Gates Foundation
A Fundação Gates é uma fundação privada não operacional dos Estados Unidos, criada por Bill Gates e Melinda Gates. Sediada em Seattle, no estado de Washington, a organização começou a funcionar em 2000. É uma entidade sem fins lucrativos enquadrada na seção 501(c)(3) da legislação tributária norte-americana. Seus programas tratam de saúde, educação e combate à pobreza.
A organização foi criada em 1994 com o nome William H. Gates Foundation. Em maio de 2002, comprou ações das farmacêuticas Johnson & Johnson, Merck e Pfizer. Em 15 de junho de 2006, Bill Gates anunciou que deixaria suas funções diárias na Microsoft em 31 de julho de 2008, para dedicar mais tempo à fundação. A primeira diretora executiva foi Patty Stonesifer, que deixou o cargo em 2008. Em 2005, Bill Gates, Melinda Gates e o músico irlandês Bono foram escolhidos pela revista Time como Personalidades do Ano. A escolha de Bill e Melinda Gates referia-se ao trabalho da fundação. Em 12 de maio de 2008, foi anunciado que Jeff Raikes substituiria Stonesifer na direção executiva. Em janeiro de 2005, a Fundação Gates anunciou a construção de sua sede num terreno de 4,9 hectares ao lado do Seattle Center, no centro de Seattle. A fundação comprou o terreno da prefeitura por US$ 50,4 milhões. O dinheiro financiaria um estacionamento público com 1.000 vagas e a descontaminação da área, usada antes como garagem de ônibus. O câmpus, formado por dois edifícios projetados pela NBBJ, abriu em junho de 2011 e custou US$ 500 milhões. O projeto recebeu a certificação LEED Platinum e tem telhado verde, bacia de retenção de água da chuva e painéis solares. Na praça diante do edifício principal fica a escultura de fibras Impatient Optimist, de Janet Echelman.
Doações de Warren Buffett
Em junho de 2006, Warren Buffett prometeu doar à fundação cerca de 10 milhões de ações classe B da Berkshire Hathaway. Cada ação valia US$ 3.071 antes do desdobramento de 50 para 1 realizado em 2010. As doações seriam feitas ao longo de anos. A primeira, de 500 mil ações, valia cerca de US$ 1,5 bilhão. Buffett impôs condições para que o dinheiro não apenas aumentasse o patrimônio da fundação, mas dobrasse suas doações anuais. Bill ou Melinda Gates deveria permanecer vivo e participar da administração, a organização precisaria manter sua condição beneficente e, a cada ano, teria de doar o valor do presente da Berkshire no ano anterior, acrescido de 5% de seus ativos líquidos. Buffett deu dois anos para o cumprimento da terceira condição. A fundação recebeu 500 mil ações em julho de 2006 e receberia 5% das ações restantes em cada julho seguinte, 475 mil em 2007 e 451.250 em 2008.
Duração
Em outubro de 2006, a Fundação Bill & Melinda Gates foi dividida em duas entidades. A Bill & Melinda Gates Foundation Trust passou a administrar os ativos, enquanto a fundação ficou responsável pelas operações e pela concessão dos subsídios. Também se decidiu gastar todos os recursos até cinquenta anos depois da morte de Bill e Melinda Gates, prazo reduzido mais tarde para vinte anos. Ao fim desse período, o fundo fiduciário seria fechado e a fundação encerraria suas atividades. Buffett estipulou que o valor das ações da Berkshire Hathaway ainda em sua posse no momento de sua morte fosse aplicado em filantropia até dez anos depois da liquidação de seu patrimônio.
Áreas de atuação e banco de dados de subsídios
Para manter sua condição de fundação beneficente, a Fundação Gates precisa doar a cada ano pelo menos 5% de seus ativos. Em abril de 2014, Susan Desmond-Hellmann dirigia as áreas de atuação, definia prioridades, acompanhava os resultados e cuidava das relações com os parceiros. A fundação mantém um banco de dados de subsídios na internet.
Política de acesso aberto
Em novembro de 2014, a Fundação Gates adotou uma política de acesso aberto para publicações e dados. O objetivo era permitir o acesso e o reúso sem restrições das pesquisas avaliadas por pares que recebessem seu financiamento, junto dos dados usados nos trabalhos. A política, aplicada aos novos acordos desde 1º de janeiro de 2015, tinha regras mais rígidas que outras do mesmo tipo. Em março de 2017, a fundação confirmou que a plataforma Gates Open Research seguiria o modelo criado pela Wellcome Trust para a Wellcome Open Research, em parceria com a F1000 Research. A Fundação Gates financiou o Our World In Data, uma das maiores publicações de acesso aberto do mundo. Bill Gates chamou o projeto de seu "site favorito".
