John Sevier

John Sevier nasceu no Condado de Rockingham, Virgínia (na época era parte do Condado de Augusta), que é hoje a cidade New Market (Virgínia). Ele era o mais velho dos sete filhos de Valentim "O imigrante" Sevier e Joanna Goad. Seu pai era descendente de huguenotes franceses (calvinistas) e migrou para o Baltimore em 1740 e gradualmente encaminhou-se para o vale de Shenandoah. O pai de Sevier trabalhou como encarregado de taberna, comerciante de peles e especulador de terras, e Servier inicialmente seguiu um caminho semelhante de carreira. Ainda jovem, ele abriu sua própria taberna e ajudou em pratos na cidade New Market, perto de seu local de nascimento (a cidade afirma ter Sevier como seu fundador). Em 1761, ele casou com Sarah Hawkins e estabeleceu-se gradualmente em uma vida na agricultura. Algumas fontes sugerem que Sevier serviu como um capitão de milícia Colonial sob George Washington na guerra do Lord Dunmore em 1773 e 1774.

No início da década de 1770, Sevier e seu irmão começaram a fazer viagens em vários assentamentos na fronteira Trans-Appalachian, no atual Tennessee nordeste. No final de 1773, Sevier mudou-se com sua família para os assentamentos do Vale Carter ao longo do Rio Holston. Três anos mais tarde, ele avançou ainda mais ao Sul nos assentamentos Watauga, no que é agora Elizabethton, Tennessee. A Associação Wataugans havia arrendado terras de Cherokee em 1772 e formaram um governo incipiente, conhecido como a associação de Watauga. Sevier em 1775, foi nomeado secretário de Justiça da Corte composta por 5 membros e foi eleito para o Tribunal, em 1776. A proclamação real de 1763 proibiu o povoamento inglês em terras indígenas, e como os assentamentos Watauga estavam em território Cherokee, os britânicos consideraram os mesmos ilegais. Em março de 1775, colonos compraram as terras de Cherokee, com Sevier listado como uma testemunha de compra. Os britânicos se recusaram reconhecer a compra e continuaram a exigir a licença dos colonos. Além disso, um grupo de Cherokees liderados pelo Dragging Canoe discordaram com a venda das terras da tribo e começaram a fazer ameaças contra os colonos.

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Após a vitória britânica na batalha de Camden, em agosto de 1780, um destacamento sob o comando de Major Patrick Ferguson, foi enviado para suprimir a atividade de patriotas nas montanhas. Depois do roteamento de uma pequena força sob o comando de Charles McDowell, Ferguson enviou uma mensagem para as povoações de Overmountain, advertindo-os que se houvesse recusa em depor armas, ele iria marchar sobre as montanhas e "transformaria o país em cinzas com fogo e espada". Servier e o coronel de milícias Isaac Shelby do Condado de Sullivan concordaram em levantar exércitos e marchar através das montanhas para cercar Ferguson. Em 25 de setembro de 1780, os Overmountain men, reunidos em Sycamore Shoals prepararam uma marcha. Esta força era composta por 240 milicianos do Condado de Washington comandados por Sevier, 240 milicianos do Condado de Sullivan comandados por Shelby e 400 milicianos da Virgínia comandados por William Campbell. Para fornecer fundos para a marcha, Sevier obteve um empréstimo de John Adair, colocando seus próprios bens como garantia. A força combinada partiu através das montanhas em 26 de setembro, para então unir-se com os demais milicianos de McDowell.

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Ao retornar de Kings Mountain, Sevier recebeu a notícia de Nancy Ward de uma iminente invasão de Cherokee e imediatamente organizou uma força de 300 milicianos e marchou para o sul. Em 16 de dezembro de 1780, ele derrotou uma força dos Cherokee na batalha de Boyd Creek, perto da atual Sevierville. Poucos dias depois, ele foi acompanhado por um contingente da milícia da Virgínia, liderada por Arthur Campbell e as forças combinadas continuaram ao Sul, ocupando a Chota (Cherokee town) no dia 25 de dezembro, ainda ocuparam e queimaram Chilhowee e Tallassee três dias mais tarde. Sevier e Campbell seguiram até o rio Hiwassee, onde queimaram as aldeias de Great Hiwassee e Chestoee, antes de começar a marcha no dia de ano novo. Em fevereiro de 1781, Sevier assumiu como Coronel-Comandante da milícia do Condado de Washington, após a morte de John Carter. Pouco depois, ele embarcou em uma expedição contra as cidades do meio de Cherokee, que ficavam do outro lado das montanhas nos arredores da atual Bryson City, Carolina do Norte. Emergindo nas montanhas em março, sua força de 150 milicianos tomou a vila de Tuckasegee de surpresa, matando cerca de 50 pessoas e a capturando várias outras. Enfrentando pouca oposição, ele começou a destruir cerca de 15 aldeias antes de voltar para casa.

