Marinha do Brasil na Segunda Guerra Mundial
A Marinha do Brasil participou da Segunda Guerra Mundial na Batalha do Atlântico, do ingresso do Brasil na guerra em 1942 até seu fim em 1945. Sua campanha foi de defesa do tráfego marítimo contra submarinos alemães e italianos, em conjunto com a Força Aérea Brasileira e as Forças Armadas dos Estados Unidos, com estas últimas exercendo o comando operacional no Atlântico Sul. As principais atividades foram a escolta de comboios entre o Rio de Janeiro e Trinidad, no Caribe, com missões adicionais como a escolta da Força Expedicionária Brasileira a caminho da Europa.
O governo brasileiro declarou-se neutro após a deflagração da Segunda Guerra Mundial na Europa, em setembro de 1939, e declarou guerra contra a Alemanha e a Itália em agosto de 1942, ingressando no conflito no lado dos Aliados. No mar, a ameaça consistia em submarinos do Eixo (alemães e italianos) afundando navios mercantes brasileiros. A Marinha de Guerra brasileira encontrava-se despreparada para esta ameaça. A maioria dos navios eram os remanescentes da Esquadra de 1910, usados na Primeira Guerra Mundial. O estado de manutenção era péssimo e os estoques de munição eram pequenos. A maioria dos meios subordinavam-se à Esquadra, cujo capitânia era o encouraçado Minas Gerais. Seu irmão São Paulo, outro remanescente de 1910, permanecia em atividade, assim como os cruzadores Bahia e Rio Grande do Sul e cinco contratorpedeiros da classe Pará, um dos quais, o Paraíba, não tinha condições de mar. Havia outro contratorpedeiro de classe mais recente, isto é, da Primeira Guerra, o Maranhão. O Minas Gerais havia sido reformado em 1935–1939, substituindo o carvão pelo óleo. Os cruzadores, com três mil toneladas de deslocamento, eram pouco maiores que contratorpedeiros modernos, e seus canhões eram de 120 milímetros de calibre, inferior ao padrão de 127 milímetros nos contratorpedeiros americanos. Os contratorpedeiros da classe Pará eram chamados de torpedeiros em algumas fontes.
Pensamento naval entreguerras
A política naval brasileira no período entreguerras não tinha orientação bem definida. As prioridades gerais eram o cenário regional, especialmente na rivalidade com a Argentina, e as operações e unidades de superfície. As aquisições navais eram explicadas com base na defesa dos oito mil quilômetros de costa e paridade com as esquadras argentina e chilena. A Escola de Guerra Naval (EGN) estudava hipóteses de conflito sul-americano com interceptações, proteção de bases, transporte de tropas do Exército e manutenção de linhas de comunicação marítimas para a Europa e Estados Unidos. Entretanto, a guerra antissubmarina era ignorada. Quanto à composição da esquadra, competiam os proponentes de encouraçados e navios de dimensões menores. Jogos de guerra nos anos 1930 já incluíam a aviação, desembarques anfíbios e guerras contra potências europeias, mas os inimigos usavam somente forças de superfície.
Administração naval na Era Vargas
A Presidência da República foi ocupada por Getúlio Vargas de 1930 a 1945. De 1937 em diante, Vargas chefiou, com apoio das Forças Armadas, a ditadura do Estado Novo. Na maior parte deste período o Ministério da Marinha esteve com os almirantes Protógenes Guimarães (1931–1935) e Aristides Guilhem (1935–1945). Protógenes era um dos ex-rebeldes tenentistas dos anos 1920, anistiados pelo presidente numa de suas primeiras medidas no poder. Na Marinha, os anistiados eram poucos e sua reintegração não foi difícil como no Exército. A longa gestão de Aristides garantiu alguma continuidade nos planos navais, pois a tomada de decisões centralizada e personalista, apesar da estrutura de assessoramento do Estado-Maior da Armada e da missão americana. O presidente podia ou não executar o planejamento apresentado pelos militares.
