Estátuas de Ain Ghazal
As Estátuas de Ain Ghazal são uma série de estátuas monumentais de gesso de cal e estátuas de junco datadas do período neolítico C pré-olaria, descobertas na Jordânia, no sítio de Ain Ghazal. Um total de 15 estátuas e 15 bustos foram descobertos entre 1983 e 1985 em dois esconderijos subterrâneos, criados com cerca de 200 anos de diferença.
As figuras são de dois tipos, estátuas completas e bustos. Alguns dos bustos têm duas cabeças. Grande esforço foi colocado na modelagem das cabeças, com olhos bem abertos e íris delineadas por betume. As estátuas representam homens, mulheres e crianças; as mulheres são reconhecidas por características que lembram seios e barrigas ligeiramente aumentadas, mas nem as características sexuais masculinas nem femininas são enfatizadas, e nenhuma das estátuas tem genitais, a única parte da estátua modelada com algum detalhe sendo os rostos. As estátuas foram formadas pela modelagem de gesso úmido de calcário em um núcleo de junco usando plantas que cresceram ao longo das margens do rio Zarca. O junco se deteriorou ao longo dos milênios, deixando as conchas de gesso com o interior oco. O reboco de cal é formado pelo aquecimento do calcário a temperaturas entre 600 e 900 graus Celsius; o produto, cal hidratada, é então combinado com água para formar uma massa, que depois é modelada. O gesso se torna um material resistente à água quando seca e endurece. Cabeças, torsos e pernas eram formados por feixes separados de juncos, que eram então montados e cobertos com gesso. As íris eram contornadas com betume e as cabeças cobertas com uma espécie de peruca.
O sítio de Ain Ghazal foi descoberto em 1974 por incorporadores que estavam construindo uma rodovia ligando Amã à cidade de Zarqa. A escavação começou em 1982. O local foi habitado durante ca. 7250 – 5000 a.C. Em sua era principal, durante a primeira metade do 7º milênio a.C., o assentamento se estendeu por 10-15 hectares e era habitada por aproximadamente 3000 pessoas. As estátuas foram descobertas em 1983. Ao examinar uma seção transversal da terra em um caminho aberto por uma escavadeira, os arqueólogos encontraram a borda de um grande poço de 2,5 metros sob a superfície contendo estátuas de gesso. A escavação liderada por Gary O. Rollefson ocorreu em 1984/5, com um segundo conjunto de escavações sob a direção de Rollefson e Zeidan Kafafi durante 1993 – 1996. Um total de 15 estátuas e 15 bustos foram encontrados em dois esconderijos, separados por quase 200 anos. Por terem sido cuidadosamente depositados em fossos escavados no chão de casas abandonadas, eles estão notavelmente bem preservados. Restos de estátuas semelhantes encontradas em Jericó e no rio Hemar sobreviveram apenas em um estado fragmentário.
