Anytime You Need a Friend

Para seu terceiro trabalho de estúdio, a Columbia Records decidiu comercializar Carey de maneira semelhante à de sua estréia, fazendo-a produzir um álbum mais comercial e favorável ao rádio. Seus planos eram suavizar os vocais de Carey e suavizar a produção do álbum, deixando um disco pop mais contemporâneo. Concordando com a mudança, Carey e Afanasieff começaram a escrever e gravar material para seu terceiro trabalho de estúdio, Music Box (1993). Na primeira faixa do álbum "Dreamlover", Carey trabalhou com Dave Hall durante toda a produção da música. A fim de ajudar em alguns arranjos da música, Mottola recrutou a ajuda de Walter Afanasieff, que assumiu a faixa concluída e a transformou em um sucesso mais comercial. O Music Box recebeu resposta crítica mista de críticos contemporâneos, que sugeriram que, ao diminuir o bombardeio vocal de Carey, seu nível de energia diminuiu e sentiu que o álbum tinha uma "ausência de paixão". A única música que não estava sujeita às críticas comuns foi "Anytime You Need a Friend", que alguns chamaram de único vislumbre real do álbum dos registros vocais superiores de Carey, e um dos únicos momentos apaixonados e gospel do Music Box. Em uma entrevista, Carey descreveu que, embora o objetivo principal do álbum fosse ser mais comercial e favorável ao rádio que seu lançamento anterior, ela sentiu a necessidade de incluir pelo menos uma música que apresentasse um coro da igreja e traços da música que influenciavam seu crescimento ainda quando criança.

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"Anytime You Need a Friend" é uma música de tempo-médio com influencia dos gêneros pop, R&B e música gospel. De acordo com a partitura publicada no Musicnotes.com pela EMI Music Publishing, a canção está escrito na clave de Dó maior, enquanto a batida é definido na assinatura de tempo comum, que se move a um ritmo moderado de 83 batimentos por minuto. Possui uma sequência de Am/C–Bm7(no5)–E7/G♯–Am como sua progressão de acordes. Vocais de Carey na extensão canção ao longo de três oitavas, a partir da baixa nota de um E3 para a alta nota de um 6. A música foi escrita por Carey e Afanasieff, com produção dirigida pela dupla também. Após a ponte da música , um coro da igreja é apresentado e apresentado ao longo de seu coro e clímax finais. Os vocais de Carey estão em camadas sobre os vocais em estilo gospel no refrão final, após o que ela usa o registro de apito para fechar a música. As letras da música descrevem um relacionamento que a protagonista tem com outro indivíduo, dizendo a eles que sempre que precisarem de um amigo, ela estará lá incondicionalmente.

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"Anytime You Need a Friend" foi geralmente bem recebido pelos críticos de música contemporânea, muitos dos quais elogiaram a influência do gospel na música, bem como o alcance vocal de Carey. Após a recepção mista do álbum, Music Box, "Anytime You Need a Friend" foi considerado um forte contraste com a influência pop do álbum. Os críticos concordaram que, ao diminuir o bombardeio vocal de Carey, o álbum sofreu devido à diminuição dos níveis de paixão e energia. A música, no entanto, foi considerada o único destaque do álbum, alterando fortemente a fórmula pop do Music Box. JD Considine do The Baltimore Sun escreveu "Onde outro cantor pode ter sido tentado a transformar "Anytime You Need a Friend" em um canto santificado, Carey e o produtor Walter Afanasieff usam as harmonias do gospel no refrão como contraste para o vocal da alma pop de Carey". Uma escritora do Portland Press Herald chamou a música de um dos "clássicos originais" de Carey, e sentiu que ela ganhou um lugar em seu álbum de compilação #1's, mesmo que não estivesse no topo da Billboard Hot 100. Em um artigo do Fort Worth Star-Telegram, um escritor comentou que o alcance vocal de Carey na música soa como se fosse de uma "dimensão destruidora de vidros" e elogiou sua incorporação do gênero gospel e do coro da igreja ao clímax da música. Christopher John Farley, da Time, descreveu a música como "com sabor evangélico" e escreveu ""Anytime You Need a Friend" demonstra o poder vocal de Carey, embora seja muito fugaz". Enquanto o chamava de "inegavelmente forte", David Browne, da Entertainment Weekly deu à música uma crítica mista, escrevendo ""Anytime You Need a Friend", com coros inflados pelo gospel, aparentemente com a intenção de demonstrar que Carey tem alma — o que ela não tem — mas eles são lindamente arranjados e servem como um bom contraponto aos próprios lapsos de Carey na ginástica vocal espetacular". Suraya Attas, do The Straits Times, descreveu a voz de Carey como rouca, e sentiu que "explorava seu alcance vocal ao máximo". Em 2003, o The Daily Record nomeou "Anytime You Need a Friend", uma das "Melhores músicas de dança do mundo". O crítico do USA Today, John T. Jones, chamou a música de "inspiradora", chamando-a de "o centro do álbum". "Anytime You Need a Friend" ganhou um BMI Pop Award e um ASCAP como Compositora do Ano em 1995.

