Always Be My Baby

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Enquanto Carey estava escrevendo e gravando Daydream no início de 1995, ela começou a procurar por diferentes produtores, a fim de dar ao seu trabalho um novo som. Jermaine Dupri, que ganhou fama durante esse período, começou a trabalhar com Carey no material de seu álbum. Depois de gravar a música em dezembro de 1994, Carey lembrou que ela escolheu trabalhar com Dupri porque ele tinha uma "vibe muito distinta". Além disso, Carey encomendou a assistência do produtor contemporâneo de hip-hop e R&B, Manuel Seal. Enquanto Seal tocava teclas diferentes no piano, Carey o conduziu com a melodia que ela "ouvia dentro de sua cabeça" e começou a cantarolar a frase "sempre seja meu bebê". Em uma entrevista para Fred Bronson, Carey discutiu o processo necessário para escrever e produzir a música: Jermaine, Manuel e eu nos sentamos e Jermaine programou a bateria. Eu disse a ele a sensação que eu queria e Manuel colocou as mãos nos teclados e comecei a cantar a melodia. Fomos e voltamos com a ponte e a seção B. Eu tinha o contorno da letra e comecei a cantar 'Always be my baby' guiada pela minha cabeça.

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"Always Be My Baby" é uma balada de tempo-médio "despreocupada", que incorpora música pop e R&B. A colaboradora da Rolling Stone, Brittany Spanos, identificou a faixa como "um de seus hits pop mais diretos do início de sua carreira, apresentando um refrão cativante e uma de suas performances vocais mais delicadas". Tem um ritmo moderado de 79 batimentos por minuto. A música apresenta uma "voz dupla", que é um efeito que Carey criou no estúdio, onde suas notas vocais inferiores são usadas como apoio e suas notas no peito mais altas são usados como o principal ponto focal da música. A instrumentação da canção é escrita na clave de Mi maior e aumenta por um semitom de Fá maior. É definido em tempo comum de assinatura. Os vocais de Carey vão da nota de B2 a F5. Descrevendo a faixa como "dinâmica", Jamieson Cox , da Pitchfork, escreveu que "há momentos ... em que tudo que você ouve é Mariah cantando acordes de piano sólidos", encontrando o arranjo e a simplicidade "quase surpreendentes, dado o gosto ostensivo pela música". Jordan Runtagh, escrevendo para a People, descreveu a música como "algo entre uma canção de amor alegre e um ódio de separação melancólico". O Daily Telegraph descreveu a faixa como uma canção de amor cujas "letras descrevem o sentimento de ligação que Carey ainda sente em relação a seu ex-namorado". Suas letras apresentam vários improvisos, abrindo com "doo-doo-doo dow", que também é usado em todo o refrão da música.

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"Always Be My Baby" foi lançado com elogios da crítica. Ken Tucker, da Entertainment Weekly, elogiou o "swing relaxado" da música e sentiu que sua instrumentação ajudou a torná-la um destaque no álbum. Stephen Holden , editor do The New York Times, elogiou "Always Be My Baby", chamando-o de "um dos melhores do álbum". No 38º Grammy Awards, a música recebeu uma indicação para Best Female R&B Vocal Performance. Em 2017, os leitores da Rolling Stone votaram em "Always Be My Baby" a quinta maior música da carreira de Carey, enquanto a Entertainment Weekly classificou a música em segundo lugar em uma pesquisa semelhante, escrevendo: "não há como tentarmos sacudi-la - mesmo se ainda não soubéssemos que “always” ("sempre") realmente duraria tanto tempo". "Always Be My Baby" foi eleita a segunda melhor música número um de Carey, Glenn Gamboa, do Newsday, observou que a música "ainda mostra sua faixa lendária, mas também mostra que ela pode ser fria e descontraída o suficiente para fazer 'doobedoo oh' trabalho como coro".

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"Always Be My Baby" foi lançado pela Columbia Records em 9 de março de 1996, na Europa, e estreou no segundo lugar na Billboard Hot 100 na edição de 6 de abril de 1996, atrás de "Because You Loved Me", de Celine Dion," ", que substituiu o single anterior de Carey, "One Sweet Day", no número um. "Always Be My Baby" ficou no número dois por quatro semanas e chegou ao Hot 100 em 4 de maio de 1996, onde passou duas semanas antes de retornar à posição número dois por mais cinco semanas. No final de suas paradas nos EUA, a música passou um total de nove semanas no número dois, A música se tornou o décima primeira número um de Carey nos Estados Unidos, empatando-a com as cantoras como Whitney Houston a Madonna como a artista solo feminina com o maior número de singles em primeiro lugar, um recorde que ela logo ultrapassou. Depois de passar duas semanas no topo do Hot 100, os três singles de Daydream deram a Carey 26 semanas (seis meses) no topo da parada, algo que nunca foi superado por outro artista até Usher e The Black Eyed Peas entre meados dos anos 2000. No Canadá, a música se tornou o oitavo pódio de Carey, depois de subir à posição número um na parada de singles da RPM canadense durante a semana de 20 de maio de 1996.

