Judas Priest
Judas Priest é uma banda inglesa de heavy metal formada em Birmingham em 1969. Eles venderam mais de 50 milhões de álbuns e são frequentemente classificados como uma das maiores bandas de heavy metal de todos os tempos. Judas Priest também foi referido como um dos pioneiros da nova onda do movimento do heavy metal britânico (NWOBHM), e são citados como uma influência formativa em vários subgêneros do heavy metal, incluindo speed metal, thrash metal, e power metal, bem como a cena hard rock/glam metal da década de 1980. Apesar de um corpo de trabalho inovador e pioneiro na segunda metade da década de 1970, a banda lutou com a produção de discos mal avaliados e a falta de grande sucesso comercial até 1980, quando seu sexto álbum de estúdio British Steel trouxe-lhes notável atenção do mainstream.
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Em abril de 1980 publicaram British Steel, considerado um dos discos mais influentes do metal mundial na época, e que consagrou-os no mercado mundial.[carece de fontes]? Em seu lançamento, chegou à quarta posição nas paradas do Reino Unido e em pouco mais de um mês já tinha vendido mais de sessenta mil cópias, tornando-se o disco mais bem sucedido em seu país natal. Deste álbum tornaram-se singles as canções "Living After Midnight" e "Breaking the Law", que ganharam videoclipes e alcançaram a posição doze no UK Singles Chart. "Breaking the Law" viria a tornar-se a canção mais famosa da banda, em razão de seu riff marcante e à exibição do vídeo promocional nos canais de televisão. Também destaca-se a música "Metal Gods", que anos mais tarde serviu de apelido para os integrantes da banda e em especial para o vocalista Rob Halford. Para promovê-lo, embarcaram um extensa digressão chamada British Steel Tour, que contou com o Iron Maiden como banda de apoio nos concertos pelo Reino Unido e nos Estados Unidos se apresentaram em algumas ocasiões com Def Leppard e Scorpions. Esta turnê destacou-se por conter poucas canções do álbum, das quais interpretaram "Steeler" e "You Don't Have to Be Old to Be Wise" principalmente.[carece de fontes]? Em agosto de 1980, fizeram parte do primeiro festival Monsters of Rock celebrado no Donington Park de Derby, junto a Rainbow, April Wine, Scorpions, Saxon, Riot e Touch.
Primórdios (1969-1970)
Em setembro de 1969 no povoado de West Bromwich —próximo a Birmingham— o vocalista Al Atkins formou uma nova banda com seus amigos Bruno Stapenhill no baixo, John Perry na guitarra e John Partridge na bateria. No entanto, após alguns dias Perry faleceu em um acidente automobilístico, e então tiveram que procurar um novo guitarrista. Para isto, fizeram audições em uma pequena sala em Birmingham onde chegaram, entre outros, a K.K. Downing, mas que não fora aceito devido à pouca experiência que tinha na época. Finalmente o escolhido foi Earnest "Ernie" Chataway, que também sabia tocar gaita e teclado, e que provinha da banda Earth, o protótipo do que seria mais tarde o Black Sabbath. Por sua vez passaram a experimentar diversos nomes, até que Stapenhill propôs que se chamassem Judas Priest, nome retirado da canção "The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest" do cantor Bob Dylan.
Reformulação: entrada de Downing e Hill (1970-1973)
Em meados de 1970 Atkins regressou a Birmingham, onde, segundo suas próprias palavras "numa noite em frente ao Holy Joe's em Wednesbury escutei uma banda que soava muito bem; seu nome era 'Freight' e era formada por K. K. Downing, Ian Hill e John Ellis." Ao notar que não tinham vocalista, Atkins se ofereceu para integrar a banda e acabou sendo aceito. Com sua chegada, apresentou-lhes suas canções escritas com seu grupo anterior e também se propôs a utilizar o nome Judas Priest. Esta segunda encarnação formada por Atkins na voz, Downing na guitarra, Hill no baixo e Ellis na bateria, iniciaram a composição de novas canções focadas num estilo mais blues rock e hard rock. Desta maneira, em 16 de março de 1971 deram seu primeiro concerto em Essington St. John's Hall em Staffordshire, que iniciava a turnê The Return of the Priest Tour. Esta série de concertos permitiu-os tocar em vários clubes e teatros do Reino Unido, geralmente como apoio das bandas Slade, Budgie e Warhorse, e em alguns eventos compartilharam o palco com o guitarrista Gary Moore. Em julho do mesmo ano, Atkins escreveu as canções "Holy is the Man" e "Mind Conception", que foram lançadas numa demo de maneira independente e que, segundo o mesmo, só dez pessoas ouviram nessa época.
