Album-oriented rock

As raízes do formato de rádio de rock orientado por álbum começaram com conceitos de programação enraizados no idealismo dos anos 1960. Os formatos freefrom (forma livre) e progressivo desenvolveram o repertório e definiram o tom que dominaria as playlists da AOR durante grande parte do seu apogeu. Em julho de 1964, os EUA Federal Communications Commission (FCC) adotaram uma regra de não-duplicação que proíbe as estações de rádio FM de simplesmente executar um simulcast da programação de suas contrapartes de AM. Os proprietários das estações afiliadas da AM / FM lutaram vigorosamente com essas novas regulamentações, atrasando a promulgação das novas regras até 1º de janeiro de 1967. O formato de rádio AOR atingiu o ápice no início dos anos 1970. Com a popularização do Rock Progressivo a partir do final da década de 1960, observou-se um incremento na duração e complexidade das canções de rock, além de que várias faixas eram interligadas. O formato de rádio AOR mostrou-se mais cômodo para a reprodução dessa vertente. O gênero Rock Progressivo viria a se desgastar com o grande público por volta da metade da década de 1970. Esse declínio gerou duas reações: o Punk Rock (jovem), em completa oposição ao Rock Progressivo, e o Adult-Oriented Rock (adulto), que buscou simplificar o Rock Progressivo ao grande público não-erudito.

A maior parte dos formatos de rádio nos Estados Unidos tem como base uma seleção relativamente fixa e rotativa de hits que foram lançados como singles. O melhor exemplo é o Top 40, embora outros formatos, como as rádios country, smooth jazz e urban contemporary, também utilizem os mesmos princípios, com as canções mais populares sendo tocadas a cada 2/6 horas, dependendo de sua posição no ranking de execução da rádio. Geralmente existe uma ordem ou lista fixa que deve ser seguida, e o DJ não tem o poder de decidir a ordem em que as canções são executadas. Embora ainda baseado no conceito de rotação, o formato de rádio AOR tem como foco o álbum como um todo, e não apenas os singles. No início da década de 1970 diversos DJs tinham a liberdade de escolher quais faixas executar de determinado álbum, bem como a autoridade para decidir em que ordem tocar os próprios álbuns. No fim da década aos formatos de AOR ficaram mais fixos, e a seleção da ordem das canções passou do DJ para o diretor de programação ou diretor musical. Ainda assim, quando uma estação de rádio de AOR acrescentava um álbum à programação ela frequentemente continuava a tocar diversas faixas deste álbum, em vez de tocar apenas os singles à medida que eram lançados - a Billboard, por exemplo, não estabeleceu uma parada de airplay para faixas de álbuns até 1981.