Age of Empires
Age of Empires é uma série de jogos eletrônicos para computador e consoles portáteis desenvolvida pela Ensemble Studios e publicada pela Microsoft. O primeiro título da série foi Age of Empires, lançado em 1997. Depois dele, outros seis títulos da franquia principal e quatro títulos derivados foram lançados. A maior parte da série é formada pelo gênero de estratégia em tempo real, sendo que seus modos de jogo se resumem a dois estilos principais: mapa aleatório e campanha. Além do gênero, os jogos da série são caracterizados por marcarem eventos históricos e muitas outras surpresas.
Os jogos Age of Empires constituem uma série do género de estratégia em tempo real, com exceção da versão de táticas baseadas em turnos Age of Empires: The Age of Kings para Nintendo DS. A série permite dois modos de jogo: mapa aleatório e campanha. "Mapa aleatório" é descrito pelo designer Greg Street como a "assinatura" da série. Nesse modo, o jogador seleciona uma civilização para jogar em um mapa criado aleatoriamente. Uma variação dos mapas aleatórios chama-se "combate total", em que os jogadores começam com uma grande quantidade de recursos e lutam até que apenas um lado sobreviva. Uma "campanha" é uma série de missões interligadas com um enredo específico. A maioria dos jogos da série possui várias campanhas; Age of Mythology é uma exceção, com uma única campanha dividida em vários atos. Os jogos da série também oferecem partidas multijogador por meio de conexões de LAN e modem. Age of Empires, The Age of Kings e suas expansões ofereciam partidas online via Microsoft Gaming Zone (The Zone), encerrado em 19 de junho de 2006. Age of Mythology, Age of Empires III e suas expansões ofereciam partidas online via Ensemble Studios Online (ESO), sistema similar ao The Zone e ao Battle.net, da Blizzard Entertainment.
A série do jogo se foca em eventos históricos pelo tempo. Age of Empires segue os eventos da Idade da Pedra e do período Clássico, na Europa e Ásia. Sua expansão, The Rise of Rome, segue a formação e expansão do Império Romano. O Age of Empires: The Age of Kings e o jogo derivado para Nintendo DS seguem a Europa e Ásia durante a Idade Média. A sua expansão, The Conquerors, passam no mesmo período, porém inclui cenários da conquista Espanhola do México. Age of Empires III e sua primeira expansão, The Warchiefs, tem lugar durante a colonização das Américas pela Europa. Sua segunda expansão, The Asian Dynasties, seguem a expansão da Ásia no mesmo período. A série derivada da franquia principal, Age of Mythology, e seu pacote de expansão, The Titans, são colocados no período Clássico, porém com foco da mitologia em seus temas, diferente da história.[carece de fontes?] Em 2017, em parceria com a Relic Entertainment, a Microsoft anunciou o retorno da série Age of Empires, com o seu novo título, Age of Empires IV, exclusivo para Xbox One e Windows 10 como parte do programa Xbox Play Anywhere.[carece de fontes?]
Série principal
Age of Empires, lançado em 26 de Outubro de 1997, foi o primeiro jogo da série, assim como o primeiro grande lançamento da Ensemble Studios. Foi um dos primeiros jogos de estratégia em tempo real baseado na história, utilizando o motor de jogo Genie Engine. GameSpot descreveu o jogo como sendo uma mistura de Civilization e Warcraft. O jogo dá ao jogador a opção de escolher entre doze civilizações para desenvolver da Idade da Pedra até a Idade do Ferro. O pacote de expansão, The Rise of Rome, lançado pela Microsoft em 31 de Outubro de 1998, introduziu novos recursos e civilizações, como a civilização romana. Apesar dos dois jogos terem muitos defeitos, atualizações foram lançadas para resolvê-los.
Jogos derivados
Age of Mythology se foca na mitologia ao invés da história. O jogo tem vários elementos de jogabilidade em comum com os jogos da série principal, e é considerado parte da série, mesmo com o tema diferente. A campanha no Age of Mythology conta a história de um Atlantis, Arkantos, e sua missão para descobrir porque seu povo não está mais recebendo favores de Poseidon e dos deuses gregos. The Titans apresenta os Atlanteans como uma nova civilização. A sua campanha é menor do que as expansões anteriores, e se centra em Kastor, filho de Arkantos, que caiu nas mentiras dos titães e libertou-os do Tartarus. Age of Mythology vendeu mais de um milhão de unidades em quatro meses. Ele pontuou 89% na Game Rankings e na Metacritic. Microsoft lançou o jogo em 30 de Outubro de 2002, e a expansão The Titans em 21 de Outubro de 2003.[carece de fontes?] The Titans não atingiu o mesmo sucesso de vendas do Age of Mythology, apesar de ter sido bem recebida pelos críticos. Aproximadamente cinco anos depois, em 24 de Novembro de 2008, a Griptonite Games lançou uma variação de Age of Mithology, Age of Empires: Mythologies, para Nintendo DS. Backbone Entertainment desenvolveu uma versão do jogo Age of Empires: The Age of Kings como um jogo de estratégia de turnos para o Nintendo DS. A Majesco lançou o jogo em 14 de Fevereiro de 2006. É similar a outros jogos baseados em turnos, como o Advance Wars, mas a jogabilidade é baseada na versão para computador Age of Empires II: The Age of Kings. Age of Empires: The Age of Kings pontuou 80% na Game Rankings e na Metacritic. Konami lançou um jogo com o mesmo nome para PlayStation 2 mais ou menos cinco anos antes da versão para DS, mas o jogo recebeu muito pouca promoção, e não vendeu muito.
