Aplicativo descentralizado
Um aplicativo descentralizado, também conhecido como DApp, é um aplicativo de computador que funciona em uma rede peer-to-peer descentralizada. DApps possuem código aberto e operam de forma autônoma, independentemente de autoridades centrais.
De acordo com o livro branco "The General Theory of Decentralized Applications", um aplicativo pode ser considerado um DApp quando obedece a quatro critérios: O modelo de descentralização dos DApps os proporciona vantagens em relação a aplicativos centralizados tradicionais. O funcionamento dos aplicativos descentralizados não depende de entidades centrais, assim, seu sistema não é sujeito a possíveis falhas em servidores ou datacenters. Por conta da distribuição de elementos do aplicativo em uma blockchain, os próprios usuários tem acesso a seu conteúdo de maneira transparente e podem participar do processo de verificação de sua autenticidade, fator que é responsável pela dificuldade de que algum agente malicioso consiga atacar a rede. A descentralização também acarreta no aumento exponencial da dificuldade para que seu conteúdo seja censurado ou seu acesso restringido por corporações ou pelo governo.
Blockchain
A blockchain é uma tecnologia que organiza dados em uma estrutura chamada de bloco e utiliza técnicas de criptografia para ligar os blocos uns aos outros, formando uma cadeia de blocos. Para que um novo bloco seja adicionado à cadeia, é necessário que ele seja propagado pela rede da blockchain e validado pelos próprios usuários do sistema, este processo é chamado de mineração e é responsável pela alta confiabilidade da tecnologia. O conteúdo da blockchain é público e a tecnologia permite que usuários mantenham uma cópia integral da cadeia, assim, sua integridade e manutenção não dependem de um servidor ou entidade central, garantindo a descentralização do serviço que usa a tecnologia.
Contrato inteligente
Aplicativos descentralizados interagem com a blockchain por meio de contratos inteligentes, protocolos auto-executáveis codificados diretamente na blockchain que estabelecem um conjunto de regras para que ocorra a interação de maneira autônoma e transparente. Protocolos como o Ethereum e o EOS dispõem de uma implementação de contratos inteligentes que permite o desenvolvimento de programas sofisticados que operam em suas respectivas blockchains, funcionando como plataformas que abrem espaço para que desenvolvedores produzam DApps que operem sobre a blockchain do protocolo.
Um dos maiores problemas que afetam o mercado de criptomoedas e aplicativos descentralizados, é o fato de que o interesse em aspectos especulatórios da tecnologia atrai um grande número de esquemas maliciosos, como esquemas Ponzi e ICOs fraudulentas. Atualmente, por conta das limitações de desempenho da tecnologia blockchain, aplicativos descentralizados utilizam contratos inteligentes apenas para operar dados que devem ser resistentes a modificações. Os aplicativos necessitam de programas locais para atender os requerimentos de suas especificações, abrindo espaço para que funções maliciosas sejam escondidas na parte local do DApp. Os próprios contratos inteligentes também estão sujeitos a vulnerabilidades que permitem que o sistema de um aplicativo descentralizado seja atacado, em parte por conta da ausência de um padrão de normas suficientemente robusto para guiar seu desenvolvimento por desenvolvedores menos experientes, e também pela possibilidade de que haja implantação maliciosa de uma backdoor por desenvolvedores mal-intencionados. Fatores agravados pela dificuldade da solução de problemas com contratos inteligentes, já que alterações no programa requerem consenso entre os usuários. Em junho de 2016, vulnerabilidades em contratos inteligentes foram responsáveis pelo roubo do equivalente a 50 milhões de dólares do fundo de investimento descentralizado DAO, resultando na queda do valor do ether.
Bitcoin
O Bitcoin é uma criptomoeda originalmente proposta por uma pessoa ou grupo anônimo que usa o pseudônimo Satoshi Nakamoto. Sua popularização foi responsável pelo aumento do interesse na exploração de aplicações da tecnologia blockchain e aplicativos descentralizados. O protocolo Bitcoin realiza transações de sua criptomoeda de maneira descentralizada através de sua blockchain, usando o mecanismo de prova de trabalho para que usuários verifiquem a autenticidade das transações.
Ethereum
O Ethereum provê uma plataforma para o desenvolvimento de aplicativos descentralizados. A plataforma utiliza uma blockchain com uma linguagem de programação turing completa que permite o desenvolvimento rápido e simples de contratos inteligentes e DApps. Os tokens gerados pelo Ethereum são chamados ether, que podem ser vendidos, utilizados para o pagamento de taxas de transação ou a utilização de serviços computacionais na rede do Ethereum.
Golem
Golem é um aplicativo descentralizado que fornece acesso a uma rede de computadores distribuída ao permitir que usuários aluguem seus recursos computacionais não utilizados. O DApp usa um sistema de transação baseado em Ethereum para gerenciar e alcançar consenso em transações de seu token, o GNT. A primeira versão do Golem opera com a renderização de imagens geradas por computador. Os desenvolvedores do aplicativo pretendem que versões futuras operem com modelos de aprendizagem de máquina.
CryptoKitties
Desenvolvido pela Axiom Zen, CryptoKitties é um jogo eletrônico que opera na blockchain do Ethereum. O jogo permite que usuários comprem, vendam, colecionem e procriem gatos virtuais chamados de CryptoKitties. Cada CryptoKitty é único, possui um número único e um genoma de 256 bits definido por atributos herdados de seus parentes. CryptoKitties são tokens não-fungíveis únicos na blockchain do Ethereum, portanto pertencem únicamente ao seu dono e podem ser vendidos em mercados apropriados. O CryptoKitty mais caro chegou a ser vendido pelo equivalente a USD$117.712 em ETH. O jogo tornou-se tão popular que chegou a congestionar a rede do Ethereum, diminuindo sua velocidade significativamente.
Peppeth
Peppeth é uma rede social descentralizada que registra todo seu conteúdo na blockchain do Ethereum, o aplicativo promove a permanência do seu conteúdo e sua resistência à censura. Para registrar-se e realizar operações no DApp, usuários devem pagar uma pequena taxa em Ether.
Augur
Augur é um mercado descentralizado criado na plataforma Ethereum que permite que sejam criados mercados de aposta relacionados a eventos escolhidos pelos próprios usuários. O sistema permite que o usuário compre ações correspondentes a os possíveis desfechos do evento em questão, recompensando os apostadores proporcionalmente à sua quantidade de ações referentes ao desfecho ocorrido.
