Lei da Sucessão Presidencial
A Lei da Sucessão Presidencial dos Estados Unidos é uma legislação federal que estabelece a linha de sucessão presidencial. O Artigo II, Seção 1, Cláusula 6 da Constituição dos Estados Unidos autoriza o Congresso a promulgar tal lei:O Congresso pode, por meio de lei, prever o caso de destituição, morte, demissão ou incapacidade tanto do Presidente quanto do Vice-Presidente, determinando qual funcionário deverá, então, atuar como Presidente [en]. Esse funcionário deverá exercer a presidência até que a incapacidade seja removida ou um novo Presidente seja eleito.
O Artigo II, Seção 1, Cláusula 6 da Constituição autoriza o Congresso a determinar quem deve atuar como presidente caso o presidente e o vice-presidente falecerem ou não possam exercer o cargo durante seus mandatos. A legislação para estabelecer essa linha de sucessão foi introduzida em dezembro de 1790 na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, no 1º Congresso [en]. No mês seguinte, foram propostas para discussão as figuras do presidente pro tempore do Senado dos Estados Unidos e do presidente da Câmara dos Representantes; o secretário de Estado dos Estados Unidos e o Juiz-Chefe dos Estados Unidos também foram mencionados. Os legisladores não conseguiram chegar a um consenso sobre quem deveria ser o sucessor legal. Nomear o Secretário de Estado era inaceitável para a maioria dos federalistas, que não queriam que o então ocupante do cargo, Thomas Jefferson, líder da crescente oposição anti-administração [en] que viria a tornar-se o Partido Democrata-Republicano, fosse colocado tão próximo da Presidência. Foram levantadas objeções constitucionais e políticas à nomeação do presidente pro tempore do Senado ou do presidente da Câmara, uma vez que se pressupunha que o indivíduo manteria seu cargo e assento no Congresso enquanto exercia temporariamente a presidência; também surgiram preocupações semelhantes de separação de poderes em relação ao Juiz-Chefe.
Implementações potenciais
Embora as disposições de sucessão da Lei de 1792 nunca tenham sido invocadas, houve dez ocasiões em que a vice-presidência ficou vaga: Em todos os casos, se o presidente em exercício tivesse falecido, renunciado, sido destituído do cargo ou ficado incapacitado durante uma dessas vagas na vice-presidência, o presidente pro tempore do Senado teria assumido a presidência interina. Essa dupla vacância quase ocorreu em três ocasiões: Em razão das vagas, por vezes prolongadas, no cargo de vice-presidente, a pessoa que ocupava o cargo de presidente pro tempore do Senado adquiria uma importância maior, pois, embora não assumisse oficialmente a vice-presidência, era o próximo na linha de sucessão para a presidência. Vários dos que exerceram essa função durante as vagas na vice-presidência foram informalmente designados como "Vice-Presidente em exercício".
A morte do presidente James A. Garfield em 19 de setembro de 1881 — após uma longa incapacidade em decorrência de uma tentativa de assassinato — levou o vice-presidente Chester A. Arthur à presidência. Quando Arthur assumiu o cargo, os postos de vice-presidente, presidente pro tempore do Senado e presidente da Câmara dos Representantes ficaram vagos. No entanto, um novo presidente pro tempore do Senado foi nomeado em 10 de outubro de 1881, e um novo presidente da Câmara dos Representantes foi escolhido em dezembro do mesmo ano. Em 1884, Grover Cleveland foi eleito presidente, com Thomas A. Hendricks eleito vice-presidente. A morte de Hendricks em novembro de 1885, apenas oito meses após o início de seu mandato, deixou mais uma vez o cargo de vice-presidente vago, o que levou o Congresso a revisar as deficiências da Lei de Sucessão de 1792. Em 1882, George Hoar [en] apresentou no Senado um projeto de lei para transferir a sucessão dos funcionários do Congresso para os membros do Gabinete. O projeto foi aprovado pelo Senado no ano seguinte, mas fracassou na Câmara. Hoar apresentou várias razões pelas quais o estatuto de sucessão deveria ser alterado, entre elas o fato de o mandato de quatro anos de um presidente eleito em uma eleição especial poder não estar sincronizado com o ciclo eleitoral do Congresso, o que resultaria em “confusão e problemas”. O deputado também destacou as implicações constitucionais e práticas negativas de manter o presidente pro tempore e o presidente da Câmara na linha de sucessão. Para reforçar esse argumento, ele mencionou que, desde o início das atividades do governo federal, 96 anos antes, em 1789, seis secretários de Estado haviam assumido a presidência, exercendo o cargo durante 36 desses 96 anos.[Notas 2] Reintroduzido após a morte do vice-presidente Hendricks, o projeto de lei de Hoar foi aprovado pelo Senado em dezembro de 1885, após um vigoroso debate, e pela Câmara um mês depois. A lei foi sancionada pelo presidente Cleveland em 19 de janeiro de 1886.