A chegada de Rob Halford (1973)
Em meados de 1973, a noiva de Hill lhe apresentou seu irmão, Rob Halford, que até então trabalhava como técnico de iluminação de teatros e que em seu tempo livre era vocalista da banda local Hiroshima. Um dia na casa dos Halford, Hill escutou-o por coincidência cantar frente à rádio e ficou impressionado com os agudos que alcançava. Por consequência, Hill e Downing solicitaram-no que se juntasse a banda, oferta aceita sem hesitação. Com Halford na banda, chamaram Atkins para perguntar-lhe se incomodava-lhe continuarem a usar o nome Judas Priest e as canções que haviam escrito com ele, o qual deu a sua aprovação. Pouco tempo depois, Campbell deixou o grupo e foi substituído por John Hinch, que era baterista e companheiro de Halford no Hiroshima. Em 1973 escreveram as músicas "Run of the Mill" e "Ladies" —protótipo de "Red Light Lady"—, que junto a "Caviar and Meths" foram lançadas como demo de maneira independente. Para promovê-las, saíram novamente como apoio da banda Budgie, cuja turné se chamou Never Turn Your Back on a Friend Tour.[carece de fontes]?
Rocka Rolla (1974-1975)
A fita demo chamou a atenção do selo independente Gull Records que, no início de 1974, ofereceu-os um contrato com a condição que incluíssem um tecladista ou um trompetista para engrossar o som. Não gostando dessa ideia, mas com o objetivo de publicar sua primeira produção, Downing sugeriu agregar outro guitarrista, o que foi aceito pela gravadora. Sendo assim escolheram Glenn Tipton, que desempenhava papel de guitarrista e vocalista do The Flying Hat Band, conhecidos naquela época por fazerem shows com o Deep Purple. O álbum estreia da banda intitulado Rocka Rolla foi lançado em setembro de 1974,[carece de fontes]? produzido por Rodger Bain (que ficou conhecido por produzir os três primeiros álbuns do Black Sabbath). A sonoridade era mais focada no hard rock e no rock progressivo, com uma grande influência de Led Zeppelin e Queen tanto no som quanto na vestimenta. Após o lançamento, o baterista John Hinch abandonou a banda e foi substituído por Alan Moore, que havia tocado algumas vezes com o Priest logo após a saída de Ellis. Para promover o álbum, em 10 de setembro iniciaram a Rocka Rolla Tour,[carece de fontes]? com uma série de concertos por várias cidades da Inglaterra e que no ano seguinte possibilitou-os de tocar pela primeira vez na Suécia, Noruega, Países Baixos e Dinamarca.
Sad Wings of Destiny e Sin After Sin (1976-1977)
Durante novembro e dezembro de 1975 em Gales, entraram em estúdio novamente para gravar seu novo álbum intitulado Sad Wings of Destiny, que contou com muito pouco dinheiro para a sua produção.[carece de fontes]? Foi gravado com Alan Moore na bateria, já que em 1975 John Hinch deixou o grupo, despedido pelos outros integrantes. Sad Wings of Destiny é lançado em março de 1976 e, apesar de não ter alcançado as paradas musicais, ganhou ótima repercussão pela crítica especializada. O frontman Rob Halford ganhou destaque neste disco, no qual começa a explorar os vocais mais agudos e, com sua voz marcante, seria uma das principais características do Judas Priest que contribuíram para o desenvolvimento do metal. Entre as melhores canções de Sad Wings of Destiny, pode-se citar "Tyrant", "Island of Domination", "Dreamer Deceiver", "The Ripper" e "Victim of Changes", sendo essas duas últimas as preferidas dos fãs e executadas com frequência nos shows do quinteto até os dias de hoje. Consagrado como uma das produções mais importantes do gênero, marcou uma maior aproximação do Judas ao heavy metal propriamente dito, estilo que a banda seguiu e aprimorou nos anos seguintes.
Stained Class e Killing Machine (1978-1979)
Entre outubro e novembro de 1977, começaram a trabalhar em sua nova produção, Stained Class, gravado no Chipping Norton Studios sob o comando do produtor Dennis Mackay. Saiu ao mercado em fevereiro de 1978 e contou com a primeira aparição do característico logotipo, criado pelo artista polaco Rozslav Szyabo. Era evidente que o Judas Priest encontrava-se numa fase transitiva, de um heavy rock para o heavy metal propriamente dito, com letras variando entre o ocultismo, ficção científica, fantasia e temas futuristas.[carece de fontes]? Com canções do porte de "Exciter" e "Beyond the Realms of Death", Stained Class é uma de suas obras mais influentes para o thrash metal e speed metal, bem como para a chamada Nova onda do heavy metal britânico. Seu quarto disco de estúdio significou um grande avanço no mercado estadunidense, chegando à posição 173 da Billboard 200. A Stained Class Tour os levou pela primeira vez ao Japão, com três apresentações em Tóquio, uma em Osaka e outra em Nagoya.[carece de fontes]?
