Análise do ciclo de vida energético

Reconhece-se que muita energia é perdida na produção de produtos energéticos em si, como a energia nuclear, a electricidade fotovoltaica ou derivados de alta qualidade do petróleo. O teor energético líquido é a quantidade de energia do produto menos a energia utilizada durante a extração e conversão, direta ou indiretamente. Um resultado controverso de início da ACVE afirmava que a fabricação de células solares requer mais energia que pode ser recuperado no uso da célula solar. O resultado foi refutado. Outro conceito novo que flui a partir de avaliações do ciclo de vida é o Canibalismo de Energia. Canibalismo de Energia refere-se a um efeito onde o rápido crescimento de uma indústria com intenso consumo de energia cria uma necessidade de usar a energia, ou canibalizar a energia de usinas existentes. Assim, durante o rápido crescimento de uma indústria não produz ao todo nenhuma energia porque a energia de novo é usada para abastecer a futuras usinas. O trabalho foi realizado no Reino Unido para determinar a ACV - completa - nos impactos de uma série de tecnologias renováveis.

Se os materiais são incinerados durante o processo de eliminação, a energia liberada durante a queima pode ser aproveitada e utilizada para produção de electricidade. Isso fornece uma fonte de energia de baixo impacto, especialmente quando comparada com o carvão e o gás natural. Embora a incineração produza mais emissões de gases do efeito estufa que a deposição em aterro, quando os resíduos vegetais são bem equipados com filtros para minimizar esse impacto negativo. Um estudo recente comparando o consumo de energia e as emissões de gases de efeito estufa a partir de um aterro (sem recuperação de energia) contra a incineração (com recuperação de energia) mostram que a incineração é superior em todos os casos, exceto quando o gás do aterro é recuperado para a produção de eletricidade.

Uma crítica da ACVE é que ela tenta eliminar a análise do custo monetário, quando substitui a moeda pela qual as decisões econômicas são feitas por uma "moeda de energia". Também argumenta-se que a eficiência energética é apenas uma consideração para decidir qual alternativa de processo a se empregar, e que não deve ser tido como o único critério para determinar a aceitabilidade ambiental; por exemplo, a análise de energia simples, não leva em conta a capacidade de renovação dos fluxos de energia ou a toxicidade dos resíduos; No entanto, a ACV ajuda as empresas a tornarem-se mais familiarizadas com as propriedades ambientais e melhorar o seu sistema ambiental. Incorporando ACVs dinâmicas de tecnologias de energias renováveis (usando análises de sensibilidade para projetar futuras melhorias nos sistemas renováveis ​​e sua participação na rede elétrica) pode-se ajudar a mitigar essa crítica.