Aparições de Marpingen
As aparições marianas em Marpingen são relatos de três meninas de oito anos, Katharina Hubertus, Susanna Leist e Margaretha Kunz, de que a Virgem Maria lhes apareceu várias vezes na floresta de Härtelwald, perto da vila de Marpingen, no atual Sarre. As meninas alegaram ter tido a primeira aparição em 3 de julho de 1876 e a última em 3 de setembro de 1877.
Marpingen e a Diocese de Trier durante o Kulturkampf
Como muitas outras comunidades rurais, Marpingen passou por grandes convulsões no século XIX. O Principado de Lichtenberg, ao qual Marpingen pertencia, havia sido vendido pelo Duque Ernesto I para a Prússia Protestante em 1834. Em 1875, a vila tinha 1.622 habitantes, quase todos católicos. Metade dos habitantes eram mineradores. A mudança de uma comunidade predominantemente rural para uma vila na qual a maioria da população masculina trabalhadora trabalhava durante a semana nas minas de Altenwald, Maybach, Itzenplitz e Dechen e encontrava acomodação lá em dormitórios, ocorreu em uma geração. A depressão após o Gründerkrach (queda dos fundadores) de 1873, a chamada Gründerkrise (crise dos fundadores), significou declínio social para esses mineiros. Houve demissões e jornadas de trabalho mais longas, acompanhadas de cortes salariais, de modo que as famílias mal conseguiam sobreviver com o salário de um mineiro.
As aparições marianas
Margaretha Kunz, Katharina Hubertus e Susanna Leist tinham oito anos quando relataram pela primeira vez uma aparição da Virgem Maria. Todas as três vinham de famílias pobres, embora o pai de Susanna Leist possuísse vacas, prados e celeiros. Margaretha Kunz era a mais nova de dez irmãos; seu pai havia morrido em um acidente antes de ela nascer. As dívidas que seu pai deixou para trás forçaram a família a vender seu moinho. Margaretha Kunz foi mais tarde unanimemente descrita por seus contemporâneos como a mais inteligente das três meninas. As meninas estavam colhendo mirtilos na floresta em 3 de julho de 1876, um dia após a Festa da Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria, quando Susanna Leist gritou e alertou as outras meninas sobre uma mulher branca. As reações dos pais aos relatos das meninas variaram, mas foram consistentemente céticas.
Moldando a narrativa
Margaretha Kunz, como as outras duas meninas, mais tarde retirou seu relato. Isso aconteceu sob algum tipo de coação depois que as meninas foram colocadas em um lar; portanto, encontrou pouca resposta entre os apoiadores da aparição, especialmente porque algumas das meninas mais tarde retiraram suas confissões. Aos vinte anos, Margaretha Kunz, que na época trabalhava como assistente de convento e logo depois entrou no convento como noviça, confirmou novamente que as alegações das visões eram - em suas palavras - "uma grande mentira". Sua declaração como jovem adulta ressalta o quanto o relato se adaptou, sob a influência de seus concidadãos, à imagem predominante de uma aparição mariana, que foi principalmente influenciada pelas aparições marianas em Lourdes.
Peregrinações
Os primeiros peregrinos de fora da área chegaram a Marpingen no final da primeira semana. Em 12 de julho, já havia cerca de 20.000 visitantes. Esse fluxo de peregrinos continuou por mais de quatorze meses, embora o número de peregrinos flutuasse. Já em agosto de 1876, havia pessoas entre os peregrinos que haviam viajado de fora do Sarre e, no outono de 1876, o pároco de Marpingen recebeu cartas da Bélgica, Luxemburgo, Holanda, Suíça, Áustria, Itália e Estados Unidos. O número de peregrinos era particularmente grande em feriados religiosos e, entre estes, especialmente nos dias de festa mariana. Como as crianças haviam nomeado 3 de setembro de 1877 como o dia da última aparição mariana, as peregrinações atingiram seu pico nos primeiros três dias de setembro de 1877 e então declinaram drasticamente muito rapidamente.
