Afeto (psicologia)

As dimensões afetivas são constructos psicofisiológicos que se referem, na maioria das vezes, a conceitos que interconectam os processos mentais e fisiológicos. A maioria das correntes de psicologia os dividem em três principais dimensões: valência, excitação e intensidade motivacional. É importante destacar que a excitação difere da intensidade motivacional, embora sejam construtos intimamente relacionados, eles se distanciam no sentido de que a motivação implica necessariamente uma ação, enquanto a excitação não.

O afeto é resultado da interação entre um organismo e estímulos, influenciando a amplitude do escopo dos processos cognitivos. Inicialmente, acreditava-se que os afetos positivos ampliavam, enquanto os afetos negativos diminuíam o escopo cognitivo. No entanto, outros estudos sugerem que uma intensidade motivacional muito elevada pode causar efeitos que diminuiríam o escopo cognitivo, ao passo que os efeitos de baixa intensidade motivacional o ampliariam. A formação do escopo cognitivo é objeto de estudo da psicologia cognitiva. Atos afetivos também são expressados por demonstrações que servem como indicadoras de afeto, como "uma expressão facial, vocal ou gestual".

Em estudo sobre tolerância afetiva, o psiquiatra Jerome Sashin diz que: "A tolerância afetiva pode ser definida como a habilidade de resposta a um estímulo do qual normalmente é esperado o desencadeamento de afetos pela experiência subjetiva dos sentimentos". Essencialmente, tolerância afetiva é a capacidade de reagir a emoções e sentimentos. As pessoas que tem baixa tolerância afetiva costumam exibir pouca ou nenhuma reação às emoções e sentimentos de qualquer tipo. Essa ausência de reação está relacionada à alexitimia, "um fenômeno subclínico que envolve a falta de consciência afetiva ou, mais especificamente, a dificuldade em identificar e descrever sentimentos e em distingui-los das sensações corporais ligadas à excitação emocional". A alexitimia é a incapacidade de uma pessoa em reconhecer quais emoções está sentindo, o que se estende também à incapacidade em descrevê-las. Em estudo que compila quatro décadas de pesquisas sobre o tema, foi relatado pessoas com alexitimia são mais suscetíveis ao das taxas de suicídio, desconforto mental e morte.

O domínio afetivo representa uma das três divisões descritas na psicologia moderna: as outras duas são a comportamental e a cognitiva. Classicamente, essas divisões também são chamadas de "ABCs da psicologia". No entanto, em certas visões, o cognitivo pode ser considerado como parte do afetivo, ou o afetivo como parte do cognitivo; é importante notar que "estados cognitivos e afetivos... [são] categorias meramente analíticas".

"Afeto" pode significar uma reação instintiva à estimulação que ocorre antes dos processos cognitivos típicos considerados necessários para a formação de uma emoção mais complexa. Robert B. Zajonc afirma que essa reação a estímulos é primária para os seres humanos e que é a reação dominante para organismos não humanos. Zajonc sugere que as reações afetivas podem ocorrer sem extensa codificação perceptiva e cognitiva e ser feitas mais cedo e com maior confiança do que os julgamentos cognitivos (Zajonc, 1980). Muitos teóricos (por exemplo, Lazarus, 1982) consideram o afeto pós-cognitivo: eliciado somente após uma certa quantidade de processamento cognitivo da informação ter sido realizada. Nessa visão, reações afetivas como gostar, não gostar, avaliação ou a experiência de prazer ou desprazercada um resulta de um processo cognitivo prévio diferente que faz uma variedade de discriminações de conteúdo e identifica características, examina-as para encontrar valor e as pesa de acordo com suas contribuições (Brewin, 1989). Alguns estudiosos (por exemplo, Lerner e Keltner 2000) argumentam que o afeto pode ser pré e pós-cognitivo: as respostas emocionais iniciais produzem pensamentos, que produzem afeto. Em uma iteração adicional, alguns estudiosos argumentam que o afeto é necessário para permitir modos mais racionais de cognição (por exemplo, Damasio 1994).

