Antoine Watteau
Jean-Antoine Watteau, mais conhecido por Antoine Watteau ou simplesmente Watteau, foi um pintor francês do Rococó. Nasceu no centro da região de Hainaut, recém-incorporada ao território francês pelas tropas de Luís XIV. Morreu aos 36 anos. Era tio avô de François-Louis-Joseph Watteau.
Tendo sido uma das principais figuras deste período artístico, destacou-se pelas suas pinturas de temas galantes e pastorais inspirados na commedia dell'arte. Talento Watteau revelou já pequeno. Antes dos dez anos, ele rabiscava a lápis ou a carvão, fazendo esboços das coloridas cenas de sua cidade natal. Brueghel, Bosch e Rubens foram suas principais inspirações, artistas que reconhecidamente se utilizavam da luz, sombra e de cores fortes em suas obras. Considerado um homem de gênio difícil, irritável, introspectivo e inquieto. Era distante por natureza e a bajulação de estranhos deixava-o impaciente. Como não se interessava por dinheiro, é provável que não desse o devido valor a seus quadros. Conta-se que certa vez trocou dois quadros por uma peruca, e ainda ficou apreensivo, acreditando que o negociante pudesse vir a sentir-se lesado. Além disso, Watteau tinha tuberculose, o que o debilitou até o matar e cuja angústia pode ser vista em seus quadros.
As suas paisagens campestres bucólicas são palco de festas, encontros e representações teatrais onde suas pinceladas libertas representam os prazeres quotidianos da sociedade burguesa associados a uma grande variedade de trajes que fizeram moda. Seus quadros são um retrato vivo e em movimento de uma época considerada decadente mas extremamente elegante e requintada.
La Surprise foi pintada em 1718 e fazia par com L´Accord parfait. Os dois quadros tiveram como primeiro proprietário Nicolas Henin, um conselheiro do rei e amigo de Watteau. Os quadros terão sido vendidos separadamente em 1756 pelo herdeiro de Henin, que publicou uma gravura de cada um. L´Accord parfait está atualmente em exposição num museu de Los Angeles mas La Surprise mudou de mãos várias vezes e foi dada como desaparecido entre 1770 e 1848, anos de agitação revolucionária. O quadro La Surprise, desapareceu em 1848 e que se pensou ter sido destruído, foi encontrado em 2007 e foi leiloado em 8 de Julho de 2008 em Londres, pela Christie's. A obra foi descoberta no canto de um salão de uma casa de campo britânica, por um perito que ali se deslocara para examinar uma outra tela. O quadro atingiu o preço de 15 milhões de euros, batendo o recorde para uma obra do artista. O recorde de um Watteau em leilão pertencia, desde 13 de Dezembro de 2000, a Le Conteur, vendido por 2 423 750 libras (3 118 446 euros).
