Benjamin Harrison
Benjamin Harrison foi o 23.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1889 a 1893. Ele era membro da Família Harrison da Virgínia—neto do nono presidente, William Henry Harrison, e bisneto de Benjamin Harrison V, um dos Fundadores do país. Veterano do Exército da União e membro do Partido Republicano, ele derrotou o então presidente Grover Cleveland, do Partido Democrata, para vencer a presidência na Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1888 ao conquistar o Colégio Eleitoral, embora tenha perdido no voto popular. Ele foi derrotado por Cleveland na Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1892, tornando-se o primeiro presidente a ser sucedido no cargo por seu antecessor.
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Harrison nasceu em 20-8-1833, em North Bend, Ohio, o segundo dos dez filhos de Elizabeth Ramsey (Irwin) e John Scott Harrison. Seus ancestrais incluíam o imigrante Benjamin Harrison, que chegou a Jamestown, Virgínia, c. 1630, vindo da Inglaterra. Harrison era de ascendência inteiramente inglesa, tendo todos os seus ancestrais emigrado para a América durante o início do período colonial. Harrison era neto do presidente dos EUA William Henry Harrison e bisneto de Benjamin Harrison V, um fazendeiro da Virgínia que assinou a Declaração de Independência e sucedeu Thomas Nelson Jr. como governador da Virgínia.[a] Harrison tinha sete anos quando seu avô foi eleito presidente dos EUA, mas não compareceu à posse. Sua família era distinta, mas seus pais não eram ricos. John Scott Harrison, um membro do Congresso dos EUA por dois mandatos representando Ohio, gastou grande parte da renda de sua fazenda na educação dos filhos. Apesar dos recursos modestos da família, a infância de Harrison foi agradável, com grande parte do tempo gasta ao ar livre pescando ou caçando.
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Após sua formatura na faculdade em 1852, Harrison estudou direito com o juiz Bellamy Storer de Cincinnati, mas antes de concluir seus estudos, retornou a Oxford, Ohio, para se casar com Caroline Scott em 20-10-1853. O pai de Caroline, um pastor presbiteriano, realizou a cerimônia. Os Harrisons tiveram dois filhos, Russell Benjamin Harrison e Mary "Mamie" Scott Harrison. Harrison e sua esposa voltaram a morar em The Point, a fazenda de seu pai no sudoeste de Ohio, enquanto ele terminava seus estudos de direito. Harrison foi admitido na ordem dos advogados de Ohio no início de 1854, no mesmo ano em que vendeu uma propriedade que havia herdado após a morte de uma tia por 800 dólares (equivalente a $28 667 em 2025), e usou os recursos para se mudar com Caroline para Indianápolis, Indiana. Harrison começou a praticar advocacia no escritório de John H. Ray em 1854 e tornou-se oficial de justiça do tribunal federal em Indianápolis, pelo qual recebia 2,50 dólares por dia. Ele também serviu como comissário para o Tribunal de Reivindicações dos EUA. Harrison tornou-se membro fundador e primeiro presidente tanto do University Club, um clube privado de cavalheiros em Indianápolis, quanto do Phi Delta Theta Alumni Club. Harrison e sua esposa tornaram-se membros e assumiram posições de liderança na Primeira Igreja Presbiteriana de Indianápolis.
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Em 1862, o presidente Abraham Lincoln convocou mais recrutas para o Exército da União; Harrison queria se alistar, mas se preocupava em como sustentar sua jovem família. Ao visitar o governador Oliver Morton, Harrison o encontrou angustiado com a falta de homens para atender ao último chamado. Harrison disse ao governador: "Se eu puder ser útil, eu irei". Morton perguntou a Harrison se ele poderia ajudar a recrutar um regimento, embora não lhe pedisse para servir. Harrison recrutou por todo o norte de Indiana para formar um regimento. Morton ofereceu-lhe o comando, mas Harrison recusou, pois não tinha experiência militar. Ele foi inicialmente comissionado como capitão e comandante de companhia em 22-7-1862. Morton comissionou Harrison como coronel em 7-8-1862, e o recém-formado 70.º Regimento de Infanteria de Indiana foi incorporado ao serviço federal em 12-8-1862. Uma vez incorporado, o regimento deixou Indiana para se juntar ao Exército da União em Louisville, Kentucky.
