Crise energética na Venezuela
A Venezuela experimentou um acentuado déficit na geração de energia elétrica. A causa imediata da crise energética foi uma seca prolongada que fez com que a água do reservatório da Usina Hidrelétrica Simón Bolívar atingisse níveis muito baixos. Embora várias medidas tenham sido tomadas para superar a crise, uma das mais controversas foi a implementação de um programa de racionamento de energia elétrica em todo o país, exceto na capital Caracas, que acabou sendo oficialmente suspenso em junho de 2010, devido à recuperação dos reservatórios com as chuvas, e também para não interromper a transmissão da Copa do Mundo FIFA de 2010. Os cortes de energia continuaram a ocorrer no interior do país, embora com menor frequência e duração, desta vez motivados por falhas em outras partes do sistema. A situação de "emergência elétrica" decretada pelo governo em 21 de dezembro de 2009 foi suspensa em 30 de novembro de 2010; no entanto, em 14 de maio de 2011, após o país ter vivenciado dois apagões nacionais, o governo de Hugo Chávez anunciou um plano temporário de racionamento e reconheceu que o sistema elétrico continuava a enfrentar "fraquezas de geração" que não esperavam superar até o final do ano.
A Venezuela, principal exportadora de petróleo da América do Sul, sofreu uma longa seca que reduziu significativamente o volume de água das represas das usinas hidrelétricas. Em 2009, 73% da energia elétrica consumida pelos venezuelanos dependia dessas usinas. Além disso, o consumo de eletricidade do país vinha aumentando 6% ao ano, percentual que supera a taxa de crescimento da oferta elétrica instalada. A maior parte da energia da Venezuela provém de uma das maiores usinas hidrelétricas do mundo, a Usina Hidrelétrica de Guri, no estado de Bolívar, Venezuela, no rio Caroní; em 2019, entre 70% e 80% da eletricidade da Venezuela vinha de Guri. A Venezuela tem um histórico de apagões elétricos pelo menos desde 2010; Juan Nagel escreveu na Foreign Policy em 2016 que os problemas resultaram de "corrupção governamental maciça [...] e as desastrosas políticas energéticas do país". A Univision também informou que os problemas no setor energético resultaram de corrupção e da "falta de manutenção e investimento". Um relatório da Transparência Venezuela afirmou que a manutenção foi abandonada por vinte anos, a partir de 1998. A infraestrutura envelhecida agravou os problemas, e críticos foram silenciados; um líder sindical dos trabalhadores estatais da eletricidade foi preso em 2018 pelo Serviço Bolivariano de Inteligência por alertar que um apagão era provável.
Baixo nível do reservatório de Guri
A principal usina do sistema hidrelétrico é a Central Hidrelétrica Simón Bolívar, com capacidade de geração de 10.000 MW, mas que gerava apenas 5.000 MWh após ser afetada pela seca, e, no início de fevereiro de 2010, o nível da represa havia caído nove metros abaixo do nível ótimo. Se o nível do reservatório de Guri cair abaixo de 240 m.s.n.m., algumas turbinas da usina não poderiam funcionar, e o fornecimento de eletricidade do país diminuiria. O governo previu que, se nada fosse feito, esse nível seria atingido em maio de 2010, razão pela qual começou a executar uma série de medidas para reduzir a demanda elétrica e minimizar a dependência da Venezuela das hidrelétricas. No final de março de 2010, essa previsão foi adiada para junho de 2010.
Deficiência dos parques termoelétricos
A Corporação Elétrica Nacional, o órgão público que administra todas as empresas geradoras de eletricidade, reconheceu que, no final de 2008, 79% das usinas termoelétricas tinham mais de 20 anos de operação e que 30% estavam indisponíveis devido a problemas técnicos. Além disso, das plantas que estavam funcionando, muitas não operavam em plena capacidade: eram gerados 3.800 MW, quando a capacidade instalada era de 9.051 MW. Uma das principais usinas termoelétricas do país, a Planta Centro, tem capacidade instalada de 2.000 MW, dividida em cinco unidades de 400 MW cada. Nos últimos meses, apenas duas unidades estavam operacionais, gerando cerca de 450 MW. Embora os recursos para reativar uma unidade adicional tenham sido entregues meses antes, no início da crise as obras estavam com atraso de 21 meses. Posteriormente, em 27 de março, uma unidade foi parada para manutenção. No início de abril de 2010, a Planta Centro operava apenas com uma unidade de 400 MW, que gerava somente 250 MW. Especialistas do setor elétrico acreditam que a Planta Centro dificilmente se recuperará a curto prazo, atribuindo a falta de manutenção nos últimos anos como a principal causa.
