Anderson Varejão
Anderson Varejão, mais conhecido como Varejão (Brasil) ou Andy, é um ex-jogador brasileiro de basquetebol profissional. Com 2,11 metros de altura, ele atuava como pivô. Atualmente é embaixador global e consultor de desenvolvimento de atletas do Cleveland Cavaliers.
Início no Brasil
Nascido em Colatina no Espírito Santo, viveu sua infância no município de Santa Teresa, região serrana do estado. Seu pai era professor da antiga EAFST (Escola Agrotécnica Federal de Santa Teresa), atual Instituto Federal do Espírito Santo. Cresceu em São João de Petrópolis. Iniciou sua carreira nas categorias de base do Clube de Regatas Saldanha da Gama de Vitória. Entre 1998 a 2002, atuou pelo Franca Basquetebol Clube. Até a metade da temporada 2001-02, Anderson teve uma média de 17,7 pontos, 9,7 rebotes e 3 bloqueios por partida. Estes números despertaram o interesse do Barcelona, que o contratou em janeiro de 2002.
Barcelona
Varejão assinou com o Barcelona em janeiro de 2002. Com isso, Varejão fez história, tornando-se o primeiro jogador brasileiro a seguir do basquetebol brasileiro diretamente para um clube europeu de elite. Oscar Schmidt, por exemplo, nos anos 80 saiu do Brasil para atuar inicialmente no Caserta, time da Segunda Divisão da Itália. Pelo Barcelona, Varejão foi bicampeão da liga nacional e campeão da Euroliga em 2003 sobre o Benetton Treviso por 76-65.
Carreira na NBA
Anderson Varejão ficou no radar da NBA em 2002 (quando se inscreveu pela primeira vez no Draft da NBA) a 2004, quando foi draftado pelo Orlando Magic como a 30° escolha, uma posição surpreendente ao levar em conta as projeções de especialistas norte-americanos. Com um contrato longo com o Barcelona da Espanha, ele não foi liberado para fazer testes nos Estados Unidos em 2002 e 2003. Em 2003, quando os olheiros da liga foram assistir à final da Euroliga em Barcelona, ele não foi bem. Isso fez com que alguns olheiros chegassem a afirmar que ele ainda era muito cru para a NBA. Em 2004, Anderson não foi inscrito pelo Barça nas finais do Campeonato Espanhol. O tempo "livre" permitiu que ele viajasse para treinar nos Estados Unidos. Sua agilidade e seu poder de dar tocos e pegar rebotes foram decisivos para a Seleção Brasileira.
Flamengo
Após 16 temporadas longe do Brasil, Varejão assinou um contrato de 20 meses com o Flamengo no dia 17 de janeiro de 2018. Além de vencimentos fixos, Varejão tinha participação por conquistas em quadras e no departamento de marketing, já que o clube planejou trabalhar com o licenciamento de produtos com sua imagem. O impacto de seu retorno ao basquete brasileiro foi comemorado pelo presidente do NBB, João Fernando Rossi: Usando a camisa de número 17, Varejão fez sua estreia pela equipe no dia 1 de fevereiro de 2018, ajudando a equipe a vencer o Campo Mourão na Arena Carioca 1, por 92 a 69. Pela equipe carioca, Anderson Varejão conquistou o NBB na temporada 2018-19, vencendo o Franca, seu primeiro clube profissional. Com essa conquista, ele concretizou sua meta e encerrou um ciclo vitorioso no Flamengo, onde anteriormente também ganhou o Campeonato Carioca e a Copa Super 8 em 2018. Após um ano e meio, ele decidiu deixar o rubro-negro, pois recusou a proposta de redução salarial em sua renovação de contrato. A diretoria desejava reduzir seu salário em 70%, o que deixou o atleta insatisfeito.
Retorno ao Cleveland Cavaliers
Em 4 de maio de 2021, Varejão assinou um contrato de 10 dias para retornar ao Cleveland Cavaliers. O atleta estava parado desde 2019, quando deixou o Flamengo. Varejão encerrou sua carreira nos Cavs e assumiu uma nova função na franquia, atuando como consultor de desenvolvimento de atletas e embaixador global da equipe em 2023.
Imagem: Erik Drost · BY · Openverse
Com a Seleção Brasileira, já ganhou vários títulos, inclusive o da Copa América de 2009 realizada em Porto Rico, sendo cotado inclusive para ganhar o prêmio de melhor jogador. Também participou dos Jogos Olímpicos de 2012, ficando em quinto lugar na competição após perder nas quartas de final para a Argentina. Nos Jogos Olímpicos de 2016, foi cortado devido a uma hérnia de disco, sendo substituído por Cristiano Felício do Chicago Bulls.
Imagem: Keith Allison · BY-SA · Openverse
Varejão já recebeu inúmeras criticas por utilizar de um artifício que é conhecido como "flopping", que é simular faltas de ataque do adversário jogando seu corpo para trás. Por conta disso, ele foi eleito em 2011, o "mais malandro" pelos jogadores da NBA. Ian Thomsen, um colunista da Sports Illustrated, agrupou-o com outros jogadores estrangeiros, como Vlade Divac e Manu Ginóbili, como os jogadores que "tornaram famoso o flopping no basquete", tal qual os jogadores de futebol que mergulham no gramado. Essas "simulações" fizeram a NBA planejar uma nova regra: quem for pego simulando faltas, será multado em US$ 5 mil.