A concepção moderna de afeto desenvolveu-se no século XIX com Wilhelm Wundt. A palavra vem do alemão Gefühl que significa "sentimento". Vários experimentos foram conduzidos no estudo das preferências afetivas sociais e psicológicas (isto é, o que as pessoas gostam ou não gostam). Pesquisas específicas foram feitas sobre preferências, atitudes, formação de impressões e tomada de decisões. Esta pesquisa contrasta as descobertas com a memória de reconhecimento (julgamentos novos e antigos), permitindo que os pesquisadores demonstrem distinções confiáveis ​​entre os dois. Julgamentos baseados em afeto e processos cognitivos foram examinados com notáveis ​​diferenças indicadas, e alguns argumentam que afeto e cognição estão sob o controle de sistemas separados e parcialmente independentes que podem influenciar uns aos outros de várias maneiras (Zajonc, 1980). Tanto o afeto quanto a cognição podem constituir fontes independentes de efeitos dentro de sistemas de processamento de informações. Outros sugerem que a emoção é o resultado de um resultado antecipado, experimentado ou imaginado de uma transação adaptativa entre organismo e ambiente, portanto, os processos de avaliação cognitiva são chaves para o desenvolvimento e expressão de uma emoção (Lazarus, 1982).

O afeto foi encontrado em todas as culturas para incluir dimensões positivas e negativas. A medida mais comumente usada na pesquisa acadêmica é o "Positive and Negative Affect Schedule" (PANAS), ou Escala de Afeto Positivo e Negativo (PANAS). O PANAS é uma técnica desenvolvida nos EUA e consiste em 20 itens de uma única palavra, por exemplo animado, alerta, determinado para afeto positivo e chateado, culpado e nervoso para afeto negativo. No entanto, alguns dos itens do PANAS foram considerados redundantes ou têm significados ambíguos para falantes de inglês de culturas não norte-americanas. Como resultado, uma forma curta internacionalmente confiável, a I-PANAS-SF ("International positive and negative affect schedule short-form", (forma simplificada da escala internacional de afetos positivos e negativos) que foi desenvolvida e validada compreendendo duas escalas de 5 itens com confiabilidade interna, invariância fatorial entre amostras e culturas, estabilidade temporal, convergência e critérios relacionados de validação. Mroczek e Kolarz também desenvolveram outro conjunto de escalas para medir o afeto positivo e negativo. Cada uma das escalas possui 6 itens. As escalas mostraram evidências de validade e confiabilidade aceitáveis ​​em todas as culturas.

Em relação à percepção, um tipo de afeto não consciente pode estar separado do processamento cognitivo dos estímulos ambientais. Uma hierarquia individual de percepção, afeto e cognição considera os papéis de excitação, atenção, tendências e primazia afetiva (Zajonc, 1980), restrições evolutivas (Shepard, 1984; 1994) e percepção encoberta (Weiskrantz, 1997) no sentido e processamento de preferências e discriminações. As emoções são cadeias complexas de eventos desencadeados por certos estímulos. Não há como descrever completamente uma emoção conhecendo apenas alguns de seus componentes. Relatos verbais de sentimentos geralmente são imprecisos porque as pessoas podem não saber exatamente o que sentem ou podem sentir várias emoções diferentes ao mesmo tempo. Há também situações que surgem em que os indivíduos tentam esconder seus sentimentos, e há alguns que acreditam que eventos públicos e privados raramente coincidem exatamente, e que palavras para sentimentos são geralmente mais ambíguas do que palavras para objetos ou eventos. Portanto, as emoções não conscientes precisam ser medidas por medidas que contornam o autorrelato, como o Teste de Afeto Positivo e Negativo Implícito (IPANAT; Quirin, Kazén, & Kuhl, 2009).

A excitação é uma resposta fisiológica básica à apresentação de estímulos. Quando isso ocorre, um processo afetivo inconsciente toma a forma de dois mecanismos de controle: um mobilizador e outro imobilizador. Dentro do cérebro humano, a amígdala regula uma reação instintiva que inicia esse processo de excitação, congelando o indivíduo ou acelerando a mobilização. A resposta de excitação é ilustrada em estudos focados em sistemas de recompensa que controlam o comportamento de busca de alimentos (Balleine, 2005). Os pesquisadores se concentraram em processos de aprendizagem e processos modulatórios que estão presentes enquanto codificam e recuperam valores de metas. Quando um organismo procura comida, a antecipação da recompensa baseada em eventos ambientais torna-se outra influência na busca por comida que é separada da recompensa da própria comida. Portanto, ganhar a recompensa e antecipar a recompensa são processos separados e ambos criam uma influência excitatória de pistas relacionadas à recompensa. Ambos os processos estão dissociados no nível da amígdala e são funcionalmente integrados em sistemas neurais maiores.