Alan Gross
Alan Phillip Gross é um ex-contratado do governo dos Estados Unidos empregado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).
Gross nasceu em Rockville Centre, Nova Iorque. Foi criado em sua cidade natal e em Baltimore. Estudou sociologia na Universidade de Maryland e serviço social na Virginia Commonwealth University, antes de se mudar para Potomac, Maryland. Teve uma longa carreira como profissional de desenvolvimento internacional, tendo atuado em cerca de 50 países e territórios no Oriente Médio, na África e na Europa, incluindo o Iraque e o Afeganistão, onde montava sistemas de comunicação via satélite para ONGs. Em 2001, fundou a JBDC LLC, uma pequena empresa que ganhou menos de 70 mil dólares em 2009 e que apoiava "conectividade à Internet em locais onde há pouco ou nenhum acesso", segundo o The New York Times. Gross e sua esposa Judy viviam em Potomac, Maryland, subúrbio de Washington, D.C. O casal tem duas filhas, Shira e Nina.
Contexto
Gross trabalhava como subcontratado da Development Alternatives Inc. (DAI), empreiteira principal que atuava junto à USAID, a qual havia conquistado um contrato de 6 milhões de dólares do governo dos EUA para o programa em que Gross estava envolvido — um controverso "programa de promoção da democracia" que se expandiu sob a administração de George W. Bush, destinado a fornecer equipamento de comunicação para romper o "bloqueio de informação" do governo cubano. Gross recebeu menos de 300 mil dólares. Falava pouco espanhol e nunca havia trabalhado em Cuba antes. O programa da USAID para Cuba, de 20 milhões de dólares, autorizado por uma lei que previa mudança de regime em Cuba, foi criticado em relatórios do Congresso, que o consideraram desperdiçador e ineficaz e o acusaram de colocar pessoas em perigo. O financiamento foi brevemente suspenso em 2010 devido a preocupações após a prisão de Gross.
Prisão
Gross foi preso em 3 de dezembro de 2009, no Hotel El Presidente, onde estava hospedado. Foi encarcerado primeiro no Hospital Militar Carlos J. Finlay, depois na prisão de Villa Marista, um centro de detenção. Segundo telegramas diplomáticos vazados dos EUA, a prisão ocorreu em meio a tensões crescentes entre Cuba e os EUA. Gross passou 25 dias detido antes de receber sua primeira visita de um diplomata dos EUA, mas foi visitado por um advogado cubano antes disso e pôde telefonar para sua esposa quatro dias após a prisão, em 6 de dezembro, pela primeira vez, e novamente em 23 de dezembro. Durante a visita de uma hora do representante da Seção de Interesses dos Estados Unidos em Havana, em 28 de dezembro de 2009, Gross afirmou que autoridades cubanas o "tratavam com respeito", embora seu interrogatório tivesse sido "muito intenso no início", com duração média de duas horas por dia. Segundo o cabo, a cela que Gross dividia com outros dois homens tinha TV e ventilador.
Acusações
Em janeiro de 2010, Ricardo Alarcón, presidente da Assembleia Nacional de Cuba, afirmou que Gross havia sido "contratado para trabalhar para os serviços de inteligência americanos", o que foi negado tanto pelo governo dos EUA quanto pelos advogados de Gross. Mais de um ano depois, em fevereiro de 2011, Gross foi acusado não de espionagem, mas de "atos contra a independência e a integridade territorial do Estado" ("Actos Contra la Independencia o la Integridad Territorial del Estado"), crime punível com até 20 anos de prisão. O julgamento de Gross foi marcado para 4 de março de 2011.
Sentença
Em 12 de março de 2011, Gross foi condenado a 15 anos de prisão. Segundo a Agência de Notícias Cubana, ele fazia parte de um "projeto subversivo do governo dos EUA que visava destruir a Revolução por meio do uso de sistemas de comunicação fora do controle das autoridades." A esposa de Gross e seu advogado americano, além de três funcionários dos EUA na condição de observadores, compareceram ao julgamento. O caso de Gross foi recorrido junto ao Supremo Tribunal de Cuba, que confirmou a sentença em agosto de 2011.