Programa naval de 1932
No despontar da guerra, em 1939, estaleiros brasileiros trabalhavam em um monitor, seis navios-mineiros e três contratorpedeiros. Outro monitor de mesma origem entrou em serviço em 1937. Seis contratorpedeiros, encomendados pela Marinha do Brasil, eram construídos no Reino Unido, e três submarinos italianos já haviam sido incorporados alguns anos antes. Todos integravam um programa naval instituído em 1932 e revisado nos anos seguintes. Só uma pequena parte do planejado chegaria a ser implementada nos anos 1930. Para financiar o programa, em 11 de junho de 1932 o governo aprovou créditos anuais de 40 mil contos de réis ao longo de dez anos. O objetivo era uma força naval modesta, dentro das possibilidades financeiras e técnicas do país. Não havia um planejamento estratégico ou político, somente uma preocupação em reduzir a inferioridade ante as armadas argentina e chilena. O diagnóstico oficial do relatório do Ministério da Marinha de 1932 era que a "Esquadra agoniza pela idade e, perdido com ela o hábito das viagens, substituído pela vida parasitária e burocrática dos portos, morrem todas as tradições".
Desde 1939 havia sinais de que as hostilidades se aproximariam do Brasil. Ao Eixo, interessava cortar o fornecimento brasileiro de matérias-primas aos EUA e Grã-Bretanha, embora o tráfego marítimo ao largo do litoral brasileiro fosse de importância secundária: o teatro principal das operações submarinas estava na costa leste dos EUA. Os americanos temiam um alinhamento brasileiro ao Eixo e tentaram negociar bases em território brasileiro. As marinhas brasileira e americana eram melhor relacionadas do que os exércitos dos dois países, e a opinião na Marinha do Brasil favorecia os Aliados, mas ela tinha menos influência política que o Exército Brasileiro. Se a diplomacia falhasse, havia um plano americano de invasão. Projetava-se que a Marinha do Brasil seria incapaz de oferecer resistência significativa. Também no caso de uma campanha do Eixo, o Brasil estaria vulnerável. Seria fácil aos submarinos inimigos adentrarem as baías da Guanabara e de Todos-os-Santos, que não tinham nenhuma rede antissubmarina, para afundar os navios ali ancorados. O comércio marítimo era a artéria da economia brasileira, por carência de comunicações entre os grandes centros. As cidades costeiras ao norte do Rio de Janeiro — Vitória, Salvador, Maceió, Recife, Natal, Fortaleza, São Luís e Belém — eram na realidade ilhas. Nada se movia entre elas sem passar pelo Atlântico.
A vantagem brasileira era a aliança a uma potência industrial, os Estados Unidos. Os americanos participaram da defesa do tráfego marítimo brasileiro, disponibilizaram materiais bélicos através da Lei de Empréstimo e Arrendamento (Lend-Lease) e auxiliaram a construção naval brasileira e a adaptação dos navios existentes à guerra antissubmarino. Tripulações e guarnições foram instruídas em novas técnicas e equipamentos de origem americana. Vargas pessoalmente solicitou navios aos americanos, e o almirante Ingram intercedeu junto aos seus superiores em favor do Brasil. Partindo "do zero", no despreparo e improvisação, a Marinha do Brasil modernizou-se em termos administrativos, profissionais e de bases e material flutuante para se transformar numa força antissubmarina. Foi um ciclo de expansão naval ditado pelos acontecimentos internacionais — a estratégia americana de defesa hemisférica — e não por intenções prévias das autoridades brasileiras, até então mais preocupadas com os contextos regional e interno.
Construção local
O programa naval vigente perdeu o acesso ao mercado de material bélico europeu em 1939. Os americanos eram agora os únicos fornecedores viáveis. Os seis contratorpedeiros da classe Javari foram requisitados pela Marinha Real britânica e o Brasil recebeu de volta os valores pagos. Da mesma forma, a entrada da Itália na guerra em 1940 deixou incompleta a encomenda de submarinos. Os Javari teriam sido ideais para a luta que o Brasil enfrentaria: o HMS Hesperus [en], ex-Juruena, afundou cinco submarinos alemães. Em seu lugar, o Arsenal de Marinha aproveitou os planos britânicos para construir a classe Amazonas. As obras foram demoradas e os navios da classe só seriam incorporados de 1949 a 1960. No caso dos submarinos, planos de construção no Brasil foram abandonados por falta de prioridade.
