Alfabeto manchu
O alfabeto manchu é o alfabeto usado para escrever a língua manchu, atualmente criticamente ameaçada de extinção. Uma escrita semelhante, chamada escrita xibe, é usada hoje pelo povo xibe, cuja língua é considerada um dialeto do manchu ou uma língua intimamente relacionada e mutuamente inteligível. Ela é escrita verticalmente, de cima para baixo, com as colunas dispostas da esquerda para a direita.
Tongki fuka akū hergen
Os Jurchéns de um milênio atrás tornaram-se os ancestrais dos Manchus quando Nurhachi uniu os Jurchéns de Jianzhou (1593–1618) e seu filho posteriormente renomeou as tribos consolidadas como "Manchu". Ao longo desse período, a língua jurchén evoluiu para o que conhecemos como língua Manchu. A escrita jurchén não tem relação com o alfabeto Manchu, pois foi derivada da escrita quitai, que por sua vez deriva de caracteres chineses. Após o colapso da dinastia Jin, a escrita jurchén caiu em desuso. De acordo com os Registros Verídicos de Manchu [zh] (em manchu: ᠮᠠᠨᠵᡠᡳ ᠶᠠᡵᡤᡳᠶᠠᠨ ᡴᠣᠣᠯᡳ; em chinês: 滿洲實錄, transl. Mǎnzhōu Shílù) Em 1599, o líder Jurchen Nurhaci decidiu converter o alfabeto mongol para torná-lo adequado ao povo Manchu. Ele lamentou o fato de que, enquanto os chineses Han e os mongóis analfabetos conseguiam entender seus respectivos idiomas quando lidos em voz alta, o mesmo não acontecia com os Manchus, cujos documentos eram registrados por escribas mongóis. Ignorando as objeções de dois conselheiros, Erdeni e G'ag'ai, ele é creditado por adaptar a escrita mongol ao Manchu. A escrita resultante ficou conhecida como tongki fuka akū hergen (em manchu: ᡨ᠋ᠣᠩᡴᡳ ᡶ᠋ᡠᡴᠠ ᠠᡴᡡ ᡥᡝᡵᡤᡝᠨ) — a "escrita sem pontos e círculos".
Tongki fuka sindaha hergen
Em 1632, Dahai adicionou sinais diacríticos para esclarecer muitas das ambiguidades presentes na escrita mongol original; por exemplo, as letras k, g e h iniciais são distinguidas pela ausência de sinal diacrítico, pela presença de um ponto e de um círculo, respectivamente. Essa revisão criou a escrita padrão, conhecida como tongki fuka sindaha hergen (ᡨ᠋ᠣᠩᡴᡳ ᡶ᠋ᡠᡴᠠ ᠰᡳᠨ᠋ᡩ᠋ᠠᡥᠠ ᡥᡝᡵᡤᡝᠨ) — a "escrita com pontos e círculos". Como resultado, o alfabeto manchu contém pouca ambiguidade. Manuscritos recentemente descobertos, datados da década de 1620, deixam claro, no entanto, que a adição de pontos e círculos à escrita manchu começou antes de sua suposta introdução por Dahai.
Século XIX – presente
Em meados do século XIX, havia três estilos de escrita manchu em uso: escrita padrão (ginggulere hergen), escrita semicursiva (gidara hergen) e escrita cursiva (lasihire hergen). A escrita semicursiva tinha menos espaço entre as letras e a escrita cursiva tinha caudas arredondadas. O alfabeto manchu também era usado para escrever chinês. A maneira como isso era feito é explicada em Manchu: a Textbook for Reading Documents, que possui uma tabela comparativa de romanizações de sílabas chinesas escritas em letras manchu, Hànyǔ Pīnyīn e Wade-Giles. O uso da escrita manchu para transliterar palavras chinesas é uma fonte de empréstimos linguísticos para a língua xibe. Vários dicionários chinês-manchu contêm caracteres chineses transliterados com a escrita manchu. As versões manchu do Clássico dos Mil Caracteres e do Sonho da Câmara Vermelha são, na verdade, a transcrição manchu de todos os caracteres chineses.
A forma final é usada após t (᠊ᡨᡝ te). Uma segunda forma final é usada após k (᠊ᡴᡝ ka), g (᠊ᡤᡝ ga), e h (᠊ᡥᡝ ha). A segunda forma medial é usada após vogais. A forma final sem laço é usada apenas em palavras monossilábicas. Em algumas palavras de origem chinesa, utiliza-se a forma final pontilhada. A segunda inicial e as formas mediais são usadas antes de i, o, u, ū.
Apesar de sua natureza alfabética, o "alfabeto" manchu era tradicionalmente ensinado como um silabário para refletir sua fonotática. As crianças manchus eram ensinadas a memorizar as formas de todas as sílabas da língua separadamente à medida que aprendiam a escrever e a dizer imediatamente " la, lo ", etc., em vez de dizer " l, a — la "; " l, o — lo "; etc. Como resultado, as sílabas contidas em seu silabário não contêm todas as combinações possíveis que podem ser formadas com suas letras. Eles não faziam, por exemplo, uso das consoantes l, m, n e r como no inglês; portanto, se as letras manchus s, m, a, r e t fossem unidas nessa ordem, um manchu não as pronunciaria como "smart". Hoje, ainda há divergências entre os especialistas sobre se a escrita manchu é alfabética ou silábica. Na China, é considerada silábica, e o manchu ainda é ensinado dessa maneira, enquanto no Ocidente é tratada como um alfabeto. A abordagem alfabética é usada principalmente por estrangeiros que desejam aprender o idioma, pois estudar a escrita manchu como um silabário leva mais tempo.
Doze uju
As sílabas em manchu são divididas em doze categorias chamadas uju (literalmente "cabeça") com base em suas codas silábicas (fonemas finais). Aqui estão listados os nomes dos doze uju em sua ordem tradicional: a, ai, ar, an, ang, ak, as, at, ab, ao, al, am. Cada uju contém sílabas que terminam na coda do seu nome. Portanto, o manchu permite apenas nove consoantes finais para suas sílabas fechadas; caso contrário, uma sílaba é aberta com um monotongo (a uju) ou um ditongo (ai uju e ao uju). As sílabas em um uju são ainda classificadas e agrupadas em três ou dois grupos de acordo com suas semelhanças de pronúncia e forma. Por exemplo, um uju organiza suas 131 sílabas lícitas na seguinte ordem:
O alfabeto manchu possui dois tipos de pontuação: dois pontos (᠉), análogo a um ponto; e um ponto (᠈), análogo a uma vírgula. No entanto, com exceção das listas de substantivos que são pontuadas de forma confiável por pontos simples, a pontuação em manchu é inconsistente e, portanto, não é muito útil como auxílio à legibilidade. O equivalente do ponto de interrogação na escrita manchu consiste em algumas partículas especiais, escritas no final da pergunta.
O alfabeto manchu está incluído no bloco Unicode para mongol. Official Unicode Consortium code chart (PDF)