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Antes do lançamento do álbum Turbo, Rob Halford deu entrada em um hospital de reabilitação em novembro de 1985. Tudo começou por uma grave depressão devido aos anos em que teve que manter em segredo sua sexualidade, além do seu consumo excessivo de drogas e álcool. Ao final de novembro e durante os ensaios do que seria a turnê do Turbo, tomou uma grande quantia de analgésicos com a intenção de se matar. Apesar de ter sobrevivido, foi internado em um hospital para desintoxicar-se e, mais tarde, entrou em um centro de reabilitação. Finalmente em fevereiro de 1986 recebeu alta e começou um extenso trabalho com sua voz, com o intuito de fomentar novamente sua carreira. Em 2001 o produtor Tom Allom comentou sobre o caso: "Rob tinha essa voz incrível que qualquer cantor de metal desejaria ter e está melhor do que nunca desde que parou de beber". Ainda na segunda metade dos anos 1980, o Judas Priest viu-se envolvido em dois polêmicos casos: um julgamento por suposta influência de mensagens subliminares na tentativa de assassinato de dois jovens; e a perseguição de grupos conservadores de direita - ambos nos Estados Unidos. Em 1985, o Parents Music Resource Center (PMRC), comitê americano que buscava incentivar o controle dos pais sobre o acesso à mídia "violenta", listou 15 canções consideradas perigosas à juventude, entre elas a canção "Eat Me Alive", do álbum Defenders of the Faith. Segundo o comitê (liderado por Susan Baker, esposa do então senador Al Gore), a mesma fazia alusão a sexo oral forçado; entretanto a exposição da mídia ao fato apenas aumentou a popularidade da banda naquele país. O Judas Priest respondeu a acusação no álbum seguinte, Turbo, com a canção "Parental Guindance", lançada em 1986. Em 1989, a banda foi levada a julgamento pelos pais de dois rapazes, Ray Belknap e James Vance, acusados de levá-los à tentativa de suicídio em virtude de uma mensagem ao contrário na faixa "Better by you, better than me", do álbum Stained Class, que supostamente dizia "do it" (faça isso). Ray morreu, e James sobreviveu por três anos, até sucumbir aos efeitos do tiro. O caso aconteceu em 1985, após os jovens terem consumido grandes quantidades de maconha e álcool. Rob Halford chegou a dizer na ocasião que, se houvesse mensagens subliminares em suas músicas, certamente seriam para levar o público a comprar mais discos, não incitá-los a tentativa de suicídio ou qualquer ato violento. Foi levado em consideração no julgamento que a canção era na verdade um cover da banda Spooky Tooth, lançada originalmente em 1969. O caso encerrou com a absolvição da banda, entretanto o julgamento nunca foi esquecido e ainda é motivo para perseguição a grupos de heavy metal, considerados agressivos e destrutivos por segmentos mais conservadores da sociedade americana. Houve uma ampla cobertura do caso pela imprensa e em 1992 foi lançado um documentário sobre o ocorrido, intitulado Dream Deceivers, sob direção de David Van Taylor.
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Judas Priest é reconhecido como um dos grupos mais representativos do heavy metal e por sua vez, um dos mais influentes. A MTV os classificou como a segunda banda mais influente da história do gênero, apenas superados por Black Sabbath. De acordo com vários críticos, são tidos como um grupo que definiu o gênero, graças aos álbuns Sad Wings of Destiny —considerado como o disco que reinventou o metal— e Sin After Sin, que introduziu a combinação do bumbo duplo com ritmos rápidos em semicolcheia do baixo e guitarra, inovando dentro da música pesada. Além disso, são considerados precursores da indumentária do metal, cujo principal responsável foi o vocalista Rob Halford. Esta nova vestimenta baseado no couro e nos adereços metálicos, tomados do masoquismo e do fetichismo sexual, viu-se pela primeira vez na capa do single "Better By You, Better Than Me" (janeiro de 1978) e que foi altamente popularizada durante o lançamento de Hell Bent for Leather. Esta nova forma de vestir recebeu grande atenção no metal posterior desde o New Wave of British Heavy Metal, passando pelo metal extremo, até o glam metal oitentista.
