Baleia-de-minke
Balaenoptera acutorostrata, popularmente conhecida como baleia-anã, baleote, baleia-de-minke e finbeque, é o balenopterídeo (Balaenopteridae) ou rorqual de menor porte pertencente à subordem dos misticetos (Mysticeti). Sendo membros da família dos balaenopterídeos, estes mamíferos marinhos caracterizam-se por possuírem barbas em vez de dentes, uma forma corporal elegante e uma série de pregas (50-70) que se localizam na zona ventral da cabeça.
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Balaenoptera se origina da junção do termo latino ballaena, "baleia" e do termo grego pterón, "asa". É uma referência às suas longas barbatanas, que lhe permitem dar grandes saltos para fora da água. "Baleote" é o diminutivo irregular de "baleia". As origens do vernáculo baleia-de-minke são obscuras. Uma das primeiras referências ao nome veio no relato de Henrik Johan Bull de sua viagem de 1893 a 1895 à Antártica, quando mencionou a captura de uma pequena baleia "chamada na língua ártica de baleia Mencke, em homenagem a um alemão que acompanhou o Sr. Foyn em algumas de suas viagens." De acordo com o escritor britânico John Guille Millais (The mammals of Great Britain and Ireland, 1906, vol. 3, p. 279), "Minkie era um marinheiro norueguês que sempre chamava 'Hval' qualquer barbatana traseira que viu. Agora é considerado o típico 'novato' no mar. Os noruegueses costumam se referir a qualquer pequena baleia com algum desprezo ou diversão como um 'Minkie' ou 'hval de Minkie'." O biólogo marinho e pintor americano Richard Ellis, citando o cientista norueguês Age Jonsgård, afirmou "que Meincke era um operário alemão que trabalhava para Svend Foyn, inventor do arpão-granada. Um dia Meincke confundiu um cardume desta espécie de baleia com baleias-azuis (...) provavelmente cometeu este erro durante as operações baleeiras de Foyn no e fiorde de Varanger entre 1868 e 1885. "
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Otto Fabricius, em seu Fauna Groenlandica (1780), foi o primeiro a descrevê-la, observando seu pequeno tamanho e barbatana branca - mas a descreveu erroneamente sob o nome de Balaena rostrata (a designação taxonômica para a baleia-bicuda). Em 1804, o Barão de Lacepede nomeou-o Balaenoptera acuto-rostrata, baseando sua descrição parcialmente no encalhe de uma fêmea juvenil de 4,26 metros perto de Cherburgo, França, em 1791. Em 1872, o baleeiro e naturalista americano Charles Melville Scammon a descreveu e chamou Balaenoptera davidsoni, em homenagem a uma fêmea grávida de 8,3 metros (27 pés) que foi encontrada morta na costa norte de Admiralty Inlet em outubro de 1870 no então Território de Washington (atual estado de Washington) e rebocado para Port Townsend Bay pelo pescador italiano, que a destruiu na praia. Scammon mencionou seu "tamanho de anão", "cabeça pontiaguda", "barbatana dorsal falcada" e a "faixa branca" em seus "peitorais excessivamente pequenos e pontiagudos". Em 1877, o geólogo e paleontólogo italiano Giovanni Capellini descreveu e nomeou Sibbaldius mondini um espécime jovem que foi capturado ao largo da Itália em 1771. Ambos foram posteriormente sinonimizados com B. acutorostrata.
Divergência
As baleias-de-minke comuns e da Antártica divergiram umas das outras no hemisfério sul 4,7 milhões de anos atrás, durante um período prolongado de aquecimento global no início do Plioceno, que interrompeu a Corrente Circumpolar Antártica e criou bolsões locais de ressurgência, facilitando a especiação por fragmentar as populações. A radiação das baleias-de-minke comuns no hemisfério norte ocorreu rapidamente cerca de 1,5 milhão de anos atrás, durante um período de resfriamento no Pleistoceno.
