Cochinchina Francesa
Cochinchina Francesa foi uma colônia da Indochina Francesa de 1862 a 1949, abrangendo o que hoje é o sul do Vietnã. Os franceses operavam uma economia de plantação cujo principal produto estratégico era a borracha.
Em 2 de setembro de 1945, em Hanói, Ho Chi Minh e sua nova Frente para a Independência do Vietnã, o Việt Minh, proclamaram a República Democrática do Vietnã. Já em 24 de agosto, o Viet Minh havia declarado um governo provisório (um Comitê Administrativo do Sul) em Saigon. Quando, com o propósito declarado de desarmar os japoneses, o Viet Minh acomodou o desembarque e o posicionamento estratégico de seus "aliados democráticos" de guerra, os britânicos e grupos políticos rivais compareceram em massa, incluindo as seitas sincréticas Hòa Hảo e Cao Dai. Nos dias 7 e 8 de setembro de 1945, na cidade do delta de Cần Thơ, o comitê teve que contar com a Jeunesse d'Avant-Garde / Thanh Niên Tiền Phong (Juventude de Vanguarda), que havia contribuído para a defesa civil e o policiamento sob o comando japonês. Eles atiraram contra multidões que exigiam armas contra os franceses. Em Saigon, a violência da restauração francesa auxiliada por tropas britânicas e japonesas rendidas desencadeou uma revolta geral em 23 de setembro. No decurso do que ficou conhecido como a Guerra da Resistência do Sul (Nam Bộ kháng chiến) o Viet Minh derrotou as forças de resistência rivais, executando os seus quadros dirigentes, mas, no final de 1945, foi expulso de Saigon e dos principais centros urbanos para o campo.
Conquista francesa
Em 1858, sob o pretexto de proteger o trabalho dos missionários católicos franceses, que a dinastia imperial vietnamita Nguyễn considerava cada vez mais uma ameaça política, o almirante francês Charles Rigault de Genouilly, com a ajuda de forças espanholas das Filipinas, atacou Tourane (atual Da Nang) em Annam. No início de 1859, ele deu continuidade a isso com um ataque a Saigon, mas, assim como em Tourane, não conseguiu tomar território fora do perímetro defensivo da cidade. O cerco vietnamita a Saigon só foi levantado em 1861, quando forças francesas adicionais conseguiram avançar através do Delta do Mekong. Os vietnamitas cederam em 1862 e assinaram o Tratado de Saigon. Isso garantiu a livre prática da religião católica; abriu o Delta do Mekong (e três portos no norte, em Tonkin) ao comércio; e cedeu à França as províncias de Biên Hòa, Gia Định e Định Tường, juntamente com as ilhas de Poulo Condore. Em 1867, o almirante francês Pierre de la Grandière forçou os vietnamitas a render três províncias adicionais, Châu Đốc, Hà Tiên e Vĩnh Long . Com estas três adições, todo o sul do Vietnã e o Delta do Mekong ficaram sob o controlo francês.
Consolidação do poder
Em 1871, todos os territórios cedidos aos franceses no sul do Vietname foram incorporados como colônia de Cochinchina, com o almirante Dupré como seu primeiro governador. Em 1887, a colônia se tornou um membro federal da União da Indochina Francesa. Ao contrário dos protetorados de Aname (Vietnã central) e Tonkin (Vietnã norte), Cochinchina era governada diretamente pelos franceses e representada por um deputado na Assembleia Nacional em Paris. Dentro da Indochina, Cochinchina era o território com a maior população europeia. No seu auge, em 1940, estima-se que tenha 16.550 europeus, a grande maioria vivendo em Saigon.
Economia de plantação
As autoridades francesas desapropriaram os proprietários de terras e os camponeses vietnamitas para garantir o controlo europeu da expansão da produção de arroz e borracha. Em 1930, os franceses controlavam mais de um quarto das terras agrícolas da Cochinchina. No entanto, os proprietários franco-vietnamitas continuaram a ter um domínio intrínseco no Delta do Mekong, controlando a maior parte da propriedade agrícola e da produção de arroz da região. Os franceses iniciaram a produção de borracha em Cochinchina em 1907, buscando uma parte dos lucros monopolistas que os britânicos estavam obtendo com suas plantações na Malásia. O investimento da França metropolitana foi incentivado por grandes concessões de terras que permitiram o cultivo da borracha em escala industrial. As florestas tropicais virgens no leste da Cochinchina, as “terras vermelhas” altamente férteis, foram desmatadas para a nova cultura de exportação.
