Annie Jump Cannon
Annie Jump Cannon foi uma astrônoma estadunidense, cujo trabalho de catalogação foi fundamental para a atual classificação estelar. Com Edward Charles Pickering, ela desenvolveu o Esquema de Classificação de Harvard, que foi a primeira tentativa de organizar e classificar estrelas baseadas em suas temperaturas e tipos espectrais. Sufragista e membro do Partido Nacional da Mulher.
Annie Jump Cannon nasceu em 11 de Dezembro de 1863, em Dover, Delaware. Era a mais velha de três filhas nascidas de Wilson Cannon, um construtor naval e senador estadual, e sua segunda esposa, Mary Jump. A mãe de Annie foi a primeira pessoa a ensiná-la sobre as constelações e encorajá-la a seguir seus próprios interesses, sugerindo que ela estudasse matemática, química e biologia no Wellesley College. Cannon seguiu o conselho de sua mãe e perseguiu seu amor pela astronomia. Annie perdeu a audição em algum período entre a infância e a idade adulta e apesar de não se saber exatamente a causa, alguns atribuem à escarlatina. Algumas fontes dizem que a surdez a tornou bastante introvertida, com dificuldades de socializar, o que a fez se dedicar bastante ao trabalho, tanto que ela nunca se casou ou teve filhos.
Imagem: NASA Universe · BY · Openverse
No Wellesley College, no Delaware, Annie era uma estudante promissora, especialmente em matemática. Em 1880, Annie foi para o Wellesley College, em Massachusetts, uma das mais conceituadas escolas para moças nos Estados Unidos, onde ela estudou física e astronomia. Annie tinha aulas com Sarah Frances Whiting, uma das poucas mulheres físicas dos Estados Unidos na época e logo se tornou veterana. Graduou-se em física, em 1884 e voltou para o Delaware, onde morou por dez anos. Nesses anos, Annie aprendeu a nova arte da fotografia. Em 1892, ela viajou pela Europa praticando a fotografia com sua câmera blair box. Ao retornar para casa, suas poesias e fotos tiradas na Espanha foram publicadas pela Blair Company na forma de panfletos, chamados "Seguindo os Passos de Colombo" e distribuídos como souvenires na Exposição Universal de 1893, em Chicago. Logo depois da distribuição dos panfletos, Annie foi acometida por escarlatina, o que a deixou praticamente surda. Esta perda de audição tornou sua socialização com as pessoas bastante difícil. Em 1894, a mãe de Annie faleceu e a vida em casa com a família se tornou bem difícil. Ela escreveu então para sua orientadora no Colégio Wellesley, a professora Sarah Frances Whiting, perguntando sobre alguma vaga aberta de emprego. Sarah a contratou como física assistente, o que permitiu que Annie se gradua-se em Física e Astronomia. Sarah também a encorajou a se aprender sobre espectroscopia.
Imagem: Bluesnote · BY-SA · Openverse
Cannon classificou manualmente mais estrelas em uma vida do que qualquer outra pessoa, com um total de cerca de 350 000 estrelas. Ela descobriu 300 estrelas variáveis, cinco novas e uma binária espectroscópica, criando uma bibliografia que incluía cerca de 200 000 referências.
Em 1896, Annie se tornou membro do "Mulheres de Pickering", em Harvard, um grupo de mulheres excepcionais contratadas por Edward Charles Pickering, diretor do observatório, para computar dados astronômicos, mapear e definir cada estrela no céu por sua magnitude fotográfica. Anna Draper, viúva do renomado físico e astrônomo amador, Henry Draper, criou um fundo para auxiliar no trabalho delas. Os homens do laboratório trabalhavam operando os telescópios e tirando as fotografias, enquanto as mulheres examinavam os dados, conduziam os cálculos astronômicos e catalogavam as fotografias durante o dia. Pickering fez do catálogo um projeto de longo prazo para obter a classificação estelar da maior quantidade possível de estrelas para catalogar e classificar estrelas por seu espectro. Pouco depois do trabalho começar com o Catálogo Draper, surgiu um desentendimento sobre como classificar as estrelas. A análise foi feita, primeiramente, por Nettie Farrar, que depois de alguns meses largou o trabalho no observatório para se casar. Isso deixou o problema para a sobrinha de Henry Draper, Antonia Maury, que insistia em um sistema de classificação mais complexo, e Williamina Fleming, que supervisionava o projeto para Pickering e queria algo mais simples, mais direto. Annie, então, começou a examinar a estrelas mais brilhantes do hemisfério sul. Para estas estrelas ela aplicou uma terceira classificação, dividindo as estrelas em um sistema de classificação espectral, de classes O, B, A, F, G, K, M. Seu esquema era baseado na força das linhas de Balmer. Depois que as linhas de absorção foram compreendidas em termos de temperaturas estelares, sua classificação inicial foi rearranjada para evitar uma atualização em catálogos estelares. Annie até criou uma mnemônica para ela - "Oh Be a Fine Girl, Kiss Me" - como uma forma de lembrar a classificação estelar. Annie publicou seu primeiro catálogo de espectro estelar em 1901.
Imagem: neate photos · BY · Openverse
A carreira de Annie Cannon na astronomia durou cerca de 40 anos, até sua aposentadoria em 1940. Durante este tempo, Annie colaborou para que mulheres ganhassem respeito e aceitação na comunidade científica. Seu trabalho competente e preciso a ajudaram a pavimentar o caminho de muitas mulheres cientistas e futuras astrônomas. Annie faleceu em 13 de abril de 1941, em Cambridge, Massachusetts, aos 77 anos. A American Astronomical Society apresenta todos os anos o Annie Jump Cannon Award para astrônomas que se destacaram na área.
