Tortura e abuso de prisioneiros em Abu Ghraib
Durante os estágios iniciais da Guerra do Iraque, membros do Exército dos Estados Unidos e da Agência Central de Inteligência (CIA) cometeram uma série de violações dos direitos humanos e crimes de guerra contra os detentos na prisão de Abu Ghraib, no Iraque. Esses abusos incluíam abuso físico, humilhação sexual, tortura física e psicológica, estupro e o assassinato de Manadel al-Jamadi, bem como a profanação de seu corpo. Os abusos foram trazidos à tona com a publicação de fotografias pela CBS News em abril de 2004, causando choque e indignação, além de receber ampla condenação tanto nos Estados Unidos quanto internacionalmente.
Guerra ao terror
A guerra ao terror, também conhecida como guerra global contra o terrorismo, é uma campanha militar internacional iniciada pelo governo dos Estados Unidos após os ataques de 11 de setembro. O presidente dos EUA, George W. Bush, usou pela primeira vez a expressão “guerra contra o terrorismo” em 16 de setembro de 2001, e, alguns dias depois, empregou a expressão “guerra contra o terror” em um discurso ao Congresso. Nesse discurso, Bush afirmou: “Nosso inimigo é uma rede radical de terroristas e todos os governos que os apoiam.”
Guerra do Iraque
A Guerra do Iraque teve início em março de 2003 com a invasão do Iraque Baathista por uma força liderada pelos Estados Unidos. O governo Ba'athista, liderado por Saddam Hussein, foi derrubado em um mês. Esse conflito foi seguido por uma fase mais longa de combates, na qual uma insurgência surgiu para se opor tanto às forças de ocupação quanto ao governo iraquiano pós-invasão. Durante essa insurgência, os Estados Unidos atuaram como potência ocupante.
Prisão de Abu Ghraib
A prisão de Abu Ghraib, localizada na cidade de Abu Ghraib, foi uma das mais notórias do Iraque durante o governo de Saddam Hussein. A prisão abrigava cerca de 50.000 homens e mulheres em condições precárias, e a tortura e execução eram práticas frequentes. Estava situada em uma área de aproximadamente 110 hectares (272 acres), a 32 quilômetros (20 milhas) a oeste de Bagdá. Após o colapso do governo de Saddam Hussein, a prisão foi saqueada, com itens removíveis sendo levados embora. Após a invasão, o exército dos Estados Unidos reformou a instalação e a transformou em uma prisão militar. Foi o maior de vários centros de detenção no Iraque usados pelas forças dos EUA. Em março de 2004, durante o período em que o exército dos EUA utilizava a prisão de Abu Ghraib como centro de detenção, ela abrigava aproximadamente 7.490 prisioneiros. No seu auge, o número de detentos chegou a cerca de 8.000.
Em junho de 2003, a Anistia Internacional publicou relatórios sobre abusos dos direitos humanos cometidos pelos militares dos EUA e seus parceiros de coalizão em centros de detenção e prisões no Iraque. Esses relatórios incluíam relatos de tratamento brutal na prisão de Abu Ghraib, que já havia sido utilizada pelo governo de Saddam Hussein e foi assumida pelos Estados Unidos após a invasão. Em 20 de junho de 2003, Abdel Salam Sidahmed, vice-diretor do Programa do Oriente Médio da AI, descreveu uma revolta dos prisioneiros contra as condições de sua detenção, afirmando: “A notória prisão de Abu Ghraib, centro de tortura e execuções em massa durante o governo de Saddam Hussein, é mais uma vez uma prisão isolada do mundo exterior. Em 13 de junho, houve um protesto nessa prisão contra a detenção indefinida sem julgamento. As tropas das forças de ocupação mataram uma pessoa e feriram sete." Em 23 de julho de 2003, a Anistia Internacional emitiu um comunicado à imprensa condenando os abusos generalizados de direitos humanos cometidos pelas forças dos EUA e da coalizão. O comunicado afirmava que os prisioneiros eram expostos a calor extremo, não recebiam roupas adequadas e eram forçados a usar trincheiras abertas como banheiros. Além disso, eram torturados com métodos que incluíam a privação de sono por longos períodos, exposição a luzes brilhantes e música alta, além de serem mantidos em posições desconfortáveis.
