Papai Noel
Papai Noel, uma figura lendária do cristianismo ocidental, é conhecido por trazer presentes na véspera de Natal. Diz a lenda que elfos trabalham em sua oficina, e renas voadoras puxam seu trenó pelos céus. Essa figura icônica tem raízes profundas em tradições antigas e evoluiu ao longo dos séculos.
Pontos-chave
- Papai Noel é uma figura lendária que entrega presentes na véspera de Natal.
- Suas origens remontam a São Nicolau, um bispo grego conhecido por sua generosidade.
- A figura evoluiu através de personagens como o Father Christmas inglês e tradições germânicas.
- A imagem moderna do Papai Noel foi moldada no século XIX, com influências literárias e artísticas.
- Tradições como rastreamento, cartas e visitas em lojas de departamento fazem parte da cultura popular.
A figura do Papai Noel tem raízes em diversas personalidades e tradições históricas e folclóricas.
São Nicolau
São Nicolau foi um bispo cristão grego do século IV em Mira, na atual Turquia. Famoso por suas doações aos pobres, ele presenteou três filhas de um cristão devoto com dotes para evitar que se tornassem prostitutas. Suas relíquias foram levadas para Bari, na Itália, por comerciantes, e fragmentos menores foram posteriormente levados para Veneza por marinheiros venezianos. Investigações científicas confirmaram que as relíquias em Bari e Veneza pertencem ao mesmo esqueleto. São Nicolau é padroeiro de diversos grupos, incluindo arqueiros, marinheiros, crianças e penhoristas, além de ser santo padroeiro de Amsterdã e Moscou.
Father Christmas
Originário da Inglaterra do século XVI, o Father Christmas era retratado como um homem corpulento em vestes verdes ou escarlates, simbolizando a alegria natalina, paz, comida, vinho e folia. Sua celebração foi transferida para 25 de dezembro para coincidir com o Natal. No renascimento vitoriano, o Father Christmas tornou-se um emblema da boa alegria, com sua aparência variando, como na ilustração de John Leech de "O Fantasma do Presente de Natal" em "Um Conto de Natal" de Charles Dickens.
Folclore Neerlandês, Belga e Suíço
Nos Países Baixos e na Bélgica, o Papai Noel (de Kerstman em holandês, Père Noël em francês) coexiste com Sinterklaas, baseado em São Nicolau. Para crianças neerlandesas, Sinterklaas é a principal figura presenteadora em dezembro, com muitos dando presentes tanto em 6 de dezembro quanto no Natal. Na Bélgica, presentes são dados às crianças em 6 de dezembro, e a todas as idades no dia de Natal. Os assistentes de São Nicolau/Sinterklaas são chamados de "Pieten" ou "Père Fouettard", e não são elfos.
Paganismo Germânico, Odin e Cristianização
Antes da cristianização, povos germânicos celebravam o solstício de inverno (Yule). Com a cristianização, muitas tradições foram absorvidas pelo Natal, como a Caçada Selvagem, liderada pelo deus Odin (Wodan), conhecido como Jólnir ("homem de Yule") e Langbarðr ("barba longa"). Acredita-se que o papel de Odin no período natalino influenciou aspectos do Papai Noel, como a barba branca e o cavalo ou rena para passeios noturnos. A folclorista Margaret Baker sugere que a figura do Santa Claus ou Father Christmas deve muito a Odin, o antigo portador de presentes do norte.
A evolução do Papai Noel como o conhecemos hoje é um processo que envolveu a fusão de tradições e a influência de obras literárias e artísticas.
Origens da Fusão
As primeiras representações de doadores de presentes, como São Nicolau, misturaram-se com o Father Christmas inglês para criar o "Santa Claus" no mundo de língua inglesa. Nas colônias americanas, as versões britânica e neerlandesa se fundiram ainda mais. Washington Irving, em sua "História de Nova York" (1809), anglicizou Sinterklaas para "Santa Claus", retratando-o como um marinheiro holandês barrigudo com cachimbo e casaco verde, numa paródia da cultura holandesa local e um esforço para atenuar as celebrações natalinas mais selvagens da época.
O Século XIX
Em 1821, o livro "Um presente de Ano Novo para os pequenos" apresentou "Velho Santeclaus com Muito Prazer", descrevendo Santa Claus em um trenó de renas. O poema anônimo "Uma Visita de São Nicolau" (1823), mais conhecido como "A Noite Antes do Natal", popularizou muitas ideias modernas sobre o Papai Noel, descrevendo-o como "gordinho e rechonchudo, um velho elfo alegre". As renas foram nomeadas: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder e Blixem (posteriormente Donner e Blitzen).