O videoclipe de "Always Be My Baby" foi o segundo clipe dirigido por Carey. Nela, ela é a narradora aparentemente feliz de um conto de amor jovem, quando menino e menina fogem no meio da noite. O vídeo foi filmado no local da instituição de caridade patrocinada por Carey, o camping de ar fresco do norte de Nova York. O vídeo começa com cenas de Carey em balanço que está em cima de um lago, sorrindo e começando a recontar uma história de amor adolescente. Enquanto ela se senta no balanço, cenas de duas crianças saindo sorrateiramente do bangalôno no meio da noite são mostrados. Eles brincam juntos ao lado de uma lareira, logo chegando ao balanço do lago em que Carey já estava antes. Logo eles nadam vestindo suas roupas, como Carey fez anteriormente em seu vídeo de "Dreamlover", embora desta vez ela não pule na água. Enquanto pulam na água, Carey é vista pela fogueira que eles passaram em sua jornada para o lago, sorrindo com os amigos e se divertindo junto à lareira. Eventualmente, o menino e a menina são vistos se beijando debaixo d'água. O vídeo termina com cenas do menino e da menina caminhando juntos de volta para o bangalô, caminhando de mãos dadas. Tendo possivelmente testemunhado o evento inteiro, Carey é vista mais uma vez pelo grande balanço, rindo e olhando para o céu noturno.

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Carey tocou a música durante toda a sua turnê Daydream World Tour (1996), Rainbow World Tour (2000), The Adventures of Mimi (2006), The Elusive Chanteuse Show (2014), Caution World Tour (2019) e durante alguns shows em sua Charmbracelet World Tour (2002–03) e Angels Advocate Tour (2009-10). Durante a etapa de shows no Japão em 1996, Carey vestiu um terno e jaqueta brancos e contou com três cantoras de fundo. Luzes vermelhas foram usadas durante toda a performance, bem como algumas coreografias de dança leve. Durante sua turnê mundial Rainbow, Carey usava uma roupa de duas peças, um par de calças e blusa, com saltos dourados. Foram fornecidos três cantores de apoio, um masculino e duas femininas, enquanto Carey interagia com os fãs da primeira fila. Em sua turnê Adventures of Mimi, em 2006, Carey vestiu um par de leggings pretas, usadas com um top de biquíni. Usando sapatos da marca Christian Louboutin, Carey cantou no palco secundário da arena, onde cantou três dos títulos da setlist. Em seu Elusive Chanteuse Show em 2014, Carey costumava usar a música como bis, entrando no palco com um vestido azul justo e luvas pretas. Carey incluiu a música em sua residência em Las Vegas em 2015, Number 1 to Infinity, onde ela andou pela platéia para o segundo verso e coro. Carey também incluiu a música em sua residência em Las Vegas 2018-2019 The Butterfly Returns, onde foi acompanhada por seus filhos Moroccan e Monroe em datas selecionadas.

Imagem: The Coastal Chick · BY-NC-ND · Openverse

Carey gravou três conjuntos diferentes de vocais para "Always Be My Baby". O remix principal da música também foi produzido por Jermaine Dupri. Conhecido como "Mr. Dupri Mix", apresenta vocais re-cantados com todas as letras e a maior parte da estrutura melódica mantida enquanto se usa uma amostra da música "Tell Me If You Still Care" de The S.O.S. Band. Inclui um rap do Da Brat e vocais de fundo do Xscape. Carey gravou mais um conjunto de vocais para remixes dance produzidos por David Morales que só foram lançados no maxi-single no Reino Unido. Nomeado "Always Club Mix" (junto com sua edição, "Def Classic Radio Mix"), este remix clube da música tem uma estrutura melódica totalmente nova, com a letra alterada para se ajustar à nova estrutura da melodia e da música. O DJ Satoshi Tomiie também criou um dub de dance que usou esses novos vocais; chamando-o de "ST Dub", apareceu no maxi-single que incluía as mixagens de Morales.

Imagem: melgupta · BY-NC-SA · Openverse

Créditos adaptados das anotações do Daydream liner notes.