Ana de Cleves
Ana foi a quarta esposa do rei Henrique VIII e Rainha Consorte do Reino da Inglaterra de janeiro de 1540 até a anulação de seu casamento em julho do mesmo ano. Após a separação, Ana permaneceu na Inglaterra e recebeu o título honorário de "Irmã do Rei".
Há poucas informações sobre os primeiros anos de vida de Ana. Ela cresceu no Castelo de Burg sob os cuidados de sua mãe. Seu pai era simpatizante de Erasmo de Roterdã e seguia uma linha moderada da Reforma Protestante. Ele mantinha proximidade com a Liga de Esmalcalda e, por isso, se opunha ao católico Carlos V, o imperador do Sacro Império Romano-Germânico. Maria de Jülich era considerada conservadora, determinada e dominante, enquanto sua filha Ana era vista como tímida e submissa. Ela e suas duas irmãs, Amália e Sibila, receberam uma educação antiquada. Era dada importância ao bordado e à costura, mas não ao aprendizado de línguas estrangeiras, ao canto ou à prática de instrumentos musicais.
Antecedentes
Após a morte de sua terceira esposa, Joana Seymour, que faleceu doze dias após dar à luz o filho Eduardo em decorrência de uma infecção puerperal, o rei Henrique VIII entrou em depressão. No entanto, uma nova união foi planejada para ele. O Lorde do Selo Privado, Thomas Cromwell, tendo em vista o Tratado de Toledo, no qual Francisco I da França e o imperador romano-germânico Carlos V haviam acordado em janeiro de 1539 o isolamento da Inglaterra, buscava uma aliança sólida e se empenhou em arranjar um casamento politicamente vantajoso para o rei. Ele escreveu cartas aos seus embaixadores em toda a Europa. Como Henrique havia mandado executar sua segunda esposa, a busca por uma noiva adequada se mostrou difícil. Além disso, o rei, hesitante, só aceitaria o casamento se achasse sua futura esposa atraente. Por essa razão, mandou seu pintor da corte, Hans Holbein, o Jovem, retratar diversas candidatas ao matrimônio.[carece de fontes?]
Viagem à Inglaterra
Após a assinatura do contrato de casamento, buscou-se uma maneira segura de transportar Ana de Düsseldorf até Londres. Havia um risco elevado de que a noiva de Henrique fosse interceptada por algum de seus adversários. Inicialmente, Henrique planejou uma viagem marítima rápida de Ana até Londres. No entanto, os embaixadores de Cleves recusaram uma longa travessia marítima durante o inverno. Por esse motivo, optou-se por um extenso trajeto por terra, no qual Ana foi conduzida até Calais sob a liderança do chanceler interino de Cleves-Mark, Heinrich Olisleger, onde chegou em 11 de dezembro de 1539. Em Calais, ela foi hospedada por Artur Plantageneta, 1.º Visconde Lisle, tio do rei e Lorde Vice-rei de Calais. Devido ao mau tempo, Ana só conseguiu atravessar o Canal da Mancha rumo a Dover no dia 27 de dezembro, o que aumentou a impaciência do rei, que a aguardava em Greenwich. A partir do Castelo de Dover, Ana foi acompanhada pelo duque e pela duquesa de Suffolk passando por Canterbury até Rochester. Durante a longa viagem até Londres, Ana recebeu instruções sobre o protocolo da corte e foi apresentada aos principais jogos de cartas ingleses. Observadores ingleses consideraram suas vestimentas e seu comportamento "muito incomuns". Após semanas de viagem, Ana chegou à cidade de Rochester em 31 de dezembro. O rei, que mal podia esperar para conhecer pessoalmente sua nova esposa, foi ao seu encontro.
Primeiro encontro com Henrique
O embaixador espanhol relatou o primeiro encontro entre Henrique VIII e Ana de Cleves. Ana observava uma luta entre touros pela janela quando o rei chegou e lhe entregou um presente. Como Henrique estava disfarçado, Ana não o reconheceu. Ela aceitou o presente e voltou a assistir ao espetáculo, sem dar atenção ao rei. Henrique então deixou o aposento e retornou pouco depois sem o disfarce. Somente nesse momento Ana o reconheceu e ajoelhou-se diante dele.[carece de fontes?] Após esse primeiro encontro, Henrique ficou extremamente desapontado com sua nova noiva. Considerou Ana sem graça e entediante. Ela lhe pareceu apagada com seu traje alemão, comportava-se de maneira tímida e não falava inglês. Segundo relatos, ele teria dito a Thomas Cromwell logo após a apresentação: "Não gosto dela". A alegação de que ele teria insultado Ana chamando-a de "égua flamenga"[nota 1] é uma invenção posterior do historiador Tobias Smollett e não está registrada em fontes contemporâneas a Henrique. O embaixador francês Charles de Marillac descreveu Ana como uma mulher alta e magra, que parecia mais velha do que realmente era.
Vida na Corte Inglesa
Thomas Cromwell esperava que a noite de núpcias aproximasse o casal. No entanto, na manhã seguinte, Henrique VIII declarou: "Eu não a amava antes e agora a amo ainda menos [...] meu coração se afastou dela, de modo que não quero mais continuar com este acordo". O rei fez algumas tentativas nas primeiras noites para se aproximar de Ana, mas logo anunciou que não era capaz de "consumar carnalmente" o casamento. Aos seus médicos, reclamou da "frouxidão da carne" de sua esposa. Ana não deu atenção aos conselhos das damas da corte, que ficaram preocupadas com a insatisfação do rei. Ela demonstrou total inexperiência em questões sexuais. Teria confidenciado a suas damas algo que evidenciava essa ingenuidade:
Anulação do casamento
Na anulação do casamento, era importante não provocar o desagrado de Guilherme, o Rico, irmão de Ana. Por esse motivo, Henrique VIII necessitava da colaboração de Ana, que, lembrando-se do destino de Catarina de Aragão e Ana Bolena, aceitou todas as exigências e assinou sua abdicação formal como rainha. Após resistir inicialmente, Ana também aceitou enviar uma carta conciliatória previamente redigida ao irmão, na qual comunicava a separação. O rei, satisfeito com a postura de Ana, concedeu-lhe o título de "Irmã do Rei". Com isso, ela passou a ocupar uma posição de destaque superior à das demais damas da corte, ficando atrás apenas da rainha e das filhas do rei. Além disso, recebeu uma pensão generosa e duas residências reais em Richmond e Bletchingley.
Vida posterior e morte
Embora a mãe e o irmão de Ana desejassem seu retorno à Alemanha, ela permaneceu na Inglaterra, supostamente por livre e espontânea vontade. Em 9 de janeiro de 1541, foi-lhe exigido um juramento de fidelidade ao rei inglês, e sua pensão foi reorganizada. Ana retirou-se para o Castelo de Hever, onde passou a viver, como uma rica viúva, uma vida relativamente independente. A "filha de Cleves" tornou-se conhecida na Inglaterra por sua generosidade, caridade e também por sua extravagância. Com sua sucessora Catarina Howard, Ana teria mantido uma relação pessoal cordial e alegre. Frequentava com frequência a corte. Sua relação com Henrique também melhorou, especialmente à medida que sua autoconfiança e domínio da língua inglesa aumentaram.