Híbridos
Houve dois híbridos confirmados entre baleias-de-minke comuns e antárticas. Ambos foram capturados no nordeste do Atlântico Norte por navios baleeiros noruegueses. O primeiro, uma fêmea de 8,25 metros (27,1 pés) retirada do oeste de Spitsbergen (78 ° 02′N 11 ° 43′E) em 20 de junho de 2007, foi o resultado de um emparelhamento entre uma minke antártica fêmea e um minke comum macho. A segunda, uma fêmea grávida retirada do noroeste de Spitsbergen (79 ° 45′N 9 ° 32′E) em 1 de julho de 2010, por outro lado, tinha uma mãe minke comum e um pai minke antártico. Seu feto feminino, por sua vez, foi gerado por uma minke comum do Atlântico Norte, demonstrando que o retrocruzamento é possível entre híbridos das duas espécies.
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Tamanho
A baleia-de-minke é a menor dos rorquais e uma das menores baleias de barbatanas (a segunda menor apenas para a baleia-franca-pigmeia). No Atlântico Norte, os navios baleeiros noruegueses em 1940 supostamente capturaram indivíduos de até 10,7 metros (35 pés) de comprimento, mas provavelmente só foram medidos visualmente em comparação com objetos de dimensões conhecidas a bordo dos próprios navios - os mais longos capturados nos anos subsequentes tinham tipicamente até 9,4–10,05 metros (30,8–33,0 pés) de comprimento. No Pacífico Norte, os navios soviéticos operando nas ilhas Curilas alegaram ter capturado dois machos de 12,2 (40 pés) e 12 metros (39 pés) e uma fêmea de 10,7 metros (35 pés) - os dois primeiros desembarcaram em 1951, o terceiro em 1960.
Aparência
As baleias-de-minke-comuns estão entre os membros mais robustos de seu gênero, sendo a maior altura de seu corpo um quinto do comprimento total. Têm um rostro estreito, pontiagudo e triangular com um resguardo de respingos baixo. Sua barbatana dorsal proeminente, ereta e falcada tem em média cerca de 30 centímetros (12 polegadas) de altura - variando de 7 a 77 centímetros (2,8 a 30,3 polegadas) - e é inserida cerca de dois terços ao longo do dorso. São cinza escuro dorsalmente e branco limpo ventralmente. A mandíbula inferior se projeta além da mandíbula superior e é cinza escuro em ambos os lados - embora, como a forma anã, possa ter uma mandíbula branca no canto posterior da mandíbula inferior direita. Uma sela rostral cinza clara indistinta pode estar presente, e alguns indivíduos podem ter estrias claras e finas saindo do espiráculo. Uma divisa fina, cinza claro, direcionada para a frente, chamada de faixa do ombro, encontra-se entre as nadadeiras peitorais. Duas faixas cinza claro a esbranquiçadas, chamadas de tórax e manchas de flanco, unem-se ventralmente na região médio-lateral, sendo a primeira a mais brilhante das duas. As barbatanas peitorais são relativamente pequenas, com média de cerca de 73 centímetros (cerca de 2,4 pés) de comprimento (máximo: 1,38 metros, ou cerca de 4,5 pés). Possuem uma faixa transversal branca nas margens externas, que é a característica mais marcante da espécie. Na maioria dos indivíduos (cerca de 94% no oeste do Pacífico Norte) é uma faixa branca clara, mas em uma minoria dos casos (cerca de 6%), apenas forma uma faixa branca obscura - cerca de 29% dos indivíduos amostrados no Mar do Japão tinha esse tipo de faixa. Sua cauda tem em média cerca de 2 metros (6,6 pés) de largura, podendo alcançar quase 3 metros (cerca de 9,8 pés). É cinza clara ou branco ventralmente e delimitada por cinza escuro. Suas barbas, que totalizam cerca de 230 a 360 pares e uma média de cerca de 20 por 10 centímetros (7,9 por 3,9 polegadas), são brancas cremosas com uma fina franja branca - uma pequena porcentagem no oeste do Pacífico Norte (principalmente indivíduos maiores) têm uma fina faixa preta ao longo da margem externa. Possuem de 50 a 70 finas pregas ventrais, que se estendem apenas cerca de 47 por cento do comprimento do corpo - entre os mais curtos em relação ao comprimento do corpo entre os rorquais, perdendo apenas para a baleia-sei.