Reações e ativismo
Após a sentença, o advogado americano de Gross, Peter J. Kahn, declarou em nota oficial: "A família Gross está devastada com o veredicto e a dura sentença anunciados hoje pelas autoridades cubanas. Tendo já cumprido uma pena de 15 meses em uma prisão cubana, Alan e sua família pagaram um preço pessoal enorme na longa disputa política entre Cuba e os Estados Unidos." Kahn se comprometeu a "continuar trabalhando com o advogado cubano de Alan explorando todas as opções disponíveis, inclusive a possibilidade de recurso." Também pediu a libertação imediata de Gross por motivos humanitários. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos, Tommy Vietor, respondeu à decisão dizendo que ela "acrescenta mais uma injustiça ao calvário de Alan Gross" e que "ele já passou dias demais detido e não deveria passar mais um sequer", pedindo "a libertação imediata do Sr. Gross para que possa voltar para casa, junto à esposa e à família."
Em abril de 2014, fez uma greve de fome de nove dias. Em agosto de 2014, sua esposa relatou no site oficial da família, www.bringalanhome.org, que Gross se recusou a vê-la ou à filha do casal quando foram a Cuba, e também se recusou a receber visitantes da Seção de Interesses dos EUA em Havana, como diplomatas americanos. Em agosto de 2014, sua esposa e filha escreveram no site oficial que Gross pediu para não voltarem a visitá-lo, e em dezembro de 2014 foi noticiado que não o fizeram. Gross ficou hospedado no Hospital Militar Carlos J. Finlay com outros dois presos que falavam espanhol. Gross falava, segundo relatos, um pouco de espanhol. Foi noticiado em dezembro de 2014 que Gross se recusava a ser tratado por médicos em Cuba e havia ameaçado fazer greves de fome caso não fosse libertado incondicionalmente. Para combater o tédio, Gross desenvolveu uma paixão profunda pela arte digital. Usando o computador que recebeu como parte de um acordo de contrapartida entre os EUA e o Canadá, começou a experimentar com o Microsoft PowerPoint e o Paint (ambos em espanhol). Ao longo de seu encarceramento, chegou a produzir mais de 2.000 obras. Entre suas peças favoritas estão "Finlay 1", "Villa Marista" e "Hay No Mucho Tiempo".
Saúde
Ao ser preso, Gross pesava 115 kg. Desde o início de seu encarceramento, perdeu peso corporal considerável. Gross recusou cuidados médicos e odontológicos. Segundo sua esposa e seu advogado, a saúde de Gross havia se deteriorado durante o encarceramento, e isso justificaria sua libertação imediata. Também afirmaram que ele sofria de artrite degenerativa e tinha dificuldade para caminhar. Em maio de 2012, surgiu uma massa em seu ombro direito, diagnosticada por médicos cubanos como um hematoma (acúmulo de sangue). A família de Gross contratou um radiologista americano que afirmou que a massa havia sido diagnosticada incorretamente e que Gross poderia estar com câncer, devendo por isso ser libertado. O antigo advogado de Gross, Jared Genser, divulgou um comunicado de imprensa dizendo que havia protocolado uma petição junto ao Relator Especial das Nações Unidas sobre Tortura. Ao mesmo tempo, "extremamente preocupado com a saúde de Alan Gross", o Departamento de Estado dos EUA pediu sua libertação imediata.
Em novembro de 2012, Gross e sua esposa Judith processaram a DAI e a USAID por não terem preparado, treinado e supervisionado adequadamente Gross, dada a natureza perigosa das atividades do programa. Segundo relatos, buscavam 60 milhões de dólares em danos compensatórios. Em novembro de 2013, foi anunciado que a DAI e o casal Gross haviam chegado a um acordo confidencial. Gross e sua esposa moveram outro processo, buscando, segundo relatos, 10 milhões de dólares junto à sua seguradora, a Federal Insurance Company, por benefícios que a empresa teria negado.
Em novembro de 2014, o The New York Times pediu que os Estados Unidos negociassem uma troca de prisioneiros com Cuba. Em 17 de dezembro de 2014, o governo cubano libertou Gross por motivos humanitários e permitiu seu retorno aos Estados Unidos em um avião do governo americano. Alguns membros dos Cinco cubanos também foram libertados em 17 de dezembro de 2014, embora os dois governos tenham caracterizado as libertações como não relacionadas entre si. Essa troca fez parte do mais amplo degelo cubano, que ocorreu por um breve período no fim da administração Obama e que trouxe melhorias nas relações diplomáticas e comerciais entre os Estados Unidos e Cuba.
