Bass Reeves

Reeves nasceu escravo no Condado de Crawford, em 1838. Ele recebeu o nome de seu avô, Bass Washington. Reeves e sua família foram escravizados pelo legislador do estado de Arkansas, William Steele Reeves. Quando Bass tinha oito anos (cerca de 1846), William Reeves mudou-se para Grayson County, Texas, perto de Sherman na colônia Peters. Parece plausível que Reeves tenha sido mantido em cativeiro pelo filho de William Steele Reeves, o coronel George R. Reeves - um xerife texano, legislador e ex-presidente da Câmara dos Representantes do Texas até sua morte por raiva em 1882. Quando a Guerra Civil Americana começou, George Reeves se juntou ao Exército Confederado, forçando Bass a ir com ele. Em algum momento durante a Guerra Civil, ele ganhou sua liberdade. Um relato lembra como Bass Reeves e George Reeves tiveram uma briga por causa de um jogo de cartas. Bass espancou severamente George e fugiu para o território indígena, onde viveu entre os Cherokee, Creeks e Seminoles. Bass ficou com essas tribos nativas americanas e aprendeu suas línguas até ser libertado pela abolição da escravidão pela Décima Terceira Emenda em 1865.

Reeves e sua família cultivaram até 1875, quando Isaac Parker foi nomeado juiz federal para o Território Indígena. Parker nomeou James F. Fagan como marechal dos EUA, instruindo-o a contratar 200 vice-marechais dos EUA. Fagan tinha ouvido falar de Reeves, que conhecia o Território e falava várias línguas nativas. Reeves foi designado vice-marechal dos Estados Unidos para o Distrito Ocidental de Arkansas, que também era responsável pelo Território da Reserva Nativa. Ele serviu lá até 1893. Naquele ano ele se transferiu para o Distrito Leste do Texas em Paris, Texas, por um curto período. Em 1897, ele foi transferido novamente, servindo no Tribunal Federal de Muskogee no Território Nativo. Reeves trabalhou por 32 anos como oficial de paz federal no território indígena e se tornou um dos deputados mais valiosos do juiz Parker. Reeves trouxe alguns dos fugitivos mais perigosos da época; ele nunca foi ferido, apesar de ter seu chapéu e cinto acertados em ocasiões diferentes.

O próprio Reeves já foi acusado de assassinar um cozinheiro do pelotão. Em seu julgamento perante o juiz Parker, Reeves afirmou ter atirado no homem por engano enquanto limpava sua arma. Reeves acabou acreditando e absolvido, possivelmente com base em seu histórico excepcional. A saúde de Reeves começou a piorar ainda mais depois de se aposentar. Ele morreu de doença de Bright (nefrite) em 12 de janeiro de 1910.

Reeves foi casado duas vezes e teve onze filhos. Em 1864 ele se casou com Nellie Jennie (falecida em 1896) e, após sua morte, Winnie Sumter (1900–1910). Seus filhos se chamavam Newland, Benjamin, George, Lula, Robert, Sally, Edgar, Bass Jr., Harriet, Homer e Alice. Ele era tio-avô de Paul L. Brady, que se tornou o primeiro homem negro nomeado juiz federal de direito administrativo em 1972. Seu tataraneto é o jogador da National Hockey League Ryan Reaves. O avô de Ryan Reaves mudou para Reaves com A.