Ordem executiva
Em 21 de dezembro de 2004, a União Americana pelas Liberdades Civis divulgou cópias de memorandos internos do Federal Bureau of Investigation (FBI) obtidos por meio da Lei de Liberdade de Informação [en]. Esses memorandos discutiam a tortura e o abuso nas prisões dos campos de detenção na Baía de Guantánamo, no Afeganistão e no Iraque. Um memorando datado de 22 de maio de 2004 foi enviado por uma pessoa identificada como "On Scene Commander - Bagdá", mas cujo nome foi suprimido. Essa pessoa se referia explicitamente a uma ordem executiva que sancionava o uso de táticas extraordinárias de interrogatório por militares dos EUA. Os métodos de tortura sancionados incluíam privação de sono, encapuzamento de prisioneiros, música alta, remoção das roupas dos detidos, forçá-los a ficar nas chamadas "posições de estresse" e o uso de cães. O autor também afirmou que o Pentágono limitou o uso dessas técnicas, exigindo autorização específica da cadeia de comando. O autor identificou "espancamentos físicos, humilhação sexual ou toques" como sendo fora da Ordem Executiva. Esta foi a primeira evidência interna, desde que os abusos em Abu Ghraib foram tornados públicos em abril de 2004, de que formas de coerção de prisioneiros haviam sido autorizadas pelo presidente dos Estados Unidos.
Autorização de Ricardo Sanchez
Documentos obtidos pelo The Washington Post e pela ACLU mostraram que Ricardo Sanchez, então tenente-general e oficial sênior das Forças Armadas dos EUA no Iraque, autorizou o uso de cães militares, temperaturas extremas, padrões de sono invertidos e privação sensorial como métodos de interrogatório em Abu Ghraib. Um relatório de novembro de 2004 do general de brigada Richard Formica constatou que muitas tropas na prisão de Abu Ghraib estavam seguindo ordens baseadas em um memorando de Sanchez e que o abuso não havia sido realizado por elementos "criminosos" isolados.[Notas 6] O advogado da ACLU, Amrit Singh, declarou que "o General Sanchez autorizou técnicas de interrogatório que estavam em clara violação das Convenções de Genebra e dos próprios padrões do exército."[Notas 7] Em uma entrevista para o jornal de sua cidade natal, The Signal, Janis Karpinski afirmou que havia visto documentos não divulgados do Secretário de Defesa Donald Rumsfeld que autorizavam o uso dessas táticas em prisioneiros iraquianos.
Autorização de Donald Rumsfeld
Uma reportagem de 2004 da New Yorker afirmou que o Secretário de Defesa Donald Rumsfeld havia autorizado as táticas de interrogatório usadas em Abu Ghraib e que essas táticas haviam sido usadas anteriormente pelos EUA no Afeganistão. Em novembro de 2006, Janis Karpinski, que havia sido encarregada da prisão de Abu Ghraib até o início de 2004, disse ao jornal espanhol El País que havia visto uma carta assinada por Rumsfeld, que permitia que empreiteiros civis usassem técnicas como a privação de sono durante o interrogatório. “Os métodos consistiam em fazer com que os prisioneiros ficassem de pé por longos períodos, privação de sono... tocando música no volume máximo, tendo que se sentar de forma desconfortável... Rumsfeld autorizou essas técnicas específicas", disse Karpinski. De acordo com ela, a assinatura manuscrita estava acima de seu nome impresso, e o comentário "Certifique-se de que isso seja realizado" estava na margem, com a mesma caligrafia. Nem o Pentágono nem os porta-vozes do Exército dos EUA no Iraque comentaram a acusação. Em 2006, uma queixa criminal foi apresentada em um tribunal alemão contra Donald Rumsfeld por oito ex-soldados e agentes de inteligência, incluindo Karpinski e o ex-agente especial de contrainteligência do exército David DeBatto. Entre outras alegações, a queixa afirmava que Rumsfeld conhecia e autorizava as chamadas “técnicas avançadas de interrogatório”, que ele sabia serem ilegais de acordo com o direito internacional.
