Sites de notícias falsas nos Estados Unidos
Os sites de notícias falsas direcionam-se ao público dos Estados Unidos utilizando desinformação para criar ou intensificar tópicos controversos, como a eleição de 2016. A maioria desses sites visa leitores ao se passar por ou fingir ser organizações jornalísticas legítimas, o que pode levar organizações de notícias confiáveis a disseminar ainda mais suas mensagens. Destacam-se na mídia diversos sites que publicaram alegações completamente falsas sobre candidatos políticos, como Hillary Clinton e Donald Trump, como parte de uma campanha mais ampla para atrair visualizações e receita publicitária ou espalhar desinformação. Além disso, sites de sátira receberam críticas por não informarem adequadamente os leitores de que publicam conteúdo falso ou satírico, já que muitos foram enganados por artigos aparentemente legítimos.
Os sites de notícias falsas publicam intencionalmente boatos, propaganda e desinformação para aumentar o tráfego de internet impulsionado pelas mídias sociais. Esses sites diferem da sátira jornalística, pois os artigos de notícias falsas são fabricados para enganar deliberadamente os leitores, seja por lucro ou por motivos mais ambíguos, como campanhas de desinformação. Muitos desses sites têm origem em países como Rússia, Macedônia do Norte, Romênia e os próprios Estados Unidos. Muitos sites visaram diretamente os Estados Unidos, tanto por ser um mercado publicitário de alto valor quanto porque alegações extraordinárias têm maior probabilidade de serem acreditadas durante uma crise política. The New York Times observou em um artigo de dezembro de 2016 que as notícias falsas já tinham presença na internet e no jornalismo sensacionalista antes da eleição de 2016. No entanto, antes da eleição entre Hillary Clinton e Donald Trump, as notícias falsas não haviam impactado o processo eleitoral em um grau tão elevado. Após essa eleição, o tema das notícias falsas tornou-se uma arma política entre apoiadores de Clinton e Trump; devido a essas disputas, a definição de notícias falsas usada nesses debates tornou-se mais vaga.
Os sites de notícias falsas utilizam diversos métodos para enganar seus leitores, fazendo-os acreditar em seu conteúdo, seja tentando persuadi-los de que são legítimos, seja distraindo-os com notícias sensacionalistas.
Clickbait
Sites de notícias falsas frequentemente utilizam títulos de artigos sensacionalistas, incentivando o usuário a clicar e ler mais. Esse método de atrair leitores para visualizar conteúdo em seus sites frequentemente resulta em títulos exagerados ou até falsos. Quando compartilhados em outras plataformas, geralmente redes sociais, títulos extraordinários desempenham um papel significativo em enganar usuários que não conseguem distinguir se o artigo é verdadeiro ou não. Isso foi especialmente relevante na eleição de 2016. Além disso, imagens fora de contexto ou imagens manipuladas podem levar os leitores a assumir incorretamente a legitimidade de um artigo, muitas vezes devido à escolha de imagens inflamatórias.
Imitação
Outro método para atrair leitores é imitar uma organização jornalística legítima. Isso pode ocorrer de duas formas: copiando a formatação de um site de uma organização de notícias conhecida e fingindo ser uma publicação menos conhecida, ou copiando completamente um site existente, incluindo seu nome e autores. Cópias exatas podem enganar os leitores, fazendo-os acreditar que o site é uma organização oficial, como o Bloomberg.ma ou cnn-trending.com. O ABCnews.com.co foi um site de notícias falsas que imitava grosseiramente a organização jornalística legítima ABC News, mas, na realidade, não tinha nenhuma relação com ela. O site publicava apenas histórias falsas, geralmente com manchetes clickbait realistas, embora os detalhes das histórias contivessem falhas suficientes para que o "leitor atento provavelmente percebesse" que eram falsas.
Typosquatting
O typosquatting, uma forma de cybersquatting [en], baseia-se em usuários da internet que digitam incorretamente o nome de um site popular. Um typosquatter monitora quantos cliques um nome de domínio com erro de digitação recebe e usa essas informações para vender anúncios em sites que recebem um alto volume de tráfego "acidental". Muitos sites de notícias falsas populares, como o ABCnews.com.co, tentaram imitar uma publicação de notícias legítima dos EUA, contando com o fato de que os leitores não verificariam o endereço digitado ou clicado. Eles exploravam erros comuns de digitação, pequenas reformulações e abuso de domínios de topo, como .com.co em vez de .com. Muitos usuários de redes sociais foram enganados, acreditando que estavam acessando o site de uma publicação de notícias real.
