Adam Gilchrist
Adam Craig Gilchrist é um comentarista australiano de críquete, ex-jogador internacional e ex-capitão da seleção australiana de críquete [en]. Ele foi um batedor canhoto de estilo ofensivo e um wicket-keeper que bateu recordes, tendo redefinido a função na seleção australiana por meio de seu estilo agressivo de rebatida. Amplamente considerado o maior wicket-keeper-batedor da história do esporte, Gilchrist detinha o recorde mundial de maior número de eliminações por um wicket-keeper no críquete One Day International (ODI) até ser superado por Kumar Sangakkara em 2015, além de ter o maior número por um australiano no críquete de teste. Gilchrist fez parte da seleção australiana que conquistou três títulos mundiais consecutivos: a Copa do Mundo de Críquete de 1999, a Copa do Mundo de Críquete de 2003 e a Copa do Mundo de Críquete de 2007, além de vencer o Troféu dos Campeões da ICC de 2006.
Adam Gilchrist nasceu em 1971 no Hospital de Bellingen, em Bellingen, Nova Gales do Sul, sendo o caçula de quatro irmãos. Ele e sua família moraram em Dorrigo, Junee e, posteriormente, em Deniliquin, onde, jogando pela escola Deniliquin South Public School, conquistou o Brian Taber Shield (batizado em homenagem ao jogador de críquete de Nova Gales do Sul Brian Taber). Quando Adam tinha 13 anos, seus pais, Stan e June, mudaram-se com a família para Lismore, onde ele foi capitão do time de críquete da Kadina High School. Gilchrist foi selecionado para a seleção estadual sub-17, e, em 1989, recebeu uma oferta de bolsa de estudos do Richmond Cricket Club, com sede em Londres, um programa que ele próprio apoia atualmente. Durante o ano que passou em Richmond, ele também jogou críquete juvenil pela equipe sub-17 do Old Actonians Cricket Club, com a qual conquistou a dobradinha de Liga e Copa de Middlesex. Ele se mudou para Sydney e ingressou no Gordon District Cricket Club, na Sydney Grade Cricket, passando posteriormente para o Northern Districts.
Em 1991, Gilchrist foi selecionado para a Australia Young Cricketers, uma seleção nacional juvenil que realizou uma turnê pela Inglaterra e disputou partidas de ODI e Testes juvenis. Gilchrist marcou um century e um fifty nos três Testes. Ao retornar à Austrália no final do ano, Gilchrist foi aceito na Academia Australiana de Críquete (ACA). Ao longo do ano seguinte, Gilchrist representou a ACA em partidas contra o segundo time das seleções estaduais da Austrália e participou de uma turnê pela África do Sul para enfrentar seleções juvenis provinciais. Ao retornar à Austrália, Gilchrist marcou dois centuries em quatro partidas pelas equipes estaduais Colts e Second XI, e foi recompensado com a convocação para sua estreia na primeira classe pelo Novo Gales do Sul durante a temporada de 1992–93, embora tenha atuado exclusivamente como batedor, devido à presença do wicket-keeper titular Phil Emery.
Indian Premier League
Gilchrist disputou um total de seis temporadas na Indian Premier League (IPL), a principal liga de franquias de Twenty20 da Índia: três pelo Deccan Chargers e três pelo Kings XI Punjab. Ele foi contratado pelo Deccan para a temporada de 2008 [en], a temporada inaugural da competição, tendo sido adquirido por US$ 700.000 no leilão de jogadores, alguns meses após sua aposentadoria do críquete internacional. Antes da quarta temporada da IPL, Gilchrist foi adquirido no leilão de jogadores de 2011 pelo Kings XI Punjab por US$ 900.000 e foi, mais uma vez, nomeado capitão, substituindo Kumar Sangakkara, que havia se transferido para o Deccan. Em março de 2012, ele foi nomeado jogador-técnico da equipe para a temporada seguinte, substituindo seu amigo e ex-companheiro de seleção australiano Michael Bevan, cujo contrato como técnico principal não foi renovado. Depois que a equipe não conseguiu se classificar para as eliminatórias, Gilchrist especulou que poderia optar por se aposentar do críquete.
Middlesex
Gilchrist assinou um contrato de curto prazo em novembro de 2009 para jogar críquete Twenty20 pelo Middlesex County Cricket Club, na Inglaterra, durante o ano de 2010. Ele foi nomeado capitão interino da equipe de T20 em 11 de junho, após a renúncia repentina de Shaun Udal. Ele disputou sete partidas pela equipe durante a Twenty20 Cup de 2010, marcando 212 corridas com uma média de 30,28, incluindo um century contra o Kent [en] em Canterbury, além de ter capitaneado o condado contra a seleção australiana em turnê em uma partida de um dia, antes da série de ODIs contra a Inglaterra. Essa foi a única temporada em que Gilchrist jogou críquete de condado.
