Andrés Bello
Andrés de Jesús María y José Bello López foi um humanista, diplomata, poeta, legislador, filósofo, educador e filólogo venezuelano, cujas obras políticas e literárias constituem uma parte importante da cultura hispano-americana. Bello é destaque no antigo bolívar venezuelano de 2 000 e nas notas de 20 000 pesos chilenos.
Vida na Venezuela (1781-1810)
Bello nasceu em Caracas e foi criado estudando na academia de Ramón Vanlonsten. Ele foi o primeiro filho do advogado don Bartolomé Bello e de Ana Antonia López, cujos pais descendiam de residentes das Ilhas Canárias. Ele também frequentou o Convento de las Mercedes, onde estudou latim com o Padre Cristobal de Quesada. Após a morte do monge, em 1796, Bello traduziu o Livro V da Eneida. Ele estudou Artes Liberais, Direito e Medicina na Universidade de Caracas e formou-se em 9 de maio de 1800, com o grau de Bacharel em Artes. Além de ter estudos inacabados em direito e medicina, aprendeu, por conta própria, inglês e francês. Deu aulas particulares, tendo o jovem Simón Bolívar entre seus alunos. Suas traduções e adaptações de textos clássicos lhe conferiram prestígio, e, em 1802, conquistou, por concurso, o posto de Segundo Secretário do governo colonial. Durante o período de 1802 a 1810, Bello tornou-se uma das pessoas intelectualmente mais influentes na sociedade de Caracas, exercendo funções políticas para a administração colonial, além de ganhar notoriedade como poeta ao traduzir a tragédia Zulima, de Voltaire. Posteriormente, ficou conhecido por seus primeiros escritos e traduções, editou o jornal Gazeta de Caracas e ocupou cargos importantes no governo da Capitania Geral da Venezuela. Acompanhou Alexander von Humboldt em parte de sua expedição latino-americana (1800) e foi, por um curto período, professor de Simón Bolívar. Seus relacionamentos com ambos os homens tornaram-se fatores importantes no cultivo de suas ideias para sua carreira intelectual.
Vida na Grã-Bretanha (1810-1829)
Como Primeiro Oficial da Secretaria de Relações Exteriores da Venezuela após o golpe de 19 de abril de 1810, foi enviado para Londres juntamente com Simón Bolívar e Luis López Méndez, atuando como Representante Diplomático para obter fundos para o esforço revolucionário até 1813. Bello desembarcou em Portsmouth como adido à missão de Bolívar em julho de 1810. Bello teve uma vida, admitidamente, difícil durante sua estadia na Inglaterra, embora tenha conseguido desenvolver ainda mais suas ideias e demonstrado um interesse particular nas mudanças sociais da Inglaterra decorrentes da revolução industrial e da revolução agrícola. Para ganhar a vida enquanto estava em Londres, deu aulas de espanhol e fez tutoria para os filhos de Lord Hamilton. Em Londres, conheceu Francisco de Miranda e passou a frequentar com regularidade sua biblioteca na Grafton Way, bem como o Museu Britânico. Junto com Bello, Bolívar e López também se tornaram amigos de Miranda e aproveitaram a oportunidade para se destacarem graças às conquistas deste. Durante sua longa estadia na Inglaterra, amenizou seus sentimentos de saudade e passou a conviver com pensadores e intelectuais como José María Blanco White, Bartólome José Gallardo, Vicente Rocafuerte, entre outros. Permaneceu em Londres por dezenove anos atuando como secretário de legações e assuntos diplomáticos para Chile e Colômbia. Em seu tempo livre, dedicava-se ao estudo, ao ensino e ao jornalismo.
Vida no Chile (1829-1865)
Em 1829, aceitou um cargo no Ministério das Relações Exteriores do Chile em Santiago, Chile, sob a administração do ministro chileno Diego Portales. Embora fosse um candidato surpreendente, considerando seu nascimento venezuelano, ele aceitou o cargo de bom grado e, posteriormente, foi nomeado Senador de Santiago. Como Senador, fundou a Universidade do Chile em 1843 e ocupou o cargo de Reitor pelo resto de sua vida. Até sua morte, aos oitenta e três anos, Bello trabalhou incansavelmente para formar as mentes jovens da nova república. Pensadores e escritores brilhantes, como José Victorino Lastarria e Francisco Bilbao, foram influenciados pelo convívio com Bello.