Morte de Manadel al-Jamadi
Manadel al-Jamadi, prisioneiro em Abu Ghraib, morreu após ser interrogado e torturado pelo oficial da CIA Mark Swanner e um empreiteiro particular (identificado nos documentos do tribunal militar apenas como “Clint C.”) em novembro de 2003. Após a morte de al-Jamadi, seu corpo foi embalado em gelo, e o cadáver se tornou o pano de fundo de fotografias amplamente divulgadas, nas quais os especialistas do Exército dos EUA Sabrina Harman e Charles Graner aparecem sorrindo, cada um fazendo um gesto de “polegar para cima”. Al-Jamadi era suspeito de ter participado de um ataque a bomba que matou 12 pessoas em uma instalação da Cruz Vermelha em Bagdá, embora não houvesse confirmação de seu envolvimento nesse ataque. Uma autópsia militar declarou a morte de al-Jamadi como homicídio. No entanto, ninguém foi acusado pela sua morte. Em 2011, o Procurador-Geral Eric Holder anunciou que havia aberto uma investigação criminal completa sobre a morte de al-Jamadi. Em agosto de 2012, Holder informou que nenhuma acusação criminal seria feita.
Estupro de prisioneiros
Retirar as roupas dos prisioneiros era uma forma comum de humilhação e degradação sexual durante a tortura em Abu Ghraib. Em 2004, o general Antonio Taguba, do Exército dos EUA, escreveu no Relatório Taguba que um detento havia sido sodomizado com “uma lâmpada química e talvez um cabo de vassoura.” Em 2009, Taguba declarou que havia evidências fotográficas de soldados e tradutores americanos estuprando detentos em Abu Ghraib. Um detento de Abu Ghraib disse aos investigadores que ouviu um adolescente iraquiano gritando e viu um tradutor do Exército estuprando-o, enquanto uma soldado tirava fotos.[Notas 8] Uma testemunha identificou o suposto estuprador como um egípcio-americano que trabalhava como tradutor. Em 2009, ele foi réu em um processo judicial civil nos Estados Unidos. Outra foto mostra um soldado americano aparentemente estuprando uma prisioneira.
Outros abusos
Em maio de 2004, o jornal The Washington Post relatou o depoimento de Ameen Saeed Al-Sheikh, detento nº 151362. O jornal o citou dizendo: “Eles disseram que faríamos você desejar morrer e isso não aconteceria... Eles me despiram. Um deles me disse que iria me estuprar. Ele fez um desenho de uma mulher em minhas costas e me obrigou a ficar em uma posição vergonhosa, com as nádegas afastadas." ‘’Você reza para Alá? Eu disse que sim. Eles disseram: '[Expletivo] você. E [expletivo] ele.' Um deles disse: 'Você não vai sair daqui saudável, você vai sair daqui deficiente'. E ele me perguntou: 'Você é casado?' Eu disse: 'Sim'. Eles disseram: 'Se sua esposa o visse assim, ela ficaria desapontada'. Um deles disse: 'Mas se eu a visse agora, ela não ficaria desapontada, porque eu a estupraria'.” “Eles me mandaram agradecer a Jesus por eu estar vivo.” “Eu disse a ele: 'Eu acredito em Alá'. Então ele disse: 'Mas eu acredito na tortura e vou torturar você'."
Tortura sistemática
Em 7 de maio de 2004, Pierre Krähenbühl, diretor de operações do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), declarou que as visitas de inspeção feitas pelo CICV aos centros de detenção administrados pelos EUA e seus aliados mostraram que os abusos contra prisioneiros não eram atos isolados, mas faziam parte de um “padrão e de um sistema amplo”. Ele continuou afirmando que alguns dos incidentes observados eram “equivalentes à tortura”. Muitas das técnicas de tortura utilizadas foram desenvolvidas no centro de detenção de Guantánamo, incluindo o isolamento prolongado; o programa de passageiro frequente [en], em que as pessoas eram transferidas de cela em cela a cada poucas horas para que não pudessem dormir por dias, semanas ou até meses; algemas curtas em posições dolorosas; nudez; uso extremo de calor e frio; uso de música alta e ruídos; e exploração de fobias.