Gilchrist e a Austrália iniciaram sua campanha na Copa do Mundo de 2007 vencendo todas as três partidas do Grupo A, contra a Escócia [en], a Holanda [en] e a África do Sul [en]. A Austrália venceu todas as sete partidas da fase Super8 sem grande dificuldade — as margens de vitória ultrapassaram 80 corridas ou seis wickets em todos os casos. A equipe liderou a tabela e, assim, se classificou para uma revanche na semifinal contra a África do Sul, que ficou em quarto lugar. Gilchrist abriu o turno de rebatidas da Austrália em todas as partidas, assumindo o papel de pinch hitter nos powerplays iniciais. Inicialmente bem-sucedido nas partidas da fase de grupos, marcando 46, 57 e 42, ele não teve sucesso na primeira partida do Super 8 contra as Índias Ocidentais (7), mas se recuperou para marcar seu segundo half-century (59 sem ser eliminado) na vitória por dez wickets contra Bangladesh [en], em uma partida drasticamente encurtada devido à chuva. Após uma sequência de pontuações medianas, ele voltou a falhar na última partida do Super 8 contra a Nova Zelândia.
Primeiras temporadas de ODI
Gilchrist foi convocado para a seleção australiana de One Day International (ODI) em 1996, tendo feito sua estreia contra a África do Sul [en] em Faridabade, em 25 de outubro de 1996, como o 129º jogador a vestir a camisa da seleção australiana de ODI, após uma lesão do titular Ian Healy. Embora não tenha impressionado particularmente com o taco em sua estreia — marcando 18 pontos antes de ser eliminado por Allan Donald [en] —, Gilchrist fez sua primeira defesa como wicket-keeper internacional, quando Hansie Cronje foi eliminado sem marcar nenhum ponto (golden duck) após um lançamento de Paul Reiffel. Ele foi eliminado por corrida sem marcar nenhum ponto em seu único outro ODI da turnê. Healy retomou seu lugar durante a temporada de 1996–97. Gilchrist substituiu Healy nos dois primeiros ODIs da turnê australiana de 1997 pela África do Sul, depois que Healy foi suspenso por protestar contra uma decisão da arbitragem. Quando Healy retornou, Gilchrist manteve sua posição na equipe como batedor especialista, após Mark Waugh ter sofrido uma lesão na mão.
Primeiro sucesso na Copa do Mundo
Gilchrist disputou todas as partidas da bem-sucedida campanha da Austrália na Copa do Mundo, mas enfrentou dificuldades no início, com pontuações de 6, 14 e 0 nas três primeiras partidas contra a Escócia [en], a Nova Zelândia e o Paquistão. A Austrália perdeu as duas últimas partidas e precisou evitar a derrota por seis partidas consecutivas para chegar à final. As 63 corridas rápidas de Gilchrist em 39 bolas contra Bangladesh [en] ajudaram os australianos a chegar à fase Super Six do torneio, que foi garantida com uma vitória sobre as Índias Ocidentais, embora Gilchrist tenha marcado apenas 21. Gilchrist continuou enfrentando dificuldades na fase Super Six, marcando 31, 10 e 5 contra Índia, Zimbábue e África do Sul. A Austrália venceu todas as três partidas, a última delas no último over, garantindo assim sua classificação para as semifinais. Gilchrist marcou apenas 20 na semifinal contra a África do Sul, mas foi ele quem deu o golpe final da partida. Com o placar empatado, a África do Sul buscava a corrida da vitória quando Gilchrist derrubou os tocos para completar a eliminação de Allan Donald [en]; a partida terminou empatada, e a Austrália avançou para a final, pois havia vencido a partida da fase de grupos contra a África do Sul. Os 54 pontos de Gilchrist na final ajudaram a garantir o primeiro título mundial da Austrália desde 1987, com uma vitória por oito wickets sobre o Paquistão. Foi um final feliz para Gilchrist, que havia enfrentado dificuldades ao longo do torneio, com 237 pontos a uma média de 21,54.