Campanha de Atlanta
Durante a maior parte de seus primeiros dois anos, o 70.º de Indiana realizou tarefas de reconhecimento e protegeu ferrovias no Kentucky e no Tennessee. Em maio de 1864, Harrison e seu regimento juntaram-se à Campanha de Atlanta do general William T. Sherman no Exército do Cumberland e moveram-se para as linhas de frente. Em 2-1-1864, Harrison foi promovido ao comando da 1.ª Brigada da 1.ª Divisão do XX Corpo. Ele comandou a brigada nas batalhas de Resaca, Cassville, New Hope Church, Lost Mountain, Kennesaw Mountain, Marietta, Peachtree Creek e Atlanta. Quando a força principal de Sherman começou sua Marcha ao Mar, a brigada de Harrison foi transferida para o Distrito de Etowah e participou da Batalha de Nashville. Enquanto acampado perto de Nashville, durante um inverno particularmente frio, Harrison preparava café e o levava para seus homens congelados à noite; seu bordão constante ao assumir a liderança de seus homens era: "Vamos lá, rapazes!" Harrison ganhou a reputação de um líder forte e de um oficial que não abandonava seus soldados em batalha.
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Política em Indiana
Enquanto servia no Exército da União em outubro de 1864, Harrison foi mais uma vez eleito relator do Supremo Tribunal de Indiana, embora não tenha buscado o cargo, e serviu como relator da Corte por mais quatro anos. A posição não era politicamente poderosa, mas proporcionou a Harrison uma renda regular por seu trabalho de preparação e publicação de pareceres judiciais, que ele vendia para a classe jurídica. Harrison também retomou sua prática jurídica em Indianápolis. Ele tornou-se um orador habilidoso e ficou conhecido como "um dos principais advogados do estado". Sua acusação bem-sucedida de Nancy Clem pelos Assassinatos de Cold Spring de 1868 trouxe-lhe atenção especial, embora a condenação dela tenha sido anulada duas vezes em grau de recurso.
Senador dos EUA por Indiana
Depois que Harrison liderou a delegação de Indiana na Convenção Nacional Republicana de 1880, ele foi considerado o provável candidato do estado ao Senado dos EUA. Ele fez discursos a favor de Garfield em Indiana e Nova York, aumentando ainda mais seu perfil no partido. Quando os republicanos retomaram a maioria na assembleia legislativa do estado, a eleição de Harrison para um mandato de seis anos no Senado dos EUA foi ameaçada pelo juiz Walter Q. Gresham, seu rival intrapartidário, mas Harrison acabou sendo o escolhido. Após a eleição de Garfield como presidente em 1880, sua administração ofereceu a Harrison um cargo no gabinete, mas Harrison recusou em favor de continuar seu serviço no Senado.
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Indicação para presidente
O favorito inicial para a indicação republicana era o candidato anterior, James G. Blaine, do Maine. Após sua estreita derrota para Cleveland em 1884, Blaine tornou-se o favorito para 1888, mas retirou seu nome da disputa. Depois que ele escreveu várias cartas negando qualquer interesse na indicação, seus apoiadores dividiram-se entre outros candidatos, com o senador John Sherman de Ohio na liderança. Outros, incluindo Chauncey Depew de Nova York, Russell Alger do Michigan, e o antigo rival de Harrison, Walter Q. Gresham—agora um juiz federal de apelações em Chicago—também buscaram o apoio dos delegados na Convenção Nacional Republicana de 1888. Harrison "reuniu suas tropas" para impedir que Gresham ganhasse o controle da delegação de Indiana enquanto, simultaneamente, se apresentava "como uma alternativa atraente a Blaine". Blaine não apoiou ninguém publicamente, mas em 1-3-1888 escreveu em particular que "o único homem restante que em meu julgamento pode ser o melhor é Benjamin Harrison". Na convenção, que ocorreu em junho, Blaine "deu seu apoio a Harrison na esperança de unir o partido" contra Cleveland, mas a disputa pela indicação foi "ferrenhamente contestada".
