Pedro de Valdivia
Pedro Gutiérrez de Valdivia ou Valdiva foi um conquistador espanhol e o primeiro governador real do Chile. Depois de servir no exército espanhol na Itália e em Flandres, foi enviado para a América do Sul em 1534, onde serviu como tenente sob o comando de Francisco Pizarro no Peru, atuando como seu segundo no comando.
Acredita-se que Pedro de Valdivia tenha nascido em Villanueva de la Serena (alguns dizem Castuera) na Estremadura, Espanha, por volta de 1500 (algumas fontes datam seu nascimento já em 1497 ou tão tarde quanto 1505) em uma família empobrecida de fidalgos. Em 1520, uma guerra civil eclodiu em Castela, a Revolta dos Comuneros, e Valdivia se juntou ao exército do rei espanhol Carlos I. Mais tarde, lutou em Flandres em 1521 e na Itália entre 1522 e 1527, participando da Batalha de Pavia como parte das tropas do Marquês de Pescara. Em maio de 1527, Valdivia esteve envolvido no Saque de Roma como membro do exército mercenário amotinado de Carlos I. Ele viajou com as forças espanholas para a América do Sul em 1535. Foi designado por um ano para a atual Venezuela. Foi transferido para o Peru em 1537. Lá, ele tomou parte ao lado de Hernando Pizarro em sua luta contra Diego de Almagro e lutou na Batalha de Las Salinas em 1538; Almagro foi derrotado e capturado.:264 Depois, Valdivia acompanhou Hernando e Gonzalo Pizarro para conquistar tanto a província de Collao quanto Las Charcas no Alto Peru (atual Bolívia). Como compensação por sua ajuda na conquista dessas terras, recebeu uma mina de prata e se tornou um homem rico.
Após o fracasso da expedição de Diego de Almagro em 1536, as terras ao sul do Peru (então conhecidas como Nueva Toledo, estendendo-se do paralelo 14° — próximo à atual Pisco, Peru — até o paralelo 25° — próximo a Taltal, Chile) permaneceram inexploradas. Valdivia pediu ao governador Francisco Pizarro permissão para completar a conquista daquele território. Obteve sua permissão, mas foi nomeado como Tenente-Governador, em vez de Governador como ele desejava. A expedição enfrentou problemas desde o início. Valdivia teve que vender as terras e a mina que lhe haviam sido designadas para financiar a expedição. A escassez de soldados e aventureiros também foi problemática; os homens não estavam interessados em conquistar o que acreditavam serem terras extremamente pobres. Enquanto Valdivia preparava a expedição, Pedro Sánchez de la Hoz chegou da Espanha com uma concessão real para o mesmo território. Para evitar dificuldades, Pizarro aconselhou os dois competidores a unirem seus interesses e, em 28 de dezembro de 1539, eles assinaram um contrato de parceria.
Ao saber do assassinato de Francisco Pizarro em 1541, Valdivia fez-se nomear governador do território pelo conselho da nova cidade e removeu o Chile do controle peruano, reconhecendo apenas a autoridade real, um arranjo que a Coroa considerou aceitável. Seguro agora em seu próprio domínio, ele impulsionou a exploração para o sul e auxiliou o desenvolvimento do país dividindo a terra entre seus seguidores mais capazes e distribuindo os índios em encomiendas. O Chile possuía minerais, mas Valdivia definitivamente subordinou a mineração à agricultura e à criação de gado. Ainda assim, a colônia não era próspera; o ouro era escasso e os araucanos, belicosos.
Destruição de Santiago
Após um aparente período pacífico, os nativos começaram a resistir aos invasores. Valdivia marchou contra as tribos e as derrotou em Cachapoal. Enquanto estava fora, em 11 de setembro de 1541, os habitantes locais liderados por Michimalonco atacaram Santiago. A defesa da cidade foi liderada pela amante de Pedro, Inés de Suárez. Os espanhóis, desesperados e dispostos a lutar até a morte, conseguiram eventualmente repelir os nativos; Valdivia e suas tropas retornaram a tempo de socorrer a capital. Quando a batalha terminou, toda a cidade havia sido destruída e queimada até o chão, os animais foram mortos e os campos e armazéns foram dizimados. Apenas uma pequena quantidade de propriedade não foi destruída, incluindo um punhado de sementes, duas porcas, um porco e um par de galinhas. Valdivia organizou seus homens em grupos para vigiar as plantações e proteger a cidade contra ataques. Durante os dois anos seguintes, havia sempre homens selados e armados, prontos para lutar caso os nativos representassem uma ameaça à autoridade espanhola.