Baixas
Um estudo realizado em 2006 tentou estimar o número de mortes analisando relatórios de domínio público, já que o governo dos EUA não havia fornecido números totais. O estudo contabilizou 63 mortes de detentos em Abu Ghraib por diversas causas. Desses óbitos, 36 ocorreram devido a ataques de morteiros insurgentes, enquanto outras foram atribuídas a causas naturais e homicídios. A questão das mortes causadas por ataques de morteiros foi alvo de críticas. A Convenção de Genebra exige que os prisioneiros não sejam mantidos em instalações vulneráveis a ataques de artilharia. Como Abu Ghraib estava localizado em uma zona de combate, sua vulnerabilidade a esse tipo de ataque foi levantada desde o início. Contudo, decidiu-se por manter os prisioneiros na instalação. Nenhuma outra instalação de detenção dos EUA no Iraque sofreu baixas devido a ataques de morteiros.
Relatório da Associated Press (2003)
Em 1º de novembro de 2003, a Associated Press publicou uma reportagem detalhada sobre o tratamento desumano, espancamentos e mortes em Abu Ghraib e em outras prisões americanas no Iraque. A reportagem foi baseada em entrevistas com detentos libertados, que relataram ao jornalista Charles J. Hanley [en] que os prisioneiros haviam sido atacados por cães, obrigados a usar capuzes e humilhados de diversas maneiras. O artigo gerou pouca repercussão na mídia. Um detento libertado afirmou que gostaria que alguém publicasse fotos do que estava acontecendo. Quando os militares dos EUA reconheceram o abuso pela primeira vez, no início de 2004, houve pouco interesse inicial por parte da mídia norte-americana. Em 16 de janeiro de 2004, o Comando Central dos Estados Unidos informou à mídia que uma investigação oficial havia sido iniciada sobre o abuso e a humilhação de detentos iraquianos por um grupo de soldados norte-americanos. Em 24 de fevereiro, foi reportado que 17 soldados haviam sido suspensos. Em 21 de março de 2004, os militares anunciaram que as primeiras acusações haviam sido feitas contra seis soldados.
Transmissão do 60 Minutes II (2004)
No final de abril de 2004, a revista americana de notícias 60 Minutes II, uma franquia da CBS, transmitiu uma reportagem sobre o abuso de prisioneiros. A história incluía fotografias que mostravam os abusos. O segmento foi adiado por duas semanas a pedido do Departamento de Defesa e de Richard Myers [en], general da Força Aérea e presidente do Estado-Maior Conjunto [en]. Após saber que a revista The New Yorker planejava publicar um artigo e fotografias sobre o assunto em sua próxima edição, a CBS prosseguiu com a transmissão da reportagem em 28 de abril. Na reportagem, Dan Rather entrevistou o então vice-diretor de operações da Coalizão no Iraque, general de brigada Mark Kimmitt [en], que afirmou:
Artigo da The New Yorker (2004)
Em 2004, Seymour M. Hersh escreveu um artigo na revista The New Yorker, detalhando os abusos em Abu Ghraib, com base em uma cópia do relatório Taguba. Sob a direção do editor David Remnick, a revista também publicou no seu site um relatório de Hersh, acompanhado de várias imagens de tortura feitas por guardas militares americanos. O artigo, intitulado "Torture at Abu Ghraib" (Tortura em Abu Ghraib), foi seguido nas duas semanas seguintes por dois outros artigos sobre o mesmo tema, intitulados "Chain of Command" (Cadeia de Comando) e "The Gray Zone" (A Zona Cinza), também escritos por Hersh.