Fundos para subsídios em países em desenvolvimento
A tabela abaixo reúne o financiamento comprometido pela Fundação Gates nas publicações da Iniciativa Internacional para a Transparência da Ajuda, a IATI. A fundação aderiu à iniciativa em outubro de 2013. Os dados cobrem apenas parte dos subsídios, pois deixam de fora a maior parte dos valores destinados a países desenvolvidos e quase todos os anteriores a 2009. O registro da IATI também omite programas dos Estados Unidos e subsídios cuja divulgação poderia prejudicar funcionários, parceiros ou pessoas atendidas. A tabela a seguir lista as principais organizações beneficiárias às quais a Fundação Bill e Melinda Gates comprometeu financiamento, entre 2009 e 2015. A tabela novamente inclui apenas doações registradas nas publicações da IATI da Fundação Gates.
A organização é formada pela Fundação Bill & Melinda Gates e pela Bill & Melinda Gates Foundation Trust. A fundação, sediada em Seattle, concentra seus programas em saúde e pobreza. Bill Gates e Melinda Gates integravam seu conselho, do qual Warren Buffett renunciou em 23 de junho de 2021. O fundo fiduciário administra os investimentos e transfere recursos para a fundação quando necessário. Seus ativos pertenciam a Bill e Melinda Gates, seus únicos curadores, e recebiam doações de Buffett. A fundação publica em seu site as demonstrações financeiras auditadas e os formulários 990-PF. No fim de 2023, tinha US$ 194.354.000 em caixa e US$ 71.290.995.000 em ativos líquidos, dos quais 99,84% não estavam sujeitos a restrições.
Investimentos do fundo fiduciário
Em 30 de junho de 2026, documentos enviados à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos mostravam mais de 155 milhões de ações no fundo, avaliadas em mais de US$ 34 bilhões. Em quase 21 anos, o fundo manteve ações da Microsoft em apenas dois intervalos, do segundo trimestre de 2017 ao primeiro de 2019 e do terceiro trimestre de 2021 ao quarto de 2025. Juntos, eles somaram seis anos e meio. Os valores correspondem ao fim de cada ano. Em 2026, mostram a posição no encerramento do segundo trimestre fiscal.
Christopher Elias dirige o Programa de Desenvolvimento Global, que financia ações contra a pobreza extrema. Em março de 2006, a fundação anunciou um subsídio de US$ 5 milhões para a International Justice Mission, a IJM, trabalhar contra o tráfico sexual. Após uma pesquisa, a organização de direitos humanos abriu por três anos um escritório numa região onde esse crime era frequente. O projeto deveria criar um modelo que pudesse ser repetido em outros lugares. A equipe fez investigações secretas, treinou agentes da lei, resgatou vítimas, cuidou de seu atendimento e buscou responsabilizar os autores. A IJM usou o dinheiro para criar o Projeto Lantern e abriu um escritório em Cebu, nas Filipinas. Em 2010, informou que o projeto havia aumentado a atuação policial nos casos de tráfico sexual e o empenho dos agentes treinados em resolvê-los. Também ampliou os serviços oferecidos aos sobreviventes, como abrigo, aconselhamento e formação profissional. A organização estudava levar o modelo a outras regiões.
Bolsas Gates Cambridge
Em outubro de 2000, William Gates criou as Bolsas Gates Cambridge para financiar estudantes e pesquisadores dos Estados Unidos e de outros países na Universidade de Cambridge. O programa recebeu US$ 210 milhões da fundação em 2000 para apoiar alunos de pós-graduação vindos de fora do Reino Unido. Outros recursos ampliaram seu patrimônio, que ficou entre os maiores para uma bolsa internacional. O alcance mundial e o valor do fundo levaram a comparações com a Bolsa de Estudos Rhodes. Menos de 0,3% dos candidatos são aceitos. Cerca de cem novos alunos de pós-graduação recebem o financiamento a cada ano.
Desenvolvimento agrícola
A fundação financia agricultores e governos da África Subsaariana e do Sul da Ásia que procuram transformar a agricultura de modo inclusivo, abrir oportunidades econômicas, respeitar os recursos naturais e tornar os alimentos nutritivos mais acessíveis.
Água, saneamento e higiene
O programa de Água, Saneamento e Higiene, conhecido pela sigla WASH, começou em 2005 como uma iniciativa de aprendizado e tornou-se um programa da Divisão de Desenvolvimento Global no início de 2010. Seus projetos reuniram pesquisa, testes, análise, mobilização e trabalho de campo. Em 2009, a fundação passou a concentrar o trabalho em saneamento para populações pobres, sobretudo em soluções sem redes de esgoto. O abastecimento de água recebeu menos atenção. A escolha se deveu ao menor financiamento oferecido ao saneamento por governos e outros doadores. Em 2011, o programa concentrou os recursos em saneamento na África Subsaariana e no Sul da Ásia, onde o acesso era mais baixo. Os subsídios passaram a financiar novas tecnologias, serviços em escala, mercados urbanos, procura por saneamento, mensuração, avaliação, políticas e comunicação.