Estreia em partidas de teste
Gilchrist fez sua estreia em partidas de Teste no Primeiro Teste contra o Paquistão, no Gabba [en], em Brisbane, em novembro de 1999, tornando-se o 381º jogador australiano de críquete de Teste. Ele substituiu Healy, que foi dispensado após uma sequência de maus resultados, apesar dos apelos do titular aos selecionadores para que lhe permitissem uma partida de despedida diante de sua torcida. A entrada de Gilchrist na arena dos Testes coincidiu com uma ascensão dramática dos resultados da Austrália. Até aquele momento, a seleção havia disputado oito Testes em 1999, com três vitórias e três derrotas. A recepção fria que Gilchrist recebeu no Gabba não o abalou; ele fez cinco defesas, eliminou Azhar Mahmood por stump em um lançamento de Shane Warne [en] e marcou 81 pontos em ritmo acelerado, principalmente em parceria com Waugh, seu companheiro de ODI, em uma partida que a Austrália venceu com facilidade por dez wickets. Em sua segunda partida de Teste, ele marcou 149 sem ser eliminado, ajudando a levar a Austrália à vitória em um jogo que parecia estar bem além do alcance da equipe. A Austrália estava em apuros, com 5/126, na busca pelos 369 necessários para a vitória, quando ele se juntou ao seu companheiro de equipe da Austrália Ocidental, Justin Langer [en], mas a dupla formou uma parceria recorde de 238 para garantir a vitória australiana. Gilchrist manteve seu excelente desempenho ao longo de sua temporada de estreia nos Testes e encerrou o verão com 485 corridas a uma média de 69,28 em seis partidas — três contra o Paquistão e três contra a Índia —, somando dois fifties contra esta última.
Ashes de 2001
Gilchrist desempenhou um papel fundamental na série Ashes de 2001, vencida pela Austrália por 4 a 1, com 340 corridas e uma média de rebatidas de 68,00, além de 26 eliminações na série de cinco partidas. Gilchrist entrou em forma deixando para trás as dificuldades que enfrentara em partidas de ODI em solo inglês em 1999, marcando 248 corridas a uma média de 49,60 no torneio triangular que antecedeu os Testes, além de ter marcado 76 corridas sem ser eliminado na vitória na final contra o Paquistão. Gilchrist deixou para trás a decepção da Índia no Primeiro Teste em Edgbaston [en], marcando 152 em apenas 143 bolas. Isso permitiu que a Austrália alcançasse 576 em apenas 545 minutos e garantisse uma vitória por entradas que definiu o tom da série. Gilchrist, em seguida, somou 90 na vitória por oito wickets no segundo teste em Lord’s, antes de virar o jogo no terceiro teste em Trent Bridge. A Austrália caiu para 7/105 em resposta aos 185 dos anfitriões, mas os 54 de Gilchrist levaram os visitantes a 190, antes que uma vitória por sete wickets resultasse na retenção do troféu Ashes.
Copa do Mundo de 2003
Gilchrist disputou todas as partidas, com exceção de uma, na bem-sucedida defesa do título da Copa do Mundo pela Austrália; ele foi poupado na partida da fase de grupos contra a Holanda [en]. Ele encerrou o torneio com 408 corridas, com média de 40,80 e taxa de acerto de 105. Ele marcou quatro half-centuries e foi eliminado por run out contra o Sri Lanka na fase Super Six, faltando apenas uma corrida para atingir um century. Na semifinal, ele marcou 22 antes de ser eliminado por uma bola que bateu na borda interna do taco e ricocheteou na caneleira, lançada por Aravinda de Silva. O árbitro não reagiu, mas Gilchrist saiu do campo após uma breve pausa. Em 2009, o episódio foi descrito como um “momento surpreendente”, gerando críticas do inglês Angus Fraser, que “se opôs a que ele fosse canonizado simplesmente por não ter trapaceado”, e de outros que “acharam que ele saiu do campo quase por acidente; que, após dar a tacada, ele perdeu o equilíbrio na direção do pavilhão”. Suas ações, no entanto, receberam elogios da maioria. Na final, a Índia optou por jogar primeiro na defesa e Gilchrist marcou 57 em 48 bolas, participando de uma parceria de abertura de um century com Hayden para tomar a iniciativa. Isso lançou as bases para a pontuação de 2/359 da Austrália e uma vitória esmagadora por 125 corridas, encerrando uma campanha invicta. Gilchrist também foi o wicket-keeper de maior sucesso da competição, realizando 21 eliminações.
