Ahalya
Na mitologia hindu, Ahalya, também grafada Ahilya, é a esposa do sábio Gautama Maharishi. Muitas escrituras hindus narram a lenda de sua sedução pelo rei dos deuses, Indra, a maldição lançada por seu marido em razão da infidelidade e sua libertação dessa maldição pelo deus Rama.
A palavra Ahalya pode ser dividida em duas partes: a (prefixo de negação) e halya, que os dicionários de sânscrito definem como relacionado ao arado, à aração ou à deformidade. No livro Uttara Kanda do Ramáiana, o deus Brama explica o significado da palavra sânscrita Ahalya como "aquela sem a mácula da feiura" ou "aquela de beleza impecável", ao contar a Indra como criou Ahalya tomando a beleza especial de toda a criação e expressando-a em cada parte do corpo dela. Como alguns dicionários de sânscrito traduzem Ahalya como "não arada", alguns autores recentes veem nisso uma referência implícita à relação sexual e defendem que o nome designa uma virgem ou uma figura materna. Essa leitura condiz com o contexto da personagem, considerada, de uma forma ou de outra, fora do alcance de Indra. No entanto, o laureado com o Nobel Rabindranath Tagore (1861–1941), apoiando-se no sentido literal de "não arada", interpretou Ahalya como símbolo de uma terra pedregosa e infértil que Rama tornou cultivável. A professora Bharati Jhaveri, da Universidade de Deli, concorda com Tagore e interpreta Ahalya como terra não arada, com base no Ramáiana tribal dos Bhils de Guzerate, uma tradição oral sem datação.
Ahalya é frequentemente descrita como ayonijasambhava, isto é, aquela que não nasceu de mulher. O Bala Kanda do Ramáiana (séculos V a IV a.C.) menciona que Brama a molda "com grande esforço, a partir de pura energia criadora". O Brahma Purana (401–1300 d.C.) e o Vishnudharmottara Purana (401–500 d.C.) também registram sua criação por Brama. Segundo a tradição de dança Mahari, Brama criou Ahalya a partir da água, como a mais bela das mulheres, para abater o orgulho de Urvashi, a mais importante das apsarás. O Ramáiana tribal dos Bhils começa com a história de Ahalya, Gautama e Indra. Nessa narrativa, Ahalya é criada a partir das cinzas do fogo sacrificial pelos Saptarishi (sete videntes) e dada de presente a Gautama. Em contrapartida, o Bagavata Purana (501–1000 d.C.) e o Harivamsa (1–300 d.C.) consideram Ahalya uma princesa da dinastia Puru, filha do rei Mudgala e irmã do rei Divodasa. No livro Uttara Kanda do Ramáiana (considerado pela maioria dos estudiosos um acréscimo posterior à epopeia), Brama cria Ahalya como a mais bela das mulheres e a confia aos cuidados de Gautama até que ela atinja a puberdade. Chegado esse momento, o sábio devolve Ahalya a Brama, que, impressionado com a continência sexual e o ascetismo de Gautama, a concede a ele em casamento. Indra, que julga que as melhores mulheres lhe são destinadas, ressente-se do casamento de Ahalya com o asceta que vive na floresta.
Os Brâmanas (séculos IX a VI a.C.) são as escrituras mais antigas a mencionar uma relação entre Ahalya e Indra, na "fórmula subrahmanya", um cântico usado pelos sacerdotes védicos "no início de um sacrifício para convidar os principais participantes: Indra, os deuses e os brâmanes" (sacerdotes). O Jaiminiya Brahmana e o Sadvimsha Brahmana, da tradição do Samaveda, o Shatapatha Brahmana e o Taittiriya Brahmana, da tradição do Yajurveda, e dois Shrautasutras (Latyayana e Drahyayana) invocam Indra, o "amante de Ahalya... ó Kaushika [brâmane], que se diz Gautama". A tradição do Samaveda a identifica como Maitreyi, que o comentador Sayana (morto em 1387) explica ser "a filha do [deus] Mitra". Na fórmula subrahmanya, Ahalya não tem marido. O Sadvimsha Brahmana não afirma explicitamente que Ahalya seja casada, embora Kaushika (interpretado pela maioria dos estudiosos como o marido de Ahalya) esteja presente na história, e sua relação com ela possa ser deduzida do fato de Indra adotar a forma do brâmane para "visitar" Ahalya. Renate Söhnen-Thieme, pesquisadora associada da School of Oriental and African Studies, considera que o Kaushika do Sadvimsha Brahmana é o mesmo personagem que amaldiçoa Indra na epopeia Mahabharata, dos séculos V a IV a.C. (ver "Maldição e redenção", abaixo).
O Bala Kanda do Ramáiana é o texto mais antigo a descrever em detalhes a sedução de Ahalya. Segundo o texto, Indra se apaixona pela beleza de Ahalya, fica sabendo da ausência do marido dela e vai ao ashram disfarçado de Gautama para lhe pedir relações sexuais, louvando-a como uma mulher de belas formas e cintura delgada. Ela percebe o disfarce, mas consente por "curiosidade". Segundo outra interpretação, é o orgulho de sua própria beleza que a leva a ceder. Saciado o desejo, Ahalya pede a Indra, seu "amante" e "o melhor dos deuses", que fuja e proteja ambos da ira de Gautama. O Kathasaritsagara (século XI d.C.) é um dos poucos textos que reproduzem a Ahalya do Bala Kanda, que decide conscientemente aceitar as investidas de Indra. Nesse texto, contudo, Indra chega sem disfarce. Embora o Bala Kanda mencione que Ahalya comete adultério de forma consciente, o Uttara Kanda do Ramáiana e os Puranas (compilados entre os séculos IV e XVI d.C.) a isentam de toda culpa. O Uttara Kanda reformula a história como o estupro de Ahalya por Indra. Em uma alusão no Mahabharata, o rei Nahusha lembra a Brihaspati, o guru de Indra, como Indra "violentou" a "renomada" rishi-patni (esposa de um sábio) Ahalya. Segundo Söhnen-Thieme, o uso das palavras "violentou" e "renomada" indica que Ahalya não é considerada adúltera.
Embora a maioria das versões concorde que Gautama amaldiçoa Ahalya após descobrir o caso, a maldição varia de texto para texto. Quase todas as versões, no entanto, apresentam Rama como o agente de sua libertação e redenção.
Punições de Ahalya e Indra
O Bala Kanda menciona que Gautama avista Indra, ainda disfarçado, e o amaldiçoa a perder os testículos. Em seguida, Gautama amaldiçoa Ahalya a permanecer invisível a todos os seres por milhares de anos, a jejuar alimentando-se apenas de ar, a sofrer e dormir sobre cinzas e a ser atormentada pela culpa. Ainda assim, assegura-lhe que seu pecado será expiado quando ela oferecer hospitalidade a Rama, que visitará o ashram. Depois disso, Gautama abandona o ashram e parte para os Himalaias a fim de praticar o ascetismo. O príncipe de Aiódia, Rama, seu irmão Lakshmana e o guru de ambos, o sábio Vishvamitra, passam pelo ashram deserto de Gautama a caminho da corte do rei Janaka, em Mitila. Ao se aproximarem do ashram, Vishvamitra conta a história da maldição de Ahalya e instrui Rama a salvá-la. Embora Ahalya esteja amaldiçoada, Vishvamitra a descreve como semelhante a uma deusa e ilustre, chamando-a repetidamente de mahabhaga, um composto sânscrito (maha e bhaga) traduzido como "ilustríssima e altamente distinta"; essa interpretação contrasta com a de Rambhadracharya, para quem a palavra mahabhaga, no contexto da história de Ahalya, significa "extremamente desafortunada" (maha e abhaga).[a] Seguindo Vishvamitra, os príncipes entram no ashram para ver Ahalya, que até então estivera oculta do universo. Ahalya é descrita como resplandecente pela intensidade de sua devoção ascética, mas escondida do mundo como o Sol encoberto por nuvens escuras, como a luz da lua cheia velada pela névoa ou como uma chama ardente encoberta pela fumaça. Orientado por seu guru, Rama considera Ahalya pura e imaculada e, acompanhado por Lakshmana, presta-lhe reverência tocando-a com os pés, gesto que restaura sua posição social. Ela os saúda, recordando as palavras de Gautama de que Rama seria seu redentor. Ahalya os recebe calorosamente, fazendo uma "oferenda de boas-vindas" com frutos da floresta e lavando-lhes os pés, ato de respeito segundo os ritos da época. Os deuses e outros seres celestiais cobrem Rama e Ahalya de flores e se curvam diante de Ahalya, purificada pela penitência. Gautama então retorna ao ashram e a aceita de volta.
Motivos da pedra
Na versão popular da lenda em obras posteriores, bem como no teatro e nos meios eletrônicos, Ahalya é transformada em pedra pela maldição de Gautama e só recupera a forma humana depois de ser tocada pelo pé de Rama. Pradip Bhattacharya, autor de Panch-Kanya: The Five Virgins of Indian Epics, argumenta que essa versão da história resulta de uma "reação masculina" e de uma construção mítica patriarcal que a condena como um ser sem importância, desprovido de emoções, amor-próprio e posição social. Segundo o Brahma Vaivarta Purana, Gautama amaldiçoa Indra a ter mil vulvas, que se transformarão em olhos quando ele adorar o deus solar Surya. Ahalya é transformada em pedra por sessenta mil anos, destinada a ser redimida apenas pelo toque de Rama. Ahalya aceita o veredicto sem contestação. Em outra versão do mesmo Purana, Gautama surpreende Indra fugindo na forma de um gato e o amaldiçoa com a castração. A alegação de inocência de Ahalya é reconhecida por Gautama, que declara que a mente dela é pura e que ela manteve o "voto de castidade e fidelidade", mas que o sêmen de outro homem lhe maculou o corpo. Gautama ordena-lhe que vá para a floresta e se torne pedra até ser resgatada pelo toque dos pés de Rama. Na versão telugo de Venkata Krishnappa Nayaka, quando Indra parte a contragosto, Gautama chega e amaldiçoa Ahalya a se tornar pedra, para ser mais tarde purificada pelos pés de Rama. Libertada da maldição, Ahalya reconcilia-se com Gautama, e os dois passam os dias na cama, explorando técnicas sexuais.
Outras variantes
Em algumas raras exceções, a maldição é omitida. Em uma passagem do Mahabharata em que faltam os detalhes da sedução, um Gautama agitado ordena ao filho Chirakari que decapite sua mãe "poluída" e deixa o ashram. Chirakari, porém, hesita em cumprir a ordem e conclui mais tarde que Ahalya é inocente. Gautama retorna e se arrepende da decisão precipitada, reconhecendo que o culpado é Indra. No Ramáiana dos Bhils, Gautama ataca e aprisiona Indra, que é libertado ao prometer, como deus da chuva, fazer chover sobre as lavouras. Ele também deve garantir que um quarto das colheitas seja dedicado a Gautama. Aqui, Ahalya é interpretada como a terra seca e queimada, ávida pelas chuvas enviadas por Indra, que é domado pelo impetuoso Gautama, semelhante a um ciclone.
Ahalya foi examinada sob uma nova luz por vários escritores modernos, mais comumente em contos ou em poemas escritos em diversas línguas indianas. Embora Ahalya seja uma personagem secundária em todas as fontes antigas, "estigmatizada e desprezada pelos que a cercam" por violar as normas de gênero, escritores indianos modernos a elevaram à condição de heroína épica, em vez de uma figura insignificante na saga de Rama. Nas adaptações devocionais modernas do Ramáiana em que Rama é o herói, contudo, a redenção de Ahalya continua a ser um episódio sobrenatural de sua vida.[e] A história de Ahalya sobrevive na poesia moderna, incluindo obras de Rabindranath Tagore em bengali e em inglês; o drama poético Ahalya (1940), em canarês, de P. T. Narasimhachar, que contrapõe kama e dharma (o prazer e o dever); e as obras da estudiosa de sânscrito e poetisa Chandra Rajan. Ela é recontada inúmeras vezes em encenações teatrais, bem como em produções de cinema e televisão. Ahalya é um motivo popular na tradição das dançarinas de templo Mahari de Odixa. Outras obras e gêneros das artes cênicas que contam sua história incluem a dança mohiniyattam de Querala; Ahalyamoksham, peça de Kunchan Nambiar encenada na tradição do ottamthullal; e Sati Ahalya, um drama do gênero padya-natakam de Andra Pradexe.
O Ramáiana menciona o filho de Ahalya, Shatananda (Satananda), sacerdote da família e preceptor do rei Janaka de Mitila. Nessa versão, Shatananda pergunta ansiosamente a Vishvamitra sobre o bem-estar de sua "renomada" mãe. Já o Mahabharata menciona dois filhos: Sharadvan, nascido com flechas na mão, e Chirakari, cuja longa reflexão sobre os próprios atos o leva à procrastinação. Além deles, a narrativa alude a uma filha sem nome. O Vamana Purana menciona três filhas: Jaya, Jayanti e Aparaji. Outra lenda, geralmente contada em contos populares indianos, afirma que Aruna, o cocheiro do deus solar Surya, certa vez se transformou em uma mulher chamada Aruni e entrou em uma assembleia de ninfas celestiais, onde nenhum homem além de Indra era admitido. Indra apaixonou-se por Aruni e gerou com ela um filho chamado Vali. No dia seguinte, a pedido de Surya, Aruna voltou a assumir a forma feminina, e Surya gerou um filho, Sugriva. As duas crianças foram entregues a Ahalya para serem criadas, mas Gautama, que não gostava delas, as amaldiçoou e as transformou em macacos. Na versão tailandesa do Ramáiana, o Ramakien, Vali e Sugriva são descritos como filhos de Ahalya com Indra e Surya. Embora Ahalya inicialmente os faça passar por filhos de Gautama, sua filha com Gautama, Anjani, revela o segredo da mãe ao pai. Este, então, expulsa os irmãos e os amaldiçoa a se tornarem macacos. Enfurecida, Ahalya amaldiçoa Anjani a também dar à luz um macaco. Anjani dá à luz Hanuman, o deus-macaco e amigo de Rama. Histórias semelhantes encontram-se também na adaptação malaia, o Hikayat Seri Rama, e em contos populares panjabis e guzerates. Nessas versões, contudo, quem é amaldiçoada por Gautama é Anjani, geralmente por ter ajudado Indra e Ahalya a ocultar o segredo.
Um verso muito conhecido sobre Ahalya diz: Transliteração do sânscrito ahalyā draupadī Kunti tārā mandodarī tathā । pañcakanyāḥ smarennityaṃ mahāpātakanāśinīḥ ॥ Tradução Ahalya, Draupadi, Kunti, Tara e Mandodari: deve-se recordar sempre as cinco virgens, destruidoras dos grandes pecados Nota: uma variante desta prece substitui Sita por Kunti. Os hindus ortodoxos, especialmente as esposas hindus, recordam as panchakanya, as cinco virgens ou donzelas, nesta prece matinal diária. Segundo uma visão, elas são "mulheres castas exemplares" ou mahasatis ("grandes mulheres castas"), conforme a tradição de dança Mahari, e dignas de servir de ideal por "exibirem alguma qualidade excepcional". De acordo com essa visão, Ahalya é a "personificação da esposa casta, injustamente acusada de adultério", e sua "proverbial lealdade ao marido" a torna venerável. Ahalya é frequentemente considerada a líder das panchakanya em razão da "nobreza de seu caráter, de sua beleza extraordinária e do fato de ser cronologicamente a primeira kanya". No Devi-Bhagavata Purana, Ahalya figura em uma lista de deusas secundárias, "auspiciosas, gloriosas e muito dignas de louvor", ao lado de Tara e Mandodari, bem como de algumas das pancha-satis ("cinco satis ou esposas castas"), Arundhati e Damayanti.