O Século XX
Em "A Vida e as Aventuras do Papai Noel" (1902), L. Frank Baum estabeleceu o "Neclaus" (Pequeno de Necile) com um lar no Vale Risonho de Hohaho e dez renas. Baum imortalizou Noel, deu-lhe o título "Santa" e estabeleceu motivos como sua infância feliz e seu desejo de trazer alegria às crianças, inventando brinquedos como principal meio. Papai Noel também aparece em "The Road to Oz" como um convidado de honra.
A imagem e as atividades do Papai Noel foram amplamente disseminadas e adaptadas pela cultura popular, incluindo cinema, quadrinhos e publicidade.
Diversas tradições e rituais cercam a figura do Papai Noel, desde o rastreamento de sua jornada até a escrita de cartas e visitas em lojas.
Rastreamento do Papai Noel
Vários sites, como o NORAD Tracks Santa e o Google Santa Tracker, rastreiam a jornada anual do Papai Noel. O programa NORAD Tracks Santa começou em 1955 devido a um erro de impressão em um anúncio da Sears-Roebuck. O programa foi transferido para o NORAD em 1958. Em 2000, o Weather Channel lançou o "SantaWatch" em cooperação com a NASA.
Entrada pelas Chaminés
A tradição de o Papai Noel entrar nas casas pela chaminé é compartilhada por muitas culturas europeias que distribuem presentes na época natalina.
Noite de Natal e Presentes
Na Hungria, São Nicolau (Mikulás) ou Pai Inverno (Télapó) chega em 5 de dezembro, e presentes são dados na manhã seguinte. Doces são dados a crianças bem-comportadas e um ramo de bétula dourado às outras. Na véspera de Natal, o "Pequeno Jesus" entrega presentes, e os pais, como Papai Noel, deixam presentes sob a árvore.
Aparência Icônica
O Papai Noel é geralmente retratado como um homem corpulento, alegre, de barba branca, usando um traje vermelho com acabamento em pele branca, cinto e botas pretas, e carregando um saco de presentes. O poema "Uma Visita de São Nicolau" (1823) popularizou essa imagem na América do Norte. O caricaturista Thomas Nast também contribuiu para a criação dessa imagem. O camauro papal é associado à vestimenta vermelha e branca do Papai Noel.
O Lar do Papai Noel
Tradicionalmente, o Papai Noel vive no Polo Norte, com o código postal H0H 0H0 (referência a "Ho ho ho"). O Canadá concedeu formalmente cidadania canadense ao Papai Noel em 2008. Existe também uma cidade chamada North Pole no Alasca com a atração "Casa do Papai Noel". O Serviço Postal dos EUA recomenda o endereço 123 Elf Road, North Pole, 88888, e o Royal Mail sugere Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ.
Desfiles, Lojas e Shoppings
Atores interpretando o Papai Noel aparecem em desfiles, lojas de departamento e shoppings. A primeira "Casa do Papai Noel" foi inaugurada na loja Lewis's em Liverpool em 1879. Tirar fotos com o Papai Noel é um ritual desde pelo menos 1918. Shoppings no Canadá oferecem visitas privadas para crianças autistas. No Reino Unido, a loja Poundland altera a voz de seus caixas de autoatendimento para a do Papai Noel.
A figura do Papai Noel tem sido alvo de críticas por diversas razões, incluindo oposição religiosa, associações com o comercialismo e debates sobre sua representação para crianças.
Oposição Cristã
Algumas denominações cristãs, como os puritanos e calvinistas, desaprovavam o Papai Noel e o Natal, considerando as celebrações extravagantes contrárias à sua fé. Outros cristãos não conformistas condenam o foco materialista da troca de presentes, vendo o Papai Noel como um símbolo dessa cultura. A condenação do Natal era comum entre puritanos ingleses e calvinistas holandeses no século XVII.
Ateísmo de Estado
Na União Soviética, sob o ateísmo de Estado marxista-leninista, celebrações de Natal e figuras como o Papai Noel foram proibidas como parte de uma campanha antirreligiosa. A Liga dos Ateus Militantes incentivava campanhas contra tradições natalinas. Em 2018, a cidade de Langfang, na China, anunciou punições para quem vendesse itens natalinos, incluindo figuras do Papai Noel.
Símbolo do Comercialismo
Carol Jean-Swanson observa que o Papai Noel, originalmente ligado à caridade, tornou-se associado ao consumo ostensivo, materialismo e ganância corporativa. Na República Checa, um grupo de publicitários criou um site contra o Papai Noel, onde a tradição é a entrega de presentes pelo Menino Jesus (Ježíšek).
Representação para Crianças
Psicólogos diferenciam entre contar histórias fictícias sobre o Papai Noel e enganar ativamente uma criança para que acredite em sua existência. A brincadeira imaginativa, onde a criança sabe que o personagem é fictício, é considerada valiosa. Enganar ativamente, fabricando evidências falsas, pode promover a credulidade e, eventualmente, levar a criança a descobrir que foi enganada pelos pais.