Obscuridade
Como os autores desses sites não são jornalistas reais, muitos sites de notícias falsas fingem ter a identidade de um repórter ou simplesmente não incluem uma página "Sobre Nós". Quando esses sites são divulgados por organizações reais, ganham um pouco de legitimidade, além de mais visualizações.
O ciclo eleitoral da presidência dos EUA tornou-se um ponto central em torno do qual muitas campanhas de notícias falsas são organizadas.
Ciclo eleitoral de 2020
Um editorial de novembro de 2019 no San Diego Union-Tribune [en] sugeriu que o Facebook e o Google "façam o que as redes de TV aberta e a cabo fazem há décadas: ter verificadores de fatos politicamente neutros para avaliar cada anúncio político. Essa abordagem não impediu campanhas anteriores de veicularem anúncios poderosos e impactantes. O que ela previne, ou pelo menos limita, é a rápida disseminação de desinformação." De acordo com Will Robinson, consultor democrata e sócio-fundador da New Media Firm, "Esta é a primeira eleição pós-mídia de massa na qual, pela primeira vez na história dos EUA, quantias mais significativas de dinheiro serão gastas em mídias sociais e digitais do que em transmissões." Glen Bolger, sócio da Public Opinion Strategies, uma importante empresa de pesquisas republicana, previu que "Se você gosta de campanhas limpas, positivas e focadas em questões, vai se decepcionar. Será uma campanha dura e tumultuada."
Ciclo eleitoral de 2016
Sites de notícias falsas desempenharam um papel significativo na comunidade de notícias online durante a eleição, reforçados por uma exposição extrema no Facebook e no Google. Aproximadamente 115 histórias falsas pró-Trump foram compartilhadas no Facebook um total de 30 milhões de vezes, e 41 histórias falsas pró-Clinton foram compartilhadas um total de 7,6 milhões de vezes. Havia dois motivos principais para a criação de notícias falsas: econômicos e ideológicos. Adolescentes em Veles, por exemplo, produziram histórias favorecendo tanto Trump quanto Clinton, que lhes renderam dezenas de milhares de dólares. Alguns provedores de notícias falsas buscavam promover candidatos de sua preferência. O romeno que gerenciava o endingthefed.com, por exemplo, afirma que criou o site principalmente para ajudar a campanha de Donald Trump.
"Pizzagate"
No início de novembro de 2016, sites de notícias falsas e fóruns na internet implicaram falsamente o restaurante Comet Ping Pong e figuras do Partido Democrata como parte de um suposto esquema de tráfico de crianças, que foi apelidado de "Pizzagate". A teoria da conspiração foi desmascarada pelo site de verificação de fatos Snopes.com, pelo The New York Times e pela Fox News. Os proprietários e funcionários do restaurante foram assediados e ameaçados nas redes sociais. Após ameaças, o Comet Ping Pong aumentou a segurança para shows realizados em suas instalações. Dias após o ataque, Hillary Clinton falou sobre os perigos das notícias falsas em um discurso de homenagem ao senador aposentado Harry Reid no Capitólio dos EUA. Clinton classificou a disseminação de notícias fraudulentas e propaganda fabricada como uma epidemia que se espalhava pelas redes sociais. Ela afirmou que isso representava um perigo para os cidadãos dos EUA e para o processo político do país. Clinton declarou em seu discurso que apoiava projetos de lei no Congresso dos EUA para lidar com notícias falsas.
Muitos desses sites são categorizados como notícias falsas porque adotam uma abordagem satírica das notícias, mas falham em convencer seus leitores de que seu conteúdo é realmente falso. Em uma entrevista com o The New York Times, Cameron Harris, de Annapolis, Maryland, explicou como lucrou criando notícias falsas em seu site, ChristianTimesNewspaper.com, que incluía uma história falsa alegando que cédulas pré-marcadas para Hillary Clinton estavam sendo armazenadas em caixas em um armazém em Ohio. Em poucos dias, a história rendeu a ele cerca de US$ 5.000. Durante o verão de 2016, o KMT 11 News publicou uma série de notícias falsas sobre aparições de celebridades e locais de filmagem em cidades locais aleatórias. Essas cidades incluíam Brentwood, Tennessee, Chandler, Arizona, e Atlantic City, New Jersey.
