Babe Ruth
George Herman "Babe" Ruth Jr., conhecido como Babe Ruth e Bambino, foi um lendário jogador de beisebol americano. Iniciou sua carreira na MLB como arremessador canhoto no Boston Red Sox, mas alcançou fama como rebatedor e defensor externo pelo New York Yankees. Ruth estabeleceu inúmeros recordes de rebatidas, incluindo home runs na carreira (714), corridas impulsionadas (RBIs) (2213), walks (2062), slugging percentage (.690) e on-base plus slugging (OPS) (1.164), sendo os dois últimos recordes ainda válidos. Considerado um dos maiores heróis do esporte americano e, para muitos, o maior jogador de beisebol de todos os tempos, foi um dos cinco primeiros a ser introduzido no National Baseball Hall of Fame and Museum em 1936.
Pontos-chave
- Babe Ruth começou como arremessador no Red Sox e se tornou um lendário rebatedor no Yankees.
- Ele detém múltiplos recordes de rebatidas na MLB, com alguns ainda invictos.
- Ruth é amplamente considerado um dos maiores jogadores de beisebol e heróis esportivos americanos.
- Foi um dos primeiros cinco jogadores a ser introduzido no National Baseball Hall of Fame.
- Sua ascensão coincidiu com um período de busca por heroísmo pós-Primeira Guerra Mundial e Gripe Espanhola.
George Herman Ruth Jr. nasceu em 1895, em Pigtown, Baltimore, Maryland, um bairro operário com forte presença de imigrantes. Seus pais, George Herman Ruth Sr. e Katherine Schamberger, eram germano-americanos. O pai de Ruth Sr. tinha avós da Prússia e Hanôver. Seu avô materno, Pius Schamberger, era um imigrante alemão e sindicalista. Dos sete irmãos de George, apenas sua irmã mais nova, Mamie, sobreviveu à infância. Ruth Sr. teve várias ocupações antes de se tornar balconista em uma mercearia/bar.
A trajetória de Babe Ruth no beisebol profissional foi marcada por uma transição de arremessador para um dos maiores rebatedores da história, deixando um legado inigualável em diferentes equipes.
Liga Menor: Baltimore Orioles
No início de 1914, Ruth assinou seu primeiro contrato profissional com o Baltimore Orioles, um time da International League, através de Jack Dunn, proprietário e gerente. As circunstâncias exatas da assinatura são cercadas por lendas. Alguns relatos sugerem que Dunn o observou em um jogo entre escolas, enquanto outros mencionam a intervenção do arremessador Joe Engel. Ruth, em sua autobiografia, afirma ter trabalhado para Dunn por pouco tempo antes de assinar. Havia dificuldades legais, pois Ruth supostamente deveria permanecer na escola até os 21 anos.
Boston Red Sox (1914–1919)
Ruth chegou a Boston em 11 de julho de 1914. Ele relatou ter conhecido sua futura esposa, Helen Woodford, uma garçonete de 16 anos, no dia de sua chegada. Naquela tarde, Ruth venceu seu primeiro jogo pelo Red Sox contra o Cleveland Naps por 4 a 3, arremessando com o receptor e gerente Bill Carrigan. Apesar de uma estreia discreta como rebatedor (0 de 2 no bastão), Ruth não chamou muita atenção inicialmente, pois os torcedores estavam focados na virada histórica do Boston Braves, que se tornaria campeão da World Series de 1914.
Venda para o New York Yankees
Harry Frazee, proprietário do Red Sox, era visto com desconfiança em Boston. Apesar de seu sucesso inicial em campo e disposição para investir em jogadores, como a tentativa de comprar Walter Johnson por US$ 60.000, Frazee acabou vendendo Babe Ruth para o New York Yankees em 26 de dezembro de 1919. Essa venda, que se tornou uma das mais famosas da história do esporte, ocorreu após uma temporada de 1919 de recorde de público, impulsionada pelos home runs de Ruth, que o transformaram em uma sensação nacional.
New York Yankees (1920–1934)
No Yankees, a transição de Ruth de arremessador para rebatedor de poder foi completa. Em suas quinze temporadas com a equipe, ele quebrou inúmeros recordes de rebatidas, fazendo apenas cinco aparições esporádicas no montinho, vencendo todas elas. No início de maio de 1920, Ruth começou a brilhar, rebatendo seu primeiro home run no Polo Grounds em 1º de maio e estabelecendo novos recordes de home runs em um único mês (11 em maio e 13 em junho). A presença de Ruth atraía multidões recordes, lotando estádios tanto em casa quanto fora.
Boston Braves (1935)
Mesmo ciente do fim de sua carreira como jogador, Ruth desejava permanecer no beisebol como técnico. Ele foi considerado para cargos gerenciais em várias equipes, mas nunca assumiu. Em 1934, Ruppert ofereceu-lhe a gerência do Newark Bears (time das ligas menores do Yankees), mas Ruth recusou. O proprietário do Tigers, Frank Navin, propôs a Ruppert e Barrow que o Yankees negociasse Ruth com Detroit, onde ele seria jogador-técnico, visando melhorar o desempenho e o público do Tigers. No entanto, as negociações falharam quando Ruth recusou a oferta de Navin, que não queria dar a ele uma parte da bilheteria, e preferiu participar de um torneio de golfe no Havaí.
Após sua saída do beisebol ativo, Babe Ruth buscou oportunidades como técnico, mas enfrentou dificuldades para conseguir um cargo, apesar de sua imensa fama e impacto no esporte.
Período Pós-Carreira (1935–1946)
Mesmo após receber sua liberação incondicional, nenhum outro time demonstrou interesse em contratar Ruth. Ele ainda esperava ser técnico, mas a única vaga gerencial disponível entre sua aposentadoria e o fim da temporada de 1937 foi no Cleveland Indians, cujo proprietário, Alva Bradley, recusou-se a considerá-lo. O escritor Creamer argumentou que Ruth foi injustiçado por nunca ter tido a oportunidade de gerenciar um clube da liga principal, sugerindo que a conduta pessoal nem sempre se correlaciona com o sucesso gerencial. No entanto, proprietários e gerentes gerais citavam os hábitos extravagantes de Ruth como motivo para excluí-lo de um cargo gerencial, com Barrow afirmando: "Como ele pode gerenciar outros homens quando não pode controlar a si mesmo?"
A vida pessoal de Babe Ruth foi marcada por dois casamentos e a adoção de filhas, além de desafios e tensões familiares que se tornaram públicas.
Nos últimos anos de sua vida, Babe Ruth enfrentou uma batalha contra o câncer, recebendo tratamentos experimentais e sendo homenageado por sua contribuição ao beisebol.
O impacto de Babe Ruth no beisebol e na cultura americana é imenso, com monumentos, museus e sua influência perdurando na linguagem e na memória coletiva.
Babe Ruth transcendeu o esporte, tornando-se um ícone cultural que capturou a imaginação do público em um período de grandes transformações sociais nos Estados Unidos.
Babe Ruth deixou uma marca indelével na história social dos Estados Unidos, com seu nome e feitos incorporados à língua inglesa e sua história sendo objeto de inúmeras obras.