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"Anytime You Need a Friend" se tornou o primeiro dos singles de Carey a não alcançar os dez primeiros lugares na Billboard Hot 100 dos EUA. A música estreou no número 45 na parada e, eventualmente, alcançou o número 12, permanecendo no top 40 por 18 semanas e na parada por 21. Apesar disso, era popular nas rádios americanas e foi classificada como número quarenta e quatro na parada de fim de ano de 1994, dando a Carey três singles na metade superior do gráfico. Nas Hot Adult Contemporary Tracks de final do ano, terminou no número 21 e no número 39 no Hot Dance Music Club Play Singles de final de ano. No Canadá, a música estreou no número 82 no Canadian RPM Singles Chart durante a semana de 23 de maio de 1994. Sete semanas depois, a música atingiu seu pico de número cinco na parada de singles, passando três semanas consecutivas na posição e um total de 20 semanas na parada. Nas paradas de final de ano da RPM, "Anytime You Need a Friend" terminou no número 39. Na semana de 19 de junho de 1994 no Australian Singles Chart, a música entrou no número 48. Semanas depois, ascendeu à sua posição de pico no número 12, onde permaneceu por uma semana, e um total de 17 semanas flutuando dentro da parada de singles. "Anytime You Need a Friend" foi certificado em ouro pela Australian Recording Industry Association (ARIA), denotando vendas de mais de 35.000 unidades. Na parada holandesa do Top 40, "Anytime You Need a Friend" alcançou a posição número um na parada de singles.

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"Anytime You Need a Friend" foi remixado por David Cole e Robert Clivillés do C+C Music Factory. Embora tenham sido criadas mais de quinze edições e mixagens estendidas, na maioria das vezes elas são baseadas no "C + C Club Mix". Outras variações, mixagens estendidas e edições incluem, entre outras, "All That and More Mix", "Dave's Empty Pass" e "Boriqua Tribe Mix". Cory Rooney e Mark Morales criaram um "Soul Convention Mix" e uma stringapella para a música. Devido ao grande número de remixes, dois maxi singles foram lançados nos EUA. Carey recebeu o crédito de co-produção tanto para as mixagens da C&C quanto para a Soul Convention / Stringapella, a primeira vez que ela produziu créditos nos remixes de suas músicas. Gregg Shapiro, do Windy City Times, elogiou o remix, escrevendo "a presença de cada um melhora o original. Eles têm algo novo a dizer; mesmo com as músicas que começaram como faixas de dança". Jose F. Promis deu ao remix do C+C duas e meia de cinco estrelas, escrevendo como o remix mostrou Carey "ficando bastante arenosa e cheia de terra". Ele concluiu sua crítica com "Foi um número de pista de dança de primeira linha e é um excelente exemplo de dance music do início a meados dos anos 90, sem mencionar ser um dos esforços mais atraentes, subestimados e esquecidos do cantor".

