Kevin Richardson
Kevin Scott Richardson é um cantor, compositor, ator e modelo estadunidense, mais conhecido como membro do grupo Backstreet Boys. Richardson foi introduzido no Hall da Fama da Música do Kentucky juntamente com seu primo e colega de grupo Brian Littrell, em 10 de abril de 2015.
1971–1989: Infância e adolescência
Kevin Scott Richardson nasceu em Lexington, no estado de Kentucky, Estados Unidos, em 3 de outubro de 1971, como o filho mais novo de Jerald Wayne Richardson, um trabalhador de serviços manuais, e Ann C. Richardson (nascida Littrell), uma dona de casa. Ele possui dois irmãos mais velhos, Jerald Wayne Jr. e Tim, um dos quais trabalhou como modelo. Richardson morou em uma fazenda com sua família por nove anos até se mudar para uma cabana na Cathedral Domain Camp, um acampamento de jovens de propriedade da igreja que seu pai dirigia, onde Richardson trabalhou como conselheiro do respectivo acampamento e participou regularmente de shows de talentos promovidos pelo local até os seus dezoito anos. Durante sua infância, ele costumava passar seu tempo andando a cavalo e de bicicleta e foi atraído por esportes, o que o levou a jogar futebol americano no ensino médio e ser o capitão de seu time chamado Estill Engineers.
1990–1992: Primeiros trabalhos de atuação
Depois de terminar o ensino médio em 1990, Richardson ficou dividido entre entrar na Força Aérea estadunidense para se juntar à banda da Força Aérea ou seguir o desejo de se apresentar, ingressando na American Musical and Dramatic Academy (Academia Americana de Música e Drama) de Nova Iorque. Com o incentivo de seu pai, ele viajou para Orlando, Flórida, com seu melhor amigo Jimmy, onde passou a realizar trabalhos de modelo, compositor de canções, passou-se a se apresentar em clubes de jantar, ministrar aulas de dança de salão como um instrutor certificado, além de realizar uma participação no filme My Girl (1991). Na Flórida, ele conseguiu um emprego como membro do elenco do parque temático Walt Disney World, onde interpretou diversos personagens, incluindo Aladim, uma das Tartarugas Ninja, príncipe Eric, entre outros. Richardson também se tornou um guia turístico do local e a noite, se apresentava no teatro, onde cantava em um musical, canções de títulos como Chicago, Guys and Dolls e Cabaret.
1993–2003: Início com o Backstreet Boys e outras atividades
Em março de 1993, Richardson estava fazendo um teste no MGM Studios, quando um amigo que ele conheceu em uma boate, contou a ele sobre "três rapazes que cantavam a capella o tempo todo". Então, depois de ver um anúncio recrutando membros para um novo grupo vocal, ele foi vê-los, fez o teste e foi bem sucedido para integrar o grupo nomeado como Backstreet Boys. Logo depois, ele indicou seu primo Brian Littrell para a sua formação, que ainda procurava por mais um membro. Littrell que é primo materno de Richardson (o pai de Littrell e a mãe de Richardson são irmãos), realizou um teste e no dia seguinte se juntou ao Backstreet Boys, formando assim o quinteto.
2004–2011: Saída do Backstreet Boys e foco na atuação
Em 2004, Richardson retornou ao estúdio de gravação para a produção do quinto álbum de estúdio do Backstreet Boys, Never Gone, lançado no ano seguinte. Uma turnê acompanhante foi realizada pelo grupo que se encerrou em fevereiro de 2006, após a conclusão da mesma, Richardson que manifestava o desejo de prosseguir com outros projetos e iniciar uma família, anunciou sua saída do Backstreet Boys em 23 de junho de 2006, através de uma declaração realizada no website oficial do grupo, onde delcarou: "Após 13 anos do que só pode ser descrito como um sonho tornado realidade, decidi que é hora de deixar o Backstreet Boys. Foi uma decisão muito difícil para mim, mas que foi necessária para seguir em frente no próximo capítulo da minha vida. Howie, Brian, A.J. e Nick sempre serão meus irmãozinhos e terão meu maior amor e apoio. Eu gostaria de agradecer aos fãs do Backstreet por todas as lindas lembranças que compartilhamos e espero incluí-lo na próxima fase da minha vida. Desejo que meus irmãos continuem com sucesso e espero ansiosamente por seu novo álbum".