Reações do clero
Os padres católicos foram encorajados a tratar relatos de revelações privadas com ceticismo e cautela até que uma investigação canônica os considerasse confiáveis. Os membros do clero católico que vieram a Marpingen tendiam a aceitar a autenticidade da aparição. Muitos clérigos perseguidos viam Marpingen como um sinal e estavam preparados para aceitar sentenças de prisão se esse fosse o preço a pagar por testemunhar pessoalmente os eventos em Marpingen. Aqueles que eram céticos em relação à aparição geralmente também proibiam seus paroquianos de fazer peregrinações a Marpingen. O pároco de Marpingen, Jakob Neureuter, estava sob pressão particularmente grande porque não tinha o apoio da hierarquia da igreja. Uma condenação oficial da aparição de Marpingen pela diocese não foi emitida, principalmente porque o capítulo responsável da catedral de Trier se recusou a cooperar com o estado prussiano. O pastor Neureuter encontrou apoio prático nos pastores de sua paróquia vizinha, que responderam a cartas ou registraram as declarações dos videntes e dos curados. Como o capítulo da catedral de Trier se recusou a apoiá-lo, Neureuter pediu ajuda ao mariologista Matthias Scheeben. Scheeben rapidamente se convenceu da autenticidade da aparição e também dissipou as dúvidas de Neureuter. Durante seu primeiro interrogatório por Wolff, o presidente do distrito de Trier, em 14 de julho, Neureuter usou uma fórmula (cf. Atos 5:38–39), à qual se referiu repetidamente mais tarde:
Relatórios de imprensa
Após os primeiros relatos de aparições marianas em 3 de julho, demorou vários dias até que a imprensa tomasse conhecimento dos eventos em Marpingen. Em 15 de julho de 1876, o Saar- und Mosel-Zeitung parabenizou o governo prussiano por sua ação decisiva para interromper o fluxo de peregrinos que viajavam para Marpingen e, assim, contribuiu significativamente para a ampla publicidade das aparições marianas de Marpingen. A imprensa católica, por outro lado, reagiu com muito mais hesitação, mas no final de julho de 1876 já havia publicado declarações pessoais e outros relatos de supostas curas. O alcance da imprensa católica, no entanto, não foi muito grande; mesmo o Kölnische Volkszeitung , provavelmente o jornal católico mais lido, teve uma circulação de apenas 8.600 cópias em meados da década de 1870. No entanto, artigos relevantes foram reimpressos em outros jornais de orientação católica, como o Saar-Zeitung. Os folhetos sobre as aparições e curas, que também eram distribuídos por vendedores ambulantes, tiveram uma circulação maior e contribuíram significativamente para a divulgação.
Consequências e imitações
Dez dias após a evacuação em Marpingen em 13 de julho de 1876, o Saarbrücker Zeitung relatou um "conto de fadas" sobre uma aparição de uma cruz e anjos que estava circulando em aldeias católicas na Lorena: Quando os soldados deixaram a praça perto de Marpingen e a multidão se dispersou, uma grande cruz cercada por quatro velas grandes e brilhantes foi vista no centro do local onde a Mãe de Deus supostamente teria aparecido anteriormente. Quando vários soldados, liderados por um oficial, se aproximaram da cruz para removê-la, receberam um choque semelhante ao de uma bateria elétrica e, apesar das repetidas tentativas, tiveram que abandonar o plano. Um anjo com uma espada flamejante também apareceu à noite sobre o local milagroso. A cruz, no entanto, ainda está de pé, e ninguém consegue removê-la.
Medidas tomadas pelas autoridades prussianas
O historiador David Blackbourn atribui a escalada do conflito em Marpingen ao comportamento de funcionários individuais que, desde o início, viam as aparições marianas de Marpingen como fraude deliberada e uma grave violação da paz . Enquanto o administrador distrital responsável reagiu com muita cautela às aparições marianas de Gietrzwałd em 1877 e tolerou as peregrinações, mesmo quando o local da aparição foi isolado, semelhante ao de Marpingen, em Marpingen os representantes responsáveis das autoridades prussianas reagiram com indisfarçável desprezo e hostilidade para com a população católica. Suas medidas repressivas acabaram falhando. Isso também se deveu ao comportamento de pequenos funcionários católicos locais que, no conflito entre sua lealdade local e seus deveres como funcionários prussianos, estavam mais dispostos a aceitar medidas disciplinares ou mesmo processo criminal do que a agir como capangas de um poder estatal repressivo. Encontraram apoio moral na encíclica papal Quod numquam de 1875, que declarou as Leis de Maio prussianas nulas e sem efeito e apelou aos católicos alemães para que se envolvessem numa resistência passiva.