Outras iniciativas globais
A fundação também doou recursos à National Geographic Society. A fundação trabalhou com a Mastercard, a GAVI Alliance e a TrustStamp na criação do Mastercard Well Pass. Testado em 2020 na África Ocidental, o programa reuniria registros de vacinação e pagamentos sem dinheiro.
Trevor Mundel dirige o Programa de Saúde Global desde 2011. A fundação doou bilhões de dólares para o combate à AIDS, à tuberculose e à malária e para vacinas contra doenças infantis evitáveis. Outros subsídios do Programa de Saúde Global foram destinados a:
COVID-19
A partir de 2020, a Fundação Gates destinou centenas de milhões de dólares a ações ligadas à Pandemia de COVID-19. Em 2020, a Fundação Gates criou com a Wellcome Trust e a Mastercard o Acelerador Terapêutico da COVID-19, destinado ao desenvolvimento e à avaliação de medicamentos e produtos biológicos contra a doença. Depois de um pedido de recursos da Organização Mundial da Saúde, a fundação prometeu mais US$ 150 milhões, além dos US$ 100 milhões anunciados antes. Em abril de 2020, a fundação apoiava seis candidatas a vacina contra a COVID-19. Em junho, contratou a Universidade Nacional de Singapura para estudar a resposta dos países asiáticos à pandemia. Em 26 de junho, a fundação e os parceiros do acelerador lançaram a International COVID-19 Data Alliance, ICODA, mantida pela Health Data Research UK.
Sob a direção de Allan Golston, o programa norte-americano fez os subsídios abaixo.
Doações para a Planned Parenthood
Até 2013, a Fundação Gates destinou US$ 71 milhões à Federação de Paternidade Planejada da América e a entidades afiliadas. Em 2014, Melinda Gates disse que a fundação não financiaria o aborto e concentraria seus recursos em planejamento familiar e Contracepção. Ela escreveu que o debate emocional e pessoal sobre o aborto ameaçava atrapalhar o consenso em torno do planejamento familiar básico. O programa passou a abranger outros países e a se concentrar no planejamento familiar voluntário e na saúde materna e neonatal.
Bibliotecas
Em 1997, a fundação criou uma iniciativa para garantir que qualquer pessoa capaz de chegar a uma biblioteca pública dos Estados Unidos pudesse acessar a internet. Concedeu subsídios, instalou computadores e programas e ofereceu treinamento e suporte técnico a bibliotecários, levando novas ferramentas digitais às bibliotecas. A fundação também concedeu US$ 12,2 milhões à Southeastern Library Network, a SOLINET, para ajudar bibliotecas da Luisiana e do Mississippi danificadas ou destruídas pelos furacões Katrina e Rita.
Educação
Nos Estados Unidos, a fundação financiou mudanças nas políticas da educação básica e superior. Apoiou avaliações de professores e escolas charter, opôs-se às demissões por antiguidade e a medidas defendidas por sindicatos docentes. Em 2009, gastou US$ 373 milhões com educação e também doou dinheiro aos dois maiores sindicatos nacionais de professores. Foi a primeira grande financiadora da Common Core State Standards Initiative. Em outubro de 2017, anunciou mais de US$ 1,7 bilhão para novas ações de educação pública ao longo de cinco anos. A fundação pretende reduzir a pobreza aumentando o número de graduados nos Estados Unidos. Para isso, financiou o programa Reimagining Aid Design and Delivery, que reuniu propostas de centros de pesquisa e grupos de mobilização para mudar o sistema federal de auxílio financeiro aos universitários. A ideia de acelerar a conclusão dos cursos enfrentou resistência de associações de faculdades e universidades.
Em fevereiro de 2026, depois da divulgação de mensagens entre Jeffrey Epstein e funcionários da fundação pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, a Fundação Gates negou ter feito pagamentos ao financista ou tê-lo empregado. A organização admitiu que poucos funcionários tiveram contato com Epstein, que dizia poder captar recursos filantrópicos para saúde e desenvolvimento. Afirmou que não houve colaboração, criação de fundo ou troca de dinheiro e lamentou qualquer interação de seus empregados com ele. Os documentos também mostraram que Bill Gates se encontrou com Epstein depois da condenação do financista em 2008. Gates disse mais tarde que as reuniões foram um erro e se limitaram a conversas sobre filantropia. A divulgação levou a novo exame público desses contatos, mas não trouxe provas de crime cometido pela fundação. Em abril de 2026, a Fundação Gates anunciou uma investigação independente sobre suas relações com Jeffrey Epstein.