2012–presente: Retorno ao Backstreet Boys
Durante o concerto do Backstreet Boys realizado em 29 de abril de 2012 em Londres, pela NKOTBSB Tour, o grupo confirmou oficialmente o retorno de Richardson e que gravariam um álbum juntos no mês de julho. Fãs puderam testemunhar este anúncio ao vivo, pois o concerto em questão foi transmitido nos cinemas da Europa e de forma online para o resto do mundo. Em 17 de julho, ele também apareceu junto com o grupo no programa Good Morning America da ABC, anunciando seu retorno e o novo álbum do grupo na primeira apresentação como um quinteto desde 2006. Richardson declarou na ocasião, que seguiu seu coração para considerar o momento de retornar ao Backstreet Boys e afirmou: "(...) Pareceu certo. Sinto-me inspirado a fazer música novamente com esses caras e você sabe, quando saí, não tinha nada a ver com o nosso relacionamento. Tinha apenas a ver com a necessidade de me inspirar, então tive que me afastar por um tempo". Em 24 de julho, durante entrevista ao On Air with Ryan Seacrest, ele explicou que sua participação no concerto beneficente Home for the Holidays de dezembro de 2011, o ajudou a redescobrir seu amor pela música e o quanto sentia falta dela.
Imagem: Joel Telling from Snohomish, USA · BY · Openverse
Em 1997, Richardson fundou a Just Within Reach Foundation (JWRF), uma organização dedicada a promover a responsabilidade social que cada ser humano tem de manter o meio ambiente limpo. Ele diz ter fundado a organização inspirado em seu pai e nos conceitos de natureza, equilíbrio ecológico e num ambiente saudável que aprendeu com ele. Desde então, se empenha pelas metas da fundação, incluindo participar do Olympic Torch Relay em nome da mesma e testemunhar no comitê do congresso em 1999. Ele também distribuiu bolsas de pesquisa sobre o meio ambiente em escolas e trabalhou junto com o National Geographic na produção de um vídeo educacional sobre o tema. Em 2001, ele participou de muitos congressos, incluindo o Congresswoman Slaughter of New York, no Capitol Hill, para introduzir o "Eliminate Colorectal Cancer Act." Isso foi estabelecido para promover a detecção com rapidez e o tratamento do câncer de cólon. Em dezembro de 2011, Richardson encabeçou um concerto de Natal intitulado "Home for the Holidays", com Rob Gonzalez. O concerto foi realizado pelo hotel de luxo Montage Beverly Hills e beneficiou a Angeles Clinic Foundation de Los Angeles.
Imagem: Speakers Inc.; originally from Kevin Richardson · BY-SA · Openverse
Richardson tornou-se noivo de uma mulher mais velha, aos dezenove anos, porém, eles consideraram não estar prontos e decidiram que eram jovens demais para se casar, além disso, a mulher havia se apaixonado por outra pessoa o que ele considerou uma experiência que partiu seu coração. Enquanto trabalhava no Walt Disney World, Richardson conheceu Kristin Kay Willits, uma dançarina, atriz, fotógrafa e modelo e iniciaram um relacionamento. Ela foi destaque em um dos primeiros vídeos musicais do Backstreet Boys, "I'll Never Break Your Heart", além disso, atuou como uma das dançarinas que acompanhou o grupo durante a apresentação na premiação American Music Awards em 1999. O noivado do casal (juntamente com o de seu primo Littrell), foi anunciado pela MTV em fevereiro de 2000. O casamento de Richardson e Willits ocorreu em 17 de junho de 2000, em uma igreja no campo em Kentucky. O casal tem dois filhos, Mason Frey Richardson, nascido em 3 de julho de 2007, e Maxwell Haze Richardson, nascido em 10 de julho de 2013.