Em 1783, a Carolina do Norte, cedendo à pressão do Congresso Continental e ansiosa para se desfazer de um distrito caro e não rentável, cedeu suas terras a oeste das montanhas apalaches ao governo federal. No entanto, o Congresso não aceitou imediatamente as terras, criando um vazio de poder onde é o atual Tennessee. Em agosto de 1784, Sevier serviu como presidente de uma Convenção realizada em Jonesborough, com o objetivo de estabelecer um novo estado. Em março do ano seguinte, foi eleito governador do Estado proposto, que foi chamado de "Franklin", homenageando Benjamin Franklin. Em 1784 a Carolina do Norte anulou a cessão de território e reafirmou a sua reivindicação para a região do Tennessee. Sevier inicialmente apoiou, em parte porque para ele foi oferecida uma promoção a general-de-brigada, mas foi convencido por William Cocke permanecer com os Franklinenses. Sevier embora tivesse apoio popular, numerosos nativos de Washington, liderados por John Tipton (1730–1813), permaneceram leal à Carolina do Norte, criando uma situação em que dois governos paralelos, um leal à Franklin e o outro à Carolina do Norte estavam operando no Tennessee. Ambos possuíam funcionários públicos eleitos. As relações entre os dois governos foram inicialmente cordiais, apesar de uma rivalidade entre Sevier e Tipton.

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Em fevereiro de 1789, Sevier prestou juramento de fidelidade à Carolina do Norte. Ele foi eleito para o Senado do estado da Carolina do Norte e foi perdoado pelo governador da Carolina do Norte Alexander Martin. Quando o Senado reuniu-se em novembro de 1789, Sevier trabalhou em apoio a ratificação do estado da Constituição dos Estados Unidos. Depois da ratificação em 23 de novembro, Sevier ajudou a elaborar um segundo ato de cessão, que foi aprovado com pouca oposição em dezembro, que em essência, entregou o que é agora o estado do Tennessee para o governo federal. Para administrar a nova cessão, o Congresso criou o território do sudoeste na primavera de 1790, que seria administrado em conformidade com a portaria do noroeste. Sevier foi nomeado brigadeiro-general da milícia territorial e seu amigo especulador de terras e político da Carolina do Norte, William Blount, foi nomeado governador. Em junho de 1791, Blount negociou o Tratado de Holston, que resolvia as disputas de terra com os Cherokee criadas pelo Tratado de Dumplin Creek.

Em 1796, o território do sudoeste foi admitido à União como estado do Tennessee. Sevier, perdeu de participar da Convenção constitucional do estado enquanto servia ao Conselho territorial em Washington, mas, no entanto, foi eleito o primeiro governador do novo estado. Sevier fez da aquisição de terras indígenas uma prioridade e consistentemente exortou o Congresso e o Secretário de guerra para negociar novos tratados para essa política de aquisição. Durante seu primeiro mandato como governador, Sevier desenvolveu uma rivalidade crescente com o advogado Andrew Jackson. Em 1796, Jackson fez campanha para o cargo de major-general da milícia do Estado, mas frustrou-se ao ver Sevier lançando seu apoio para George Conway. Jackson também soube que Sevier referia-se a ele como " um lamentável pobre mesquinho e nebuloso advogado" em conversas privadas. Em 1797, Jackson tornou-se ciente de uma fraude maciça que teve lugar na secretaria de terras de Nashville da Carolina do Norte na década de 1780 e notificou o governador da Carolina do Norte. Quando o governador exigiu documentos da secretaria, Sevier bloqueou sua remessa, levando Jackson concluir que Sevier de alguma forma esteva envolvido no escândalo.