Adaptações
Os navios existentes foram modernizados com a instalação de calhas para lançamento de bombas de profundidade nos cruzadores, contratorpedeiros, monitores navios mineiros da classe Carioca e navios hidrográficos, sonar nos cruzadores, na classe Carioca e nos navios hidrográficos, morteiros K na classe Carioca e navios hidrográficos, canhões de 120 milímetros no navio-tanque Marajó e tênder Belmonte e metralhadoras Oerlikon de 20 milímetros nos navios hidrográficos, navio-tanque Marajó, monitores e rebocadores e demais auxiliares. Os navios hidrográficos e mineiros foram reclassificados como corvetas.
Lend-Lease
Foi acordado em outubro de 1941 que o Brasil receberia dos EUA um crédito de duzentos milhões de dólares pelo Lend-Lease, dos quais cinquenta milhões caberiam à Marinha. Dois milhões de dólares foram destinados a armar navios mercantes. À medida que os meios eram fornecidos, os americanos transferiam suas unidades a teatros de operações mais importantes, deixando os brasileiros aumentarem sua participação nas operações. Dentro do programa, ao longo da guerra os EUA transferiram ao Brasil 24 navios de três classes: oito caça-submarinos de casco de ferro da classe Guaporé ou classe G (SC- 497, nos EUA), recebidos entre setembro de 1942 e novembro de 1943, oito caça-submarinos de casco de madeira da classe Javari ou classe "J" (PC-461, nos EUA), entre dezembro de 1942 e abril de 1943, e oito contratorpedeiros de escolta da classe Bertioga (Cannon, nos EUA), entre agosto de 1944 e maio de 1945. Eram navios de pequena dimensão, mas modernos para a guerra antissubmarino. Finda a guerra na Europa, ainda seria transferrido o navio de transporte de tropas Duque de Caxias, em julho de 1945.
Temia-se o torpedeamento de navios atracados em portos e desembarques hostis para atos de sabotagem. As três Forças Armadas tinham responsabilidade pela defesa do litoral. O Exército reforçava o litoral nordestino, transferindo unidades do centro-sul do país, desde 1941. Sua artilharia de costa, antes presente só entre o Rio de Janeiro e Santos, foi estendida a todas as regiões do país, com novos grupos instalados em Belém, Natal, Fernando de Noronha, Recife, Salvador, Imbituba e Rio Grande. A Marinha dividiu o litoral e os rios navegáveis em Comandos Navais, assim sediados: Norte (Belém), Nordeste (Recife), Leste (Salvador), Centro (Rio de Janeiro), Sul (Florianópolis) e Mato Grosso (Ladário). Os Comandos Navais eram subordinados diretamente ao Estado-Maior da Armada e atuaram no apoio logístico e defesa local. Ainda antes da declaração de guerra, já se iniciavam medidas de defesa de porto. No Rio de Janeiro, a baía de Guanbara era protegida pelas fortalezas do Exército e por uma rede de aço antitorpédica, instalada no eixo Boa Viagem-Ilha de Villegagnon e movimentada por rebocadores. Navios-mineiros (Itacurujá, Itajaí e Itapemirim) foram organizados na "Flotilha João das Botas" para o patrulhamento interno, enquanto os antigos contratorpedeiros da classe Pará fizeram o patrulhamento externo. O Piauí, Santa Catarina e Sergipe deram baixa em julho de 1944, enquanto o Mato Grosso e Rio Grande do Norte serviram até o final da guerra. Não há informações sobre a data de baixa do Paraíba, sem condições de mar desde antes da guerra.
O principal oponente marítimo, a força submarina alemã, era talvez a melhor da época, com embarcações modernas e tripulações veteranas. Contra ela, a campanha da Marinha do Brasil foi defensiva: a tarefa mais realizada foi a escolta de comboios marítimos no trecho entre Trinidad (no Caribe) e o Rio de Janeiro e vice-versa. Não havia navios para manobras ofensivas. Obsoleta em meios navais e incapaz de garantir a segurança no litoral brasileiro, a força viu-se obrigada a subordinar-se à Marinha dos Estados Unidos. O almirante Jonas H. Ingram assumiu o comando de todas as forças Aliadas no Atlântico Sul, e bases aéreas e navais americanas operavam do saliente nordestino.
