McDonnell Douglas F-4 Phantom II
O McDonnell Douglas F-4 Phantom II é um caça-bombardeiro supersônico de longo alcance, bimotor e de dois assentos, desenvolvido originalmente pela McDonnell Aircraft para a Marinha dos Estados Unidos. Demonstrando alta adaptabilidade, ele entrou em serviço com a Marinha em 1961, antes de ser adotado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e pela Força Aérea dos Estados Unidos, tornando-se uma parte importante de suas forças aéreas até meados da década de 1960. A produção do Phantom ocorreu entre 1958 e 1981, com um total de 5 195 aeronaves construídas, tornando-o a aeronave militar supersônica americana mais produzida da história e consolidando sua posição como uma aeronave de combate emblemática da Guerra Fria.
Origens
Em 1952, Dave Lewis, Chefe de Aerodinâmica da McDonnell, foi nomeado pelo Jim McDonnell para ser o gerente de design preliminar da empresa. Com a ausência de novas competições de aeronaves no horizonte, estudos internos chegaram à conclusão de que a Marinha tinha a maior necessidade de um tipo de aeronave novo e diferente: um caça de ataque. Em 1953, a McDonnell Aircraft iniciou o trabalho de revisão do seu caça naval F3H Demon, buscando ampliar suas capacidades e melhorar seu desempenho. A empresa desenvolveu diversos projetos, incluindo uma variante equipada com um motor Wright J67, e variantes com dois motores Wright J65 ou dois motores General Electric J79. A versão com motores J79 prometia uma velocidade máxima de Mach 1,97. Em 19 de setembro de 1953, a McDonnell apresentou à Marinha dos Estados Unidos uma proposta para o "Super Demon". De forma única, a aeronave seria modular, podendo ser equipada com fuselagens de um ou dois assentos para diferentes missões, com diferentes cones de nariz para acomodar radares, câmeras fotográficas, quatro canhões de 20 mm ou 56 foguetes não guiados FFAR, além dos nove pontos de suporte sob as asas e a fuselagem. A Marinha demonstrou interesse suficiente para encomendar um mock-up em tamanho real do F3H-G/H, mas considerou que os futuros Grumman XF9F-9 e Vought XF8U-1 já atendiam à necessidade de um caça supersônico.
Protótipo XF4H
O XF4H-1 foi projetado para transportar quatro mísseis semi-embutidos AAM-N-6 Sparrow III guiados por radar, e ser propulsado por dois motores J79-GE-8. Assim como no McDonnell F-101 Voodoo, os motores ficavam posicionados baixos na fuselagem para maximizar a capacidade interna de combustível e captavam ar por meio de entradas de geometria fixa. A asa de perfil fino possuía um ângulo de enflechamento da borda de ataque de 45° e era equipada com flaps soprados para melhorar o controle em baixas velocidades. Os testes em túnel de vento revelaram uma instabilidade lateral, exigindo a adição de 5° de diedro nas asas. Para evitar redesenhar a seção central de titânio da aeronave, os engenheiros da McDonnell inclinaram apenas as porções externas das asas em 12°, o que resultou na média necessária de 5° em toda a envergadura das asas. As asas também receberam o distintivo "dente de cachorro" para melhorar o controle em ângulos de ataque elevados. O estabilizador horizontal móvel recebeu 23° de anedral para melhorar o controle em ângulos de ataque elevados, mantendo-o afastado dos gases de exaustão do motor. Além disso, as entradas de ar foram equipadas com uma rampa fixa e uma rampa de geometria variável, com ângulo programado para fornecer recuperação máxima de pressão entre Mach 1,4 e Mach 2,2. A correspondência do fluxo de ar entre a entrada e o motor foi obtida através do desvio do motor como ar secundário para o bocal de exaustão. A capacidade de interceptação em todas as condições climáticas foi alcançada com o radar AN/APQ-50. Para atender aos requisitos de operações em porta-aviões, o trem de pouso foi projetado para suportar pousos com uma taxa máxima de descida de 7 m/s, enquanto o amortecedor do nariz podia se estender em 51 cm para aumentar o ângulo de ataque na parte de catapulta de uma decolagem.
