Sagittarius A*

Imagem: Hubble Heritage · BY-SA · Openverse

Em 12 de maio de 2022, a primeira imagem de Sagittarius A* foi divulgada pela Colaboração do Telescópio do Horizonte de Eventos. A imagem, baseada em dados de interferômetro de rádio coletados em 2017, confirma que o objeto contém um buraco negro. Esta é a segunda imagem de um buraco negro. Esta imagem levou cinco anos de cálculos para ser processada. Os dados foram coletados por oito observatórios de rádio em seis locais geográficos. Imagens de rádio são produzidas a partir de dados por síntese de abertura, geralmente de observações noturnas de fontes estáveis. A emissão de rádio de Sgr A* varia na ordem de minutos, complicando a análise. O resultado deles fornece um tamanho angular geral para a fonte de 51,8±2,3 μas. A uma distância de 26.000 anos-luz (8.000 parsecs), isso resulta em um diâmetro de 51,8 milhões de quilômetros. Para comparação, a Terra está a 150 milhões de quilômetros do Sol (1.0 unidade astronômica) e Mercúrio está a 46 milhões de km do Sol em periélio. O movimento próprio de Sgr A* é aproximadamente −2,70 mas por ano para a ascensão reta e −5,6 mas por ano para a declinação. A medição desses buracos negros pelo telescópio testou a teoria da relatividade de Einstein de forma mais rigorosa do que anteriormente, e os resultados coincidem perfeitamente.

Imagem: Hubble Heritage · BY-SA · Openverse

Karl Jansky foi a primeira pessoa a determinar que um sinal de rádio estava vindo de um local no centro da Via Láctea, na direção da constelação de Sagitário. Sgr A* foi descoberto em 13 e 15 de fevereiro de 1974 pelos astrônomos Bruce Balick e Robert Brown usando o interferômetro de linha de base do Observatório Nacional de Rádio Astronomia. O nome Sgr A * foi cunhado por Brown em um artigo de 1982, porque a fonte de rádio era "excitante" e estados excitados de átomos são indicados com asteriscos. Em 16 de outubro de 2002, uma equipe internacional liderada por Rainer Schödel do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre relatou a observação do movimento da estrela S2 perto de Sagitário A * durante um período de dez anos. De acordo com a análise da equipe, os dados descartam a possibilidade de que Sgr A * contenha um conjunto de objetos estelares escuros ou uma massa de férmions degenerados, reforçando a evidência de um buraco negro supermaciço.

Imagem: jpstanley · BY-NC-SA · Openverse

Em um artigo publicado em 31 de outubro de 2018, a descoberta de evidências conclusivas de que Sagitário A * é um buraco negro foi anunciada. Usando o Interferometria Gravitacional e quatro telescópios do Very Large Telescope (VLT) para criar um telescópio virtual de 130 metros de diâmetro, os astrônomos detectaram aglomerados de gás se movendo a cerca de 30% da velocidade da luz. A emissão de elétrons altamente energéticos muito próximos do buraco negro era visível como três chamas brilhantes proeminentes. Estes correspondem exatamente às previsões teóricas de pontos quentes que orbitam perto de um buraco negro de quatro milhões de massas solares. Acredita-se que as erupções tenham origem em interações magnéticas no gás muito quente que orbita muito próximo a Sagitário A *. Em julho de 2018, foi relatado que S2 orbitando Sgr A * foi registrado a 7 650 km / s ou 2,55% da velocidade da luz que levou à abordagem de pericentro, em maio de 2018, a cerca de 120 AU ≈ 1 400 Raios Schwarzschild da Sgr A * Nessa velocidade, a Teoria da Relatividade Geral de Einstein prevê que S2 mostraria um redshift perceptível, o que aconteceu.