Cobertura Posterior (2006)
Em fevereiro de 2006, fotos e vídeos não divulgados anteriormente foram transmitidos pela SBS, uma rede de televisão australiana, em seu programa Dateline [en]. O governo Bush tentou impedir a divulgação das imagens nos Estados Unidos, alegando que sua publicação poderia causar antagonismo. As fotografias recém-divulgadas mostravam prisioneiros rastejando nus no chão, sendo forçados a realizar atos sexuais e cobertos de fezes. Algumas imagens também mostravam prisioneiros mortos pelos soldados, alguns com tiros na cabeça e outros com a garganta cortada. A BBC World News declarou que um dos prisioneiros, que supostamente era mentalmente instável, foi considerado pelos guardas da prisão como um "animal de estimação" para tortura. A ONU expressou a esperança de que as imagens fossem investigadas imediatamente, mas o Pentágono afirmou que as imagens "foram investigadas anteriormente como parte da investigação de Abu Ghraib."
Belas Artes
Em 2004, o Centro Internacional de Fotografia, em Nova Iorque, e o Museu Andy Warhol [en], em Pittsburgh, apresentaram a exposição fotográfica Inconvenient Evidence. O escândalo da tortura foi abordado de forma provocativa pelo pintor Fernando Botero, sendo discutido de maneira polêmica. O Museo di Roma em Trastevere exibiu cartões de Susan Crile na exposição Abu Ghraib. Abuse of Power (Abuso de Poder) em 2007. Daniel Heyman apresentou retratos de vítimas de Abu Ghraib na exposição I am Sorry It is Difficult to Start na Brown University, em Providence, em 2007. Na Bienal de Berlim de 2022 [en], um labirinto de horror, construído com fotos do artista francês Jean-Jacques Lebel, no Rieckhallen do Museu Hamburger Bahnhof, causou comoção e gerou uma carta de protesto de artistas.
Estados Unidos
Inicialmente, o governo Bush não reconheceu prontamente os abusos em Abu Ghraib. Após a publicação das fotos e com a evidência se tornando incontestável, a reação inicial do governo caracterizou o escândalo como um incidente isolado, que não refletia as ações dos EUA no Iraque. Bush descreveu os abusos como ações de alguns indivíduos que desrespeitaram os valores dos EUA. Essa visão foi amplamente contestada, especialmente nos países árabes. Além disso, a Cruz Vermelha Internacional já havia feito denúncias sobre abusos contra prisioneiros mais de um ano antes de o escândalo surgir. O gabinete do vice-presidente Dick Cheney desempenhou um papel central na remoção dos limites à coerção sob custódia dos EUA, encomendando e defendendo pareceres jurídicos que o governo posteriormente retratou como iniciativas de funcionários de baixo escalão.
Resposta iraquiana
O site de notícias AsiaNews citou Yahia Said, um acadêmico iraquiano da London School of Economics, que afirmou: “A recepção [das notícias sobre Abu Ghraib] foi surpreendentemente discreta no Iraque. Parte do motivo foi o fato de que rumores e histórias falsas, bem como histórias verdadeiras, sobre abuso, estupro em massa e tortura nas prisões e sob custódia da coalizão já circulam há muito tempo. Portanto, em comparação com o que as pessoas têm falado aqui, as imagens são relativamente brandas. Não há nada inesperado. Na verdade, o que a maioria das pessoas está perguntando é: por que elas apareceram agora? As pessoas no Iraque estão sempre suspeitando de algum esquema, alguma agenda para a divulgação das fotos neste momento específico."
Reação global
Arcebispo Giovanni Lajolo, ministro das Relações Exteriores da Santa Sé: A tortura? Um golpe mais sério para os Estados Unidos do que os ataques de 11 de setembro de 2001. Exceto pelo fato de que o golpe não foi infligido por terroristas, mas por americanos contra eles mesmos. A capa do periódico britânico The Economist, que havia apoiado o presidente Bush na eleição de 2000, trazia uma foto do abuso com os dizeres "Renuncie, Rumsfeld". O jornal de língua inglesa do Bahrein, Daily Tribune, escreveu em 5 de maio de 2004 que "as imagens de sangue fervente farão com que mais pessoas dentro e fora do Iraque estejam determinadas a realizar ataques contra os americanos e britânicos". O jornal de língua árabe do Catar, Al-Watan, previu em 3 de maio de 2004 que, devido ao abuso, "os iraquianos agora se sentem muito irritados e isso causará vingança para restaurar a dignidade humilhada."