Campanha contra Cleveland
Harrison reeditou a tradicional campanha da varanda frontal abandonada por seus antecessores imediatos; ele recebeu delegações de visitantes em Indianápolis e fez mais de 90 pronunciamentos em sua cidade natal. Os republicanos fizeram uma forte campanha a favor de tarifas protecionistas, mobilizando os eleitores protecionistas nos importantes estados industriais do Norte. A eleição ocorreu na terça-feira, 6-11-1888; ela se concentrou nos estados decisivos de Nova York, Nova Jersey, Connecticut e no estado natal de Harrison, Indiana. Harrison e Cleveland dividiram os quatro, com Harrison vencendo em Nova York e Indiana. A participação eleitoral foi de 79,3%, refletindo um grande interesse na campanha; quase onze milhões de votos foram expressos. Harrison recebeu 90 000 votos a menos do que Cleveland, mas venceu no Colégio Eleitoral, por 233 a 168. Foram feitas alegações contra os republicanos de envolvimento em práticas irregulares de votação; um exemplo foi descrito como Blocos de Cinco. Em 31 de outubro, o Indiana Sentinel publicou uma carta supostamente escrita pelo amigo e apoiador de Harrison, William Wade Dudley, oferecendo suborno a eleitores em "blocos de cinco" para garantir a eleição de Harrison. Harrison não defendeu nem repudiou Dudley, mas permitiu que ele permanecesse na campanha nos dias restantes. Após a eleição, Harrison nunca mais falou com Dudley.
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Várias reformas que afetavam o trabalho foram realizadas durante a administração de Harrison. Uma lei foi aprovada em 1891 referente ao trabalho de presidiários que proibia, como observou um estudo, "o trabalho fora do recinto da prisão ou a produção mecânica de mercadorias". No mesmo ano, foi promulgada a primeira legislação federal regulando os padrões de segurança e as práticas de inspeção nas minas de carvão da América. Em 1892, o Congresso destinou 20 000 dólares ao Comissário do Trabalho "para fazer uma investigação completa relativa ao que é conhecido como os cortiços das cidades" com uma população de 200 000 habitantes ou mais em 1890. Em agosto daquele ano, uma jornada de trabalho de oito horas foi introduzida para todos os mecânicos e trabalhadores que trabalhavam para o governo federal, juntamente com subcontratados ou empreiteiros de projetos de obras públicas. A Lei de Dispositivos de Segurança Ferroviária introduzida no ano seguinte incluiu várias disposições projetadas para proteger os trabalhadores ferroviários de danos.
Posse e gabinete
Harrison foi empossado em 4-3-1889, pelo juiz-presidente Melville Fuller. Seu discurso foi breve—metade da duração do discurso de seu avô, William Henry Harrison, cujo discurso continua sendo o mais longo discurso de posse de um presidente dos EUA. Em seu discurso, Benjamin Harrison creditou o crescimento da nação às influências da educação e da religião, exortou os estados produtores de algodão e territórios mineradores a alcançarem as proporções industriais dos estados do leste e prometeu uma tarifa protecionista. Sobre o comércio, disse: "Se nossas grandes corporações observassem de forma mais escrupulosa suas obrigações e deveres legais, teriam menos motivos para reclamar das limitações de seus direitos ou da interferência em suas operações." Harrison também pediu a rápida elevação dos territórios à condição de estado e defendeu pensões para veteranos, um apelo que foi recebido com aplausos entusiasmados. Nos assuntos externos, reafirmou a Doutrina Monroe como um pilar da política externa, enquanto pedia a modernização da Marinha e uma força marinha mercantil. Ele assumiu o compromisso com a paz internacional por meio da não interferência nos assuntos de governos estrangeiros.
