Nestlé
Nestlé S.A. é uma empresa transnacional suíça do setor de alimentos e bebidas, com sede em Vevey, Vaud, na Suíça. Foi considerada a maior empresa de alimentos do mundo, medida por receitas e por outras métricas, nos anos de 2014, 2015 e 2016. Ela foi classificada no 72º lugar na Fortune Global 500 em 2014 e na 33ª posição na edição 2016 da Forbes Global 2000, na lista das maiores empresas de capital aberto do mundo.
Origem e fundação (1866–1947)
A fundação da Nestlé está intrinsecamente ligada à Revolução Industrial e à busca por soluções nutricionais em um período de alta mortalidade infantil na Europa. Em 1866, os irmãos americanos Charles e George Page fundaram a Anglo-Swiss Condensed Milk Company em Cham, Suíça, utilizando o excedente de leite local para produzir leite condensado sob a marca Milkmaid, visando oferecer uma alternativa segura ao leite fresco, que era frequentemente vetor de doenças. Paralelamente, em 1867, o farmacêutico alemão Henri Nestlé, radicado em Vevey, desenvolveu a "Farinha Láctea" (Farine Lactée), uma combinação de leite de vaca, farinha de trigo e açúcar, projetada para alimentar bebês que não podiam ser amamentados. O sucesso inicial de Henri Nestlé foi consolidado quando sua fórmula salvou a vida de um prematuro que não tolerava outros alimentos.
Expansão e Diversificação do Portfólio (1950–2016)
A segunda metade do século XX foi marcada por uma agressiva estratégia de aquisições que transformou a Nestlé em um conglomerado multissetorial. Entre as principais incorporações destacam-se a Crosse & Blackwell (1950), a Findus (1963) no setor de alimentos congelados, e a Libby's (1971). Em 1974, a empresa diversificou-se para fora do setor alimentar ao tornar-se uma das principais acionistas da L'Oréal, a maior empresa de cosméticos do mundo. A aquisição da Rowntree Mackintosh em 1988 foi um marco na categoria de confeitarias, trazendo marcas icônicas como KitKat, Smarties e After Eight para o portfólio da Nestlé. Na década de 2000, a empresa intensificou o foco em nutrição especializada e saúde. A aquisição da Ralston Purina em 2001 por US$ 10,3 bilhões criou a Nestlé Purina PetCare, estabelecendo a empresa como líder no setor de cuidados com animais de estimação. Seguiram-se as compras da Gerber (2007), líder em nutrição infantil, e da divisão de nutrição médica da Novartis no mesmo ano.
Governança e Transições de Liderança (2024–2026)
O período entre 2024 e 2026 representou uma das fases de maior instabilidade na alta cúpula da Nestlé. Ulf Mark Schneider, o primeiro CEO recrutado fora dos quadros da empresa em quase um século, liderou a organização de 2017 até sua saída súbita em agosto de 2024. Durante seu mandato, Schneider focou na alienação de negócios de baixo crescimento, como a confeitaria nos EUA e o negócio de águas em massa, enquanto investia em categorias premium, como café, nutrição suplementar e proteínas vegetais. Sob sua gestão, a Nestlé realizou 85 aquisições e desinvestimentos, incluindo a licença global para comercializar produtos Starbucks em canais de varejo.
Imagem: Nestlé · BY-NC-ND · Openverse
O Brasil é historicamente um dos mercados mais relevantes para a Nestlé, ocupando em 2025 a posição de terceiro maior mercado mundial da companhia, atrás apenas dos Estados Unidos e da China. A presença da empresa no território brasileiro remonta a 1876, com a comercialização da Farinha Láctea importada. A consolidação industrial ocorreu em 1921, com a instalação da primeira fábrica em Araras (SP) para a produção do leite condensado Milkmaid, que devido à imagem da camponesa no rótulo, passou a ser chamado pelos consumidores de "Leite Moça", nome que a empresa acabou por adotar oficialmente. Possui 57 marcas próprias no mercado nacional, sendo que mantém 16 outras marcas autorizadas à comercialização. Sob a gestão de Marcelo Melchior, CEO da Nestlé Brasil, a subsidiária faturou cerca de CHF 4 bilhões em 2024. O país tornou-se um polo de inovação para a Zona Américas, com investimentos massivos em modernização industrial e sustentabilidade.
Imagem: Nestlé · BY-NC-SA · Openverse
No final de setembro de 2009, foi trazido à luz que a Nestlé foi a compra de leite das fazendas ilegais atualmente operadas por Robert Mugabe, cônjuge a Grace Mugabe. Mugabe e seu regime estão atualmente sujeitos a sanções da União Europeia. Nestlé depois parou de comprar o leite das fazendas leiteiras em questão. Em junho de 2009, um surto de E. coli O157: H7 foi ligada à Nestlé refrigerando massas de biscoitos originários de uma planta em Danville, Virginia. Nos EUA, causou doença em pelo menos 69 pessoas em 29 estados, metade dos quais precisaram ser hospitalizados. Após o surto, a Nestlé o recall voluntário de 30.000 casos da massa de biscoito. O documentário de 2010 The Dark Side of Chocolate alega que a Nestlé compra grãos de cacau de plantações da Costa do Marfim que usam trabalho escravo infantil. As crianças são geralmente de 12 a 15 anos de idade, e alguns são traficadas de países vizinhos. As primeiras alegações de que a escravidão infantil é utilizado na produção de cacau apareceu em 1998. No final de 2000, um documentário da BBC relataram o uso de crianças escravas na produção de cacau na África Ocidental. Outros meios de comunicação seguiram, relatando generalização de crianças escravas e tráfico de crianças na produção de cacau. Em setembro de 2001, Alford Bradley, presidente e CEO da Nestlé e EUA, assinaram o Protocolo Harkin-Engel (comumente chamado de Protocolo do Cacau), um acordo internacional que visa a erradicação do trabalho infantil na produção de cacau. Em 2005, após a indústria do cacau não tinha conhecido o Harkin-Engel prazo protocolo para certificação das piores formas de trabalho infantil (de acordo com a Organização Internacional do Trabalho da Convenção 182) havia sido eliminado da produção de cacau, a Organização Internacional do Trabalho Fundo de Direitos apresentou uma ação judicial em 2005, sob a Alien Tort Claims Act contra a Nestlé e outras em nome dos três filhos do Mali. A ação alegou às crianças que foram traficadas para a Costa do Marfim, forçadas à escravidão e experiências de espancamentos frequentes em uma plantação de cacau. Em setembro de 2010, o EUA Tribunal do Distrito Central da Califórnia, determinou que a corporação não pode ser considerada responsável por violações do direito internacional e encerrou o processo. O caso foi objecto de recurso para o Tribunal de Apelação dos EUA. A 2009 operação policial conjunta realizada pela Interpool e agentes de aplicação da lei de Costa do Marfim resultou no resgate de 54 crianças e a prisão de oito pessoas envolvidas no recrutamento ilegal de crianças.
