Pierre-Auguste Renoir
Pierre-Auguste Renoir foi um artista francês que foi um dos principais pintores no desenvolvimento do estilo impressionista. Como celebrante da beleza e especialmente da sensualidade feminina, já se disse que "Renoir é o representante final de uma tradição que vai diretamente de Rubens a Watteau".
Juventude
Pierre-Auguste Renoir nasceu em Limoges, Haute-Vienne, França, em 1841. Seu pai, Léonard Renoir, era um alfaiate de meios modestos, então, em 1844, a família de Renoir mudou-se para Paris em busca de perspectivas mais favoráveis. A localização de sua casa, na rue d'Argenteuil, no centro de Paris, colocou Renoir próximo ao Louvre. Embora o jovem Renoir tivesse uma propensão natural para o desenho, ele exibia um talento maior para o canto. Seu talento foi incentivado por seu professor, Charles Gounod, que era o mestre do coro na Igreja de St. Roch na época. No entanto, devido às circunstâncias financeiras da família, Renoir teve que interromper suas aulas de música e deixar a escola aos treze anos para buscar um aprendizado em uma fábrica porcelana.
Idade adulta
Renoir foi inspirado pelo estilo e assunto dos pintores modernos anteriores Camille Pissarro e Édouard Manet. Após uma série de rejeições pelos júris do Salon, ele juntou forças com Monet, Sisley, Pissarro e vários outros artistas para montar a primeira exposição impressionista em abril de 1874, na qual Renoir exibiu seis pinturas. Embora a resposta crítica à exposição tenha sido amplamente desfavorável, o trabalho de Renoir foi relativamente bem recebido. Nesse mesmo ano, duas de suas obras foram exibidas com Durand-Ruel em Londres. Esperando garantir a subsistência atraindo encomendas de retratos, Renoir exibiu principalmente retratos na segunda exposição impressionista em 1876. Ele contribuiu com uma gama mais diversificada de pinturas no ano seguinte, quando o grupo apresentou sua terceira exposição; eles incluíram Dance at Le Moulin de la Galette e The Swing. Renoir não expôs na quarta ou quinta exposições impressionistas e, em vez disso, voltou a apresentar suas obras ao Salão. No final da década de 1870, particularmente após o sucesso de sua pintura Mme Charpentier and her Children (1878) no Salon de 1879, Renoir era um pintor bem-sucedido e na moda.
Anos posteriores
Por volta de 1892, Renoir desenvolveu artrite reumatoide. Em 1907, mudou-se para o clima mais quente de "Les Collettes", uma fazenda na vila de Cagnes-sur-Mer, Provence-Alpes-Côte d'Azur, perto da costa do Mediterrâneo. Renoir pintou durante os últimos vinte anos de sua vida, mesmo depois que sua artrite limitou severamente sua mobilidade. Desenvolveu deformidades progressivas nas mãos e anquilose do ombro direito, obrigando-o a alterar a sua técnica de pintura. Muitas vezes foi relatado que nos estágios avançados de sua artrite, ele pintava com um pincel amarrado aos dedos paralisados, mas isso é errôneo; Renoir permaneceu capaz de pegar um pincel, embora precisasse de um assistente para colocá-lo em sua mão. O enfaixamento de suas mãos com bandagens, aparente em fotografias tardias do artista, serviu para evitar irritações na pele.
Renoir foi um dos intérpretes mais convictos e espontâneos do movimento impressionista. Artista prodigiosamente prolífico, com cinco mil telas pintadas e um número igualmente elevado de desenhos e aguarelas, Renoir destacou-se também pela sua versatilidade, tanto que podemos distinguir vários períodos na sua produção pictórica. De qualquer forma, é o próprio Renoir que fala do seu método de fazer arte: Como se nota nesta citação, Renoir relacionava-se com a pintura de uma forma absolutamente anti-intelectualista e, embora também fosse intolerante ao convencionalismo académico, nunca contribuiu para a causa do Impressionismo com reflexões teóricas ou declarações abstratas. Ele, de facto, repudia toda a forma de intelectualismo e confessa uma fé viva na experiência concreta do "fazer" pictórico, que é objectivado no único meio expressivo dos pincéis e da paleta: "trabalhar como um bom trabalhador", "trabalhador da pintura", "fazer uma boa pintura" são, de facto, frases que se repetem frequentemente na sua correspondência. Esta forte exigência de concretude é reiterada pelo próprio Renoir no seu prefácio à edição francesa do Libro d'arte de Cennino Cennini (1911), onde, para além de fornecer conselhos e sugestões práticas para os aspirantes a pintores, afirma que «pode parecer que estamos muito longe de Cennino Cennini e da pintura, mas não é o caso, pois a pintura é um ofício como a carpintaria e a serralharia, e está sujeita às mesmas regras». O crítico Octave Mirbeau, aponta mesmo as causas da grandeza de Renoir nesta peculiar concepção da pintura:
Legado da família
O bisneto de Pierre-Auguste Renoir, Alexandre Renoir, também se tornou um artista profissional. Em 2018, o Monthaven Arts and Cultural Center em Hendersonville, Tennessee, sediou Beauty Remains, uma exposição de suas obras. O título da exposição vem de uma famosa citação de Pierre-Auguste que, quando perguntado por que continuou pintando com sua dolorosa artrite em seus anos avançados, disse uma vez: "A dor passa, mas a beleza permanece".