Análise acadêmica
O livro The Lucifer Effect (O Efeito Lúcifer), de Philip Zimbardo, publicado em 2007, menciona os abusos em Abu Ghraib para apoiar as conclusões de seu famoso experimento psicológico de 1971, o Stanford Prison Experiment. Em 2008, os acadêmicos Alette Smeulers e Sander van Niekerk publicaram um artigo intitulado “Abu Ghraib and the War on Terror – A case against Donald Rumsfeld?” (Abu Ghraib e a Guerra ao Terror – um caso contra Donald Rumsfeld?). De acordo com os autores, os ataques de 11 de setembro geraram uma pressão pública para que o presidente dos EUA, George W. Bush, tomasse medidas para evitar novos ataques. Smeulers e van Niekerk argumentaram que, como os inimigos percebidos na Guerra contra o Terror eram considerados apátridas e as ameaças envolviam táticas extremas, como atentados suicidas, o governo Bush se viu sob pressão para agir de maneira decisiva. Além disso, essas circunstâncias criaram a percepção de que as táticas “legítimas” usadas durante a Guerra Fria não seriam eficazes.
Condenações de soldados
Doze soldados foram condenados por diversas acusações relacionadas aos incidentes, com todas as condenações incluindo a acusação de negligência do dever [en]. A maioria dos soldados recebeu sentenças menores. Três soldados foram inocentados das acusações ou não foram formalmente acusados. Nenhum dos envolvidos foi condenado pelos assassinatos dos detentos.
Pessoal Sênior
O Relatório Final do Painel Independente para Revisão das Operações de Detenção do Departamento de Defesa isentou especificamente a liderança militar e política dos EUA de culpa: “O Painel não encontrou evidências de que organizações acima da 800ª Brigada MP ou da 205ª Brigada MI estivessem diretamente envolvidas nos incidentes em Abu Ghraib.”
Direito Internacional
Como grande parte dos abusos ocorreu enquanto o Iraque estava ocupado pelos Estados Unidos sob a Autoridade Provisória da Coalizão (CPA), o Artigo Comum Dois das Convenções de Genebra (que rege as regras aplicáveis a conflitos armados internacionais) se aplicava à situação. O Artigo Comum Dois estabelece: "Além das disposições que devem ser implementadas em tempo de paz, a presente Convenção se aplicará a todos os casos de guerra declarada ou de qualquer outro conflito armado que possa surgir entre duas ou mais das Altas Partes Contratantes, mesmo que o estado de guerra não seja reconhecido por uma delas." A Convenção também se aplicará a todos os casos de ocupação parcial ou total do território de uma Alta Parte Contratante, mesmo que a referida ocupação não encontre resistência armada.
Resolução 1546 das Nações Unidas
Em dezembro de 2005, John Pace, chefe de direitos humanos da Missão de Assistência das Nações Unidas no Iraque (UNAMI), criticou a prática dos militares dos EUA de manter prisioneiros iraquianos em instalações iraquianas, como Abu Ghraib. Pace afirmou que essa prática não era exigida pela Resolução 1546 da ONU, com base na qual o governo dos EUA reivindicou um mandato legal que permitiria sua ocupação contínua do Iraque. Pace disse: “Todos, exceto os detidos pelo Ministério da Justiça, estão, tecnicamente falando, detidos contra a lei, porque o Ministério da Justiça é a única autoridade que possui poderes legais para deter e manter qualquer pessoa na prisão. Essencialmente, nenhuma dessas pessoas tem qualquer recurso real de proteção e, portanto, falamos (...) de um colapso total na proteção do indivíduo neste país.”
