Alastair Cook
Sir Alastair Nathan Cook é um comentarista inglês, ex-jogador de críquete e ex-capitão das seleções da Inglaterra de críquete de Teste e One Day International (ODI). Conhecido por sua técnica compacta e capacidade de rebater por longos períodos, Cook é amplamente considerado um dos maiores batedores de sua época e um dos maiores batedores de abertura de todos os tempos. Ele é o sexto maior pontuador de corridas de todos os tempos em Testes e o segundo maior pontuador de corridas da Inglaterra. É o segundo batedor da Inglaterra com mais partidas disputadas em Testes e capitaneou a seleção inglesa em 59 Testes, bem como em 69 ODIs. Ele também foi o jogador mais jovem a marcar 12.000 corridas em jogos de teste. Cook se aposentou do críquete de teste em setembro de 2018 e jogou pelo Essex no campeonato nacional inglês até 2023, ao mesmo tempo em que trabalhava para o programa de rádio da BBC Test Match Special.
Cook nasceu em Gloucester; sua mãe, Stephanie, é uma professora de Swansea, enquanto seu pai, Graham, trabalhava como engenheiro de telecomunicações e gostava de jogar críquete na vila. Cook é um músico ávido: aos oito anos, já estava aprendendo a tocar clarinete. Ele passou a frequentar o internato da St Paul’s Cathedral School, em Londres — uma escola particular ligada à catedral —, como membro do coro, com uma rotina rigorosa de ensaios. Quando era menino, sua família morava em Wickham Bishops, uma vila próxima a Witham, na região central de Essex. Durante as férias de verão, Cook jogava críquete pelo Maldon Cricket Club, nas proximidades, e aos 11 anos já jogava na Terceira Equipe de Adultos. Ele jogou esporadicamente pelo Maldon por sete anos, com uma média de 168 em seu último ano. Atualmente, é membro honorário vitalício do clube. Aos 13 anos, o talento musical de Cook o levou a se tornar aluno interno na Bedford School, uma escola particular para meninos na cidade de Bedford, sede do condado. Ele cantava, tocava clarinete no nível oito e aprendeu a tocar piano e saxofone. A música logo ficou em segundo plano quando o Marylebone Cricket Club [en] (MCC) foi jogar contra o time da Bedford School. A equipe visitante estava com um jogador a menos e convocou o calouro de 14 anos para jogar contra sua própria escola, e Cook marcou um century.
Estreia (2003–2005)
Membro da Academia de Essex desde os 16 anos, Cook fez sua estreia na primeira classe pelo Essex contra o Nottinghamshire County Cricket Club ao concluir o ensino médio, no final da temporada de 2003; escalado para a defesa, ele contribuiu para a primeira eliminação com uma captura antes de marcar apenas 13 corridas em sua primeira entrada, mas levou o Essex a uma vitória por nove wickets com 69 corridas sem ser eliminado na segunda entrada. Apesar do rebaixamento do Essex já estar garantido, Cook continuou lutando com uma parceria de abertura de 122 ao lado de Will Jefferson na segunda entrada de sua segunda partida, contra o Warwickshire. Nas seis entradas em que participou, ele rapidamente acumulou três half-centuries com uma média de 47,80.
Essex e Inglaterra (2006–2018)
Após sua convocação para a seleção da Inglaterra, as participações de Cook pelo Essex diminuíram significativamente. No Campeonato dos Condados, ele disputou apenas três partidas, marcando duas centenas e mais dois fifties em suas cinco entradas, liderando as médias da temporada com impressionantes 141,3. Da mesma forma, no Troféu Cheltenham & Gloucester, ele entrou em campo apenas três vezes e, mais uma vez, liderou as médias de rebatidas, sendo eliminado apenas uma vez, com uma pontuação máxima de 91 e média de 148. Seu desempenho foi menos favorável em sua única participação na Twenty20 Cup, marcando apenas nove corridas. Na temporada de 2007, apenas pelo Essex, sua média de primeira classe foi de apenas 58,8 em três partidas, marcando duas centenas, mas contrabalançando isso com um duck; ele teve um desempenho semelhante, com um century e um duck, no Troféu Friends Provident (antigo C&G) durante suas cinco partidas, com média de 38,4. Em duas temporadas consecutivas como campeões do Totesport/Pro40, Cook fez apenas uma participação naquela competição, marcando 81 sem ser eliminado, antes de ser rebaixado. Eles venceram a Segunda Divisão e foram promovidos na temporada seguinte, embora Cook tenha contribuído com apenas 11 corridas em uma única entrada durante o torneio.
