Chicago Sky
O Chicago Sky é um time profissional de basquete norte-americano sediado em Chicago. O Sky compete na Women's National Basketball Association (WNBA) como membro da Conferência Leste. A franquia foi fundada antes da temporada de 2006. O time é propriedade de Michael Alter e Nadia Rawlinson. Ao contrário de outros times da WNBA, o Sky não é afiliado a nenhum time da National Basketball Association (NBA), embora o Chicago Bulls atue no mesmo mercado.
2005: Origem da franquia
Em fevereiro de 2005, o comissário da NBA, David Stern, anunciou que Chicago havia recebido uma nova franquia da WNBA, temporariamente chamada WNBA Chicago. Em 27 de maio, o ex-jogador e treinador da NBA Dave Cowens foi anunciado como o primeiro treinador e gerente geral do time. A sede do time seria o UIC Pavilion. Em 20 de setembro, o nome e o logotipo do time foram apresentados formalmente em um evento de lançamento realizado no Adler Planetarium. A presidente e CEO do time, Margaret Stender, explicou que as cores do time, amarelo e azul, representam "[um] lindo dia em Chicago, entre o céu azul e a luz do sol brilhante, para destacar o horizonte espetacular". O evento foi marcado pela presença de várias jogadoras famosas, incluindo Diana Taurasi, Temeka Johnson, Sue Bird e Ruth Riley.
2006–2012: Os primeiros anos
Em sua primeira participação no draft, o Sky selecionou Candice Dupree em sexto lugar no draft de 2006. Em sua primeira temporada, o Sky alcançou um recorde de 5–29 e terminou em último lugar na Conferência Leste. Após a temporada, o treinador Dave Cowens renunciou para se juntar à comissão técnica do Detroit Pistons. O treinador do time feminino de basquete da Universidade do Missouri - Kansas City, Bo Overton, foi nomeado o novo treinador e gerente geral do Sky em 12 de dezembro de 2006. Apesar de ter as maiores chances de obter a primeira escolha na loteria do draft de 2007, o Sky acabou ficando com a terceira escolha geral, que usou para selecionar Armintie Price. O time melhorou muito na temporada de 2007, mas ainda assim terminou com um recorde de 14–20 e ficou duas vitórias atrás da última vaga para os playoffs da Conferência Leste. Price foi nomeada a Rookie do Ano de 2007. Em 12 de março de 2008, o Sky anunciou que Overton havia renunciado ao cargo de treinador/gerente geral em meio a alegações de assédio. O auxiliar técnico Steven Key foi nomeado treinador principal/gerente geral.
2013–2016: Participação nos playoffs
A temporada de 2013 foi um momento decisivo para o Sky. No draft, elas selecionaram Elena Delle Donne com a segunda escolha geral. Delle Donne se tornou a primeira rookie a liderar a votação para o All-Star Game, com uma média de 18,1 pontos por jogo (quarta na liga) e levando o Sky a um recorde de 24–10 e ao primeiro lugar na Conferência Leste. Delle Donne foi nomeada Rookie do Ano, Fowles foi nomeada Jogadora Defensiva do Ano pela segunda vez e liderou a liga em rebotes, e Cash recebeu o Kim Perrot Sportmanship Award. Chatman ficou em segundo lugar na disputa pelo prêmio de Treinador do Ano, Delle Donne perdeu por pouco o prêmio de Jogadora Mais Valiosa, e Fowles e Delle Donne foram nomeadas para a Primeira e Segunda Equipes All-WNBA. Chegando aos playoffs pela primeira vez, o Sky perdeu nas semifinais da conferência para o Indiana Fever.
2017–2018: Reconstrução
O Sky contratou Amber Stocks como treinadora principal e gerente geral, substituindo Pokey Chatman, em 6 de dezembro de 2016. Durante a offseason de 2016–17, no que foi considerado uma das maiores negociações da história da liga, o Sky negociou Delle Donne com o Washington Mystics, recebendo Kahleah Copper, Stefanie Dolson e a segunda escolha geral do Mystics (que se tornou Alaina Coates) no draft de 2017. Na temporada de 2017, o Sky registrou um recorde de 12–22 e ficou de fora dos playoffs pela primeira vez em cinco temporadas. Antes da temporada de 2018, o Sky transferiu seus jogos em casa para a Wintrust Arena. No draft de 2018, o Sky selecionou Diamond DeShields e Gabby Williams. O time registrou um recorde de 13–21 e ficou de fora dos playoffs pela segunda temporada consecutiva. Em 31 de agosto de 2018, o Sky dispensou Stocks como treinadora principal e gerente geral. Durante essas temporadas, Vandersloot liderou a liga em assistências (estabelecendo um novo recorde de assistências por jogo em 2017) e Quigley venceu duas edições consecutivas do Three-Point Contest no All-Star Game.
2019–2022: Retorno aos playoffs e primeiro título
Em novembro de 2018, o Sky contratou James Wade como novo treinador principal e gerente geral do time. O Sky selecionou Katie Lou Samuelson na primeira rodada do draft de 2019 e negociou Alaina Coates. A temporada de 2019 significou uma reviravolta para o Sky, que terminou com um recorde de 20–14 e entrou nos playoffs como quinto colocado. Wade recebeu o prêmio de Treinador do Ano, e Courtney Vandersloot superou seu próprio recorde de assistências por jogo pela segunda temporada consecutiva. Vandersloot, Allie Quigley e Diamond DeShields foram todas nomeadas All-Stars, e DeShields venceu o Skills Challenge do All-Stars Game. Nos playoffs, o time derrotou o Phoenix Mercury na primeira rodada, mas depois perdeu para o Las Vegas Aces fora de casa com uma cesta no último segundo.
2023–presente: Reconstrução, mudanças no elenco e na comissão técnica
A temporada de 2023 marcou um período de mudanças significativas para o Sky, com muitas jogadoras de longa data deixando o time na free agency, incluindo Courtney Vandersloot, Allie Quigley, Azurá Stevens e Candace Parker. Focando em Copper e nas nova contratações, incluindo Marina Mabrey, Courtney Williams, Elizabeth Williams e Alanna Smith, o desempenho do time ficou em torno de .500 durante grande parte da temporada. Em julho, o treinador principal James Wade anunciou sua demissão para assumir o cargo de auxiliar técnico do Toronto Raptors, da NBA. O auxiliar técnico Emre Vatansever atuou como treinador principal interino pelo restante da temporada. O time terminou em oitavo lugar, com um recorde de 18–22, e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pelo eventual campeão Las Vegas Aces.
A WNBA concedeu campeonatos da conferência entre 1998 a 2015 aos vencedores das finais da conferência nos playoffs. Os campeonatos da conferência não foram concedidos na temporada inaugural de 1997 e foram novamente descontinuados desde que a WNBA adotou seu formato atual de playoffs de tabela única em 2016. Portanto, a partir de 2016, a tabela abaixo mostra a posição do time na classificação geral da liga.
