Buena Vista Social Club
Buena Vista Social Club é um conjunto de músicos cubanos fundado em 1996. O projeto foi organizado pelo executivo Nick Gold, produzido pelo guitarrista norte-americano Ry Cooder e dirigido por Juan de Marcos González. Eles deram ao grupo o nome de um clube de membros homônimos no bairro Buenavista de Havana, uma casa de espetáculos que era popular na década de 1940. Para mostrar os estilos populares da época, como o son, bolero e danzón, eles recrutaram uma dezena de músicos veteranos, muitos dos quais estavam aposentados há muitos anos.
O Buena Vista Social Club era um clube exclusivo para membros originalmente localizado em Buenavista, um bairro que agora faz parte do atual bairro de Playa (antes de 1976 parte de Marianao), um dos 15 municípios da capital de Cuba, Havana. O clube original foi fundado em 1932 em uma pequena casa de madeira na calle Consulado y pasaje "A" (atualmente calle 29, n. 6007). Em 1939, por falta de espaço, o clube mudou-se para o número 4610 da Avenida 31, entre as calles 46 e 48, em Almendares, Marianao. O local é lembrado por Juan Cruz, ex-diretor do Clube Social Marianao e mestre de cerimônias do Salón Rosado de la Tropical (outras casas noturnas de Havana). Como visto no documentário do Buena Vista Social Club, quando os músicos Ry Cooder, Compay Segundo e uma equipe de filmagem tentaram identificar a localização do clube na década de 1990, a população local não conseguia chegar a um acordo sobre onde ele ficava. Na época, os clubes em Cuba eram segregados; haviam "sociedades de brancos", "sociedades de negros", etc. O Buena Vista Social Club operava como uma sociedade de negros, que estava enraizada em um cabildo, que eram fraternidades organizadas durante o século XIX por escravos africanos. A existência de muitas outras sociedades negras, como o Clube Social Marianao, a União Fraternal, o Clube Atenas (cujos membros incluíam médicos e engenheiros) e o Clube Social Buena Vista, exemplificava os resquícios do racismo institucional contra afro-cubanos. Essas sociedades funcionavam como centros recreativos onde os trabalhadores iam beber, jogar, dançar e ouvir música. Nas palavras de Ry Cooder,.mw-parser-output .flexquote{display:flex;flex-direction:column;background-color:#F1F1F1;border-left:3px solid #C7C7C7;font-size:100%;margin:1em 4em;padding:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.flex{display:flex;flex-direction:row}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.quote{width:100%}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.separator{border-left:1px solid #C7C7C7;border-top:1px solid #C7C7C7;margin:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.cite{text-align:right}@media all and (max-width:600px){.mw-parser-output .flexquote>.flex{flex-direction:column}}@media screen{html.skin-theme-clientpref-night .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}@media screen and (prefers-color-scheme:dark){html.skin-theme-clientpref-os .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}
Depois da revolução
Pouco depois da Revolução Cubana de 1959, o recém-eleito presidente cubano Manuel Urrutia Lleó, um cristão devoto, iniciou um programa de fechamento de casas de jogo, boates e outros estabelecimentos associados ao estilo de vida hedonista de Havana. Isso teve um impacto imediato na subsistência dos artistas locais. À medida que o governo cubano se deslocava rapidamente para a esquerda em um esforço para construir uma "sociedade sem classes sociais", ele lutava para definir políticas voltadas para formas de expressão cultural na comunidade negra; expressões que enfatizaram implicitamente as diferenças culturais. Consequentemente, os centros culturais e sociais foram abolidos, incluindo as Sociedades de Cor afro-cubanas, em 1962, para dar lugar a sociedades racialmente integradas. As festividades privadas foram limitadas a festas de fim de semana e os recursos financeiros dos organizadores foram confiscados. As medidas significaram o fechamento do Buena Vista Social Club. Embora o governo cubano tenha continuado a apoiar a música tradicional após a revolução, certo favor foi dado à nueva trova, que era politicamente carregada, e a cantores e compositores poéticos como Silvio Rodríguez e Pablo Milanés. O surgimento da música pop e da salsa, um estilo derivado da música cubana, mas desenvolvido nos Estados Unidos, fez com que o son se tornasse ainda menos comum.
Em 1996, o guitarrista americano Ry Cooder foi convidado a ir a Havana pelo produtor britânico Nick Gold da World Circuit Records para gravar uma sessão na qual músicos africanos do Mali iriam colaborar com músicos cubanos. Na chegada de Cooder (via México para evitar o embargo comercial e de viagens dos Estados Unidos contra Cuba), ficou claro que os músicos do Mali não haviam recebido seus vistos e não podiam viajar para Havana. Cooder e Gold mudaram seus planos e decidiram gravar um álbum de son cubano com músicos locais. Já a bordo do projeto de colaboração africana estavam músicos cubanos, incluindo o baixista Orlando "Cachaíto" López, o guitarrista Eliades Ochoa e o diretor musical Juan de Marcos González. Uma busca por músicos adicionais levou a equipe ao cantor Manuel "Puntillita" Licea, ao pianista Rubén González e ao cantor octogenário Compay Segundo, que concordaram em gravar para o projeto.