Faixa
Têm uma distribuição desconexa. No Atlântico Norte, ocorrem ao norte como baía de Baffin, Esvalbarda, terra de Francisco José e Nova Zembla e ao sul até 40° N (Nova Jérsei) e nas Hébridas e no centro do mar do Norte durante o verão. Existem alguns registros da baía de Hudson (baía de James em 1986 e baía de Button em 1990), e também foram observadas ocasionalmente no estreito de Hudson e na baía de Ungava. Foram registados ao largo da Madeira e ocorrem durante todo o ano ao largo das ilhas Canárias. Ocorrem avistamentos ocasionais e encalhes na costa de Espanha e Portugal, Saara Ocidental, Mauritânia e Senegal. É rara perto dos Açores e perambula no golfo do México e no mar Mediterrâneo, com alguns registros do mar Negro (1880 e 1926). Durante o inverno, foi registrado ao largo das Bermudas, Baamas, Antilhas, costa leste dos Estados Unidos ao sul de 40° N e no sudeste do Atlântico Norte entre 10° 40'N e 19° 35'N e 22° W e 20° 05' W. No oeste e centro do Pacífico Norte, variam do Havaí, as ilhas Marianas, o mar da China Oriental, o mar Amarelo e o mar do Japão no sul até o mar de Ocótsqui e os mares de Bering e Chukchi em o norte. No norte do Pacífico Oriental, ocorrem no golfo do Alasca ao sul ao longo de toda a costa oeste da América do Norte (incluindo os estados americanos do Alasca, Washington, Oregão e Califórnia e a província canadense da Colúmbia Britânica) até a Baixa Califórnia e o golfo da Califórnia. Durante o inverno, foram registrados acusticamente principalmente entre 15° e 35° N no leste e centro do Pacífico Norte.
População
Estima-se que haja mais de 180 000 espécimes no Atlântico Norte. As pesquisas de avistamento realizadas no Atlântico Nordeste entre 1996 e 2001 resultaram em uma abundância estimada de 107 205 baleias, com 43 835 na região do mar de Barents, 26 718 em torno de Jan Mayen, 18 174 no mar da Groenlândia e ao redor do arquipélago de Esvalbarda e 17 895 no norte do mar do Norte. Existem cerca de 67 225 baleias ao largo da Islândia. Com base em um levantamento aéreo realizado nas águas entre o norte da ilha Disko (70° 45'N) e o cabo Farvel (60° N) durante agosto e setembro de 2005, estima-se que haja 4 856 indivíduos (intervalo de confiança de 95% (CV): 1.910 -12.348) ao largo da Groenlândia Ocidental; uma pesquisa com base em navios feita durante setembro e outubro do mesmo ano apresentou uma estimativa semelhante de 4 479 (IC de 95%: 1.760-11.394). No golfo de São Lourenço, levantamentos aéreos de transecto linear feitos em agosto-setembro de 1995 e julho-agosto de 1996 estimaram que havia 1 020 indivíduos, com cerca de 75% deles na plataforma da Costa Norte.
Ocorrência
As baleias-de-minke foram identificadas individualmente usando a forma da nadadeira dorsal e cortes ao longo de suas bordas, variações na pigmentação lateral do corpo e pequenas cicatrizes ovais em três locais de estudo separados na costa oeste da América do Norte. Esses indivíduos mostraram forte fidelidade local em pequena escala. Um total de 55 baleias foram identificadas, 30 nas ilhas de São João do estado de Washington de 1980 a 1984, 17 na área da baía de Monterey, na Califórnia central de 1984 a 1987, e oito na área do estreito de Johnstone na Colúmbia Britânica de 1981 a 1987 - embora na última região a maioria só tenha sido fotografada incidentalmente para o estudo das orcas. O número de avistamentos por indivíduo variou de apenas um em um ano a 37 em nove anos, com 31 baleias (56,4%) sendo avistadas em pelo menos dois anos e 12 (21,8%) sendo vistas em pelo menos cinco anos. A maioria foi vista exclusiva ou quase exclusivamente em uma das três sub-regiões nas ilhas de San Juan e uma das duas sub-regiões na área da Baía de Monterey.