Produção
No início da produção, o radar foi atualizado para o Westinghouse AN/APQ-72, um AN/APG-50 com uma antena de radar maior, o que exigiu o nariz arredondado, e a cobertura foi retrabalhada para melhorar a visibilidade e tornar a cabine traseira menos claustrofóbica. A Marinha dos Estados Unidos operou o F4H-1 (redesignado F-4A em 1962) com motores J79-GE-2 e -2A de 71,62 kN de empuxo, e versões posteriores receberam motores -8. Um total de 45 F-4A foram construídos; nenhum deles entrou em combate, e a maioria acabou sendo utilizado como aeronaves de teste ou treinamento. A Marinha dos Estados Unidos e o Corpo de Fuzileiros Navais receberam o primeiro Phantom definitivo, o F-4B, que estava equipado com o radar Westinghouse APQ-72 (apenas pulsos), um pod de busca e rastreamento infravermelho Texas Instruments AAA-4 sob o nariz, um sistema de bombardeio AN/AJB-3 e era impulsionado por motores J79-GE-8, -8A e -8B de 48,5 kN de empuxo seco e 75,4 kN de empuxo com pós-combustão, com o primeiro voo ocorrendo em 25 de março de 1961. Foram construídos 649 F-4Bs, com as entregas iniciando em 1961 e o VF-121 Pacemakers recebendo os primeiros exemplares na Base Aérea de Miramar.
Recordes mundiais
Para mostrar seu novo caça, a Marinha liderou uma série de voos que quebraram recordes no início do desenvolvimento do Phantom: Ao todo, o Phantom estabeleceu 16 recordes mundiais. Cinco dos recordes de velocidade permaneceram imbatíveis até o surgimento do F-15 Eagle em 1975.
Visão geral
O F-4 Phantom é um caça-bombardeiro de dois assentos em tandem projetado como um interceptor baseado em porta-aviões para desempenhar o papel de defensor da frota da Marinha dos Estados Unidos. Inovações no F-4 incluíram um radar avançado de pulso-Doppler e o amplo uso de titânio em sua estrutura. Apesar de suas dimensões imponentes e de um peso máximo de decolagem de mais de 27 000 kg, o F-4 possui uma velocidade máxima de Mach 2,23 e uma taxa de subida inicial de mais de 41 000 pés por minuto (210 m/s). Os nove pontos de suporte externos do F-4 têm uma capacidade de até 8 480 kg de armas, incluindo mísseis ar-ar e ar-superfície, além de armas não guiadas, guiadas e termonucleares. Como outros interceptadores da época, o F-4 foi projetado sem um canhão interno.
Características de voo
"A velocidade é vida" era o slogan dos pilotos de F-4, pois a maior vantagem do Phantom no combate aéreo era a aceleração e o empuxo, o que permitia a um piloto habilidoso engajar e desengajar da luta à vontade. Os MiG geralmente conseguiam fazer curvas mais fechadas que o F-4 devido ao alto arrasto na estrutura aerodinâmica do Phantom. Como uma aeronave de combate de grande porte projetada para disparar mísseis guiados por radar além do alcance visual, o F-4 carecia da agilidade de seus oponentes soviéticos e estava sujeito a um efeito adverso de guinada durante manobras bruscas. Embora o F-4 estivesse sujeito a giros irreversíveis durante rolagens com os ailerons, os pilotos relataram que a aeronave era muito responsiva e fácil de voar no limite de seu envelope de desempenho. Em 1972, o modelo F-4E foi atualizado com flaps de bordo de ataque na asa, melhorando significativamente a capacidade de manobra em ângulos de ataque elevados em detrimento da velocidade máxima.
Custos
Nota: Os valores originais estavam em dólares americanos de 1965. As cifras nestas tabelas foram ajustadas pela inflação para o ano de 2023.