Organização
O comando conjunto Aliado para ações aeronavais era denominado Força do Atlântico Sul, exercido pelo almirante Ingram cumulativamente com o comando da 4.ª Esquadra, seu componente americano. Como tal, eram os americanos que constituíam grupos-tarefa, atribuíam missões e designavam objetivos. Em 12 de setembro de 1942 o componente naval brasileiro foi reorganizado na Força Naval do Nordeste (FNNE), inicialmente ao comando do capitão de mar e guerra Alfredo Carlos Soares Dutra. Dentro da estrutura da Força do Atlântico Sul, a FNNE constituiria, a partir de maio de 1943, a FT-46. Elementos da Força Aérea Brasileira compunham a FT-49. Para operações ao sul do Rio de Janeiro, o Grupo de Patrulha Sul (GPS) foi criado em 25 de agosto de 1942 e renomeado Força Naval do Sul (FNS) em 24 de abril de 1944. Outros meios foram atribuídos aos Comandos Navais.
Operações
Os comboios eram um mau necessário: era preciso aguardar a chegada de outros mercantes para formar o comboio, e navegar à velocidade do mercante mais vagaroso. Nos comboios, os navios protegidos assumiam formação com frente maior do que a profundidade. O comandante do comboio aplicava regras de segurança como as comunicações diurnas por holofotes e bandeiras, fonia de alta frequência com alcance visual, silêncio de rádio e restrições à fumaça e lixo. A entrada e saída de portos eram precedidas de ações como a varredura de minas. No planejamento, era muito importante selecionar as rotas, áreas de encontro e movimentações nas entradas e saídas de portos. Os navios de escolta não necessariamente faziam todo o percurso, podendo ser substituídos por outros ao longo do caminho. Aviões contribuíam à escolta patrulhando rotas preestabelecidas.
Resultados
Entre 1942 e 1945, foram comboiados cerca de 3 164 navios em 575 comboios, sendo 1 577 brasileiros e 1 041 americanos, tendo 99,01% dos navios protegidos chegado aos seus destinos. Nos comboios escoltados, as únicas perdas foram de navios desgarrados ou obrigados a deixar o comboio por causa da fumaça de suas máquinas. Mais de mil brasileiros morreram na Batalha do Atlântico em 33 afundamentos. Dois pequenos navios torpedeados não foram identificados, mas por terem sido afundados junto à costa brasileira, concluiu-se que eram navios brasileiros, provavelmente veleiros. Em tonelagem bruta, foram perdidos 21,47% da frota nacional. As perdas da Marinha do Brasil foram o navio-auxiliar Vital de Oliveira, afundado por um submarino alemão no trajeto Vitória-Rio em 19 de julho de 1944, a corveta Camaquã, tombada pelas ondas em 21 de julho de 1944, a doze milhas da barra do Recife, quando retornava da escolta do comboio JT-18, e o cruzador Bahia, que afundou a si mesmo com a detonação acidental de uma de suas cargas de profundidade num exercício de tiro em 4 de julho de 1945. Nos três navios perdidos a Marinha teve 463 mortos. Outros 23 militares morreram embarcado em outros navios, para um total de 486 mortos.
Ao final do conflito, o Brasil era a primeira potência militar sul-americana, ainda que só na guerra antissubmarino e só a nível tático. Culminava um dos ciclos de cerca de quatro décadas de expansão moderada e encolhimento da esquadra, após 1910 e antes de 1980. A cessão dos navios do programa Lend-Lease foi tornada permanente. Os EUA não indenizaram seu uso de instalações em território brasileiro, mas deixaram as benfeitorias realizadas e materiais nos armazéns em posse brasileira. No pós-guerra, o Brasil ingressou num sistema de defesa coletiva do Hemisfério Ocidental, sob liderança americana, tendo como inimigo tácito a União Soviética no contexto da Guerra Fria. No pensamento naval brasileiro, os submarinos soviéticos tomaram o lugar dos submarinos alemães. Em operação, a Marinha do Brasil seria auxiliar da Marinha dos Estados Unidos em operações antissubmarino contra a Marinha Soviética.