Reprodução
Essas baleias são sexualmente maduras por volta dos seis a oito anos de idade para as fêmeas e cerca de seis a sete anos para os machos. Fêmeas são promíscuas. Após um período de gestação de 10 meses, nasce um único filhote de 2,6 metros (8,5 pés) - apenas uma em 79 fêmeas maduras durante um estudo com baleias-de-minke na Islândia tinha fetos gêmeos, uma fêmea de 8,7 metros (29 pés) capturada em julho 2006, que teve um macho de 34 centímetros (13 polegadas) e uma fêmea de 32 centímetros (13 polegadas). O filhote é desmamado após um período de seis meses. A pico de concepção é fevereiro no Atlântico Norte, final de fevereiro a meados de março para o "estoque O" (que migra ao longo da costa oriental do Japão para o mar de Ocótsqui) e entre outubro e novembro para o "estoque J" (que ocorre no mar Amarelo, mar da China Oriental e mar do Japão, e migra para o sul do mar de Ocótsqui na primavera, onde se mistura com o estoque O). O pico de parto é dezembro no Atlântico Norte, dezembro a janeiro no Pacífico Norte e maio a julho para o estoque J. O intervalo entre partos é de apenas um ano, então as fêmeas geralmente estão simultaneamente grávidas e amamentando. As fêmeas atingem a maturidade física talvez já aos 13 anos de idade; outro estudo sugeriu que o crescimento cessa para ambos os sexos quando têm 15 a 20 camadas de crescimento em suas bulas timpânicas, o que pode corresponder a cerca de 15 a 20 anos de idade. Ambos os sexos podem viver até cerca de 50 anos de idade - o mais velho em um estudo de baleias-de-minke islandesas tinha 42 anos para fêmeas e 47 anos para machos, respectivamente.
Alimentação
Tais baleias foram descritas como ictiófagas, mas sua dieta também inclui crustáceos pelágicos e cefalópodes e varia por região, estação e ano. No Atlântico Norte, comem principalmente peixes pequenos de cardume, peixes demersais e krill. Um estudo de 2007 mostrou que fora de Spitsbergen se alimentavam quase exclusivamente de eufausiídeos do gênero Thysanoessa (principalmente T. inermis), mas quase um quinto também se alimentava de pequenas quantidades de capelim (Mallotus villosus). Uma pequena percentagem de indivíduos, por frequência decrescente, também se alimentou de bacalhau polar (Boreogadus saida), bacalhau-do-atlântico (Gadus morhua), eglefim (Melanogrammus aeglefinus) e copépodes. Capelim dominava a ilha do Urso e no sul do mar de Barents, respondendo por cerca de três quartos de sua dieta em ambas as regiões. Quase metade (quase 46 por cento) também consumia eufausiídeos (Thysanoessa spp.) Na primeira área - eglefim (12,5%), verdinho (Micromesistius poutassou; 8,3%), bacalhau polar, bacalhau-do-atlântico, arenque-do-atlântico (Clupea harengus) e copépodes constituíam o resto. Arenque e eglefim também foram capturados no sul do mar de Barents (representando 41,5 e 28,7 por cento pela frequência de ocorrência, respectivamente), enquanto a galeota (Ammodytes spp.), bacalhau-do-atlântico, copépodes, eufausiídeos, escamudo (Pollachius virens) e verdinho compunham o resto da dieta. No mar da Noruega, o arenque foi encontrado em todos os indivíduos amostrados (n = 10), com alguns (20 por cento cada) também se alimentando de uma pequena quantidade de capelim e verdinho - um estudo anterior, baseado em dados obtidos principalmente entre 1943-1945, mostrou que se alimentavam exclusivamente de arenque de Vesterålen, enquanto a dieta em Lofoten era mais variada, incluindo arenque (34 por cento por ocorrência), crustáceos pelágicos (23%), bacalhau-do-atlântico (22%), eglefim (6%) e uma mistura de badejo (Pollachius virens) e pleuronectiformes para um indivíduo (1,5%).