Em 1979, a Força Aérea Egípcia comprou 35 F-4E da antiga USAF, juntamente com um número de mísseis Sparrow, Sidewinder e Maverick, dos Estados Unidos por US$ 594 milhões, como parte do programa "Peace Pharaoh" (Faraó da Paz). Mais sete aeronaves excedentes da USAF foram compradas em 1988. Até o final da década de 1990, três substituições por perdas haviam sido recebidas. Os F-4E egípcios foram aposentados em 2020, e sua antiga base foi reconfigurada para a operação dos F-16C/D Fighting Falcons. A Força Aérea Espanhola adquiriu seu primeiro lote de F-4C Phantoms ex-USAF em 1971, por meio do programa "Peace Alfa". Designados C.12, essas aeronaves foram aposentadas em 1989. Ao mesmo tempo, a força aérea recebeu um número de RF-4Cs ex-USAF, designados CR.12. Entre 1995 e 1996, essas aeronaves passaram por extensas atualizações de aviônica. A Espanha aposentou seus RF-4 em 2002. Em 1971, a Força Aérea Helênica encomendou novos F-4E Phantoms, com as entregas começando em 1974. No início dos anos 1990, a Força Aérea Helênica adquiriu RF-4E e F-4E excedentes da Luftwaffe e da Guarda Nacional dos Estados Unidos. Após o sucesso do programa alemão ICE, em 11 de agosto de 1997, foi assinado um contrato entre a DASA da Alemanha e a Indústria Aeroespacial Helênica para a modernização de 39 aeronaves para o padrão "Peace Icarus 2000". Em 5 de maio de 2017, a Força Aérea Helênica aposentou oficialmente o RF-4E Phantom II durante uma cerimônia pública.
Força Aérea dos Estados Unidos
A serviço da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), o F-4 foi inicialmente designado como F-110A antes da introdução do sistema de designação de aeronaves dos Estados Unidos em 1962. A USAF rapidamente adotou o projeto e se tornou o maior usuário do Phantom. Ao contrário da Marinha dos Estados Unidos e do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, que voavam o Phantom com um Aviador Naval (piloto) no assento da frente e um oficial de interceptação radar no assento de trás, a Força Aérea dos Estados Unidos inicialmente voava seus Phantoms com um Piloto da Força Aérea qualificado tanto no assento da frente quanto no assento de trás. Os pilotos geralmente não gostavam de voar no assento de trás; embora o GIB, ou "o cara de trás", pudesse voar e, em teoria, pousar a aeronave, ele tinha menos instrumentos de voo e uma visão frontal muito restrita. Mais tarde, a Força Aérea designou um Navegador como oficial de sistemas de armas/mira (mais tarde designado oficial de sistemas de armas ou WSO) no assento traseiro, em vez de outro piloto.
Marinha dos Estados Unidos
Em 30 de dezembro de 1960, o VF-121 "Pacemakers", na Base Naval de Miramar, tornou-se o primeiro operador do Phantom com seus F4H-1Fs (F-4A). O VF-74 "Be-devilers", na Base Naval Oceana, se tornou o primeiro esquadrão de Phantom implantável quando recebeu seus F4H-1 (F-4B) em 8 de julho de 1961. O esquadrão completou as qualificações de porta-aviões em outubro de 1961 e a primeira implantação completa do Phantom entre agosto de 1962 e março de 1963 a bordo do USS Forrestal. O segundo esquadrão da Frota do Atlântico dos EUA a receber os F-4B foi o VF-102 "Diamondbacks", que prontamente levou suas novas aeronaves no cruzeiro de testes do Enterprise. O primeiro esquadrão da Frota do Pacífico dos EUA a receber o F-4B foi o VF-114 "Aardvarks", que participou do cruzeiro de setembro de 1962 a bordo do USS Kitty Hawk.
Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos
O Corpo de Fuzileiros Navais recebeu seus primeiros F-4B em junho de 1962, com os "Black Knights" do VMFA-314 na Base Aérea de El Toro, na Califórnia, se tornando o primeiro esquadrão operacional. Os Phantoms dos Fuzileiros Navais do VMFA-531 "Grey Ghosts" foram designados para a Base Aérea de Da Nang, na costa nordeste do Vietnã do Sul, em 10 de maio de 1965, e inicialmente foram designados para fornecer defesa aérea para o Corpo de Fuzileiros. Eles logo começaram a realizar missões de apoio aéreo aproximado (CAS) e os esquadrões VMFA-314 "Black Knights", VMFA-232 "Red Devils", VMFA-323 "Death Rattlers" e VMFA-542 "Bengals" logo chegaram ao campo.