Resistência
O encerramento da Floresta Härtel desencadeou a primeira ação legal da população contra a mobilização militar e os abusos resultantes. Como não havia nenhuma classe média em Marpingen, foram o pastor Neureuter, o capelão de Minden Felix Dicke, o moleiro Johann Thomé, o contador da igreja Fuchs e o estudioso católico Nikolaus Thoemes que coletaram depoimentos dos moradores no local para apresentar uma reclamação à administração em Trier. Esta reclamação foi rejeitada pelo presidente do distrito e, quase simultaneamente, o presidente do distrito emitiu um aviso afirmando que o custo de aquartelamento do exército em Marpingen, no valor de 4.000 marcos de ouro, seria suportado pela vila por meio de um aumento de impostos locais. O imposto iminente desencadeou uma série de outras reclamações. Tanto Scheeben quanto Thoemes usaram o material coletado para levar as medidas coercitivas do estado ao público em artigos publicados em vários jornais católicos. As reportagens se intensificaram à medida que o número de prisões aumentava e os três videntes menores de idade foram finalmente internados no reformatório de Saarbrücken. O foco das reportagens não eram mais as aparições marianas, que já eram questionadas por numerosos clérigos e leigos católicos, mas sim as medidas tomadas pelo Estado prussiano.
As primeiras decisões judiciais
Já em novembro de 1876, as acusações criminais do governo ruíram. Em 17 de novembro, os quatro videntes adultos tiveram que ser libertados da custódia. Em 19 de novembro, o Tribunal Regional de Saarbrücken anulou a decisão do Tribunal de Tutela de St. Wendel de colocar as crianças no Instituto Príncipe William e Marian. Como o governo imediatamente declarou sua intenção de apelar, a libertação das meninas foi adiada por mais doze dias. Em 30 de janeiro, o Tribunal Superior de Berlim confirmou a decisão do Tribunal Regional e rejeitou o recurso do estado. Em 1.º de dezembro de 1876, o capelão Schneider e o pastor Jakob Neureuter foram libertados da custódia. Em 20 de dezembro, o guarda florestal comunitário Karl Altmeyer, o guarda de campo Jakob Langendorf e Angela Kles também foram libertados.
O caso Marpingen perante o Parlamento Prussiano
Apesar das decisões judiciais claras, as autoridades administrativas responsáveis, incluindo o governo provincial de Koblenz, recusaram-se a revogar as ordens impostas. Por isso, o político do Partido do Centro, Julius Bachem, juntamente com outros três membros do Partido do Centro, apresentou uma moção assinada por 77 membros do grupo parlamentar prussiano à Câmara dos Representantes da Prússia, apelando ao governo para investigar o assunto. Entre outras coisas, a moção exigia o reembolso do imposto de 4.000 marcos imposto a Marpingen, o levantamento da proibição de acesso à Floresta de Härtel e medidas disciplinares contra os funcionários que agiram de forma imprópria e ilegal. Em 16 de janeiro, um debate de quase cinco horas sobre os acontecimentos de Marpingen teve lugar na Câmara dos Representantes.
O julgamento final
O último julgamento em conexão com as aparições marianas começou em março de 1879. 19 pessoas foram acusadas perante a câmara de polícia de Saarbrücken: os pais sobreviventes das três meninas, a irmã de Susanna Leist, Margaretha, os clérigos Neureuter, Eich, Schneider, Schwaab e Dicke, o publicitário Thoemes de Baden, seis homens adultos que alegaram ter visto a aparição, o professor André e o guarda florestal Altmeyer. As acusações de sedição ou perturbação da paz foram retiradas após mais de dois anos de investigação. 17 pessoas foram acusadas de fraude, tentativa de fraude e auxílio e cumplicidade em fraude. O pastor Eich e o guarda florestal comunitário Altmeyer foram acusados de violação da ordem pública. Os réus foram defendidos pelo advogado Simons do tribunal de polícia de Saarbrücken e por Julius Bachem, que já havia atuado como advogado de defesa em vários processos judiciais do Kulturkampf. Durante o julgamento de duas semanas, o estado apresentou nada menos que 170 testemunhas, enquanto a defesa se limitou a 26. Apesar da riqueza do material, a acusação não conseguiu construir um caso convincente. Muitas das testemunhas convocadas pela acusação recusaram-se a fazer declarações incriminatórias e não conseguiam ou não queriam recordar detalhes. O tribunal advertiu inúmeras testemunhas e mandou prender uma viúva de Marpingen no tribunal sob suspeita de perjúrio, sobre o qual ela comentou com as palavras: "Este é o caminho para o céu para mim."
