Alarico

No século IV era comum o Império Romano utilizar-se de bárbaros como tropas auxiliares, oriundas de povos federados, em suas campanhas militares, sob o comando dos generais romanos. Alarico foi líder de um grupo de soldados e serviu sob o imperador Teodósio I até à morte desse em 395. O império divide-se de novo na sucessão entre irmãos: o Império Romano do Oriente, com Arcádio e o Império Romano do Ocidente, com Honório. Depois disso, Alarico viu a possibilidade de seus godos criarem um reino para si. Assim, Alarico foi levantado sobre um escudo e proclamado rei da nação livre dos godos. Essa consagração foi inovadora, porque antes os godos eram governados por "juízes" para resolverem disputas entre si. No primeiro ataque ao Império Romano do Oriente, liderou sua nação contra Constantinopla, mas foi repelido, tendo depois saqueado a Grécia e conquistado cidades como Esparta, Corinto e Argos. Só Atenas, que se rendeu, foi poupada, segundo Zósimo (História Nova, 5.134), porque viu as estátuas de Atena e Aquiles em postura heroica, e «Alarico foi tomado pelo terror com essa visão, abandonando a tentativa de invadir a cidade». Outra versão diz que Atenas foi salva apenas por pagar uma fortuna e realizar um farto banquete, já Corinto, Argos, Esparta e Mégara não tiveram a mesma sorte. Durante as invasões as povoações eram incendiadas e seus habitantes, escravizados.

Tal como Radagaiso, Alarico foi encaminhado para Roma por uma voz num bosque sagrado, segundo escreveu o poeta Claudiano. Porém Alarico era cristão, e terá até interrompido o saque do Piemonte para celebrar a Páscoa, tendo sido aí surpreendido por Estilicão, menos cristão e mais pragmático nesse aspecto. Estilicão já antes tinha derrotado Radagaiso em 406, que conduzia um grande exército em direcção a Roma: Foi derrotado num dia, de forma tão rápida e total que nem mesmo um único romano foi ferido, muito menos morto, enquanto muito mais de 100 mil inimigos foram mortos, e Radagaiso e seus filhos foram capturados e prontamente mortos, recebendo a punição que mereciam. (Santo Agostinho, A Cidade de Deus (23) Ambos os lados do Império procuraram usar Alarico em seu favor, e Estilicão contava consigo para colocar a Ilíria sob domínio ocidental. No entanto, a operação foi suspensa pela morte do imperador oriental, Arcádio, e Alarico exigia uma indemnização que Estilicão acabou por pedir ao senado romano, no valor de 1400 quilos de prata (Zósimo, 5.156). No entanto, essa negociação foi distorcida por inimigos de Estilicão, como sendo uma manobra do próprio visando o trono de Honório. Estilicão foi executado em 408. Com a morte de Estilicão, seguiu-se uma perseguição geral e massacre aos germânicos residentes em Itália, que constituíam ainda a maior parte das fileiras do exército romano. Estava assim aberto o caminho para Alarico cair sobre Roma e em 408 fez um cerco prolongado: .mw-parser-output .flexquote{display:flex;flex-direction:column;background-color:#F1F1F1;border-left:3px solid #C7C7C7;font-size:100%;margin:1em 4em;padding:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.flex{display:flex;flex-direction:row}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.quote{width:100%}.mw-parser-output .flexquote>.flex>.separator{border-left:1px solid #C7C7C7;border-top:1px solid #C7C7C7;margin:.4em .8em}.mw-parser-output .flexquote>.cite{text-align:right}@media all and (max-width:600px){.mw-parser-output .flexquote>.flex{flex-direction:column}}@media screen{html.skin-theme-clientpref-night .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}@media screen and (prefers-color-scheme:dark){html.skin-theme-clientpref-os .mw-parser-output .flexquote{background-color:transparent}}

Apesar de nunca ter pisado na Península Ibérica é considerado o primeiro rei Visigodo, na História de Espanha, onde o seu povo se estabeleceu após sua morte, conduzido pelo seu sucessor, Ataulfo.