Implementações potenciais
Embora nunca tenha sido necessário invocar a Lei de 1886, a vice-presidência estava vaga no momento de sua adoção e viria a ficar vaga mais cinco vezes durante os 61 anos em que esteve em vigor: Se o presidente tivesse falecido, renunciado, sido destituído do cargo ou ficasse incapacitado durante uma dessas vagas, o secretário de Estado teria assumido a presidência interina. Embora tais circunstâncias nunca tenham ocorrido, o presidente Woodrow Wilson teria elaborado um plano (dada a agitação da Primeira Guerra Mundial) segundo o qual, se seu opositor republicano Charles Evans Hughes tivesse vencido as eleições de 1916, Wilson teria demitido seu secretário de Estado, Robert Lansing, e nomeado Hughes para o cargo antes de Wilson e o vice-presidente Thomas R. Marshall se demitirem, permitindo que o presidente eleito, Hughes, fosse o presidente interino até sua posse em 4 de março de 1917. A vitória apertada de Wilson sobre Hughes tornou o plano obsoleto.
Em junho de 1945, dois meses após se tornar presidente devido à morte de Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman enviou uma mensagem ao Congresso solicitando a revisão da Lei da Sucessão Presidencial de 1886. Ele recomendou que o presidente da Câmara e o presidente pro tempore do Senado fossem reintegrados à linha de sucessão presidencial, com prioridade sobre os membros do Gabinete. Essa recomendação refletia a convicção de Truman de que o presidente não deveria ter o poder de nomear a pessoa que seria seu sucessor imediato em caso de sua morte ou incapacidade, e que a presidência deveria, sempre que possível, ser ocupada por um funcionário eleito. Enquanto os membros do Gabinete são nomeados pelo presidente, o presidente da Câmara e o presidente pro tempore do Senado são eleitos.[Notas 4] Truman também sugeriu que, caso as vagas de presidente e vice-presidente surgissem mais de três meses antes das eleições intercalares para o Congresso, deveria ser realizada uma eleição para os cargos de presidente e vice-presidente.
Revisões
A lei de 1947 foi modificada por uma série de alterações incidentais para refletir a criação de novos departamentos federais. Menos de duas semanas após a promulgação da lei, Truman promulgou a Lei de Segurança Nacional de 1947 [en]. Este estatuto fundiu parcialmente o Departamento de Guerra (renomeado como Departamento do Exército) e o Departamento da Marinha no Estabelecimento Militar Nacional (renomeado como Departamento de Defesa em 1949), dirigido pelo Secretário da Defesa. A lei também incluiu uma disposição que substituía o Secretário da Defesa pelo Secretário da Guerra na linha de sucessão, eliminando o Secretário da Marinha. Em 1953, foi criado um novo departamento do Gabinete, o que levou à criação de um novo cargo na linha de sucessão, logo após o Secretário do Trabalho: o Secretário da Saúde, Educação e Bem-Estar. Em 1965, foi criado um novo departamento, e o Secretário da Habitação e Desenvolvimento Urbano foi adicionado à linha de sucessão. No ano seguinte, o Secretário dos Transportes [en] também foi incluído. Em 1970 e 1977, respectivamente, o Postmaster General foi removido devido à Lei de Reorganização Postal [en], e o Secretário de Energia foi inserido no final da lista. Em 1979, quando o Departamento de Saúde, Educação e Assistência Social foi dividido pela Lei de Organização do Departamento de Educação [en], o Secretário de Saúde e Serviços Humanos substituiu o Secretário da Saúde, Educação e Bem-Estar na ordem de sucessão, e o novo Secretário da Educação foi acrescentado na última posição. Em 1988 e 2006, respectivamente, o Secretário dos Assuntos dos Veteranos e o Secretário da Segurança Interna foram adicionados, tornando-se os 16º e 17º sucessores estatutários (incluindo o Vice-Presidente) para os poderes e deveres da Presidência.
