Adolf Erman
Johann Peter Adolf Erman, na verdade Jean Pierre Adolphe Erman, foi um egiptólogo alemão e fundador da Escola de Egiptologia de Berlim. Foi diretor do Departamento Egípcio dos Museus Reais em Berlim de 1884 a 1914 e ocupou a cadeira de egiptologia na Universidade Friedrich Wilhelm em Berlim de 1892 a 1923. Erman iniciou e liderou o projeto do Dicionário da língua egípcia.
Por parte de pai, Adolf Erman veio da família huguenote Erman, que se desenvolveu em uma dinastia de acadêmicos em Berlim. Era filho de Georg Adolf Erman, professor de física da Universidade de Berlim, e neto do físico Paul Erman e sua esposa Caroline, nascida Hitzig. Sua mãe, Johanne Marie Bessel, era filha do astrônomo da Universidade de Königsberg, Friedrich Wilhelm Bessel e descendia da família Hagen de estudiosos por parte de mãe. Após se formar no Französisches Gymnasium em Berlim, estudou egiptologia na Universidade de Leipzig com Georg Ebers. Como seus irmãos, tornou-se membro da fraternidade Germania de Leipzig. Transferiu-se para a Universidade Friedrich Wilhelm em Berlim e estudou com Richard Lepsius, com quem também concluiu seu doutorado em 1877 com uma tese sobre A Formação de Plurais em Egípcio. Em seguida, trabalhou como assistente de pesquisa na biblioteca e na coleção de moedas dos Museus Reais de Berlim. Ele se habilitou em 1880 com sua Nova Gramática Egípcia (Neuägyptische(n) Grammatik) e se casou com Käthe d'Heureuse em 11 de outubro de 1884.
Erman e sua escola em Berlim tiveram a difícil missão de recuperar a gramática da língua egípcia e passou trinta anos realizando um estudo especializado sobre ela. A maioria dos textos egípcios, após o Império Médio, foi escrita no que era até então praticamente uma língua morta, tão morta como era o latim para os monges medievais na Itália, que escreveram e falaram essa língua. Erman selecionou, para uma pesquisa especial, aqueles textos que realmente representavam o crescimento da linguagem em diferentes períodos, e, como passou de uma época para outra, comparou e consolidou seus resultados. A Neuägyptische Grammatik (1880) lidou com textos escritos no dialeto vulgar do Império Novo (Dinastias XVIII a XX). Seguiu-se após, na Zeitschrift für ägyptische Sprache und Alterthumskunde, estudos sobre as inscrições do Império Antigo de Unas, e dos contratos do Império Médio de Assiute, bem como sobre um texto em copta antigo do século III. Neste ponto, um papiro de histórias escritas na linguagem popular do Império Médio forneceu a Erman o ponto de ligação entre o egípcio antigo e o egípcio tardio da Neuägyptische Grammatik, e deu as conexões que ligariam solidamente em conjunto toda a estrutura da gramática egípcia (ver Sprache des Papyrus Westcar, 1889). Os muitos |textos arcaicos das pirâmides permitiram-lhe esboçar a gramática da forma mais antiga conhecida dos egípcios (Zeitschrift d. Deutsch. Morgenl. Gesellschaft, 1892), e em 1894 conseguiu escrever um pequeno manual de egípcio para iniciantes (Ägyptische Grammatik, 4.ª ed., 1928), centrado na língua das inscrições padrões dos Impérios Médio e Novo, mas que acompanha o esquema principal, com referências a formas anteriores e posteriores.
Alunos
Dentre os alunos de Erman estão: James Henry Breasted, o primeiro professor de egiptologia dos Estados Unidos com suas numerosas obras, incluindo a sua History of Egypt from the Earliest Times Down to the Persian Conquest (1905), e Georg Steindorff autor da pequena Koptische Grammatik (1894, edição de 1904), que melhorando em muito o trabalho padrão de Stern em relação à Fonologia e a relação das formas copta com a egípcia, e Kurt Sethe, com seu Das Agyptische Verbum (1899). Esta última é uma extensa monografia sobre o verbo em copta e egípcio por um brilhante e laborioso filólogo. Devido à notação muito imperfeita dos sons na escrita, o tema de grande importância das formas das raízes verbais foi talvez o ramo mais obscuro da gramática egípcia quando Sethe pela primeira vez preocupou-se com ele em 1895. O assunto foi revisto por Erman, Die Flexion des Aegyptischen Verbums no Sitzungsberichte da Academia de Berlim, 1900. A escola de Berlim, após ter resolvido as principais linhas da gramática, voltou sua atenção para a lexicografia. Ela desenvolveu um sistema, baseado naquele da Latin Thesaurus da Academia de Berlim, que classifica, quase que mecanicamente, o número total de ocorrências de cada palavra em qualquer texto examinado. Em 1897, Erman, trabalhando em conjunto com Sethe, Hermann Grapow e outros colegas de todo o mundo, começou a catalogar todas as palavras de todos os textos egípcios conhecidos disponíveis. O resultado foi um conjunto de cerca de 1 500 000 fichas que formam a base para a obra-prima da lexicografia egípcia antiga, o famoso Wörterbuch der ägyptischen Sprache, cujo primeiros cinco volumes foram publicados entre 1926 e 1931. A edição completa deste dicionário gigantesco compreende um total de doze volumes.
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A língua egípcia está certamente relacionada com a semita. Mesmo antes da triliteralidade do egípcio antigo ser reconhecida, Erman mostrou que o chamado pseudo-particípio tinha sido realmente no significado e na forma um preciso análogo da forma verbal do perfeito semita, embora o seu emprego original fosse quase obsoleto no tempo dos primeiros textos conhecidos. O triliteralismo é considerado a característica mais essencial e mais peculiar do semita. Erman esteve afastado da antiga religião egípcia. Desde a juventude, ele escrevia poemas e novelas curtos e inéditos. Em 1918, foi admitido na Ordem Pour le Mérite para as Ciências e as Artes. Em 1927, recebeu a Ordem Maximiliana da Baviera. Em 1932, foi eleito membro correspondente da Academia Britânica. Em 1934, ele foi excluído do corpo docente da universidade por ser, conforme a ideologia nazista, um “mestiço judeu” por sua avó Caroline Hitzig. Como sua família havia se convertido ao protestantismo em 1902, ele e sua família não foram perseguidos pelo Partido Nazista, mas todos perderam seus cargos.