As limitações constitucionais de mandato novamente impediram-no de disputar um quarto mandato consecutivo, Sevier disputou um dos assentos do Senado dos Estados Unidos pelo estado do Tennessee em 1809, mas o legislativo escolheu Joseph Anderson. Ele então disputou para uma vaga no Senado estadual pelo Condado de Knox conquistando facilmente. Em 1811, Sevier foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo distrito geral do estado. Em 1813, foi reeleito, desta vez representando o 2º distrito recém criado. Sevier foi um acérrimo defensor da guerra de 1812 e o presidente James Madison ofereceu-lhe um comando no exército, mas Sevier declinou. Em 1815, Sevier morreu no Alabama, durante a realização de um levantamento de terras que Jackson havia recentemente adquirido da tribo Creek e foi enterrado ao longo do Rio Tallapoosa perto do Fort Decatur. Em 1889, a pedido do governador Robert Love Taylor, seus restos mortais foram reenterrados no jardim da Corte de Knoxville no Condado de Knox. Um monumento foi colocado na sepultura em 1893, numa cerimônia que incluiu um discurso do historiador Oliver Perry Temple. Em 1922, os restos mortais de sua segunda esposa, Catherine Sherill, foram reenterrados ao lado de Sevier. Um monumento reconhecendo sua primeira esposa, Sarah Hawkins, foi colocado no local em 1946.

Em seu livro de 2009, o Estado Perdido de Franklin, Kevin Barksdale ressalta que enquanto Sevier foi conduzido, pelo menos em parte, por um desejo de solidificar suas próprias reivindicações de terras na região dos Trans-Apalaches, no entanto, representa para muitos Tennesseanos Orientais, "individualismo áspero, excepcionalismo regional e dignidade cívica". Por quase um século após sua morte, historiadores como J.G.M. Ramsey e Oliver Perry Temple devotam louvor incondicional ao Sevier e romantizam vários eventos em sua vida. Estes eventos foram esclarecidos por autores posteriores como Theodore Roosevelt (Como o oeste foi ganho) e Samuel Cole Williams (História do estado perdido de Franklin). Vários historiadores argumentam que a rivalidade entre John Sevier e Andrew Jackson foi a raiz do partidarismo que dividiu o Tennessee Leste e o resto do estado nas décadas subsequentes. Sentimento favorável ao Sevier no Tennessee Leste gradualmente evoluiu para o apoio ao partido Whig em 1830 e apoio da União durante a Guerra Civil. Após a guerra, o Tennessee Leste permaneceu uma das poucas regiões ao sul predominantemente republicanas (partido republicano) no século XX.

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Sevier é um parente distante de St. Francis Xavier, o nome "Sevier", sendo uma grafia anglicizada de "Xavier". No século XVII, alguns membros da família Xavier tornaram-se protestantes (huguenotes). Em 1685, após a revogação do Édito de Nantes, o avô de Sevier, Don Juan Xavier, mudou-se para Londres e mudou seu nome para John Sevier. O pai de Sevier, Valentine "O imigrante" Sevier (1712–1803), nasceu em Londres e mudou-se para a América em 1740. Sevier casou com Sarah Hawkins (1746–1780) em 1761. Tiveram dez filhos: Joseph, James, John, Elizabeth, Sarah, Mary Ann, Valentine, Rebecca, Richard, e Nancy. Após a morte de Sarah, Sevier casou com Catherine Sherrill (1754–1836). Eles tiveram oito filhos: Catherine, Ruthe, George Washington, Samuel, Polly, Eliza, Joanna, e Robert. O sobrinho-neto de Sevier, Ambrose Hundley Sevier (1801–1848), serviu como um dos primeiros senadores nacionais representando o Arkansas. Condado de Sevier de Arkansas, foi nomeado em sua homenagem. A família de Conway, que cedo dominou a política do estado de Arkansas, eram primos de Sevier. Henry Conway, o avô de Ambrose Sevier e primeiro governador do Arkansas, James Conway de Sevier, era amigo de Sevier e atuou como tesoureiro do estado de Franklin. Dois dos filhos de Sevier, James e John, casaram com filhas de Conway, Nancy e Elizabeth, respectivamente.