Reforma do serviço público e pensões
A reforma do Serviço público era uma questão importante após a eleição de Harrison. Harrison havia feito campanha como apoiador do sistema de mérito, em oposição ao sistema de fisiologismo. Embora parte do serviço público tivesse sido classificada sob a Lei Pendleton por administrações anteriores, Harrison passou grande parte de seus primeiros meses no cargo decidindo sobre nomeações políticas. O Congresso estava amplamente dividido sobre a questão e Harrison hesitava em abordá-la na esperança de evitar a alienação de qualquer um dos lados. A questão tornou-se um joguete político e foi imortalizada em um cartum com a legenda "O que posso fazer quando ambos os partidos insistem em chutar?". Harrison nomeou Theodore Roosevelt e Hugh Smith Thompson, ambos reformistas, para a Comissão do Serviço Público, mas fora isso fez pouco para promover a causa da reforma.
Tarifa
Os níveis de tarifas eram uma questão política importante desde antes da Guerra Civil e tornaram-se o assunto mais dominante na eleição de 1888. As altas taxas tarifárias haviam criado um superávit de dinheiro no Tesouro, o que levou muitos democratas (bem como o crescente movimento populista) a pedir sua redução. A maioria dos republicanos preferia manter as taxas, gastar o superávit em melhorias internas e eliminar alguns impostos internos. O representante William McKinley e o senador Nelson W. Aldrich elaboraram a Tarifa McKinley, que elevaria a tarifa a níveis ainda mais altos, tornando algumas taxas intencionalmente proibitivas. A pedido do secretário de Estado Blaine, Harrison tentou tornar a tarifa mais aceitável instando o Congresso a adicionar disposições de reciprocidade, o que permitiria ao presidente reduzir as taxas quando outros países reduzissem suas taxas sobre as exportações americanas. A tarifa foi removida do açúcar bruto importado, e os produtores de açúcar dos EUA receberam um subsídio de dois centavos por libra em sua produção. Mesmo com as reduções e a reciprocidade, a Tarifa McKinley promulgou a taxa média mais alta da história americana, e os gastos associados a ela contribuíram para a reputação do Congresso de um Bilhão de Dólares.
Leis antitruste e a moeda
Membros de ambos os partidos estavam preocupados com o crescimento do poder de trustes e monopólios, e um dos primeiros atos do 51.º Congresso foi aprovar a Lei Antitruste Sherman, patrocinada pelo senador John Sherman. A lei foi aprovada por amplas margens em ambas as casas, e Harrison a sancionou. A Lei Sherman foi a primeira lei federal desse tipo e marcou um novo uso do poder do governo federal. Harrison aprovava a lei e sua intenção, mas sua administração não a cumpriu vigorosamente. No entanto, o governo concluiu com sucesso um caso durante o mandato de Harrison (contra uma empresa de carvão do Tennessee),[d] e iniciou vários outros casos contra trustes.
Direitos civis
Após recuperar a maioria em ambas as casas do Congresso, alguns republicanos, liderados por Harrison, tentaram aprovar legislação para proteger os direitos civis dos americanos negros. O procurador-geral William H. H. Miller, por meio do Departamento de Justiça, ordenou acusações por violação dos direitos de voto no Sul, mas júris brancos muitas vezes deixavam de condenar ou indiciar os infratores. Isso levou Harrison a instar o Congresso a aprovar uma legislação que garantisse "a todo o nosso povo o livre exercício do direito de sufrágio e todo outro direito civil sob a Constituição e as leis". Ele apoiou a proposta da Lei de Eleições Federais redigida pelo representante Henry Cabot Lodge e pelo senador George Frisbie Hoar em 1890, mas o projeto foi derrotado no Senado. Após a falha na aprovação do projeto, Harrison continuou a falar a favor dos direitos civis dos afro-americanos em discursos ao Congresso. Em 3-12-1889, Harrison apresentou-se ao Congresso e disse:
Florestas nacionais
Em março de 1891, o Congresso promulgou, e Harrison sancionou, a Lei de Revisão de Terras de 1891. Essa legislação resultou de um desejo bipartidário de iniciar a recuperação de terras excedentárias que haviam sido, até aquele momento, concedidas a partir do domínio público para potencial assentamento ou uso por conglomerados ferroviários. À medida que a redação da lei foi finalizada, a Seção 24 foi adicionada a pedido de Harrison por seu Secretário do Interior John Noble, que dizia o seguinte: Que o Presidente dos Estados Unidos pode, de tempos em tempos, reservar e destinar, em qualquer Estado ou Território que tenha terras públicas com florestas, em qualquer parte das terras públicas totalmente ou em parte cobertas com madeira ou vegetação rasteira, de valor comercial ou não, como reservas públicas, e o presidente declarará, por proclamação pública, o estabelecimento de tais reservas e os limites das mesmas.