Potenciais invocações
Embora não tenha sido necessário invocar a Lei de 1947, a vice-presidência estava vaga na altura de sua adoção e ficou vaga mais três vezes desde então: Se o presidente tivesse morrido, tivesse renunciado, fosse destituído do cargo ou ficasse incapacitado durante uma dessas vagas, o Presidente da Câmara teria assumido a presidência interina. No outono de 1973, o país enfrentou a possibilidade de uma dupla vacância. Com a presidência de Richard Nixon em risco devido ao escândalo de Watergate e a vice-presidência vaga após a renúncia de Spiro Agnew, havia a possibilidade de que o Presidente da Câmara, Carl Albert [en], se tornasse presidente interino. No entanto, não foi necessário recorrer à Lei de 1947, porque a Seção 2 da Vigésima Quinta Emenda, ratificada apenas seis anos antes, estabelecia um mecanismo para preencher uma vaga na vice-presidência durante o mandato. Como resultado, o líder da minoria na Câmara, Gerald Ford, foi nomeado vice-presidente. Dessa forma, em vez de o Presidente da Câmara Albert se tornar presidente interino quando Nixon renunciou em 9 de agosto de 1974, o Vice-Presidente Ford assumiu a presidência naquela data.
Sucessor designado
Há uma longa tradição, que remonta à era da Guerra Fria, de manter um sucessor designado afastado de eventos em que estejam presentes vários oficiais federais de alta patente, incluindo o presidente, o vice-presidente, os líderes do Congresso e os membros do Gabinete. Isso é feito para garantir que haja sempre alguém disponível para assumir a presidência caso todos os outros oficiais sejam mortos no evento. Por exemplo, o Secretário da Agricultura Sonny Perdue foi o membro do Gabinete designado quando o Presidente Donald Trump proferiu o discurso sobre o Estado da União em 2018 [en]. Perdue foi levado para um local seguro com várias horas de antecedência e permaneceu lá durante todo o evento. Embora qualquer secretário do Governo possa ser selecionado, a pessoa nomeada geralmente provém de um dos departamentos mais recentes e com posição mais baixa na linha de sucessão. A pessoa escolhida também deve cumprir os requisitos constitucionais para exercer o cargo de presidente.[Notas 5]
Constitucionalidade
A lei de 1947 tem sido amplamente criticada ao longo dos anos por ser considerada inconstitucional. Akhil Amar [en], um jurista especializado em direito constitucional, chamou-lhe “um estatuto desastroso, um acidente à espera de acontecer”. Existem preocupações quanto à constitucionalidade da inclusão de membros do Congresso na linha de sucessão. A Cláusula de Sucessão da Constituição — Artigo II, Seção 1, Cláusula 6 — especifica que apenas um “Oficial” pode ser designado como sucessor presidencial. Acadêmicos constitucionais, desde James Madison até os dias atuais, têm defendido que o termo “Oficial” se refere a um “Oficial dos Estados Unidos”, um termo técnico que exclui os membros do Congresso. Durante uma audiência conjunta, em setembro de 2003, perante a Comissão de Regras e Administração [en] e a Comissão do Senado dos Estados Unidos sobre o Judiciário, M. Miller Baker [en] afirmou:
• Presidente da Câmara dos Representantes • Secretário de Guerra, 1947 → Secretário de Defesa • Secretário de Saúde, Educação e Bem-estar, 1965–1979 → Secretário de Saúde e Serviços Humanos • Secretário da Habitação e Desenvolvimento Urbano [en], since 1965 • Secretário dos Transportes [en], since 1966 • Secretário da Educação [en], since 1979 • Secretário dos Assuntos dos Veteranos [en], since 1988 • Secretário da Segurança Interna, since 2006