Um total de vinte músicos contribuíram para a gravação, incluindo o filho de Ry Cooder, Joachim Cooder, que na época era um estudioso da percussão latina de 19 anos de idade e fornecia bateria para a banda. O próprio Ry Cooder tocou slide guitar em várias músicas e ajudou a produzir e mixar o álbum, depois descrevendo as sessões como "a maior experiência musical da minha vida". Ry Cooder foi um guitarrista estadunidense de sucesso nos anos 1960, gravando com o Captain Beefheart e os Rolling Stones. Conhecido por seu trabalho de slide guitar, seu interesse pela música de raiz o levou a gravar músicas de diversos gêneros, incluindo tejano e havaiano. Posteriormente, ele foi processado e multado em 25 mil dólares pelas autoridades norte-americanas por seu trabalho no Buena Vista Social Club, tendo violado a Lei de Comércio com o Inimigo, uma cláusula que faz parte do embargo dos Estados Unidos.
Pouco depois de voltar de Havana para gravar o álbum Buena Vista Social Club, Ry Cooder começou a trabalhar com o cineasta alemão Wim Wenders na trilha sonora do filme de Wenders, The End of Violence, a terceira colaboração entre os dois artistas. De acordo com Wenders, foi um esforço para forçar Cooder a se concentrar no projeto: "Ele sempre meio que olhava para longe e sorria, e eu sabia que ele estava de volta a Havana." Embora Wenders nada soubesse sobre música cubana na época, ficou entusiasmado com as fitas das sessões de Havana fornecidas por Cooder e concordou em viajar para a ilha para filmar a gravação de Buena Vista Social Club Presents: Ibrahim Ferrer, o primeiro álbum solo do cantor, em 1998. Wenders filmou as sessões de gravação no formato recentemente aprimorado Vídeo Digital com a ajuda do diretor de fotografia Robert Müller e, em seguida, fez entrevistas com cada membro do conjunto "Buena Vista" em diferentes locais de Havana. Wenders também esteve presente para filmar a primeira apresentação do grupo com uma formação completa em Amsterdã em duas noites de abril de 1998 e uma segunda vez no Carnegie Hall, em Nova York em 1 de julho de 1998. O documentário completo foi lançado em 17 de setembro de 1999 e incluía cenas em Nova York dos cubanos, alguns dos quais nunca haviam deixado a ilha de Cuba, vitrines e visitas a pontos turísticos. Segundo a revista Sight & Sound, essas cenas de "inocentes no exterior" foram os momentos mais emocionantes do filme, já que os contrastes entre as sociedades de Havana e de Nova York ficam evidentes nos rostos dos artistas. Ferrer, de origem empobrecida e ferrenhamente anticonsumista, foi mostrado descrevendo a cidade como "bonita" e achando a experiência avassaladora. Após a conclusão das filmagens, Wenders sentiu que o filme "não parecia mais um documentário. Parecia que era uma verdadeira peça de personagem".
As primeiras apresentações de todo os membros do Buena Vista Social Club, incluindo Cooder, foram as filmadas por Wenders em Amsterdã e Nova York. Outros programas internacionais e aparições na TV logo se seguiram, com formações variadas. Ibrahim Ferrer e Rubén González se apresentaram juntos em Los Angeles em 1998 para um público que incluía Alanis Morissette, Sean Combs e Jennifer Lopez, Ferrer dedicando a música Mami Me Gusto à hispânica Lopez. As apresentações na Flórida, que tem um grande exílio cubano e uma comunidade cubano-americana, foram raras após o lançamento do filme devido ao clima político. No final da década de 1990, um concerto do pianista de jazz cubano Gonzalo Rubalcaba quase se tornou um tumulto quando os frequentadores foram atacados e cuspidos por manifestantes que se opunham ao governo cubano. Quando músicos de "Buena Vista" tocaram em uma conferência da indústria musical em Miami Beach em 1998, centenas de manifestantes gritaram do lado de fora e o salão do centro de convenções foi esvaziado brevemente por causa de uma ameaça de bomba. Em 1999, Ferrer e Ruben González foram forçados a cancelar programas em Miami alegando temores por sua segurança depois que os cubanos Los Van Van atraíram 4 mil manifestantes em uma apresentação anterior e, em 1999, Compay Segundo foi forçado a interromper uma apresentação em Miami devido a outra ameaça de bomba. Quando viajam pelos Estados Unidos, os cubanos têm direito apenas ao seu per diem (transporte e hospedagem) e não são permitidas taxas de apresentação devido ao embargo dos Estados Unidos.
O sucesso internacional do Buena Vista Social Club gerou um renascimento do interesse pela música tradicional cubana e pela música latino-americana como um todo. O diretor musical Juan de Marcos considerou que as gravações servem "como um símbolo da força da música cubana e que, de certa forma, contribuíram para que a música cubana recuperasse o status que sempre teve na música latino-americana e mundial". A florescente indústria turística de Cuba no final da década de 1990 se beneficiou desse renascimento. De acordo com o The Economist, “nos bairros turísticos de Havana Velha, às vezes pode parecer que todo cubano com um violão saiu para cantar as canções que Buena Vista tornou famosas. É como se você fosse a Liverpool e encontrasse bandas cantando canções dos Beatles em cada esquina." As canções que Buena Vista canta geralmente não são composições próprias. Algumas canções que cantam são populares em Cuba e as pessoas sempre as cantaram nas ruas. Apesar do apelo do ambiente "Buena Vista" para os turistas, os próprios cubanos estavam menos atentos ao "Buena Vista Social Club" do que os ouvintes de música internacional. Isso se deveu ao caráter estrangeiro da produção e ao domínio da timba, do songo e de outras formas musicais modernas na ilha. Alguns explicam que Buena Vista não impactou o público cubano, pois não estava criando nada de novo; eles tocavam apenas as mesmas canções que os cubanos conhecem e tocam há muitos anos.