Jogos online
O primeiro jogo da série após o fechamento da Ensemble foi Age of Empires Online, um MMORTS desenvolvido pela Robot Entertainment e a Gas Powered Games. Lançado em 2011, possuía jogabilidade parecida com o resto da série apesar de baseado online, no serviço Games for Windows – Live. A Microsoft Games parou de desenvolver novo conteúdo para Age of Empires: Online em 2013, e fechou o jogo no ano seguinte. A versão mais recente foi Age of Empires: Castle Siege. Desenvolvido pela Smoking Gun Interactive, Castle Siege segue o estilo tower defense, com jogadores montando bases, atacando adversários e se unindo em clãs. Foi lançado para Windows Phone e Windows 8.1 em 2014, recebendo versão para iOS no ano seguinte, e para Android em 2017.
Elementos históricos
As fases do desenvolvimento dos jogos da série Age of Empires foram similares em vários aspectos. Sendo o jogo baseado em eventos históricos, a equipe frequentemente precisou fazer uma grande quantidade de pesquisas. Entretanto, a pesquisa não foi aprofundada; de acordo com o designer Bruce Shelley: "[isso] não é... uma boa ideia para a maioria dos produtos de entretenimento". Shelley também disse que a Ensemble Studios pega a maioria do material de referência nas seções infantis de livrarias. Ele afirmou que o objetivo do jogo é fazer com que os jogadores se divirtam, "não os seus projetistas ou consultores". Segundo Bruce, o sucesso da série é baseado em fazer um jogo que agrade tanto os jogadores casuais como os hardcore. Shelley também afirmou que os jogos da série Age of Empires não são sobre a história em si, mas "sobre a experiência humana". Eles se focam não simplesmente no que os humanos fizeram mas o que eles poderiam fazer no futuro, como "viajar para o espaço".
Inteligência artificial
A inteligência artificial (IA) usada na série Age of Empires tem sido desenvolvida e melhorada constantemente pelos projetistas. O especialista em IA Dave Pottinger ressaltou que a equipe de desenvolvimento deu uma grande prioridade para a IA no jogo original, e passou mais de um ano trabalhando nela. Afirmou ao invés de códigos que ofereçam bônus e vantagens, ou ajustando suas unidades para ficarem mais fortes do que o normal. Pottinger depois disse que a equipe da série orgulha-se de sua IA jogar um "jogo limpo". Eles também deram prioridade à inteligência artificial do jogo The Conquerors, resultando em aldeões mais inteligentes, o que ficou muito popular nos jogos subsequentes da série. Depois de construir uma estrutura que guarda ou produz recursos, aldeões "inteligentes" iniciam a coleta de recursos relacionados à estrutura, como colher na fazenda ou minerar pedras e minas de ouro.
Música
Stephen Rippy é o diretor musical da série desde o primeiro jogo. Ocasionalmente recebeu a ajuda do seu irmão David Rippu, assim como de Kevin McMullan. Rippy criou a música original do Age of Empires com sons de instrumentos da época em que o jogo se passa, vindos de instrumentos reais e de suas respectivas amostras digitais. As músicas foram resultados de intensas pesquisas nas culturas, estilos e instrumentos usados à época do enredo. Rippy afirma que o desenvolvimento da trilha sonora em The Age of Kings foi mais fácil porque tinha conhecimento dos instrumento usados na Idade Média. Assim eles foram capazes de produzir as músicas da trilha sonora do jogo. Já em Age of Mythology uma orquestra instrumental foi usada. De acordo com McMullan, o time coletou um grande número gravações sonoras de zoológicos e criou uma "gigantesca biblioteca musical de material próprio". A trilha sonora de Age of Empires III foi similar à de The Age of Kings, utilizando mais instrumentos; Rippy ressalta o uso de instrumentos como gaitas-de-fole e tambores de campo para dar um toque realístico.
Colaboração
Ensemble Studios trabalhou em conjunto com a empresa Big Huge Games para desenvolver o The Asian Dynasties. Essa foi a primeira vez em que as duas equipes trabalharam juntas. O calendário compatível das companhias foi o motivador: a Ensemble Studios estava ocupada com outros projetos (especialmente Halo Wars), enquanto a equipe de desenvolvimento de estratégia em tempo real da Big Huge Games estava trabalhando em apenas uns poucos projetos. A Big Huge Games fez a maior parte do trabalho, mas os designers Greg Street e Sandy Petersen da Ensemble Studios se juntaram na fase de concepção das ideias e tiveram controle sobre o produto final. Coube aos dois estúdios a função de testar o jogo antes do seu lançamento.
Imagem: Trey Ratcliff · BY-NC-SA · Openverse
A série Age of Empires foi considerada um sucesso. Até 2008, seus jogos venderam mais de um milhão de cópias. De acordo com o Gamasutra, Age of Empires vendeu mais de três milhões de cópias e The Rise of Rome vendeu um milhão de cópias até 2000. Ao mesmo tempo, a Microsoft anunciou que vendeu mais de dois milhões de cópias em The Age of Kings. Em 2003, a Microsoft anunciou que as vendas de cópias de Age of Mythology foram de um milhão. Em 2004, previamente ao lançamento de Age of Empires III, a franquia Age of Empires vendeu mais de 15 milhões de cópias. Em 18 de Maio de 2007 a Ensemble Studios anunciou que dois milhões de cópias de Age of Empires III foram vendidas. Os jogos da série atingem grandes pontuações nas análises gerais de websites especializados em videogames, como Game Rankings e Metacritic, que agregam resultados de análises e notas de vários outros websites. Em geral, Age of Empires II: The Age of Kings é o mais bem sucedido da série, com 92% de média de pontuação.