RealTrueNews
Marco Chacon criou o site de notícias falsas RealTrueNews para mostrar aos seus amigos alt-right sua suposta credulidade. Chacon escreveu uma transcrição falsa para os discursos vazados de Clinton, na qual Clinton explica bronies para banqueiros do Goldman Sachs. Chacon ficou chocado quando sua ficção foi relatada como factual pela Fox News e ele ouviu suas palavras no programa The Kelly File de Megyn Kelly. Trace Gallagher repetiu a ficção de Chacon e relatou falsamente que Clinton chamou os apoiadores de Bernie Sanders de "balde de perdedores"—uma frase inventada por Chacon. Após negativas da equipe de Clinton, Megyn Kelly pediu desculpas com uma retratação pública.
Global Associated News (MediaFetcher.com)
MediaFetcher.com é um gerador de sites de notícias falsas. Ele possui vários modelos para criar artigos falsos sobre celebridades escolhidas pelo usuário. Frequentemente, os usuários não percebem o aviso legal na parte inferior da página antes de compartilhar novamente. O site levou muitos leitores a especular sobre a morte de várias celebridades.
Huzlers
Similar ao Global Associated News, muitos leitores foram enganados ao acreditar no site de sátira Huzlers. O Snopes realizou mais de 30 verificações de fatos separadas sobre seus artigos, cada uma corrigindo as notícias falsas do Huzlers. Segundo o proprietário Pablo Reyes Jr., o site não "tenta enganar as pessoas intencionalmente".
70news
70news era um blog baseado em WordPress, que produziu notícias falsas durante 2016; em particular, uma história afirmava falsamente que Donald Trump havia vencido o voto popular na eleição de 2016, enganou algoritmos de mecanismos de busca e alcançou uma posição muito alta nos resultados no dia seguinte à eleição. Ao pesquisar "contagem final de votos da eleição" no Google, o site 70News aparecia como o primeiro resultado. Ele afirmava corretamente que Trump havia vencido o colégio eleitoral, mas declarava falsamente que Trump estava à frente de Hillary Clinton no voto popular. No dia seguinte, a história caiu para a segunda posição na lista de busca. O Google comentou que seus algoritmos de software usam centenas de fatores para determinar a classificação.
Disinfomedia
Além de sites desconexos que operam com um orçamento inadequado, há sites com muitas conexões por trás deles: Jestin Coler de Los Angeles fundou a Disinfomedia, uma empresa que possui muitos sites de notícias falsas. Ele deu entrevistas sob um pseudônimo, Allen Montgomery. Com a ajuda do engenheiro de tecnologia John Jansen, jornalistas da NPR descobriram a identidade de Coler. Coler explicou como sua intenção para o projeto saiu pela culatra; ele queria expor as câmaras de eco da alt-right e apontar sua credulidade. Ele afirmou que sua empresa escreveu artigos falsos para a esquerda que não foram tão compartilhados quanto aqueles de uma perspectiva de direita.
National Report e News Examiner
Ambos esses sites de notícias falsas lucraram significativamente por meio de manchetes clickbait, que geralmente eram falsas. Paul Horner [en], um escritor principal em ambos os sites, focou significativamente na eleição, já que isso gerava forte receita de anúncios. Ele disse ao The Washington Post que ganhava US$ 10.000 por mês por meio de anúncios ligados a notícias falsas. Após a eleição, Horner disse que sentia que seus esforços ajudaram Trump. Em uma entrevista de acompanhamento com a Rolling Stone, Horner revelou que o perfil sobre ele no The Washington Post gerou maior interesse, com mais de 60 pedidos de entrevista de meios de comunicação, incluindo ABC News, CBS News, e Inside Edition [en] da CBS. Horner explicou seu estilo de escrita: artigos que pareciam legítimos no início e se tornavam cada vez mais absurdos à medida que o leitor avançava. Esses dois sites frequentemente se referenciavam mutuamente.