Declínio e renascimento
Depois de marcar seu primeiro century em Testes em seu estádio local, em Perth — 113 sem ser eliminado contra o Zimbábue —, o desempenho de Gilchrist nos Testes voltou a cair durante a temporada de 2003–04, com apenas 120 corridas nas 10 entradas seguintes, durante a série em casa contra a Índia (empate em 1 a 1) e a série fora de casa no Sri Lanka (vitória por 3 a 0). No entanto, ele recuperou a forma no segundo teste em Cândia, marcando 144 corridas em ritmo acelerado na segunda entrada, garantindo uma vitória por 27 corridas depois que a Austrália sofreu uma desvantagem de 91 corridas na primeira entrada. No entanto, ele manteve um alto nível nos ODIs durante esse período, incluindo 111 contra a Índia em Bangalor, 172 contra o Zimbábue — ficando a apenas uma corrida do recorde australiano de Mark Waugh — e mais dois half-centuries na Série VB na Austrália. Seu sucesso no críquete de um dia foi destacado por sua ascensão ao topo do ranking de rebatedores de ODI da ICC em fevereiro de 2004. No entanto, ele não conseguiu manter esse desempenho nas turnês de 2004 pelo Sri Lanka, Zimbábue e no Troféu dos Campeões na Inglaterra, acumulando 253 corridas a uma média de 28,11 em 11 entradas.
O estilo de rebatida ofensivo de Gilchrist foi fundamental para o sucesso da Austrália nos jogos de um dia, já que ele costumava ser o primeiro rebatedor. Ele fez parte das campanhas vitoriosas da Austrália nas Copas do Mundo de Críquete de 1999, 2003 e 2007. A média de rebatidas de Gilchrist em Testes, na casa dos 40, é excepcionalmente alta para um wicket-keeper. Ele se aposentou do críquete de Testes ocupando a 45ª posição na lista de todos os tempos das maiores médias de rebatidas. Ao final de sua carreira nos Testes, ele havia estabelecido uma taxa de rebatidas de 82 corridas por cem bolas, na época a terceira mais alta desde que as bolas passaram a ser registradas na íntegra. Sua combinação de agressividade e consistência fez dele um dos jogadores de críquete mais dinâmicos do mundo, capaz de rebater para todas as áreas do campo com um timing incomum. Ele ficou em segundo lugar na lista de todos os tempos de maior número de seis em Testes, com 100, tendo apenas Brendon McCullum [en] à sua frente, com 107. As habilidades de Gilchrist como wicket-keeper eram, às vezes, questionadas; alguns afirmavam que ele era o melhor wicket-keeper da Austrália, enquanto outros defendiam que o wicket-keeper de Vitória, Darren Berry, era o melhor wicket-keeper australiano da década de 1990 e do início dos anos 2000. Gilchrist atribuía suas técnicas de rebatida aos treinos iniciais com seu pai, nos quais ele praticava rebatidas defensivas, às vezes segurando o taco apenas com a mão superior (direita), e encerrava a sessão simplesmente rebatendo bolas de tênis de forma agressiva para finalizar de forma positiva e divertida. Ele também adotou uma pegada naturalmente alta, com ambas as mãos mais próximas da ponta do cabo, para obter maior controle da mão superior.
É incomum que batedores profissionais “caminhem”; ou seja, concordem que foram eliminados e deixem o campo de jogo sem esperar pela decisão do árbitro (ou contrariando-a). Gilchrist reacendeu esse debate ao sair por conta própria durante uma partida de grande repercussão, a semifinal da Copa do Mundo de 2003 contra o Sri Lanka, depois que o árbitro decidiu que ele não estava fora. Desde então, ele se autoproclamou “um walker”, ou seja, um batedor que sempre sai por conta própria, e já fez isso em inúmeras ocasiões. Em uma ocasião contra Bangladesh [en], Gilchrist saiu por conta própria, mas os replays da TV não mostraram nenhum contato entre seu taco e a bola. Sem esse contato, ele não poderia ter sido declarado eliminado. Ricky Ponting [en] declarou em várias ocasiões que não é um “walker”, mas que deixará a cargo de cada jogador decidir se deseja sair do campo por conta própria ou não. Embora nenhum outro batedor australiano da ordem superior tenha se declarado expressamente um “walker”, os batedores da ordem inferior Jason Gillespie e Michael Kasprowicz saíram do campo por conta própria durante partidas de Teste na Índia em 2004. Em 2004, o capitão da Nova Zelândia, Stephen Fleming, acusou Gilchrist de conduzir uma "cruzada do walking" quando Craig McMillan se recusou a sair do campo depois que Gilchrist o eliminou por uma bola que bateu na borda do taco, lançada por Jason Gillespie, no Primeiro Teste em Brisbane. Depois que o apelo foi rejeitado pelo árbitro, que não ouviu a bola bater na borda, Gilchrist provocou McMillan sobre a bola, e a resposta irritada de McMillan foi captada pelo microfone do stump: “...nem todo mundo está saindo, Gilly... nem todo mundo precisa sair, cara...”. No entanto, pode-se dizer que a provocação foi eficaz, já que McMillan, talvez distraído, errou a bola seguinte e foi declarado eliminado por “leg before wicket”. Gilchrist disse em sua autobiografia que não teve “nenhum apoio na equipe” por sua postura e que sentiu que o assunto criou um clima desconfortável no vestiário. Ele acrescentou que “se sentiu isolado” e “silenciosamente acusado de trair a equipe. Implicitamente, fui levado a me sentir egoísta, como se estivesse desistindo apenas para preservar minha própria imagem positiva, fazendo com que todos os outros parecessem desonestos.”