Pós-Inglaterra
Quando Cook se aposentou do críquete internacional em 2018, ele afirmou que continuaria jogando pelo Essex, assinando um contrato de três anos com o clube. Na temporada de 2019 do Campeonato dos Condados [en], Cook ajudou o Essex a conquistar o título. Em agosto de 2020, durante o Troféu Bob Willis de 2020 [en], Cook marcou sua 24.000ª corrida no críquete de primeira classe. Em abril de 2022, no dia de abertura do Campeonato dos Condados de 2022 [en], Cook marcou seu 70º century no críquete de primeira classe.
Cook teve seu primeiro contato com o críquete internacional ao disputar a Copa do Mundo Sub-15 em 2000. Três anos depois, Cook foi convocado para a seleção sub-19 da Inglaterra para a turnê pela África do Sul. Depois que se decidiu que Samit Patel já tinha responsabilidades suficientes como batedor e lançador, Cook foi nomeado capitão da equipe no ano seguinte, em 2004. Sua primeira missão foi a Copa do Mundo Sub-19 nas Índias Ocidentais, onde ele conduziu a Inglaterra pela fase de grupos e além da fase da Superliga, incluindo uma parceria com Patel contra a Nova Zelândia em que ambos marcaram um century sem serem eliminados, e manteve um histórico de 100% de vitórias com 87 contra o Paquistão, que acabou sendo o campeão, antes de ser eliminado na semifinal contra as Índias Ocidentais. A partir daí, ele passou a capitaneá-la na vitória em um teste sub-19 contra Bangladesh, antes de conquistar também a série de One-Day. Sua carreira na seleção sub-19 foi interrompida quando Kevin Pietersen [en] foi convocado para substituir Andrew Flintoff [en] na seleção principal, abrindo uma vaga para Cook na turnê da Inglaterra A pelo Sri Lanka.
Após a eliminação da Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 2011, Andrew Strauss renunciou à capitania da seleção de ODI e Cook foi nomeado seu sucessor, apesar de não ter disputado nenhum ODI desde que liderou a equipe em Bangladesh. Além da promoção de Cook, o lançador Stuart Broad [en] foi nomeado capitão da equipe de Twenty20, e a Inglaterra entrou na série em casa contra o Sri Lanka com capitães diferentes para cada formato do jogo. Na série de Testes contra o Sri Lanka, Cook marcou 133 no primeiro Teste da série, ajudando a Inglaterra a assumir a liderança por 1 a 0. Sua boa fase continuou na partida seguinte, na qual ele marcou 96 e 106. Na partida final da série, Cook marcou 55 em sua única entrada no jogo, o que significa que ele havia marcado dois centuries e dois half-centuries em suas quatro entradas. A primeira partida de Cook como capitão titular contra o Sri Lanka, no Oval, terminou com a vitória da Inglaterra por 110 corridas. A Inglaterra acabou vencendo a série por 3 a 2, com Cook sendo o maior pontuador da equipe na série, com 298 corridas em cinco partidas. Esse desempenho também lhe rendeu o prêmio de melhor jogador da série de ODI.