44 por cento de todos os adultos nos EUA obtêm notícias do Facebook. Investigações conduzidas em 2017 mostraram que quase 40 por cento do conteúdo de páginas do Facebook de extrema direita e 19 por cento das páginas de extrema esquerda eram falsos ou enganosos. Nos 10 meses que antecederam a eleição presidencial de 2016, 20 artigos de notícias falsas compartilhados no Facebook aumentaram drasticamente de 3 milhões de compartilhamentos, reações e comentários para quase 9 milhões. Por outro lado, artigos de mídia mainstream caíram de 12 milhões de compartilhamentos, reações e comentários em fevereiro para apenas 7,3 milhões no Dia da Eleição. Em 2019, Christine Michel Carter [en], uma escritora que relatou sobre a Geração Alfa para a Forbes, afirmou que um terço dessa geração consegue decifrar informações falsas ou enganosas na mídia. Um estudo conduzido pela Stanford Graduate School of Education a partir de janeiro de 2015 revelou dificuldades que estudantes do ensino fundamental, médio e universitário enfrentavam ao diferenciar entre anúncios e artigos de notícias, ou identificar a origem das informações. Uma preocupação observada pelos pesquisadores do estudo é que a democracia corre o risco de regredir devido à facilidade com que falsidades sobre questões cívicas podem se espalhar rapidamente com o crescente acesso à informação. Em uma avaliação, estudantes do ensino médio foram solicitados a avaliar dois posts do Facebook mencionando a candidatura de Donald Trump à presidência; um era de uma conta real da Fox News e o outro de uma conta falsa. Mais de 30 por cento dos estudantes afirmaram que a conta falsa era mais confiável por causa de seus elementos gráficos, e apenas um quarto reconheceu a importância do selo azul no Twitter e no Facebook, que indica que uma conta foi marcada como legítima.
Educacional
Professores do ensino fundamental decidiram desafiar os resultados do estudo de Stanford, mostrando às crianças a importância de não serem enganadas pelo que é falso. O professor da quinta série Scott Bedley, na Califórnia, criou sua própria versão de "Mestre mandou", na qual os alunos têm três minutos para ler um artigo e decidir se uma notícia é verdadeira ou falsa. Bedley trabalhou com outro professor no Kansas, Todd Flory, para criar um "desafio de notícias falsas" via Skype, no qual a turma de Flory escolheu dois artigos reais e escreveu um falso, para ser apresentado à turma de Bedley na Califórnia. Os professores estão promovendo essas técnicas de aprendizado com a esperança de que tais estratégias e habilidades permaneçam com os alunos pelo resto de suas vidas adolescentes e adultas.
Comercial
Após receber fortes críticas por não impedir o número extremo de artigos de notícias falsas em sua plataforma, o Facebook anunciou em dezembro de 2016 que começaria a sinalizar notícias falsas. Se um número suficiente de usuários sinalizasse uma história, ela seria enviada a uma organização terceirizada para verificar sua veracidade. Se falhasse, perderia prioridade no feed de notícias e teria a legenda "disputado por verificadores de fatos terceirizados". O Facebook também está tentando reduzir os incentivos financeiros para diminuir a quantidade de notícias falsas. As organizações de verificação de fatos envolvidas são ABC News, Associated Press, FactCheck.org [en], PolitiFact [en] e Snopes.
Governamental
Membros do Comitê de Inteligência do Senado dos EUA [en] viajaram para Ucrânia e Polônia em março de 2016 e ouviram de autoridades de ambos os países sobre operações russas para influenciar seus assuntos. O senador dos EUA Angus King [en] disse ao Portland Press Herald que as táticas usadas pela Rússia durante a eleição de 2016 nos EUA eram análogas às usadas contra outros países. King lembrou que os legisladores foram informados por autoridades da Ucrânia e da Polônia sobre táticas russas de "plantar notícias falsas" durante as eleições. Em 20 de novembro de 2016, King juntou-se a uma carta na qual sete membros do Comitê de Inteligência do Senado dos EUA pediram ao presidente Obama que divulgasse mais informações da comunidade de inteligência sobre o papel da Rússia na eleição dos EUA. Em uma entrevista com a CNN, o senador King alertou contra ignorar o problema, dizendo que era uma questão bipartidária.