Predação
Houve numerosos casos registrados de orcas predando ou atacando baleias-de-minke em lugares como a península de Camchaca, Alasca, Colúmbia Britânica, estado de Washington, Califórnia, Golfo de São Lourenço, Groenlândia e Esvalbarda. Normalmente são capazes de perseguir orcas em mar aberto ou ficam presas em uma baía, onde são abalroadas e afogadas ou encalham e morrem - em um caso, uma baleia-de-minke foi capaz de refluir na maré alta e nadar para longe. As perseguições geralmente duram cerca de 30 minutos a uma hora e podem atingir velocidades de até 30 quilômetros por hora, geralmente com as duas espécies saindo da água em saltos de baixo ângulo. Normalmente, duas a quatro orcas e uma minke solitária estão envolvidas. Se as orcas perseguidoras alcançam a minke, a última não se defende, o que é típico dos membros velozes de seu gênero. Em duas ocasiões, minkes em fuga buscaram abrigo sob um barco, uma vez ao largo de Yakutat, no Alasca, em 1977, e novamente na baía dos Glaciares, Alasca, em 1996 - em ambos os casos, foram atacadas e mortas. As orcas normalmente comem apenas a língua, a pele e um pouco da gordura das presas.
Necrofagia
Tubarões-da-groenlândia (Somniosus microcephalus) foram encontrados limpando a gordura lançada ao mar durante as operações de caça à baleia-de-minke norueguesa ao largo de Esvalbarda. Tubarões-brancos e azuis (Prionace glauca) também foram observados se alimentando de uma carcaça de baleia-de-minke na Califórnia.
Quedas de baleias
Uma nova espécie de verme anelídeo siboglinídeo, Osedax mucofloris, foi descoberta na carcaça de uma baleia-de-minke fêmea de 5,3 metros experimentalmente colocada a uma profundidade de 125 metros (410 pés) no mar do Norte. Este gênero de verme usa bactérias endossimbióticas para se alimentar dos ossos das baleias que caem no fundo do mar.
Parasitas e epibióticos
Essas baleias são hospedeiras de uma série de parasitas internos e externos, bem como comensais e outra fauna epibiótica. Ao largo da Islândia, 45,2 por cento (85 de 188) das amostradas apresentavam cicatrizes antigas de ataques da lampreia Petromyzon marinus, enquanto outros 10,6 por cento tinham cicatrizes recentes na parte posterior de seus flancos; cinco foram encontrados com lampreias vivas ainda agarradas à carne. O copépode Caligus elongatus foi encontrado em 11,9 por cento dos indivíduos, com uma intensidade média (M.I.) de 95,5 por baleia - o hiperparasita monogenético Udonella caligorum também foi encontrado ligado a 22 (6,6%) de uma subamostra de 332 C. elongatus. Outro copépode, Pennella balaenopterae, foi encontrado ancorado na carne de 10,3 por cento das baleias (M.I. 1.6, com um máximo de cinco). O piolho da baleia Cyamus balaenopterae foi encontrado na pele de 6,5 por cento das baleias (M.I. 37), enquanto a o cirripídeo Xenobalanus globicipitis foi encontrada na pata de três baleias (M.I. 5.3). Um único indivíduo de percebe Conchoderma auritum foi encontrado preso a uma placa de barbatana que pertencia a um macho de 7,9 metros (26 pés) capturado na costa noroeste em 2005, enquanto quatro C. virgatum foram encontrados presos a um espécime de P. balaenopterae em uma fêmea de 5,3 metros (17 pés) capturada na costa norte em 2003.