Prêmios
Gilchrist foi um dos cinco jogadores eleitos pelo Wisden como “Jogadores do Ano” de 2002, e foi eleito o “Jogador do Ano da Austrália em Partidas Internacionais de Um Dia” em 2003 e 2004. Recebeu a Medalha Allan Border em 2003, e foi o único jogador de críquete australiano em atividade na época a ser incluído no “Melhor XI de Richie Benaud” em 2004. Ele foi selecionado para o ICC World XI na série beneficente contra o ACC Asian XI, em 2004–05, foi eleito o “Batedor Mais Temível do Mundo” em uma enquete com arremessadores internacionais, e foi nomeado wicket-keeper e batedor de abertura na “melhor seleção de ODI de todos os tempos” da Austrália [en]. Em uma enquete com mais de dez mil participantes realizada em 2007 pela ESPNcricinfo, ele foi eleito o nono melhor jogador completo dos últimos cem anos. Um painel de renomados jornalistas especializados em críquete o selecionou para o melhor time de todos os tempos da Austrália para a ESPNcricinfo. Em 2010, Gilchrist foi nomeado Membro da Ordem da Austrália (AM) por seus serviços prestados ao críquete e à comunidade. Ele foi incluído no Hall da Fama do Esporte da Austrália em 2012. Em 9 de dezembro de 2013, o ICC anunciou que havia incluído Gilchrist no prestigioso Hall da Fama do ICC. Ele foi nomeado “Lenda do Críquete” pela Australia Post em 2021.
A autobiografia de Gilchrist, True Colours, publicada em 2008, foi alvo de muita controvérsia. Gilchrist questionou a integridade do renomado batedor indiano Sachin Tendulkar em relação às evidências que ele apresentou na disputa conhecida como “Monkeygate”, que envolvia alegações de racismo contra Harbhajan Singh. A autobiografia afirmava que Tendulkar declarou na primeira audiência que não conseguiu ouvir o que Harbhajan disse a Andrew Symonds [en]; Gilchrist afirmou estar “certo de que ‘Tendulkar’ estava dizendo a verdade”, pois estava “bastante distante”. Gilchrist questionou então por que Tendulkar concordou com a alegação de Harbhajan na segunda audiência de que a troca de palavras foi uma obscenidade, e concluiu que o processo foi “uma piada”. Ele também levantou dúvidas sobre o espírito esportivo de Tendulkar e disse que era “difícil encontrá-lo para um aperto de mão no vestiário depois de termos derrotado a Índia”.
Fora do críquete, Gilchrist é embaixador da organização beneficente World Vision na Índia, país no qual é popular devido às suas conquistas no críquete, e apadrinha um menino cujo pai faleceu. No início de 2005, ele foi abordado pela franquia de beisebol norte-americana Boston Red Sox, com a intenção de que jogasse pelo time quando sua carreira no críquete chegasse ao fim. No entanto, ele foi convocado para a Copa do Mundo de Críquete de 2007 e anunciou sua aposentadoria do críquete de Teste e One-Day no início de 2008. Em março de 2008, Gilchrist passou a integrar a Nine Network. Gilchrist tem participado como um dos apresentadores alternados do programa Wide World of Sports Weekend Edition [en], que foi relançado. Ele estreou no programa em março de 2008, e atua como comentarista na cobertura de críquete da Fox Sport durante o verão australiano. Em 2013, Gilchrist se juntou a Ricky Ponting e a vários outros nomes do críquete para comentar para o Channel Ten na terceira temporada da Big Bash League [en].