O Concílio de Trento já havia estabelecido no século XVI que uma revelação privada deveria ser seguida por uma investigação canônica. No caso das aparições marianas de Marpingen, o início de tal investigação foi adiado porque o Kulturkampf havia levado a liderança da diocese à clandestinidade. Na ausência de um bispo ou de um vigário geral, a diocese era governada por três delegados secretos apostólicos, cuja energia estava em grande parte ocupada pelos problemas levantados pelo Kulturkampf. Um julgamento positivo da Igreja sobre a aparição mariana de Marpingen teria exacerbado as tensões políticas entre a diocese e o governo da Província do Reno na década de 1870. As três meninas foram admitidas no convento das Irmãs do Menino Jesus Pobre em Echternach, Luxemburgo, em maio de 1878; não está claro no contexto de que forma. Esta congregação, fundada em 1844 por Clara Fey, era dedicada principalmente ao cuidado de mulheres jovens. Johannes Theodor Laurent, o diretor espiritual da ordem e bispo titular de Quersoneso, era um respeitado mariologista. Laurent, que morava na casa-mãe das irmãs em Simpelveld, Holanda, não pôde conduzir uma investigação canônica porque não tinha todos os documentos à sua disposição. Em vez disso, ele lidou apenas com uma declaração de 49 páginas das meninas, que havia sido registrada em novembro de 1878 por uma freira encomendada pelo Padre Neureuter, e a examinou para verificar sua consistência interna.
Nenhuma das três videntes originais chegou a uma idade avançada. Susanna Leist, que adoeceu durante sua internação hospitalar, foi trazida de volta a Marpingen e morreu lá em 1882, aos 14 anos. Katharina Hubertus, que recebeu o nome de Hugolina em sua investidura, permaneceu com as Irmãs do Menino Jesus Pobre, mas foi transferida para a casa-mãe. Sua irmã mais velha, que havia recebido o nome religioso de Ireneia, também morava lá. A Irmã Hugolina fez seus votos religiosos em junho de 1897 e morreu em 24 de dezembro de 1904, em Aachen. Margaretha Kunz, a mais nova das três meninas, viveu no convento em Echternach até 1885. Ela saiu para se tornar uma empregada doméstica para um padre em Münster, onde uma de suas irmãs mais velhas estava vivendo como noviça com as Irmãs Clemens. Em Münster, Margaretha Kunz confessou pela primeira vez a um padre durante a confissão de Páscoa em 1887 que ela havia mentido sobre a aparição. Depois que ela confidenciou à governanta do padre para quem ela trabalhava alguns meses depois, o Padre Neureuter soube de sua confissão. A seu pedido, Margaretha Kunz foi para o Convento de São José em Thorn (agora Toruń) em fevereiro de 1888, onde trabalhou como empregada doméstica sob o nome de Maria Althof. Lá, em janeiro de 1889, ela escreveu uma confissão manuscrita abrangente que começa com as palavras:
Com o fim do Kulturkampf, a relação entre o Império Alemão e a Igreja Católica relaxou cada vez mais. As aparições marianas em Marpingen já haviam perdido sua explosividade política naquela época. Em 1932, uma associação de capelas foi fundada em Marpingen, que, com a ajuda de empréstimos e doações, bem como de trabalho não remunerado, começou a construir a capela no local da aparição que o povo de Marpingen desejava. Isso foi significativamente promovido pelo empreiteiro de Marpingen, Heinrich Recktenwald, que assim cumpriu uma promessa que havia feito durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1934, Friedrich Ritter von Lama publicou um livro intitulado Die Muttergottes-Erscheinungen in Marpingen ("As Aparições da Virgem Maria em Marpingen"), cuja falta de reconhecimento ele chamou de "vítima do Kulturkampf". O livro amplamente distribuído foi reimpresso várias vezes. Na década de 1950, foi construída uma bacia hidrográfica na nascente da floresta de Härtelwald e, na década de 1970, a íngreme subida até à nascente foi transformada numa Via Sacra com imagens das estações. A associação da capela manteve esta instalação e manteve temporariamente um albergue de peregrinos para visitantes de fora. Os peregrinos vinham não só da área circundante, mas também de França, Suíça, Áustria, Inglaterra, Estados Unidos e Canadá.