Investigação de Cartel Trabalhista (2024–2026)
Em outubro de 2024, a Nestlé Brasil foi incluída em uma investigação explosiva do CADE envolvendo 33 multinacionais (incluindo Coca-Cola, IBM e Natura) por formação de um suposto cartel no mercado de trabalho. A investigação, baseada em um acordo de leniência, aponta que departamentos de Recursos Humanos trocavam informações sensíveis sobre salários, benefícios e planos de demissão para evitar a concorrência por talentos e manter remunerações baixas. Em fevereiro de 2026, a Superintendência-Geral do CADE negou os pedidos de nulidade das empresas e avançou para a fase de produção de provas, o que pode resultar em multas de até 20% do faturamento das companhias.
Teor de Açúcar em Mercados Emergentes
Uma investigação de 2024 da ONG Public Eye e da IBFAN revelou que a Nestlé adiciona açúcar aos produtos Cerelac e Nido vendidos em países de baixa e média renda (como Índia, Filipinas e Brasil), enquanto as versões dos mesmos produtos na Europa são livres de açúcar adicionado. Esta disparidade nutricional foi criticada como um "padrão duplo" ético. Na Índia, a FSSAI lançou uma investigação oficial em 2025 para revisar as normas de açúcar em alimentos infantis, o que pode levar a regulamentações mais rígidas no país. A Nestlé India defendeu suas práticas, afirmando que cumpre as leis locais e que reduziu o açúcar em 30% nos últimos cinco anos.
Maquiagem de produtos
A Nestlé do Brasil pratica de forma contínua a chamada maquiagem de produtos, que é a redução do volume de suas mercadorias. Como exemplo temos o chocolate em barra, que foi perdendo volume de forma paulatina, passando dos 200 gramas originais para 100 gramas (-50%) em 2017 (antes foi reduzida para 190 gramas, 180 gramas, 150 gramas e 125 gramas e, mais recentemente, 98 gramas) biscoitos, que de 200 gramas passaram a ter 140 gramas, pote de sorvetes, que perdeu 1/4 do volume ao ter sua embalagem reduzida de 2 litros para 1,5 litros, além de inúmeros outros produtos. A maior parte da linha produzida pela empresa passa constantemente por essa maquiagem. As alterações são feitas em conformidade com a lei de defesa do consumidor, que exige a informação da redução na embalagem de "forma clara, precisa, ostensiva e em língua portuguesa", além da quantidade anterior, quantidade atual e valores absolutos e percentuais que foram suprimidos.
Crise de Segurança Alimentar e Recall Global (2025–2026)
O evento de maior impacto operacional recente foi o recall global de fórmulas infantis (marcas SMA, BEBA, NAN e Alfamino) iniciado em dezembro de 2025. A causa foi a detecção de cereulida, uma toxina produzida pela bactéria Bacillus cereus, em um ingrediente (óleo de ácido araquidônico - ARA) fornecido pela empresa chinesa Cabio Biotech. O recall foi o maior da história da companhia e forçou a nova liderança a revisar drasticamente os protocolos de auditoria de fornecedores terceirizados de ingredientes sensíveis.
Fórmula
Uma das controvérsias mais importantes envolvendo a Nestlé diz respeito à promoção do uso de fórmula infantil para as mães de todo o mundo, incluindo países em desenvolvimento - uma questão que atraiu atenção significativa em 1977, como resultado do boicote da Nestlé, que ainda está em curso. Nestlé continua a atrair críticas de que está em violação de um código de 1981 da Organização Mundial de Saúde que regulamenta a publicidade de substitutos do leite materno. Grupos como a International Baby Food Action Network (IBFAN) e Save the Children afirmam que a promoção de fórmulas infantis sobre aleitamento materno levou a problemas de saúde e mortes entre crianças em países menos desenvolvidos economicamente. A política da Nestlé afirma que o leite materno é o melhor alimento para bebês, e que as mulheres que não podem ou optam por não amamentar precisam de uma alternativa para garantir que seus bebês estão recebendo a nutrição que precisam.
Dívida da Etiópia
Em 2002, a Nestlé exigiu que a nação Etiópia pagasse uma dívida de U$ 6 milhões com a empresa. Na época o país estava sofrendo com uma grande fome, a empresa recuou de sua demanda mas depois de mais de 8.500 reclamações recebidas via e-mail para a empresa sobre o seu tratamento para com o governo etíope. A empresa concordou em voltar a investir todo o dinheiro que recebeu com o país.
