Tipo de cerveja

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Muitos estilos de cerveja são classificados em dois tipos principais: ales e lagers, embora certos estilos possam não se encaixar facilmente em nenhuma das duas categorias. As cervejas classificadas como ales são tipicamente feitas com leveduras que fermentam em temperaturas mais altas, geralmente entre 15,5 e 24 °C (60 e 75 °F) e formam uma camada de espuma na superfície da cerveja em fermentação. Por isso, são chamadas de leveduras de alta fermentação. As cervejas lager utilizam leveduras que fermentam a temperaturas consideravelmente mais baixas, em torno de 10 °C (50 °F) e podem processar rafinose, um açúcar complexo criado durante a fermentação. Essas leveduras se acumulam no fundo da cerveja em fermentação e, portanto, são chamadas de leveduras de baixa fermentação. As lagers constituem a maioria das cervejas produzidas atualmente. Algumas cervejas são fermentadas espontaneamente a partir de leveduras selvagens, como por exemplo, as cervejas lambic da Bélgica.

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A maioria dos estilos de cerveja se enquadra em categorias de acordo com o tempo e a temperatura da fermentação primária e a variedade de levedura utilizada durante o processo. Como a terminologia da cervejaria surgiu antes do advento da microbiologia, "levedura", nesse contexto, pode se referir não apenas a fungos, mas também a algumas bactérias, como o Lactobacillus na Berliner Weisse. A levedura de alta fermentação normalmente fermenta em temperaturas mais elevadas, 15–23 °C (59–73 °F), produzindo quantidades significativas de ésteres e outros sabores e aromas secundários, muitas vezes semelhantes aos de maçã, pera, abacaxi, grama, feno, banana, ameixa ou ameixa seca. As cervejas de alta fermentação incluem Brown Ale, Mild Ale, Old Ale, Pale Ale, Stout e cerveja de trigo. As cervejas lager claras são o tipo de cerveja mais consumido no mundo. Originárias da Europa Central, as lagers derivam seu nome do alemão "lagern" ("armazenar") e normalmente utilizam uma levedura de baixa fermentação, que inicia a fermentação entre 7–12 °C (45–54 °F) (a "fase de fermentação") e, em seguida, armazenada a 0–4 °C (32–39 °F) ("fase de maturação"). Durante a segunda fase, a lager clareia e suaviza. As condições mais frias também inibem a produção natural de ésteres e outros subprodutos, resultando em uma cerveja com sabor mais "fresco".