Bruce Chatwin
Bruce Charles Chatwin foi um romancista e escritor de viagens inglês.
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Desde o nascimento, Chatwin viveu na casa dos seus avós maternos em Dronfield, Derbyshire, na Inglaterra, pois a sua mãe, Margharita (Turnell, quando solteira), tinha-se mudado para casa dos seus pais quando o pai de Bruce, Charles Chatwin, foi alistado na Reserva Naval. Bruce viveu a sua infância em West Heath, nas West Midlands, em Birmingham, onde seu pai era advogado, e estudou no Marlborough College, no Wiltshire. Depois de deixar o Marlborough College em 1958, Chatwin mudou-se, embora com alguma relutância, para Londres, a fim de trabalhar como porteiro no departamento de obras de arte do leiloeiro Sotheby's. Graças a sua apurada acuidade visual, rapidamente se tornou um dos peritos da Sotheby's em Impressionismo. Acabaria por ser nomeado, mais tarde, diretor da empresa. No final de 1964, Chatwin começou a padecer de problemas de visão, o que ele atribuía à exigência de seu trabalho, na análise detalhada das obras de arte. Foi-lhe diagnosticado estrabismo latente e recomendado um período de descanso de seis meses. A conselho do seu oftalmologista, viajou até ao Sudão. No regresso, Chatwin rapidamente se desinteressou do mundo da arte, voltando sua atenção para a arqueologia. Assim, deixou a Sotheby's no início do verão de 1966. e, em outubro do mesmo ano, matriculou-se na Universidade de Edimburgo para estudar arqueologia. No entanto, apesar de ter ganho o Wardrop Prize pelo melhor projeto de primeiro ano, achou o rigor do estudo académico da arqueologia muito enfadonho, tendo permanecido apenas dois anos na cidade e abandonando a Universidade sem se licenciar.
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Em 1972, Chatwin foi contratado pela Sunday Times Magazine como assessor para os temas de arte e arquitetura. A sua contribuição para a revista permitiu-lhe cultivar as suas competências de narração e viajar em trabalho para escrever artigos sobre temas como emigrantes argelinos e a Grande Muralha da China e para entrevistar personalidades tão diversas como André Malraux em França e Nadezhda Mandelstam na União Soviética. Em 1972, Chatwin entrevistou a arquiteta e designer Eileen Gray, então com 93 anos, no seu atelier de Paris, onde reparou no mapa da Patagónia, na América do Sul, que ela tinha pintado. "Sempre quis ir até lá", disse Bruce. "Também eu", respondeu ela. "Vá lá por mim." Dois anos mais tarde, em novembro de 1974, Chatwin voou para Lima, no Peru, e um mês depois estava na Patagónia, onde se demorou seis meses. Essa viagem resultou no seu livro In Patagonia (1977), que o lançou como reputado escritor de viagens. Mais tarde, contudo, os residentes da Patagónia viriam a contrariar os eventos descritos no livro de Chatwin. Seria a primeira vez, mas não a última, que conversas e personagens descritos por Chatwin, foram alegadamente ficcionalizados.
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Por volta de 1980, Chatwin contraiu o HIV, fato que gerou diferentes relatos sobre a forma como teria contraído o vírus. Numa delas conta que teria sido estuprado por uma gangue em Daomé ou a de que teria sido contaminado por Sam Wagstaff, o mecenas e amante do fotógrafo Robert Mapplethorpe. Embora escondesse a doença - justificando seus sintomas como sendo efeitos de uma suposta infecção fúngica ou decorrentes da mordida de um morcego chinês - tratava-se de um segredo de polichinelo. O fato é que ele não respondeu bem ao AZT. Além disso, sofria surtos psicóticos e sua condição se deteriorou rapidamente. Nos seus últimos meses de vida, ele e sua esposa foram viver no sul da França, na casa da mãe de sua antiga amante, Jasper Conran. Lá Chatwin foi cuidado por sua esposa e pela hospedeira. Ele morreu em Nice, em 1989, aos 48 anos, por complicações decorrentes da AIDS. Ele foi uma das primeiras pessoas famosas a contraírem a doença, na Grã-Bretanha.