2006: Índia e Sri Lanka
Cook foi incluído na Academia Nacional do ECB no inverno de 2005–06. A turnê da academia pelas Índias Ocidentais foi interrompida em 24 de fevereiro para Cook, que atuou apenas na primeira entrada, marcando apenas 6 corridas, antes de ser convocado, ao lado de James Anderson [en] e Owais Shah, para a turnê da Inglaterra pela Índia a fim de substituir o capitão Michael Vaughan, que sofria de uma lesão no joelho, e o batedor de abertura Marcus Trescothick [en], que sofria de estresse. Ao contrário de Shah e Anderson, Cook foi acolhido diretamente no time titular da Inglaterra e fez sua estreia em Testes aos 21 anos, poucos dias depois de ter chegado das Índias Ocidentais. Ele causou impacto imediato, abrindo a partida com Andrew Strauss [en] e marcando um half-century na primeira entrada, antes de ser eliminado pouco antes do chá do primeiro dia, com 60 corridas em 160 bolas, sendo o segundo maior pontuador, atrás apenas das 134 corridas de Paul Collingwood [en]. Durante a segunda entrada, ele marcou 104 sem ser eliminado antes da Inglaterra declarar, tornando-se o décimo sexto inglês a marcar um century em sua estreia em Testes e entrando para uma lista ainda mais exclusiva de cinco jogadores que marcaram 100 e 50 em seu primeiro Teste. Seu century também foi o 3.000º century no críquete de teste. Uma declaração iminente forçou Cook a jogar rapidamente para alcançar o century; mesmo assim, a partida terminou empatada. Após uma atuação medíocre no segundo teste, que terminou em derrota, marcando 17 e 2, ele perdeu o terceiro teste devido a uma doença estomacal e foi deixado de fora da série de um dia.
2006: Paquistão e Austrália
No início da série seguinte contra o Paquistão, Cook registrou seu segundo century em Testes, o que lhe rendeu um lugar no placar em Lord’s ao lado de Ian Bell e Collingwood. Tanto ele quanto Bell registraram centuries consecutivos no Teste seguinte, em Old Trafford, além de Cook ter marcado 127 — na época, sua melhor marca na carreira — em uma derrota por entradas contra o Paquistão. No que agora parecia ser um padrão, o century de Cook surgiu em parceria com Collingwood, assim como nos dois anteriores. No polêmico Teste cancelado, às vezes chamado de "Ovalgate", Cook contribuiu com a maior pontuação na primeira entrada, 40, e a segunda maior, 83, antes que o Paquistão se recusasse a retornar ao campo. Essa pontuação garantiu a Cook o total de 403 corridas, tornando-o o segundo maior pontuador da Inglaterra e o terceiro na classificação geral da série. Mais uma vez, Cook foi preterido na série de um dia. No final da temporada, ele recebeu novamente o prêmio de Jovem Jogador do Ano, além de ter sido indicado para o prêmio de Jogador Revelação do Ano da ICC.
2008: Nova Zelândia, África do Sul e Índia
A turnê da Inglaterra pelas Antípodas continuou com a série na Nova Zelândia, e Cook teve um ótimo início nas partidas preparatórias, marcando um half-century, seguido por 138 sem ser eliminado no dia seguinte, em partidas de overs limitados. Seu estilo ainda foi considerado lento demais para os dois jogos internacionais de Twenty20 seguintes, e ele não conseguiu manter o bom desempenho no primeiro ODI, onde foi eliminado com 11 corridas, em meio a um colapso da seleção inglesa. A segunda partida foi marcada por um colapso semelhante da Inglaterra, em que as 52 corridas de Cook foram a única contribuição significativa até que ele foi eliminado por corrida pelo companheiro de equipe do Essex, Ravi Bopara. Na quarta partida de um dia, Cook e Phil Mustard sustentaram a partida com uma parceria de abertura de 158 corridas antes de ambos serem eliminados em bolas sucessivas, levando a um empate.