Em setembro de 1543, novas armas, roupas e outros equipamentos chegaram do Peru no navio Santiaguillo; graças a esses novos suprimentos, Valdivia estava em condições de iniciar a reconstrução de Santiago e enviar uma expedição, liderada por Juan Bohón, para explorar e povoar a região norte do Chile. Esta expedição fundou La Serena na metade do caminho entre Santiago e o Deserto do Atacama ao norte, no vale de Coquimbo. Valparaíso, embora usado como porto pelos espanhóis desde o início, não teve uma população considerável até muito mais tarde. Em 1544, Valdivia enviou uma expedição naval consistindo dos barcos San Pedro e Santiaguillo, sob o comando de Juan Bautista Pastene, para reconhecer a costa sudoeste da América do Sul, ordenando-lhe que chegasse ao Estreito de Magalhães. A expedição partiu de Valparaíso e embora Pastene não tenha alcançado esse objetivo, ele explorou grande parte da costa. Ele entrou na baía de San Pedro, e fez desembarques no que agora são conhecidos como Concepción e Valdivia, que mais tarde foi nomeada em homenagem ao comandante. Encontrando tempestades severas mais ao sul, ele então retornou a Valparaíso.
Retorno ao Peru
Para garantir ajuda adicional e confirmar suas reivindicações sobre o território conquistado, Valdivia retornou em 1547 ao Peru, deixando Francisco de Villagra como governador em seu lugar. Lá, ele tentou reunir mais recursos e homens para continuar a conquista. Quando a rebelião de Gonzalo Pizarro começou no Peru, os insurgentes tentaram sem sucesso atrair Valdivia para o seu lado. No entanto, no início de 1548, Valdivia se juntou ao exército real do Vice-rei Pedro de la Gasca, e sua experiência militar contou muito na vitória de Xaquixahuana em 9 de abril daquele ano. Na batalha, Valdivia encontrou Francisco de Carvajal, que assim como ele também havia lutado nas Guerras Italianas, estado no Saque de Roma e ajudado a derrotar Diego de Almagro.
Entre 1549 e 1553, após seu retorno a Santiago, Valdivia empreendeu novamente a conquista do sul do Chile, mas enfrentou forte resistência da população indígena. Valdivia teve um embate com os belicosos araucanos além do rio Biobío em 1550, no qual os derrotou, mas de forma alguma quebrou sua vontade de resistir, uma vontade que cresceu mais forte quando o conquistador estabeleceu assentamentos em seu território. Apesar da feroz resistência na Batalha de Penco, ele fundou Concepción em 3 de março de 1550. Mais tarde, fundou as vilas mais ao sul de La Imperial, Valdivia, Angol e Villarrica, em 1551 e 1552.
A revolta de 1553
Após uma breve estadia em Santiago, Valdivia retornou ao sul novamente em dezembro de 1552. Para manter aberta a conexão entre Concepción e os assentamentos do sul, Valdivia mandou construir vários fortes na Cordilheira de Nahuelbuta. Ele moveu-se contra os araucanos novamente em 1553 e construiu um forte em Tucapel. Por conselho do cacique Colocolo, os araucanos uniram seus esforços escolhendo como toqui (general-chefe) o famoso guerreiro Caupolicán. Valdivia havia capturado anteriormente e presumivelmente feito amizade com Lautaro, um jovem araucano que se tornou seu cavalariço. Lautaro secretamente permaneceu fiel ao seu próprio povo e se juntou novamente a eles para mostrar a Caupolicán um meio pelo qual Valdivia poderia ser derrotado. No final de 1553, os araucanos sob Lautaro se revoltaram e caíram sobre as forças espanholas estendidas no sul. Um dos primeiros sinais de que uma grande rebelião estava se formando foi o ataque ao forte de Tucapel, onde conseguiram destruir a fortaleza em 2 de dezembro de 1553. Valdivia estava em Concepción quando recebeu notícia deste evento e, acreditando que poderia facilmente subjugar a revolta, apressou-se para o sul, partindo com apenas 40 homens para reprimir a rebelião.
Morte
Existem muitas versões de como o assassinato de Valdivia ocorreu. Segundo Jerónimo de Vivar, autor contemporâneo dos acontecimentos, a execução de Valdivia foi ordenada pessoalmente por Caupolicán, que o mandou matar com uma lança, e mais tarde sua cabeça e as de dois de seus companheiros mais corajosos foram expostas. Alonso de Góngora Marmolejo, outro cronista contemporâneo, escreve que Valdivia ofereceu como resgate por sua vida a evacuação de todos os assentamentos espanhóis nas terras mapuches e o presente de grandes rebanhos de animais, mas esta oferta foi rejeitada. O mapuche primeiro cortou seus antebraços, assou e comeu na frente dele antes de matá-lo e ao padre que o acompanhava.