Tamanho dos grupos
Baleias-de-minke são normalmente vistas individualmente. Nas ilhas de São João, embora até seis baleias pudessem ser vistas em uma área de alimentação ao mesmo tempo, geralmente agiam de forma independente, sem indicações de alimentação cooperativa como a observada em seus parentes maiores, a baleia-jubarte e a baleia-comum. Ocasionalmente, duas baleias podiam ser vistas emergindo ao mesmo tempo, a um ou dois corpos de distância uma da outra, com tais associações com as emersões podendo durar apenas por cerca de 90 minutos. Apenas uma vez três indivíduos foram vistos juntos realizando emersões. Na área da baía de Monterey, geralmente apenas uma baleia era visível por vez; em apenas quatro ocasiões foram vistas duas baleias nadando juntas. Em várias ocasiões, na área do estreito de Johnstone, pares e trios foram vistos brevemente emergindo juntos. Em torno da ilha de Mull, cerca de 68 por cento dos avistamentos envolveram baleias isoladas, 26,5 por cento envolveram duas ou três baleias, enquanto apenas 5,4 por cento envolveram grupos de quatro a dez. Ao largo da Groenlândia Ocidental e no golfo de São Lourenço e no sul do golfo do Maine, quase todos os avistamentos envolveram baleias solteiras. Junto a Islândia, a maioria dos avistamentos (93%) foram de baleias solitárias, com apenas uma minoria dos encontros incluindo pares (4%) ou trios (menos de 3%). Pares de filhotes estavam ausentes na maioria dessas regiões - um único par foi visto na ilha de Mull em 1992, enquanto apenas três foram vistos no sul do golfo do Maine (em maio, agosto e outubro ). De 89 avistamentos no mar de Ocótsqui e no noroeste do Pacífico, 80 foram de baleias solitárias, sete de pares, e cada um envolveu grupos de quatro e cinco baleias.
Segregação
Exibem um grande grau de segregação espacial e temporal por sexo, idade e condição reprodutiva. Ao largo da Groenlândia, as fêmeas dominam na costa oeste (compreendendo 68% dos indivíduos), enquanto os machos predominam na costa leste (57%). Na costa oeste, a proporção de fêmeas em mar aberto aumenta com a latitude, sendo mais baixa no sul (menos de 40% de 60 a 63 ° N) e mais alta no norte de 70 ° N (mais de 90%). As fêmeas dominam durante a primavera e o início do verão (compreendendo quase 79% dos indivíduos de maio a julho), enquanto a porcentagem de machos aumenta de 38 para 45 por cento no final do verão (agosto a setembro). Nas águas costeiras, a maior incidência de fêmeas ocorre na primavera (cerca de 85%), diminui no verão (72%) e aumenta novamente no outono (mais de 75%). Mais de 70 por cento das fêmeas maduras estão em zonas de mar aberto, quase todas grávidas (94,4%).
Sequência de emersão
Quando uma baleia-de-minke chega à superfície para respirar, seu rostro pontudo é o primeiro a romper a superfície. Ela pode exala primeiro ou dar um golpe estreito e difuso ou um golpe baixo, espesso e difuso. Em seguida, arqueia as costas em um movimento rápido, exagerando este arco durante seu mergulho profundo terminal. Frequentemente, o espiráculo e a nadadeira dorsal são visíveis ao mesmo tempo. Dependendo de seu comportamento, pode expirar em qualquer lugar de uma a sete vezes em rápida sucessão antes de entrar em um mergulho mais longo de vários minutos de duração. No golfo de São Lourenço, isso dependia de a baleia estar viajando, forrageando ou se alimentando. Durante a viagem, quando a baleia se movia mais lentamente (geralmente em linha reta), exalava o maior número de vezes (6,44 em média) e mergulhava por um período de tempo mais longo (3,67 minutos em média) do que quando estava se alimentando, que se caracterizava por uma mudança constante de direção e natação vigorosa - normalmente envolvia uma ou duas respirações intercaladas com três a sete (2,27 em média) seguidas por um mergulho relativamente curto (1,36 minutos em média). Quando uma baleia estava forrageando, por outro lado (o que envolvia a baleia se movendo a uma velocidade mais rápida do que viajar em uma espécie de movimento em zigue-zague), exalava 3,22 vezes em média e mergulhava o mais longo dos três modos (3,76 minutos em média ).