2009: Índias Ocidentais e Austrália
Depois da Índia, a Inglaterra realizou uma turnê pelas Índias Ocidentais sob o comando do novo capitão Andrew Strauss, após o breve período de Pietersen ter terminado em polêmica. Cook demonstrou ainda contar com a confiança dos selecionadores, apesar da falta de centuries, ao receber o cargo não oficial de vice-capitão antes do início da turnê. O título lhe deu um impulso: ele marcou dois fifties na primeira partida de aquecimento, sendo retirado na segunda entrada, mas contrastou isso com um duck na partida seguinte da turnê. Da mesma forma, no primeiro teste, ele marcou quatro corridas e outro duck. Depois que o terceiro teste foi cancelado devido à má qualidade da superfície, Cook voltou a ser atormentado por seu problema recorrente: ele marcou dois half-centuries, enquanto seu parceiro de abertura, Strauss, fez 169. No entanto, ele parecia ter superado isso na primeira entrada do teste seguinte, quando ele e Strauss estabeleceram uma parceria recorde de abertura de 229. Strauss foi eliminado primeiro, com 169, enquanto Cook alcançava os noventa, mas foi eliminado pouco depois, com 94. Após dois dias rebatendo em um campo favorável, as Índias Ocidentais declararam 749 por nove em resposta aos 600 por seis da Inglaterra. Ao voltar a rebater com um dia de antecedência, Strauss foi eliminado com 33, mas, após 38 entradas e quinze meses de espera, Cook finalmente alcançou seu oitavo century em Testes e acabou superando sua melhor pontuação com 139 sem ser eliminado, antes que a partida terminasse em empate. Durante essa entrada, Cook também se tornou o inglês mais jovem a ultrapassar 3.000 corridas em Testes.
2009–10: África do Sul e Bangladesh
Cook voltou ao críquete internacional Twenty20 durante a turnê pela África do Sul em 2009–10. Depois de marcar 11 corridas na primeira partida, Cook assumiu a capitania após Paul Collingwood se lesionar antes da segunda partida, mas levou a equipe a uma derrota por 84 corridas, tendo marcado apenas 26. No segundo Teste, ele marcou 118 corridas com muita paciência, após ter sido salvo por uma intervenção do terceiro árbitro quando estava com 64. Isso, juntamente com um century de Ian Bell, garantiu à Inglaterra sua única vitória no Teste daquela série empatada, com margem de uma entrada. Apesar do desempenho medíocre no restante da série, foi rapidamente anunciado que, na turnê da Inglaterra de 2010 contra Bangladesh [en], Strauss ficaria de fora, com Cook assumindo a capitania nas equipes de Teste e One-Day, o que o selecionador nacional Geoff Miller descreveu como "um teste para compromissos futuros".
2010–11: Paquistão e Austrália
Mais tarde, naquele verão, o Paquistão também fez uma turnê pela Inglaterra. No primeiro Teste, Cook não impressionou, marcando 8 e 12, embora a Inglaterra tenha vencido a partida por 354 corridas. O desempenho de Cook não melhorou na partida seguinte, na qual marcou 17 e 4. Foi preciso esperar até o quinto Teste do verão — e o terceiro contra o Paquistão — para que Cook ultrapassasse os 50, marcando 110 em uma derrota para o Paquistão. Antes disso, ele havia sido alvo de muitas críticas, especialmente em relação à sua técnica fora do off-stump, e muitos consideravam que sua vaga estava ameaçada. Seu century na hora certa garantiu sua vaga para o último teste, embora ele tenha marcado apenas 10 em uma vitória da Inglaterra por entradas, o que colocou ainda mais em dúvida sua permanência na equipe rumo à turnê de inverno na Austrália.
Cook escreveu uma coluna no The Daily Telegraph e no Metro. Ele usou seu talento no saxofone para contribuir com Freefonix, uma série animada da CBBC que conta aventuras relacionadas à música. Cook dedicou seu tempo a várias instituições de caridade, incluindo a participação na corrida "The Great City Race" em prol da Breakthrough Breast Cancer e posou nu ao lado dos colegas jogadores de críquete James Anderson e Stuart Broad para ajudar a aumentar a conscientização sobre o câncer testicular em nome da Everyman Campaign. Ele também é um patrono ativo da David Randall Foundation, uma instituição de caridade que leva o nome de seu amigo de infância e parceiro de abertura no Maldon CC e nas equipes de base do Essex. Grande parte da renda arrecadada em seu "Benefit Year" de 2014 foi destinada a essa instituição. Em dezembro de 2011, Cook se casou com Alice Hunt, que ele conhecia desde a infância. O casal tem duas filhas e um filho. Ele recebeu permissão para faltar a dois jogos da turnê em Bangladesh para estar presente no nascimento do segundo filho, em outubro de 2016.