Disparidade no aumento da demanda e do fornecimento elétrico
Mesmo antes da seca de 2009-2010, já havia uma disparidade entre o aumento da oferta e da demanda de eletricidade na Venezuela; esta última vinha crescendo a uma taxa de 7% ao ano desde 2005. Esse déficit foi criticado pela oposição, que alegava que, em anos anteriores, o governo venezuelano não fez os investimentos necessários para ampliar a capacidade de geração de energia no mesmo ritmo do crescimento da demanda. Por outro lado, o governo acusou setores da população de “desperdiçar” eletricidade e destacou o fato de que a Venezuela é o país com maior consumo de eletricidade per capita da América Latina. Segundo números da Oficina de Operação de Sistemas Interconectados, o governo Chávez concluiu menos da metade dos investimentos em geração de energia termoelétrica planejados em 2005. Alí Rodríguez negou que o governo não tenha feito os investimentos necessários, embora tenha reconhecido atrasos na execução dos projetos.
Saturação das linhas de distribuição e transmissão
Em 21 de abril de 2010, foi registrado um apagão do leste ao oeste do país, afetando 15 dos 24 estados da Venezuela. Devido à distribuição da falha, Ciro Portillo, ex-vice-presidente da Enelven, assegurou que se tratava de sobrecarga em uma das três linhas de transmissão que partem de Guri. Antes da crise, as linhas de transmissão já operavam transmitindo 1.000 MW acima de sua capacidade durante os horários de pico. As altas temperaturas registradas na Venezuela entre abril e maio também influenciam na saturação dessas linhas. A empresa Enelven, responsável pelas áreas afetadas, não se pronunciou sobre as causas dessa queda de energia. Por sua vez, o Centro Nacional de Gestão informou que a Cadafe-Occidente sobrecarregava diariamente as linhas de transmissão.
Investimentos
Em 2009, o governo Chávez declarou emergência elétrica nacional e investiu 100 bilhões de dólares americanos para solucioná-la. O governo Chávez “distribuiu contratos milionários sem licitação que enriqueceram altos funcionários e as obras nunca foram realizadas”, segundo a Univisión. O The Wall Street Journal afirmou que o governo concedeu contratos elétricos a empresas com pouca experiência no setor energético. Bilhões de dólares foram entregues em contratos para projetos que nunca foram concluídos, levando a investigações internacionais sobre “altos funcionários do regime chavista hoje perseguidos por saquear os cofres da República Bolivariana”. Críticos afirmam que uma empresa, a Derwick Associates, recebeu projetos mesmo sem experiência prévia; a Derwick nega envolvimento em subornos. Dos 40 projetos de energia aprovados entre 2010 e 2014 analisados pela Transparência Venezuela, 17 não estavam concluídos até março de 2019, nenhum operava em capacidade total e foram identificados sobrecustos de bilhões de dólares. Em 2017, a Assembleia Nacional investigou os 100 bilhões de dólares investidos no sistema elétrico e determinou que mais de 80 bilhões foram desviados, que mais de 14 usinas termoelétricas não funcionavam e que nem o sistema de transmissão nem o de distribuição elétrica receberam manutenção adequada.
Instalação de usinas termoelétricas
O presidente Chávez estabeleceu a meta de instalar 6.000 MW em 2010 por meio de usinas termoelétricas, um aumento na oferta de eletricidade maior do que o instalado durante seus então onze anos no poder. Além disso, o custo estimado do plano era de mais de 5 bilhões de dólares.
Racionamento em Caracas
Inicialmente, foi implementado um plano de racionamento elétrico em Caracas, a capital venezuelana, mas ele foi suspenso dias depois em meio a protestos, que também levaram à saída do então ministro de Energia Elétrica Ángel Rodríguez, substituído por Rodríguez Araque. Um novo esquema de cobrança do serviço de eletricidade foi implementado para usuários que consomem mais de 500 kWh por mês, classificados pelo governo como “grandes consumidores”. Além disso, foi determinado que as indústrias reduzissem em 20% seu consumo de eletricidade, com a penalidade de interrupção temporária do serviço caso não atingissem a meta. Segundo o diretor da Câmara de Comércio de Caracas, essa última medida foi uma tentativa do governo de “culpar as empresas pela crise”.
