Aparição de São José em Cotignac
A Aparição de São José em Cotignac ou Aparição de São José de Bessillon refere-se ao evento ocorrido em 7 de junho de 1660, na aldeia de Cotignac no Var, no qual, conta a história, São José teria aparecido a um pastor, Gaspard Ricard, seguido de maravilhas e milagres de cura.
Contexto e fontes bibliográficas
Este evento ocorre a apenas 3 quilômetros do santuário de Notre-Dame-de-Grâces, um lugar alto de peregrinação, após as aparições de Nossa Senhora das Graças (em 1519) resultaram em uma forte devoção à Virgem Maria nesta pequena aldeia de Cotignac. A notoriedade do lugar é tanto maior que em 1637, o Irmão Fiacre veio de Paris para rezar ali pedindo a graça de um filho herdeiro do rei Luís XIII, e o nascimento de Luís XIV, nove meses mais tarde, foi visto como uma resposta a esta oração . Em fevereiro de 1660, o rei e sua mãe Ana da Áustria foram ao santuário mariano para "agradecer à Virgem pelo milagre de seu nascimento" (De Luís XIV) . O relato do aparecimento de São José e do milagre da fonte está relacionado na "maioria dos relatos históricos da Provença". A primeira história data de 1664 (ou seja, 4 anos após os eventos).[H 1], foi escrita por Honoré Bouche em seu livro "l'histoire de la Provence" . Bruzen de La Martinière, em seu Dictionnaire géographique (1726-1741), também cita esse evento . O diário das deliberações do conselho municipal de Cotignac também evoca os fatos, no mesmo mês da aparição declarada [H 2],[N 1].
História da aparição
Em 7 de junho de 1660 ,Gaspard Ricard [N 2], um jovem pastor, pastoreia seu rebanho na encosta leste da colina Bessillon, perto da igreja Notre-Dame-de-Grâces. O jovem começa a sentir sede, principalmente porque sua cabaça está vazia e o rio mais próximo fica muito longe. Ele então começa a orar. Assim que ele começou, ele "viu a aparência de um velho bonito com uma figura venerável e gentil, que o envolveu em levantar uma pedra localizada a uma curta distância." [H 3] ,. O homem diz a ele que encontrará uma fonte ali. No entanto, a pedra, grande em tamanho, parece muito pesada para o vidente, que a aponta para o velho. Este último insistiu e com um sinal ordenou que o fizesse. O pastor então move a pedra sem esforço e "descobre uma fonte que nasce". Num primeiro movimento, o jovem Gaspard bebe abundantemente para matar a sede , antes de se voltar para o velho, mas este já desapareceu [H 4], não sem antes lhe dizer que se chamava José [N 3].
As consequências da aparição
O cronista relata que "vários pacientes experimentaram um alívio significativo em suas doenças pela única aplicação de água da nascente". A fonte é rapidamente considerada "milagrosa", e objeto de veneração. Nos dias que se seguiram, uma grande multidão dirigiu-se ao local e deixou ofertas importantes, de modo que a Prefeitura teve que intervir para regularizar a situação [H 1]. Ficou decidido que a coleta de esmolas (oferendas de peregrinos) seria feita pelo município. Em 25 de julho de 1660 (menos de um mês após a aparição), a câmara municipal organiza a arrecadação de fundos, com voluntários designados, responsáveis por manter as contas de doações e entregar os recibos aos peregrinos [H 2].
Muito rapidamente, face ao afluxo de peregrinos, os representantes do município decidiram construir uma capela [H 6]. Em setembro do mesmo ano, eles pediram ao padre do oratório que atende o local de culto dedicado a Nossa Senhora das Graças, para assumir esta nova capela [H 7]. O vigário do bispo vem pessoalmente consagrar a nova capela. Diante do rápido aumento do número de peregrinos, os funcionários municipais pediram que vários outros padres viessem ajudar o pároco encarregado da capela de São José [H 9], e uma nova e maior igreja foi construída para substituir a original capela. A última igreja foi oficialmente consagrada em 1663 . O bispo local reconheceu rapidamente[N 8] a aparição de São José em Cotignac. Menos de um ano após a aparição, em março de 1661, o jovem rei Luís XIV declarou o dia 19 de março como dia não útil em todo o reino. Este feriado será suprimido durante a Revolução.