Frente Popular promete reforma
Em 1936, a formação na França do governo da Frente Popular liderado por Léon Blum foi acompanhada de promessas de reforma colonial. Na Cochinchina, o novo governador-geral da Indochina, Jules Brévié, procurou apaziguar a situação política tensa e expectante, amnistiando os presos políticos e aliviando as restrições à imprensa, aos partidos políticos, e aos sindicatos. Saigon testemunhou mais agitação que culminou em greves gerais nos portos e transportes no verão de 1937. Em abril daquele ano, o Partido Comunista e sua oposição de esquerda trotskista apresentaram uma chapa comum para as eleições municipais, com seus respectivos líderes Nguyễn Văn Tạo e Tạ Thu Thâu ganhando assentos. A excepcional unidade anticolonial da esquerda, contudo, foi dividida pela sombra cada vez maior dos Julgamentos de Moscou e pelo crescente protesto contra o fracasso da Frente Popular apoiada pelos comunistas em concretizar a reforma constitucional. O ministro colonial Marius Moutet, um socialista, comentou que havia buscado "uma ampla consulta com todos os elementos da [vontade] popular", mas com "os trotskistas-comunistas intervindo nas aldeias para ameaçar e intimidar a seção camponesa da população, tirando toda a autoridade dos funcionários públicos", a "fórmula" necessária não havia sido encontrada.
Guerra e a Insurreição de 1940
Nas eleições do Conselho de Cochinchina de abril de 1939, Tạ Thu Thâu liderou uma "Lista de Trabalhadores e Camponeses" à vitória sobre os constitucionalistas moderados e a Frente Democrática dos comunistas. A chave para o seu sucesso foi a oposição popular aos impostos de guerra ("imposto de defesa nacional") que o Partido Comunista, no espírito do acordo franco-soviético, se sentiu obrigado a apoiar. Brévié deixou de lado os resultados das eleições e escreveu ao Ministro Colonial Georges Mandel: "os trotskistas sob a liderança de Ta Thu Thau querem tirar proveito de uma possível guerra para obter a libertação total". Os stalinistas, por outro lado, estão "seguindo a posição do Partido Comunista na França" e "serão, portanto, leais se a guerra estourar".
Ocupação japonesa
Após um breve confronto transfronteiriço com as forças francesas em setembro de 1940, as forças japonesas ocuparam Tonkin. Em 9 de dezembro de 1940, foi alcançado um acordo com o governo de Vichy, pelo qual a soberania francesa sobre seu exército e assuntos administrativos foi confirmada, mas as forças japonesas estavam livres para lutar a guerra contra os Aliados em solo indochinês. Um movimento de tropas em larga escala só ocorreu depois da invasão nazista da União Soviética no final de junho de 1941. Com os soviéticos dominados, o alto comando concluiu que um "ataque ao sul" resolveria os problemas impostos ao Japão pelo embargo de petróleo liderado pelos Estados Unidos. Para preparar uma invasão das Índias Orientais Holandesas, ricas em petróleo, cerca de 140.000 soldados japoneses ocuparam o sul da Indochina Francesa em 28 de julho de 1941.
Governo
Após a invasão colonial francesa, os mandarins vietnamitas retiraram-se da Cochinchina, levando os franceses a adoptar uma política de governo direto. O cargo mais alto no governo da Cochinchina Francesa era o de Governador da Cochinchina (統督南圻, Thống đốc Nam Kỳ), que depois de 1887 se reportava diretamente ao Governador-Geral da Indochina Francesa. Como a Cochinchina Francesa era uma colónia governada diretamente, o aparelho colonial francês operava a todos os níveis de governo, incluindo a nível provincial, distrital e comunal. Cada província cochinchinesa era chefiada por um oficial francês com o título de "Chủ tỉnh" (主省) ou "Tỉnh trưởng" (省長). Esses funcionários tinham funções e responsabilidades semelhantes às do equivalente francês "Công sứ" (公使) nas províncias da dinastia Nguyễn. As províncias da Cochinchina Francesa foram divididas em distritos conhecidos como "Tong" e chefiados por um "Chanh tong", e os distritos por sua vez foram divididos em comunas conhecidas como "xã" (社), chefiadas por um "Huong ca". Tanto os chefes de distrito como os de comuna eram funcionários assalariados da administração colonial francesa.
Leis
Durante os primeiros períodos do domínio francês na Cochinchina, tanto as leis francesas como as leis da dinastia Nguyễn eram aplicadas e os infratores de ambas enfrentavam julgamento nos tribunais franceses. Inicialmente, os franceses foram julgados usando as leis francesas e os vietnamitas (então conhecidos como "povo anamita") foram julgados usando as leis da dinastia Nguyễn, juntamente com um novo conjunto de disposições que os franceses introduziram para seus súditos coloniais. Os tribunais franceses aplicaram as suas decisões com base em dois sistemas jurídicos diferentes. Após a consolidação do poder francês, as leis da dinastia Nguyễn foram completamente abolidas na Cochinchina e apenas as leis francesas foram aplicadas na colônia.
