Adaptação humana ao voo espacial
Os efeitos dos voos espaciais no corpo humano são complexos e, em grande parte, prejudiciais a curto e longo prazo. Os efeitos adversos significativos da ausência de gravidade a longo prazo incluem atrofia muscular e deterioração do esqueleto. Outros efeitos significativos incluem a desaceleração das funções do sistema cardiovascular, diminuição da produção de glóbulos vermelhos, distúrbios de equilíbrio, distúrbios da visão e alterações no sistema imunológico. Sintomas adicionais incluem redistribuição de fluidos, perda de massa corporal, congestão nasal, distúrbios do sono e excesso de gases. Uma avaliação de 2024 observou que "problemas bem conhecidos incluem perda óssea, risco aumentado de câncer, deficiência visual, sistemas imunológicos enfraquecidos e problemas de saúde mental... [e] no entanto, o que está acontecendo em nível molecular nem sempre foi claro", suscitando preocupações especialmente em relação aos voos espaciais privados e comerciais que agora ocorrem sem que nenhuma pesquisa científica ou médica seja conduzida nessas populações sobre os efeitos.
Muitas das condições ambientais experimentadas pelos humanos durante voos espaciais são muito diferentes daquelas em que os humanos evoluíram; no entanto, tecnologias como as oferecidas por uma espaçonave ou um traje espacial são capazes de proteger as pessoas das condições mais extremas. As necessidades imediatas de ar respirável e água potável são atendidas por um sistema de suporte à vida, um conjunto de dispositivos que permite aos seres humanos sobreviver no espaço sideral. O sistema de suporte à vida fornece ar, água e alimentos. Ele também deve manter a temperatura e a pressão dentro de limites aceitáveis e lidar com os resíduos do corpo. A proteção contra influências externas nocivas, como radiação e micrometeoritos, também é necessária. Alguns perigos são difíceis de mitigar, como a ausência de peso, também definida como um ambiente de microgravidade. Viver nesse tipo de ambiente impacta o corpo de três maneiras importantes: perda da propriocepção, alterações na distribuição de fluidos e deterioração do sistema musculoesquelético.
Até agora nenhuma criança foi ao espaço, nem está previsto que alguma vá. A criação de filhos no espaço tem sido confrontada com questões éticas sobre o impacto de um ambiente não terrestre e os direitos a ele.
Saúde reprodutiva e fertilidade
Foram realizadas pesquisas sobre a integridade do esperma congelado de ratos após uma estadia em uma estação espacial.
Desenvolvimento
A pesquisa sobre o transporte de um feto no espaço foi realizada com ratos sem sucesso em 1983 e com peixes com sucesso em 1994. A empresa SpaceBorn United pretende criar um bebê no espaço, permitindo que os humanos, por meio de suas pesquisas, se reproduzam extraterrestres. Ela afirma que sua justificativa é tornar a humanidade sustentável sem a Terra, considerando a necessidade de se tornar multiplanetária como um plano B. A empresa planeja, desde 2023, pesquisas preliminares no espaço com ratos, fazendo-os viver e se reproduzir no espaço.