Técnicas de alimentação
No golfo de São Lourenço, exibem três tipos de comportamento: manobras de aprisionamento, de engolfamento e de aprisionamento / engolfamento. As manobras de aprisionamento incluem círculos, giros, elipses, oito e hipérboles. Os círculos envolvem uma baleia, deitada de lado com a superfície ventral voltada para a presa pretendida, nadando em um círculo de 1,5 a 2,5 vezes seu diâmetro e avançando com a boca aberta em todo o diâmetro desse círculo. À medida que a baleia sobe na coluna d'água, o movimento de suas nadadeiras cria uma impressão ou traço. Os giros são versões maiores de círculos que diminuem constantemente de diâmetro à medida que a baleia realiza cada circuito. As elipses cobrem uma área maior do que as duas manobras anteriores, pois a baleia nada um eixo longo e curto - o primeiro pode ser maior que 100 metros (330 pés) às vezes. As elipses podem ser mantidas por longos períodos de tempo e podem incluir círculos de alimentação dentro delas, bem como uma série de manobras envolventes. Ao contrário dos círculos, os traços da superfície raramente são aparentes. Figura-de-oitos são versões menores de elipses, com um eixo longo de menos de seis comprimentos de corpo. A baleia gira em direções opostas em cada extremidade do eixo longo. As hipérboles envolvem a baleia girando pelo menos uma vez no final de uma curta corrida em linha reta - essa manobra às vezes é realizada ao longo de uma superfície rochosa, seguida por uma estocada voltada para dentro.
As baleias-anãs produzem vocalizações que incluem pulsos de baixa frequência, estalos e cliques ultrassónicos. De um modo geral, os chamamentos destas baleias consistem numa rápida sequência (aproximadamente um minuto) de impulsos de frequência curta (intervalo de 30 a 450 Hz), com a duração de 100 a 200 ms cada um.
A exploração como recurso vivo marinho deu-se principalmente no Atlântico Norte por volta dos anos 1940. Os registos de capturas totais da Baleia Anã como recurso pesqueiro apontam para valores de 140 mil espécimes capturados. Os noruegueses são o povo de eleição no que toca à caça deste recurso na zona Este do Atlântico, uma vez que os dados apresentam valores que rondam os 120 mil indivíduos desde o ano 1948. A tendência destes valores tem vindo a diminuir desde os 50 até aos anos 80, em que os mesmos variaram desde 4 mil capturas por ano às 2 mil capturas por ano, respectivamente. Ocorreu também uma época em que não se capturaram estes mamíferos desde 1984 a 1987. A caça foi retomada em 1993 para níveis mais baixos até aos dias de hoje. No ano de 2006, a quota estipulada sugeria a caça de 1052 indivíduos, ainda que realmente caçados foram 521.
A implementação de quotas pesqueiras que proíbem a caça de baleias é, sem dúvida, uma acção conservacionista importante no que diz respeito à gestão da população de baleias-anãs. No entanto, esta medida não se aplica a países como a Noruega, Islândia e Rússia, que continuam a caçar activamente. Também a autorização de caça para fins científicos, como é o caso polémico do Japão e a permissão da mesma do povo indígena da Gronelândia que caça para fins autossustentáveis têm vindo a causar alguma discussão. Existem dois apêndices na regulamentação do comércio desta caça que são declarados pela Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção. Estes apêndices dividem-se em dois, sendo que o primeiro engloba todas as espécies em perigo de extinção autorizando-se o comércio apenas em situações excepcionais; enquanto que no segundo englobam-se as espécies que não estão necessariamente em perigo de extinção em que se obriga a que o seu comércio deva ser controlado. B. acutorostrata está incluída no Apêndice I, com a excepção da população da Gronelândia que está incluída no Apêndice II. Existe um movimento recente que explora estes misticetos com o objectivo de accionar a sensibilização desta espécie: a observação de cetáceos. Um caso caricato é o da Islândia em que a caça) decorre ao mesmo tempo que a observação das baleias, ocorrendo um determinado tipo de turismo que se interessa pelo consumo da carne caçada. No entanto, existem organizações nestes locais cujo objectivo é terminar com o consumo da carne de baleia como fonte de atracção turística. Um bom exemplo disso é a IFAW (International Fund for Animal Welfare), que trabalha em conjunto com as empresas de observação de baleias, cujo lema de autopromoção é Meet us don’t eat us ("Conhece-nos, não nos comas") como medida de conservação destes animais. Recorre-se hoje em dia também a uma forma de educação do público de observação de baleias através de acções de foto identificação, em que são atribuídos nomes aos indivíduos que se presenciam com frequência na área de observação de modo a sensibilizar o turista com os animais que permanecem nas diferentes áreas com os que vão desaparecendo por motivos variados que incluem a migração para outras localidades ou porque foram alvos de caça.