Racionamento no restante do país
No restante da Venezuela, foi implementado um sistema de racionamento elétrico por zonas. Antes da Semana Santa de 2010, o fornecimento de energia era cortado por cerca de 3 horas numa frequência de 3 ou 4 dias. Em média, fora de Caracas, a Venezuela experimentava uma interrupção no serviço elétrico entre 9 e 12 horas por semana. No entanto, os resultados não foram os esperados; entre janeiro e fevereiro houve redução da demanda de 3%, enquanto a meta estabelecida pelo presidente Chávez era de 20%. Após a Páscoa, a frequência e a duração dos cortes de energia aumentariam em toda a Venezuela, exceto em Caracas: o interior do país sofreu cortes diários de quatro horas, ou seja, mais de 20 horas semanais.
Redução das atividades nas indústrias de base
As indústrias de base da SIDOR na região venezuelana do Escudo das Guianas foram duramente atingidas pela crise, cuja produção já havia caído 40% em dezembro de 2009, depois que o Ministério da Eletricidade fixou um limite de consumo de 300 MW; antes da crise, a SIDOR consumia 800 MW. Em fevereiro de 2010, a SIDOR operava a apenas 45% de sua capacidade, e 30.000 toneladas de tarugos metálicos foram importados do Brasil para atender à demanda nacional. O governo não descartou paralisar totalmente as atividades dessas indústrias, devido ao alto consumo de energia exigido por seus processos. Além disso, três usinas foram adquiridas para permitir que a SIDOR gerasse sua própria energia. Esperava-se que, até o final de maio de 2010, a primeira dessas usinas começasse a gerar os primeiros 175 MW de um total de 425 MW.
Importação de energia elétrica da Colômbia
Em 2011, devido à crise e ao déficit de eletricidade, começou-se a importar energia elétrica da Colômbia. A transferência é feita pela linha Cuestecitas-Cuatricentenario, por meio da representante comercial exclusiva Isagen. Também são feitas exportações de energia elétrica para a Venezuela a partir do Norte de Santander, através do circuito San Mateo-Corozo, com o qual a Isagen possui um contrato de conexão, por meio do qual foram exportados 27,52 GWh.
Em 22 de maio, o governo venezuelano anunciou a suspensão do racionamento nos fins de semana e feriados, e fora dos horários de pico em todo o país. O racionamento passaria então a ser mantido apenas nos dias de semana, durante as horas de pico, devido à recuperação parcial dos reservatórios graças à chegada das chuvas e à inauguração de algumas obras elétricas. Em 10 de junho, o presidente Chávez ordenou a suspensão do racionamento, embora tenha reconhecido que, se as horas de pico excedessem o limite das linhas de transmissão, o racionamento poderia ser aplicado nesse período. Além disso, o estado de emergência elétrica seria mantido, assim como o horário de racionamento nos escritórios públicos, pelo menos até 30 de julho de 2010. Chávez também reconheceu que a produção das empresas básicas da Guayana “foi ao chão, mas o pior já passou”. Em 17 de junho, o ministro de Energia Elétrica, Alí Rodríguez, declarou que a crise elétrica não havia terminado, mas que “o pior já passou”. A suspensão do racionamento foi realizada devido à recuperação dos reservatórios pelas chuvas e também para não interromper a transmissão da Copa do Mundo FIFA de 2010.
A Venezuela apresentou uma contração do PIB de 3,3% em 2009, levando a crise energética a prolongar a recessão em 2010. Além disso, a transferência da geração de energia de hidrelétrica para termoelétrica aumentou o consumo interno de derivados de petróleo e gás natural, causando uma queda nas exportações venezuelanas, que já havia registrado uma queda de 17% em 2009. O ministro de Energia e Minas, Rafael Ramírez, calculou que a Venezuela precisaria de 100.000 barris de óleo diesel por dia para manter as usinas termoelétricas funcionando, uma vez que todas estivessem operacionais. Embora o governo tenha culpado exclusivamente o fenômeno El Niño pela crise, várias pesquisas indicam que a maioria dos venezuelanos culpava o governo Chávez, acusando-o de não ter investido o suficiente para compensar a demanda. Por sua vez, Chávez acusou a oposição de buscar ganhos políticos com a crise energética.