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Depois de deixar o cargo, Harrison visitou a Exposição Mundial de Chicago em junho de 1893. Após a Exposição, Harrison retornou à sua casa em Indianápolis. Harrison fora eleito companheiro da Ordem Militar da Legião Leal dos Estados Unidos em 1882 e foi eleito comandante (presidente) do Comando de Ohio em 3-5-1893. Por alguns meses em 1894, Harrison viveu em São Francisco, onde ministrou palestras de direito na Universidade Stanford. Em 1896, alguns amigos de Harrison no Partido Republicano tentaram convencê-lo a buscar a presidência novamente, mas ele recusou. Ele viajou pelo país fazendo aparições e discursos em apoio à candidatura de William McKinley para presidente. De junho de 1895 a março de 1901, Harrison serviu no Conselho de Curadores da Universidade Purdue, onde o Harrison Hall, um dormitório, foi batizado em sua homenagem. Ele escreveu uma série de artigos sobre o governo federal e a presidência que foram republicados em 1897 como um livro, This Country of Ours. Em 1896, Harrison casou-se novamente com Mary Scott Lord Dimmick, a sobrinha viúva e ex-secretária de sua falecida esposa. Os dois filhos adultos de Harrison, Russell e Mary, desaprovaram o casamento e não compareceram ao matrimônio. Benjamin e Mary Dimmick tiveram uma filha juntos, Elizabeth Harrison Walker.
Visões políticas
Harrison foi descrito por vários observadores como um conservador, e foi apelidado de o "Presidente Conservador". Herbert Hoover uma vez chamou Calvin Coolidge de "um verdadeiro conservador, provavelmente o igual de Benjamin Harrison". Mas Harrison não era um defensor do laissez-faire. Ele acreditava que o governo tinha um papel vital a desempenhar na promoção da justiça social e econômica, tendo dito uma vez: "A teoria republicana tem sido, ao longo do tempo, a de que era correto legislar de modo a proporcionar trabalho, emprego e conforto ao trabalhador americano. Acreditamos que o Governo Nacional tem um dever a esse respeito, assim como o conselho municipal e a junta de comissionados do condado".
Morte
Em fevereiro de 1901, Harrison desenvolveu o que se pensava ser Gripe, que mais tarde provou ser pneumonia. Ele foi tratado com inalação de vapor de água e oxigênio, mas seu estado piorou. Harrison morreu de pneumonia em sua casa em Indianápolis em 13-3-1901, aos 67 anos. Suas últimas palavras foram relatadas como: "Os médicos estão aqui? Doutor, meus pulmões...". Os restos mortais de Harrison estão sepultados no Cemitério de Crown Hill em Indianápolis, ao lado dos restos mortais de sua primeira esposa, Caroline. Após sua morte em 1948, Mary Dimmick Harrison, sua segunda esposa, foi sepultada ao seu lado.
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O historiador Charles W. Calhoun creditou Harrison por legislações inovadoras em matéria antitruste, política monetária e tarifas. Os historiadores muitas vezes atribuíram ao secretário de Estado Blaine o crédito por iniciativas de política externa, mas Calhoun argumenta que Harrison foi ainda mais responsável pelo sucesso das negociações comerciais, pelo fortalecimento da Marinha de aço, pela expansão Ultramarina e pela ênfase no papel americano em dominar o Hemisfério Ocidental por meio da Doutrina Monroe. A principal fraqueza que Calhoun vê foi que o público e a própria base do Partido Republicano não estavam totalmente preparados para essa onda de atividade intensa. Os democratas obtiveram uma vitória esmagadora em 1890 ao atacar a legislação principal, especialmente a tarifa McKinley, porque ela aumentaria o custo de vida da família americana média. O próprio McKinley foi derrotado na reeleição.