Memorandos sobre tortura
Alberto Gonzales [en] e outros advogados seniores do governo argumentaram que os detentos do campo de detenção da Baía de Guantánamo e de outras prisões semelhantes deveriam ser considerados “combatentes ilegais” e, por isso, não estariam protegidos pelas Convenções de Genebra. Esses pareceres foram emitidos em vários memorandos, hoje conhecidos como “Memorandos sobre Tortura”, em agosto de 2002, pelo Office of Legal Counsel (OLC) do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Eles foram escritos por John Yoo [en], procurador-geral assistente adjunto do OLC, e dois dos três memorandos foram assinados por seu chefe,Jay Bybee [en] (que foi nomeado juiz federal em 21 de março de 2003). Um memorando adicional foi emitido em 14 de março de 2003, após a renúncia de Bybee e pouco antes da invasão americana do Iraque. Nele, Yoo concluiu que as leis federais que proíbem o uso da tortura não se aplicavam às práticas dos EUA no exterior. Gonzales observou que negar a cobertura das Convenções de Genebra “reduz substancialmente a ameaça de processos criminais domésticos nos termos da Lei de Crimes de Guerra.” A congressista Elizabeth Holtzman [en] escreveu que a declaração de Gonzales sugeria que a política foi elaborada para garantir que as ações dos funcionários dos EUA não pudessem ser consideradas crimes de guerra.
Outros Procedimentos Legais
Em Hamdan contra Rumsfeld [en] (2006), a Suprema Corte dos EUA decidiu que o Artigo Comum Três das Convenções de Genebra se aplicava a todos os detidos na Guerra ao Terror. A Corte afirmou que os tribunais militares utilizados para julgar esses suspeitos violavam as leis nacionais e internacionais. Determinou que o presidente não poderia estabelecer unilateralmente tais tribunais e que o Congresso deveria autorizar um meio pelo qual os detentos pudessem confrontar seus acusadores e contestar sua detenção. Em 27 de junho de 2011, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir os recursos de ações judiciais de um grupo de 250 iraquianos que queriam processar a CACI International Inc. e a Titan Corp. (atualmente uma subsidiária da L-3 Communications), as duas empresas privadas contratadas em Abu Ghraib, por alegações de abuso por parte de interrogadores e tradutores na prisão. As ações foram rejeitadas pelos tribunais inferiores com base no argumento de que as empresas detinham imunidade soberana derivada de sua condição de contratadas pelo governo, conforme a doutrina de preempção de campo de batalha.
Lei das Comissões Militares de 2006
Os críticos consideram a Lei das Comissões Militares de 2006 [en] como uma legislação que concede uma espécie de anistia para crimes cometidos durante a Guerra ao Terror, reescrevendo retroativamente a Lei de Crimes de Guerra. A lei aboliu o habeas corpus para os detentos estrangeiros, tornando praticamente impossível que eles contestem os crimes cometidos contra eles.
Em 29 de outubro de 2007, foi publicado o livro de memórias de um soldado que serviu em Abu Ghraib, no Iraque, de 2005 a 2006. Intitulado Torture Central [en], o livro narrava eventos que não haviam sido amplamente reportados pela mídia, incluindo a tortura que continuou em Abu Ghraib mais de um ano após a divulgação das fotos dos abusos. Em setembro de 2010, a Anistia Internacional alertou em um relatório intitulado Nova Ordem, Mesmos Abusos: Detenções Ilegais e Tortura no Iraque que até 30.000 prisioneiros, incluindo muitos veteranos do sistema de detenção dos EUA, permanecem detidos sem direitos no Iraque e são frequentemente torturados ou abusados. Além disso, o relatório descreveu um sistema de detenção que não havia evoluído desde o regime de Saddam Hussein, com violações sistemáticas dos direitos humanos, como prisões arbitrárias, detenções secretas e falta de responsabilização pelas forças militares. Malcolm Smart, diretor da Anistia Internacional para o Oriente Médio e Norte da África, afirmou:
