Agricultura sustentável
A agricultura sustentável consiste na agricultura praticada de forma sustentável, satisfazendo as necessidades alimentares e têxteis atuais da sociedade, sem comprometer a capacidade das gerações atuais ou futuras de satisfazerem as suas necessidades. Pode ser baseada na compreensão dos serviços ecossistémicos. Existem muitos métodos para aumentar a sustentabilidade da agricultura. Ao desenvolver a agricultura dentro de sistemas alimentares sustentáveis, é importante desenvolver processos empresariais e práticas agrícolas flexíveis. A agricultura tem uma pegada ambiental enorme, desempenhando um papel significativo na causa das alterações climáticas, escassez de água, poluição da água, degradação dos solos, desflorestação e outros processos; está simultaneamente a causar alterações ambientais e a ser impactada por estas alterações. A agricultura sustentável consiste em métodos de cultivo ecologicamente corretos que permitem a produção de safras ou gado sem causar danos aos sistemas humanos ou naturais. Envolve a prevenção de efeitos adversos no solo, na água, na biodiversidade e nos recursos circundantes ou a jusante, bem como para aqueles que trabalham ou vivem na quinta ou em áreas vizinhas. Os elementos da agricultura sustentável podem incluir permacultura, agrofloresta, agricultura mista, culturas múltiplas e rotação de culturas.
Refere-se, portanto, à capacidade que uma determinada unidade agrícola (ou, numa perspectiva global, o próprio planeta) tem de continuar a produzir, numa sucessão sem fim, com um mínimo de aquisições do exterior. As plantas cultivadas dependem dos sais minerais presentes no solo e na água, do ar e da luz do sol como recursos para produzir o seu próprio alimento, através da fotossíntese. Esse alimento (o amido, e não só) é, também, a base da alimentação humana. Quando é feita a colheita, o agricultor está a recolher aquilo que foi permitido à planta produzir com os recursos que tinha à sua disposição. Recursos esses que têm de ser repostos para que o ciclo de produção continue. Caso contrário, existe a sua exaustão e a terra torna-se estéril. Ainda que a luz do sol, o ar e a chuva estejam, praticamente, disponíveis na maior parte das localizações geográficas do planeta, os nutrientes presentes no solo são facilmente exauríveis. Resíduos das plantas cultivadas, o azoto fixado por bactérias que vivem em simbiose na raiz de algumas leguminosas, ou o estrume dos animais criados nas unidades agrícolas consideradas, são alguns dos meios possíveis para repor os sais minerais necessários ao desenvolvimento de novas colheitas. O próprio trabalho agrícola, executado pelo ser humano de forma autónoma ou com a ajuda da tração animal, deve ser contabilizado nesta perspectiva de "reciclagem" energética, já que se pode supor que estes se podem alimentar exclusivamente do que é produzido na unidade agrícola.
O termo "agricultura sustentável" foi definido em 1977 pelo USDA como um sistema integrado de práticas de produção vegetal e animal com uma aplicação específica do local que irá, a longo prazo: No entanto, a ideia de ter uma relação sustentável com a terra prevaleceu nas comunidades indígenas durante séculos, antes de o termo ser formalmente adicionado ao dicionário.
Um consenso comum é que a agricultura sustentável é a forma mais realista de alimentar populações em crescimento. Para alimentar com sucesso a população do planeta, as práticas agrícolas devem considerar os custos futuros – tanto para o ambiente como para as comunidades que alimentam. O medo de não conseguir fornecer recursos suficientes para todos levou à adoção de tecnologia no campo da sustentabilidade para aumentar a produtividade agrícola. O resultado final ideal deste avanço é a capacidade de alimentar populações cada vez maiores em todo o mundo. A crescente popularidade da agricultura sustentável está ligada ao receio generalizado de que a capacidade de suporte do planeta (ou limites planetários), em termos da capacidade de alimentar a humanidade, tenha sido alcançada ou mesmo excedida.
Princípios-chave
Existem vários princípios-chave associados à sustentabilidade na agricultura: Ele "considera a economia de longo e curto prazo porque a sustentabilidade é facilmente definida como para sempre, isto é, ambientes agrícolas que são projetados para promover a regeneração sem fim". Equilibra a necessidade de conservação de recursos com as necessidades dos agricultores que procuram a sua subsistência. É considerada uma ecologia de reconciliação, acomodando a biodiversidade nas paisagens humanas. Muitas vezes, a execução de práticas sustentáveis na agricultura passa pela adoção de tecnologia e tecnologia apropriada com foco no meio ambiente.
Imagem: Portal Abras · BY · Openverse
As práticas que podem causar danos ao solo a longo prazo incluem o cultivo excessivo do solo (levando à erosão ) e a irrigação sem drenagem adequada (levando à salinização). Os fatores mais importantes para um local agrícola são o clima, o solo, os nutrientes e os recursos hídricos. Dos quatro, a conservação da água e do solo é a mais passível de intervenção humana. Quando os agricultores cultivam e colhem, eles removem alguns nutrientes do solo. Sem reposição, a terra sofre esgotamento de nutrientes e torna-se inutilizável ou sofre com rendimentos reduzidos. A agricultura sustentável depende da reposição do solo e, ao mesmo tempo, da minimização do uso ou da necessidade de recursos não renováveis, como o gás natural ou os minérios. Uma exploração agrícola que possa “produzir perpetuamente”, mas que tenha efeitos negativos na qualidade ambiental noutros locais, não é uma agricultura sustentável. Um exemplo de caso em que uma visão global pode ser justificada é a aplicação de fertilizantes ou estrume, que pode melhorar a produtividade de uma exploração agrícola, mas pode poluir rios próximos e águas costeiras (eutrofização).
Barreiras
As barreiras à agricultura sustentável podem ser quebradas e compreendidas por meio de três dimensões diferentes. Estas três dimensões são vistas como os pilares centrais da sustentabilidade: os pilares social, ambiental e económico. O pilar social aborda questões relacionadas com as condições em que as sociedades nascem, crescem e aprendem. Trata-se de abandonar as práticas agrícolas tradicionais e avançar para novas práticas sustentáveis que criarão melhores sociedades e condições. O pilar ambiental aborda as alterações climáticas e centra-se nas práticas agrícolas que protegem o ambiente para as gerações futuras. O pilar económico descobre formas pelas quais a agricultura sustentável pode ser praticada, ao mesmo tempo que promove o crescimento económico e a estabilidade, com perturbações mínimas nos meios de subsistência. É necessário abordar todos os três pilares para determinar e superar as barreiras que impedem as práticas agrícolas sustentáveis.
Diferentes pontos de vista sobre a definição
Existe um debate sobre a definição de sustentabilidade em relação à agricultura. A definição poderia ser caracterizada por duas abordagens diferentes: uma abordagem ecocêntrica e uma abordagem tecnocêntrica. A abordagem ecocêntrica enfatiza níveis de desenvolvimento humano baixos ou inexistentes e concentra-se em técnicas de agricultura orgânica e biodinâmica com o objetivo de mudar os padrões de consumo e a alocação e uso de recursos. A abordagem tecnocêntrica defende que a sustentabilidade pode ser alcançada através de uma variedade de estratégias, desde a visão de que a modificação do sistema industrial liderada pelo Estado, como os sistemas agrícolas orientados para a conservação, deve ser implementada, até ao argumento de que a biotecnologia é a melhor forma de satisfazer a crescente procura de alimentos.
Ética
A maioria dos profissionais agrícolas concorda que existe uma "obrigação moral de perseguir [o] objetivo [da] sustentabilidade". O principal debate surge sobre qual sistema fornecerá um caminho para este objetivo, porque se um método insustentável for usado em grande escala, terá um efeito negativo enorme no meio ambiente e na população humana.