O videoclipe, dirigido por Danielle Federici, foi filmado no início do verão de 1994. Foi filmado em preto e branco, e apresenta Carey andando pelas ruas de Nova York, assistindo várias pessoas diferentes, variando de criança pequena a um homem idoso, solitário e precisando de um amigo. Além disso, além de várias cenas de Carey e um grande coro de igreja em uma grande antecâmara, o vídeo é conhecido como o primeiro vídeo em que Carey aparece com cabelos alisados. Ao longo de sua carreira até aquele momento, Carey exibiu cachos longos e ruivos. No entanto, o vídeo apresentou a primeira reforma de imagem de Carey, onde ela aparece com franja e cabelo liso. O vídeo começa com cenas de Carey andando por uma longa rua de Nova York, com a adição de close-ups do rosto de Carey. Enquanto ela olha pela estrada, ela testemunha uma menina pequena, sentada sozinha em um canto do beco, olhando para o céu. Quando o primeiro refrão começa, Carey entra em um grande hall de entrada, com um coro de canto negro no topo de uma grande escada. Durante o segundo verso, ela também testemunha um homem mais velho, sentado em uma varanda murcha.

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Carey promoveu "Anytime You Need a Friend" em várias apresentações televisionadas ao vivo nos Estados Unidos, Europa e Ásia. A performance de Carey da música em um concerto íntimo no Proctor's Theatre em 15 de julho de 1993 foi filmada e lançada como VHS, Here Is Mariah Carey. Carey tocou a música durante uma apresentação ao vivo no Late Show with David Letterman, que foi seguida por uma entrevista sobre o álbum. Durante a apresentação, uma banda ao vivo e vários vocalistas de fundo masculinos e femininos foram apresentados. A promoção na Europa incluiu uma visita e uma apresentação no programa britânico de paradas musicais Top of the Pops, Programa de entretenimento alemão Wetten, dass..?, Hey Hey It's Saturday na Austrália e na Feira de Música Japonesa de 1993. Para além das várias aparições na televisão, Carey cantou a música durante toda a sua turnês Music Box Tour (1993) e Daydream World Tour (1996). Durante os shows em 1993, Carey apresentou a música como a décima quinta música do set-list e foi apresentada de maneira semelhante à de suas aparições na televisão.

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Em uma crítica feita pela Digital Spy para o álbum de estréia de Leona Lewis, Spirit, Nick Levine sentiu a música "Footprints in the Sand" emprestada pesadamente da faixa de Carey, escrevendo "Footprints In The Sand" parece muito preocupada em revisitar o pop-rock de Mariah Carey. obra-prima 'Anytime You Need A Friend'". A canção foi abordada em várias ocasiões diferentes em uma variedade de competições de realidade e talento. Alguns se tornaram muito popularizados pela mídia devido à natureza do desempenho ou do artista. Na quinta temporada do programa de talentos britânico The X Factor, a participante Eoghan Quigg apresentou um cover ao vivo da música durante uma semana temática "Mariah Carey". A música foi escolhida por Simon Cowell, que sentiu que caberia em seus vocais mais jovens. Após a apresentação, ele recebeu elogios de todos os três juízes. Após o final do show, Quigg embarcou em uma turnê ao vivo ao longo de 2009 ao lado dos outros finalistas, tocando a música em cada show ao lado da colega concorrente, Diana Vickers. Da mesma forma, na quarta temporada do reality show America's Got Talent, um trio de crianças chamado Michael, Avery e Nadia, formando juntos "The Voices of Glory", apresentou uma versão ao vivo da música. Seu desempenho foi bem recebido pelos juízes, com David Hasselhoff exclamando "Maravilhoso, maravilhoso, maravilhoso trabalho".

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Esses créditos foram adaptados das notas principais da Music Box.