Programas educacionais
Críticos temem que a fundação oriente o debate sobre educação por meio do financiamento a veículos de comunicação. A organização afirma que publica todos os seus subsídios e não impõe regras de conteúdo aos beneficiários, que mantêm independência editorial. Sindicalistas de Chicago acusaram a Teach Plus, financiada pela fundação, de astroturfing, por ter sido criada por novos professores e defender mudanças nas demissões por antiguidade. Profissionais da educação, pais e pesquisadores criticaram os programas da Fundação Gates para a reforma da educação básica e superior. Eles afirmaram que a fundação dominou o debate a ponto de marginalizar pesquisadores contrários às preferências políticas já definidas por Gates. Políticas financiadas pela organização, como escolas pequenas, escolas charter e turmas maiores, tiveram custo alto e causaram transtornos. Alguns trabalhos concluíram que essas medidas não melhoraram os resultados educacionais e podem ter causado danos.
Divisão de Saúde Global
Em 2007, o Los Angeles Times examinou o financiamento da fundação ao combate à AIDS, à tuberculose e à malária. A reportagem afirmou que os programas atraíam profissionais mais bem pagos e treinados, retirando pessoal do atendimento básico na África Subsaariana. Também apontou que o foco em poucas doenças deixava em segundo plano necessidades como nutrição e transporte, e que certos programas de vacinação desencorajavam os pacientes a falar de enfermidades não prevenidas pelas vacinas. A Fundação Gates respondeu que os governos africanos precisavam gastar mais com saúde pública e menos com guerras. Disse ainda que havia doado ao menos US$ 70 milhões à nutrição e à agricultura na África e estudava formas de melhorar o atendimento de saúde.
AGRA
A Fundação Gates criou e financiou a Alliance for a Green Revolution in Africa, AGRA, organização africana que procura aumentar a segurança alimentar e reduzir a pobreza entre pequenos agricultores. Críticos afirmaram que o uso de fertilizantes produzidos em massa e de novas sementes tornava os agricultores dependentes de cadeias internacionais de fornecedores. O Guardian informou que as leis de sementes propostas pela fundação favoreciam Bayer, DuPont, Monsanto e Syngenta, empresas que controlavam cerca de 60% das sementes e 70% dos produtos químicos usados na agricultura. As regras baseadas na UPOV 91 proibiam agricultores de guardar ou compartilhar sementes e exigiam certificações caras para variedades tradicionais. Parceiros da AGRA e da fundação, por sua vez, podiam patentear variedades cultivadas na África havia gerações.
Prêmio Goalkeepers para Narendra Modi
Em 24 de setembro de 2019, a Fundação Gates concedeu o prêmio Goalkeepers Global Goals ao primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi. Acadêmicos, laureados com o Nobel e ativistas de direitos humanos criticaram a decisão. Mais de cem mil pessoas assinaram uma petição para que o prêmio fosse retirado. Os críticos citaram acusações de violações dos direitos humanos e disseram que a homenagem contrariava a frase da própria missão da fundação de que "toda vida tem igual valor e todas as pessoas merecem uma vida saudável". Também afirmaram que o prêmio ajudava a legitimar o governo de Modi.
Pobreza e educação
Críticos disseram que a Fundação Gates ignorou a relação entre pobreza e baixo desempenho escolar e responsabilizou injustamente os professores pelos resultados de alunos desfavorecidos. Eles defenderam medidas contra a pobreza e salários dignos, em lugar de reformas educacionais sem apoio empírico. Outros críticos afirmaram que o uso crescente de tecnologia na educação podia beneficiar financeiramente a Microsoft e a família Gates.
Pedidos de desinvestimento
O fundo aplica os ativos ainda não distribuídos para obter o maior retorno possível. Parte dos investimentos ficou em empresas acusadas de agravar a pobreza nos mesmos países onde a fundação tentava reduzi-la, entre elas indústrias poluentes e farmacêuticas que não vendiam medicamentos a países pobres. Depois das críticas, a fundação anunciou em 2007 uma revisão dos investimentos para avaliar a responsabilidade social. Cancelou o exame pouco depois e manteve a política de buscar o maior retorno, usando seus votos como acionista para tentar mudar as práticas das empresas. Críticos pediram que a Fundação Gates retirasse seus investimentos do GEO Group, a segunda maior empresa prisional privada dos Estados Unidos. Grande parte de seus negócios envolvia a detenção de migrantes pelos governos Obama e Trump. Na primavera de 2014, a fundação reconheceu ter US$ 2,2 milhões investidos na empresa, mas recusou o pedido de romper os laços. Em 2016, não informou se ainda mantinha as ações.
