Altar de Sacrificios
Altar de Sacrificios foi um centro cerimonial e sítio arqueológico da civilização maia pré-colombiana, situado perto da confluência dos rios Pasión e Salinas, no atual departamento de El Petén, Guatemala. Junto com Seibal e Dos Pilas, Altar de Sacrificios é um dos locais mais conhecidos e intensamente escavados na região, embora o local em si não pareça ter sido uma grande força política no período Clássico tardio.
O local foi nomeado por Teobert Maler, que pensou que a Estela 1 era usada para sacrifícios. Embora um glifo para o local tenha sido identificado, sua leitura fonética até agora escapou aos epígrafos.
Altar de Sacrificios está localizado no lado guatemalteco da fronteira internacional com o México, que segue os rios Salinas e Usumacinta. Estava a 80 quilômetros rio acima da importante cidade do período clássico maia de Yaxchilán e 60 quilômetros a oeste de Seibal. O sítio está localizado em uma pequena ilha localizada entre pântanos sazonais ao longo da margem sul do rio Pasión, perto de onde se junta ao rio Salinas (também conhecido como rio Chixoy). Esta ilha mede aproximadamente 700 metros de leste a oeste, com a arquitetura cerimonial localizada na extremidade leste mais alta e os grupos residenciais na extremidade ocidental inferior.
Investigações arqueológicas descobriram a longa história ocupacional do local e revelaram que este foi um dos primeiros assentamentos nas planícies maias, tendo sido fundado antes de Tikal e outras cidades na bacia central do Petén, possivelmente por pessoas de línguas mixe-zoqueanas que chegaram do oeste. Isso parece ter ocorrido por volta de 800 a.C., no início do período pré-clássico médio. Os habitantes viviam no térreo em casas feitas de materiais perecíveis, e ainda não tinham desenvolvido extensas redes comerciais. O local começa a mostrar evidências mais claras de uso como centro cerimonial entre 600 a.C. e 300 a.C., quando casas começam a ser construídas em terraços. Mais tarde, no Pré-clássico, o local foi habitado pelos povos maias. A primeira pirâmide (Estrutura B-1) da tradição Maia data entre 300 a.C. e 150 d.C.. Também durante esta fase, foram negociadas jades e objetos de obsidiana aparecem em túmulos. O sítio parece ter dominado a rota comercial de Usumacinta por volta de 450 a.C..
Pelo menos dez governantes estão registrados nos monumentos de Altar de Sacrificios, e provavelmente haviam mais. Três governantes no período de 455 a 524, houve então um hiato de sessenta anos. Em 589, um novo e jovem governante tomou posse, governou até 633. No período de 633 a 662 havia mais quatro governaram em sucessão relativamente rápida, estes provavelmente foram seguidos por pelo menos mais dois governantes, embora os monumentos posteriores sejam os mais mal preservados.
O sítio foi descoberto pela primeira vez em 1895 por Teoberto Maler. Sylvanus Morley descreveu as inscrições hieróglifas de Altar de Sacrificios em sua obra de 1938 The Inscriptions of Peten. Também foi visitado por Frans Blom em 1928. O sítio foi investigado pelos arqueólogos A. Ledyard Smith e Gordon Willey do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia de 1958 a 1963. Desde 2016, uma equipe internacional liderada por Jessica Munson do Lycoming College continua a mapear e escavar em Altar de Sacrificios e sua área circundante.