Alemanha
A Força Aérea Alemã (Luftwaffe) inicialmente encomendou a versão de reconhecimento RF-4E em 1969, recebendo um total de 88 aeronaves a partir de janeiro de 1971. Em 1973, no âmbito do programa "Peace Rhine", a Luftwaffe adquiriu 175 unidades do F-4F. A variante "F" era uma versão mais ágil da versão "E", devido ao seu menor peso e asas com flaps. No entanto, isso foi alcançado em detrimento da capacidade de combustível reduzida e da eliminação da capacidade de mísseis AIM-7 Sparrow. Essas compras fizeram da Alemanha o maior cliente de exportação do Phantom. Em 1975, a Alemanha também recebeu 10 F-4E para treinamento nos Estados Unidos. No final da década de 1990, essas aeronaves foram retiradas de serviço após serem substituídas pelo F-4F. Em 1982, os RF-4E inicialmente desarmados receberam uma capacidade secundária de ataque ao solo; essas aeronaves foram aposentadas em 1994. O F-4F passou por atualizações no meio da década de 1980. A Alemanha também iniciou o programa Improved Combat Efficiency (ICE) em 1983. Os 110 F-4Fs atualizados com o ICE entraram em serviço em 1992 e era esperado que permanecessem em serviço até 2012. Todos os Phantoms restantes da Luftwaffe estavam baseados em Wittmund com o Jagdgeschwader 71 (esquadrão de caça 71) no norte da Alemanha e WTD61 em Manching. Um total de 24 F-4F Phantom II alemães foram operados pelo 49.º Esquadrão Tático de Caça da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Holloman para treinar equipes da Luftwaffe até dezembro de 2004. Phantoms foram implantados em estados da OTAN no âmbito do Policiamento Aéreo do Báltico a partir de 2005, 2008, 2009, 2011 e 2012. A Força Aérea Alemã aposentou seus últimos F-4F em 29 de junho de 2013. Os F-4F alemães voaram 279 mil horas desde o início do serviço em 31 de agosto de 1973 até a aposentadoria.
Austrália
A Real Força Aérea Australiana (RAAF) alugou 24 F-4E da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) de 1970 a 1973 enquanto aguardava a entrega do seu pedido dos F-111C da General Dynamics. Eles foram tão bem aceitos que a RAAF considerou manter as aeronaves mesmo após a entrega dos F-111C. Eles foram operados pela Base Aérea de Amberley pelo Esquadrão N.º 1 e Esquadrão N.º 6.
Coréia do Sul
A Força Aérea da Coreia do Sul adquiriu seu primeiro lote de aviões F-4D Phantom usados da USAF em 1968, por meio do programa "Peace Spectator". Os F-4D continuaram a ser entregues até 1988. O programa "Peace Pheasant II" também forneceu F-4E novos e ex-USAF.
Variantes para a Marinha dos Estados Unidos e o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. O F-4B foi atualizado para F-4N, e o F-4J foi atualizado para F-4S. F-110 (designação original da USAF para o F-4C), F-4C, D e E Variantes para a Força Aérea dos Estados Unidos. O F-4E introduziu um canhão M61 Vulcan interno. O F-4D e E foram os mais produzidos em grande quantidade, amplamente exportados e também amplamente utilizados no sistema de defesa aérea Semi Automatic Ground Environment (SAGE) dos Estados Unidos. Uma variante dedicada de supressão de defesas aéreas inimigas (SEAD) para a Força Aérea dos Estados Unidos, com radar e aviônicos atualizados, convertida a partir do F-4E. A designação F-4G foi aplicada anteriormente a um Phantom da Marinha dos Estados Unidos totalmente diferente. Variantes para a Marinha Real e a Força Aérea Real, respectivamente, com motores turbofan Rolls-Royce Spey.
Dados de The Great Book of Fighters NASA, Encyclopedia of USAF Aircraft, e McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies.
