Elkeson
Ai Kesen (艾克森), nascido Elkeson de Oliveira Cardoso, é um ex-futebolista brasileiro naturalizado chinês, que atuava como meio-campista e atacante. Elkeson é o maior artilheiro da história da Superliga Chinesa com 103 gols marcados, posto assumido em 11 de agosto de 2019.
Imagem: KleinYan (◠‿◠) · BY-SA · Openverse
Vitória
Mudou-se para Marabá aos 10 anos para jogar em escolinhas de futebol locais, e logo chamou atenção, fazendo com que, ainda cedo, aos 14 anos, fosse levado ao Vitória. Porém, seu empresário falsificou seus documentos para que parecesse mais jovem, caso que repercutiu nacionalmente mas que foi normalizado rapidamente pelos dirigentes do clube baiano. Nas categorias de base do rubro-negro, sempre se destacou por sua inteligência, força e um chute fortíssimo, o que acabou por, mais uma vez, despertar as atenções de dirigentes de outros clubes. Em 2008, com apenas 17 anos, teve 50% do seu passe vendido ao Benfica, de Portugal, fato que criou expectativas aos torcedores e dirigentes do clube português, já que um dos ídolos da equipe na altura, David Luiz, também começou no Vitória e os dois jogadores tem o mesmo empresário. Diversas entrevistas foram feitas com o garoto que, demonstrando humildade e lucidez, afirmou que "cada coisa no seu tempo".
Botafogo
Em 25 de maio de 2011, após uma longa negociação, que envolveu interesse de clubes como Atlético Mineiro, Fluminense, Palmeiras e Santos, foi oficializada sua contratação por parte do Botafogo, por cerca de 5,1 milhões de reais mais um jogador cedido ao clube baiano, Rodrigo Mancha. Ai Kesen assinou um contrato com duração de quatro anos com o clube, que adquiriu o total dos direitos econômicos do jogador, antes divididos entre Vitória e Benfica. Após uma boa estreia contra o Santos, começou de maneira impressionante sua passagem pelo Botafogo, marcando três gols nos seus primeiros cinco jogos, nos triunfos sobre Coritiba por 3 a 1 e Grêmio por 2 a 1, e no empate em 2 a 2 com o Ceará, além de ter dado duas assistências. Em 10 de julho, jogando contra o Bahia, arquirrival do seu ex-clube, Ai Kesen marcou mais um belo gol de falta e o dedicou à torcida do Vitória. Continuou sendo o principal jogador do elenco alvinegro no restante do primeiro turno, totalizando oito gols e quatro assistências. Junto à equipe, caiu de rendimento no decorrer do certame, e o Fogo não conseguiu sequer uma vaga na Libertadores. Ai Kesen terminou como o segundo maior garçom do campeonato.[carece de fontes?]
Guangzhou Evergrande
No dia 29 de novembro de 2012, o Botafogo acertou a venda de Ai Kesen ao Guangzhou Evergrande, do futebol chinês, por cerca de seis milhões de euros (16,5 milhões de reais). Poucos dias depois, o negócio foi cancelado pelo Botafogo não aceitar as condições de pagamento. Em 11 de dezembro, contudo, após idas e vindas, o jogador acabou definitivamente acertando com os chineses. A negociação acabou sendo mantida sob os mesmos valores, com o Fogão lucrando os já acordados 35% da venda do atleta. Ai Kesen se apresentou à nova equipe no dia 4 de janeiro, em um contrato válido até 2015. Estreou no Campeonato Chinês no dia 8 de março, marcando dois gols e dando uma assistência na goleada por 5 a 1 sobre o Shanghai Shenxin. Se superou e marcou um hat-trick logo na segunda rodada, num 3 a 0 sobre o Jiangsu Sainty. Chegou à marca de 10 gols em cinco partidas ao selar outro hat-trick, dessa vez contra o Changchun Yatai, no dia 20 de abril, em goleada por 6 a 1. Com seu time campeão, Ai Kesen se sagrou artilheiro do certame, com 24 gols em 28 partidas, uma das maiores médias da história do Campeonato Chinês.
Shanghai SIPG
No dia 21 de janeiro de 2016, o Guangzhou Evergrande acertou a venda de Ai Kesen para o Shanghai SIPG por cerca de € 18,5 milhões (R$ 83,2 milhões). A transferência foi a mais cara do futebol chinês na época. O atacante brasileiro assinou contrato válido por quatro temporadas e logo no primeiro ano, Ai Kesen foi vice artilheiro com 14 gols, atrás do companheiro Wu Lei com 21 gols. Ai Kesen fez parte do crescimento do Shanghai SIPG, equipe profissionalizada em 2005 e que estreou na Super Liga da China em 2013. Desde 2016 a equipe de Xangai disputa anualmente a Champions League da Ásia e é uma das postulantes ao título chinês. Em 2018, o Shanghai SIPG venceu a Super Liga da China pela primeira vez em sua história.
Volta ao Guangzhou Evergrande
No dia 9 de julho de 2019, o Guangzhou Evergrande anunciou o retorno de Ai Kesen pelo valor de € 5,8 milhões. Em 13 de dezembro de 2021, o jogador assinou sua rescisão contratual com o clube.
Grêmio
Em 12 de abril de 2022, foi anunciado pelo Grêmio com contrato até o fim da temporada. Elkeson atuou por 24 jogos pelo tricolor gaúcho, marcando apenas 4 gols. Última passagem pelo futebol chinês e aposentadoria Em 2023, Elkeson voltou ao futebol chinês, para jogar pelo Rongcheng. Por lá, atuou até outubro de 2024, onde rescindiu contrato. Em abril de 2025, após 6 meses sem clube, anunciou sua aposentadoria dos gramados.
Imagem: KleinYan (◠‿◠) · BY-SA · Openverse
Devido à boa fase vivida no Botafogo, foi convocado pelo treinador Mano Menezes no dia 22 de setembro para a disputa do segundo jogo do Superclássico das Américas de 2011, contra a Argentina. A Seleção Brasileira venceu por 2 a 0 e conquistou o título do torneio, mas Elkeson permaneceu no banco de reservas durante todo o jogo. Em agosto de 2019, Ai Kesen apareceu pela primeira vez numa lista de convocados para a Seleção Chinesa. O jogador fez a sua estreia pelas Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2022 na vitória por 5x0 sobre as Ilhas Maldivas marcando duas vezes. Elkeson tornou-se o segundo jogador naturalizado a defender a Seleção Chinesa, já que o meia inglês Nico Yennaris (hoje Li Ke) vestiu a camisa vermelha no mês de junho.
